“上朝～”随着肃喜的一声长呼，年前的最后一次早朝开启。
肃喜已经取代王信的位置，随行在萧锦筠身侧。他不是公公，虽年纪尚小，但为人机灵。
“吾皇万岁万岁万万岁！”大臣排成两列，跪下山呼万岁。
放眼望去，诺大的宫殿，稀稀拉拉的站着两排大臣，有些惨淡。但好在除了个别漏网之鱼之外，都是她的拥护者。
“平身！”
“谢陛下！”大臣齐整整地起身，整理好仪容，肃穆而立。
这是萧锦筠第一次严格意义上的早朝，她坐在上首，下面的一切尽收眼底，她把大臣挨个打量了一遍，才给旁边的肃喜递了个眼色。
肃喜手持一份圣旨，打开来朗声宣读：
“郭丞、王信及其党羽内外勾结，发动叛乱，已经全部诛杀。
企图另立长宁公主为帝者，作乱生事，已经尽数流放。
刑部侍郎满门忠烈，追封忠国公，荫封族人。”
“今，叛乱已清，四海安宁，敕谕天下：自秦始置丞相，虽有贤相，然其间所用者多有小人专权乱政。我朝废丞相，设吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部，六部分理天下事务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之；另设殿阁大学士，侍从左右，以备顾问；设都察院监察六部百官。”
众臣齐刷刷跪下：“吾皇万岁万岁万万岁！”
总算给了这场闹剧彻底做了收尾，萧锦筠心下满意，说道：“平身吧！”
大臣整整齐齐排了两列，她扫视了一圈，目光扫至彭威后，停了下来，缓缓开口：“西南边军现在缺少一位将军，各位爱卿，觉得何人可担此大任？”
一阵短暂的沉默后，“启禀陛下，西南边军多弘家军旧部，臣认为弘阳伯在西南边军中颇有威望。”
弘阳伯站出来，一头灰白的头发，稀稀拉拉的胡子垂至胸口，“咳、咳、回禀陛下，咳、咳、臣已年迈，恐难当此大任。”
肉眼可见的垂垂老矣，这副身躯去边关恐怕是送命去的，推荐弘阳伯的人可真损啊！
“边关苦寒，弘老将军戎马一生，为我朝鞠躬尽瘁，如今还是在都城内安心养老吧！”
又一人跨出队列，高举起笏板挡住了脸，萧锦筠看不清也想不起来是谁。“回陛下，弘阳伯之子弘毅年少英勇，臣认为，可担任西南边军大将军。”
弘阳伯猛然回头，看着出言之人，满面怒气，颤颤巍巍伸出手，用食指指了一指，颤抖着嘴唇，想要说些什么，终是没有出口。却回过身，扑通跪下：“回禀陛下，为国尽力，是臣子本分，臣本不该推托”，说着，抹了把眼睛，老泪纵横，“但老臣膝下如今仅剩这一个儿子，还望陛下念在老臣年迈，膝下无人侍奉的份上，另不要将弘毅派去西南边境！”
周围的人无不为之动容，弘阳伯三子，两个在战争中牺牲，如今暮年只剩下一个小儿子在身边，竟然还有人不肯放过。于是纷纷对提出此建议之人怒目而视。
刚刚那人并非不知自己的话会引起众怒，低垂着头，看着脚尖，有些瑟缩。
这倒是让萧锦筠感到疑惑了，没有无缘无故的爱和恨，盯着弘阳伯不放，究竟是何缘故？
“我去！”彭威听了半天，左右看了又看，双手抱拳，气势如虹，“陛下，臣请愿前往西南戍边！”
下边传来一阵骚动，“彭将军果然赤胆忠心！”
“别看为人耿直，敢作为，肯担当，是个硬汉！”
这些话收入彭威耳中，他抱拳的手握的更紧，更加庄重起来，虽还保持行礼姿势，下巴却高高扬起。
萧锦筠曾经修书一封问过锦篁西南边军的将军人选，他回信中列了一串名单，彭威恰好也在其中。她感念彭威忠心平叛，本也有意提拔，如今见他自荐去西南任将军，正中心坎。
武将靠军功，彭威忠诚能打仗，前途无量。况且，副将为人缺少果断，却颇有一些谋略，与彭威正好互补。因此满意地点点头：“彭威将军此次忠心平叛、护国有功，虽有财物赏赐，朕仍觉不足。今日，就封彭威将军为威远大将军，镇守西南！”
“谢陛下！”彭威万分郑重，跪下磕头谢恩。
“将军请起。”萧锦抬手示意，给足了尊重。
彭威郑重行礼退下。
萧锦筠继续问道：“弘阳伯之子可有将军之才？”
弘阳伯一愣，有些晃神，心又提到了嗓子眼。人老思亲，生怕独子被陛下一杆子支远了，思忱之下，竟一时不知该如何作答。但弘毅年少英勇，名声在外，早有人替他回答了。
“回禀陛下，弘毅虽无官职，但自幼跟随弘老将军，可谓虎父无犬子，乃是天生的将才。”
弘阳伯的反应萧锦筠看在眼里，也知晓他心中担忧，因此并不责怪，温和道：“彭威将军既然戍边，守城将军一职空缺，就让弘毅担任守城将军。既全了弘老将军的心意，也不辜负少将军的才能。”
泪水瞬间盈满了弘阳伯的眼眶，他是行武之人，向来铁骨铮铮，虽真情流露，但并不想人前示弱，努力想将眼泪憋回，还是失败了。
守城风险毕竟小多了，这下弘阳伯心事了了。他既不必担忧儿子战死沙场，也不必再担心儿子的前程与家族兴衰。
武将的功勋向来都是靠真刀真枪地杀出来，他打了一辈子仗，多少次死里逃生，舍不得唯一的儿子再去前线杀敌。他一把年纪撑着上朝，就是想要再给这唯一的儿子铺一铺路，只要他还在朝上，他的影响力就多一分。
想到这，他尽力克制住声音的哽咽，抹了一把流到胡须上的泪，就要跪下谢恩。“老臣。。”
萧锦筠赶紧说道：“弘老将军免礼！”
旁边的人情绪受到弘阳伯的感染，也甚是感动，早已上前扶住颤颤巍巍行动迟缓尚未来得及跪下谢恩的弘阳伯。
萧锦筠朝他略点点头，收回笑容，继续严肃问道：“礼部尚书何在？”
礼部尚书向外跨了一步，站在队列外，笏板举至额前，脆声说道：“臣在。”
萧锦筠点了点头，吩咐道：“即日起，准备明年春闱，科举选士，广纳人才。”
“臣遵旨”礼部尚书行礼毕，退回队伍中。
“吏部尚书何在？”
无人上前，队列里一阵小小的讨论声音，很快又恢复了平静，吏部侍郎走出队列，上前一步朗声说道：“回陛下，吏部尚书此次获罪，已被抄家流放。”
萧锦筠听了，有些惊讶，此次牵连甚广，她来不及弄清楚都是哪些人获罪，没想到吏部尚书这么重要的职位竟也牵涉其中。
下面朝臣听闻，也悄悄讨论着，萧锦筠略沉思了一番，问道：“吏部侍郎可在？”
刚刚说话的就是吏部侍郎，他姿势未变，“臣在。”
现在他就是主理吏部事务之人，萧锦筠决定给他升官，拉拢成为自己的忠臣。因此说道：“提升你为吏部尚书，即日起，预备各部官员任免、考课、升降、勋封、调动等事务，六部官员拔擢补缺，配置齐全。”
吏部侍郎李总抚一愣，随即跪地磕头道：“臣遵旨，谢陛下！”
尽管尽力克制，声音仍然流露出按捺不住的激动。
吏部尚书是从一品，侍郎是正三品，从吏部侍郎到吏部尚书，最快也要三年五载，有的人甚至一辈子就止步于侍郎，根本没有机会晋升为尚书。即使尚书因为各种原因离任或者被废，这么重要的位置一般也是由皇上亲自选拔上来。
由侍郎升为尚书，这在我朝还是头一次。李总抚心里乐开了花，他拿着笏板的手轻轻颤抖着，已经迫不及待要回家告诉家人这个好消息了。
“户部尚书何在？”萧锦筠并没有多关注他的反应，继续问道：
“臣在。”
抬头看了他一眼，这个就是管着她钱袋子的财务经理。萧锦筠迅速在心里记下了他的容貌特征，才缓慢而平稳地说道。“清点国库钱银，开仓放粮，增设粥棚，让城内百姓过个饱年。年后盘查土地人口，登记造册。”
户部尚书是个个子不高的小老头，年岁看起来没有多大，胡子头发全白了。沉稳说道：“臣遵旨。”
看起来要退休的年纪了，在他身后的是户部侍郎邓仲，五十多岁年纪，萧锦筠记得，这倒是个正直之人。
眼睛扫视了一圈。又问道：“兵部尚书何在？”
兵部尚书走出队列，“臣在。”
“去户部支取另三个月军饷给边关将士，慰问一年辛劳。”
“臣遵旨。”
“刑部尚书何在？”
“臣在。”
“掌管刑罚之政令，以赞上正万民。凡律例轻重之适，听断出入之孚，决宥缓速之宜，大事上之，小事则行，以肃邦犯，勿使有冤。”
“臣遵旨。”
“工部尚书何在？”
刘示规殷勤走上前，“回陛下，工部尚书在此次动乱中获罪，臣工部侍郎刘示规。”
萧锦筠听到了这个名字，眼睛一眯，正愁找不到你呢，自己跳出来了。
“好，奏报在建工程、水利、交通事务，或建或停，等待批复。”
“臣遵旨。”
刘示规心里有些失望，他原本设想自己也会如吏部侍郎一样，补了工部尚书的缺。
刘示规眼睛一转，心想“完了，这是上了陛下的黑名单，不会腾出手来就收拾我吧！”
他退回原位，战战兢兢。
女皇安排完工作，忙着下班，给肃喜递了个眼色。
肃喜收到信号，“有本启奏，无本退朝～”
大臣各领差事，嘁嘁喳喳。低下头小声和旁边人讨论，“陛下一回来就这么大动作，以后可有的忙了。”
另一人点头附和，“是啊是啊，终于肃清了奸臣的势力，朗朗乾坤，指日可待，”他捋着胡须，感叹道，“忙一点又算得了什么呢。”
见众大臣没事要启奏，肃喜高声喊道：“退朝～”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
大臣跪了行礼后退出了大殿。