第5章 一柄想独善其身的刀子

“骆养性，锦衣卫指挥使。

骆家世代担任宫廷禁卫军官，父骆思恭、曾祖骆安都曾执掌锦衣卫大权。

天启三年，以锦衣卫百户出仕。

崇祯十五年，以左都督、太子太傅衔掌锦衣卫事，特赐“肩舆”殊荣。”

殿外西风卷地，碎叶叩牖，寒声砭骨。

椒泥煨炉的寝殿内却明烛煌煌，鎏金蟠螭帐钩悬着流云锦帷。

暖霭氤氲间，洪武斜倚着青玉凭几，明黄龙纹常服下摆垂落榻沿，五指屈起支颐，半张面容隐在烛影里。

铜灯燃着，青烟袅袅盘桓御案上堆积的奏疏，朱批狼毫搁在澄泥砚山边，墨迹已凝作暗红。

阶下两人皆屏息垂眸，鹄立如偶。

洪武历数过骆氏前尘过往，指尖忽而轻叩榻边螭首，惊得紫檀漏刻晷影微颤，更漏声里但闻一句质问紧随其后：

“骆卿，你骆家是将门世家、代代忠良啊！

只是不知道……

咱究竟能不能信你？”

一语毕，殿中陡然一寂。

这是什么话？

这像什么话？

天子，能不能信他的臣子？

短短的一句质问，停顿两次。

可骆养性胸腔里那颗猩红的心脏却在这呼吸间不知停了几次，好悬没将这位正值壮年的武将给硬生生骇得肝胆俱裂。

骆养性只觉毛骨悚然、脊背发麻。

天子多疑——

这是这十六年来无人不知的事！

当初权倾朝野的‘九千岁’貌似也是这么没的。

天子信不过魏忠贤。

所以……魏忠贤死了，阉党灭了。

不过，他骆养性毕竟是两朝近臣。

能被擢升为锦衣卫指挥使，自然也算得上天子心腹。

不至于因为这一句质问，便乱了阵脚。

更不会将自己与魏忠贤相提并论。

他有自知之明——他还不配！

因此，天子这一问……貌似真就只是一问？

又或许是……敲打？

他的右膝重重叩响金砖，飞鱼服的暗纹下渗着冷汗：

“臣这把刀，是给您使的。

查百官阴私时没沾过朋党油腥。

断诏狱铁案时没留过人情丝绦……”

说罢，他不再只挺直个腰，转而整个人趴伏下去：

“陛下所指之处，

便是臣骨成灰也要扑过去的方向！

您若是疑养性之心，此刻便可剜出心肝验血色！”

洪武笑了，声音很轻。

不过却让殿内气氛舒缓了一瞬。

王承恩稍稍松了口气，瞥了眼同样心中一轻的骆养性，旋即再抬眸用余光看向陛下，可下一瞬，他松下的那口气，又直接提了上来。

陛下笑出了声。

可那张瘦削的脸上却没有见到半分笑意。

反而眸中似乎在压抑、酝酿着什么。

“王承恩，你听听……

这厮说的比唱的还好听啊！”

洪武音色冷冽，一语罢：

“哐——“

青玉案上骤起金石之音。

他振袖挥落满摞奏牍，蟠龙纹镇纸撞在鎏金笔架上，惊得数管御笔滚落榻沿。

那支蘸饱朱砂的狼毫颠簸着坠下丹墀，赤色墨珠正溅在伏地请罪的锦衣卫指挥使额间，恰似刑部勾决死囚的丹批。

骆养性只觉眉心一凉，蟠螭地砖映出点点猩红。

御座之上传来帛裂般的冷笑：“好个忠贞勤勉的锦衣亲军！”

他诚惶诚恐以额抢地：“养性对陛下之忠心，天地可鉴，绝无半句虚言！”

骆养性实在不知自己究竟做了何事，以至于天子再三质问忠心。

前线剿匪失利？

可这也不是他这个锦衣卫指挥使的罪责啊！

“好！“

洪武霍然离榻，玄色龙纹舄踏碎满地烛影，止步时蟠龙金砖映着朱砂滴落。他俯身按住骆养性这位雄武将军的肩头，鹰爪般五指扣住飞鱼服金绣肩：

“既是如此，咱就旧事重提，再问你一遍……

卿欲为田尔耕、许显纯，还是欲做牟斌、朱骥？”

田尔耕，昔年兵部尚书田乐之孙，为人狡黠阴毒，与魏良卿交深，依附魏忠贤，“五彪”之一。

许显纯，天启年间锦衣卫都指挥佥事，“五彪”之一。

此二人依附魏忠贤，频兴大狱，善用毒刑，伪造狱词。

朱骥，锦衣卫使，乃于谦女婿，为人清正，善断案洗冤，有‘青天’之名。

牟斌，指挥佥事，因为人正直，不同流合污，两次被罢官，曾硬顶孝宗外戚，救护名士李梦阳。

这四个人，别说是同为锦衣卫指挥使的骆养性了，便是崇祯，也对四人的功绩过错一清二楚。

鎏金蟠螭烛爆开灯花，骆养性盯着地砖映出的朱砂痕——那抹赤色恰似崇祯初年诏狱墙上的血渍。

他喉头滚动着腥气，没有丝毫迟疑，当即做出了决断：“田、许乃阉竖鹰犬，昔年构陷东林何其酷烈？臣纵粉身碎骨，亦不敢效此獠行径！”

崇祯（洪武）旧事重提，可骆养性的回答……一如三年前那样！

崇祯十三年（1640年）行人司副熊开元，时给事中姜埰，因弹劾首辅周延儒罪状，触怒崇祯帝，被捕下锦衣卫狱。

一夜里，一中官手持崇祯帝御笔，命骆养性秘密处决二人。

骆养性未曾草率执行，而是与同僚商议。

同僚反问：‘君不见田尔耕、许显纯的下场乎？’

骆养性随即回奏崇祯：

“这两位大臣确实应当被处死，但应当交由司法部门公开审理，记录他们的罪行，让天下百姓都知晓。

如果陛下暗中命令我私自处决他们，天下百姓和后世之人会如何评价陛下的行为呢？恕臣不能遵从这样的旨意。”。

随后，他还将密旨泄露给同乡廖国遴，想利用舆论逼迫崇祯将熊开元和姜移交刑部。

一日，廖国遴与同僚曹良直饮酒，无意中将此事泄漏了出来，曹良直不相信，于是上疏弹劾骆养性，请求将骆养性与熊开元一并处死。

奈何崇祯这道密旨确实不光彩，因此不想将此事闹大，扣下奏疏不发。

待到风头过去，才独自召见骆养性，把弹劾奏疏拿给他看。

问及缘由，骆养性只答：不欲做田尔耕、许显纯，不欲见到陛下重蹈先帝覆辙，甚至还出言劝谏：天子即便欲要惩戒臣子，也应当堂而皇之，不应用阴私手段。

崇祯一则确实厌恶阉党，二则不想将事情闹大，因此也就不了了之。