想来是不愿与凡人过多接触，偷偷离开了。只不过，她们并不知晓自己的行踪，早已昭然揭露在了辞条之下。
龙女？
夏祈回忆着今日接连见到了两张辞条，心中感觉对于小说家修士的猜测越来越接近了。
“夏公子？”
“啊？好的，我现在过去。”
夏祈愣了愣神，旋即反应过来，歉意地点点头道。
他刚要起身，不料旁边的宁东辰突然也跟着站了起来，让管家帮忙打包，“那个，孟管家，劳烦把这些都打包一下，送到凝光街。”
迎着夏祈不解的目光，宁东辰嘴里叼着牙签又是一个搭肩，给了他一个灿烂的大笑脸，“走吧，我跟你一起去看看。”
孟管家心中明了，笑着点了点头，随手吩咐小厮去后厨那边取饭盒过来收拾，镇上吃席都喜欢把吃不完的夹菜带走。这点琐事他就可以做主。
而夏祈感受着右肩沉甸甸地，无奈地翻了个白眼，当下也不计较了，挥挥手催促道，“行，走走走。”
走道里，宁东辰靠拢肩膀附耳过来，鬼鬼祟祟地问道，“孟知行找你干嘛？”
“可能是庙会的事情吧！”
“切，庙会的事情都是太公和那三家负责筹措的，你到时候除了上去帮太公念几句祭神词以外，顶多再帮庙里凑个临时的帐房先生，记记写写，码算一下货物。你还能干嘛？就这点破事还用得着特地叫你过去叮嘱？”
“我看八成是想看你笑话！”
宁东辰常常在凝碧街上打理铺子，见惯了来来往往的客人，什么事情从他嘴里过一遍出来，都讲得煞有其事一样。
夏祈懒得理他，“去了不就知道了。”
二人跟着孟管家，绕开忙得七上八下的仆人，挤到后院的主桌这边。
这一桌本来坐着全是镇上的老大，但是夏祈二人过来时发现，这里就只剩了主位上的孟知行还在这里等着。其余人酒过三巡后全都离席了，被扶下去茶室那边醒酒歇息。
看见夏祈过来，孟知行连忙放下了手中酒杯，起身挽着袖子站起身，朗笑着，“夏祈，好久不见了。当初离开上京，怎地也不知会我一声？”
孟知行身着红袍，头戴乌帽，在阳光下笑得真切。
先前只在庙里匆匆见了一面，现在走近了，夏祈才发现眼前人跟印象中的孟知行，差别真得很大，跟换了个人似的。
夏祈直接略过，微笑地问了一句，“是啊好久不见了，恭喜恭喜。不知孟大状元找我，是有什么要事吗？”
酒量不太行的孟知行，脸上也开始泛起了红晕。他摇头挥挥了手，呼出一口酒气，笑了笑，“走，跟我去书房再谈。”
“宁东辰，厢房那边你爹正找你呢，说是给你寻了一门好亲事，我劝你赶紧过去看看吧！”
“啥？”旁边的宁东辰一听，顿时如遭雷击，直接傻在那了。
“真的。”孟知行又强调一遍，往厢房那边努了努头。
“不信你自己去看看。”
看着孟知行那轻飘飘地眼神，宁东辰心里发怵，一时间也有些捉摸不定了。
“我，那个夏祈，这我得过去看一眼了，这边你先自己看着办吧，我过去一下，很快就回来。”
他跟夏祈打了个招呼，旋即就着急忙慌地往厢房那边跑过去了。
而在宁东辰被孟知行三言两语就轻易忽悠支走后，夏祈愣愣地回头看着自己身边那个酒气微醺，正在暗自窃笑的状元郎。
思绪完全凌乱了。
以前的那个胆小鬼，现在撒起谎来这么娴熟了？
……
孟知行的书房跟他这人一样，收拾得一丝不苟。
书架上的书籍时常有人打扫，不见灰尘，既有着诸如《小学》《礼乐》之类的圣贤书，也有着《梅花棋谱》《韶音》《飞射》之类的君子四艺。不似夏祈家中，全是发了霉的杂书志异。
夏祈以前早在学宫里便见识过孟知行的书桌，总是整理得一板一正的，案上喜欢放置着一只墨黑笔山，跟这里如出一辙。
“说吧，找我来有什么事情？”
夏祈打量了一周，直接开口询问。他跟孟知行也算相处多年了，到这里倒是没什么可拘谨的，尽管这次回来的孟知行给他的感觉变化很大。
闻言，孟知行走到案前，从那一叠公文之中，抽出了一纸信函，欣欣然地递给夏祈。
“这是上京翰墨书坊的房契，你以前最喜欢待的地方，如今是你的了。”
夏祈接过信封，上面的封蜡火漆还押着朵兰花信戳，一打开，里面果然是一张房契。他感到莫名，眼神里带着疑惑地看向孟知行，“这是何意？”
孟知行坐在太师椅上，一改以往躲在他背后的怯懦，直接对上夏祈的眼光。满怀期待地说道，“今后，你不必再窝在镇上了，此间事了陪我去一趟明霞国，然后就一起回上京。”
“等我与郡主完婚之后，你就随我留在城里。喜欢写小说，你可以待在书坊里继续写你的志怪杂文；想要找些公务散事做做了，我也可以帮你安排在我手下挂个闲职。甚至重修文气，或者改修仙家炼气士都可以，总之随你心意。”
“只需你点头即可。”
孟知行像是吃准了夏祈会答应一样，脸上笑意渐浓。
夏祈又低头看了看手里那张价值黄金千两的房契，上面确实写着翰墨书坊老板和自己的名字，还盖了官府印章。然而，他却没有想象中那种落魄了然后被曾经好友拉了一把的惊喜，反而觉得有些……突兀。
“看来，琼林宴上确实是洗去了你原来的样子。”夏祈看着他的眼睛思忖了片刻后，淡淡说道，“你变了不少。”
孟知行并不觉得这有什么，抿唇锁眉，而后又舒展了开来，笑着大方承认了。
“的确。但是世事万物皆是如此，人也总会变的。以前你见过的我未必就是今后的我。”
“过去，我懦弱胆怯，你在上京学宫那个泥潭里拉了我一把，我也一直铭记在心。而如今我功成名就了，反过来帮你一把，这也算是一番报答。”
“我想，这算不算你们江湖话本里常说的，有情有义？”
“嗯，确实算的……”
然而，夏祈默默地把房契又塞回信封里，露出了跟当初在殿试上写下那一篇答卷一样的浅笑，摇了摇头。
“不过，我拒绝。”
……
与此同时，宁东辰站在孟家西边的院子里，看着空荡荡厢房，和院中嘻嘻哈哈，正在嬉戏打闹的几个孟家儿童，顿时黑沉了脸。
“孟知行，下次再让我看见你，绝对烧锅水把你身上的毛全都刮掉！”