有人欢喜有人忧，刘示规低头走在路上，心里有些忐忑，“难不成，陛下真认为我是崔令锦一党了？这该怎么办啊！”他低头走路，连后边有人喊他都没有听见。
“规兄，规兄！”那人一连喊了他好几声，见他没有反应，加快脚步追了上去。
“想什么呢这么入神？”那人拍了刘示规的肩膀一下，吓得他一哆嗦。“嗨，是窦焉啊，你怎么连点动静都没有，吓我一跳。”
窦焉忍不住笑了，“规兄，我叫了你好几声，你都没听见，怎么了？”
这种烦恼，不能让人知道，免得被人拿来做文章。刘示规收起了心思，“没想什么，怎么了？你找我有事？”
窦焉两手一抄，脸上带着得意的笑，嘴一咧，凑近刘示规的耳朵有些神秘的说：“我听说云烟楼展出了欧阳老先生的一幅字画，要不要一起前去观赏一番？”
“确定是真迹吗？”刘示规眨了眨眼睛，来了兴趣。
“保证比真金还要真！”窦焉说着，有些兴奋，手攀上了刘示规的肩膀，被他一把拍掉，“别猴儿里猴儿气的！稳重些！你还在皇宫里，陛下的眼皮子底下。”
“嘿嘿”窦焉讪笑着收回了手，心里想着“刘兄这人不错，又有些才气，就是性格孤僻了一些，不喜与人亲近。”他搓了搓手，有些遗憾地说道：“只可惜价值不菲，我有心无力，若是此生能够收藏一幅欧阳老先生的字画，真是死而无憾了！”
“欧阳老先生的确个大师，尤其擅长山水写意画。”刘示规心中得意不已，无人知欧阳老先生是他的师父。他看着窦焉，说道，“那就一起去看看吧。”
两个人并排出了宫门，窦焉比比划划，手舞足蹈的与刘示规说着话，一动一静画面真有些诙谐。
女皇回到自己的宫殿里，伸伸懒腰。“哎呦！当皇帝可真是累啊，怎么有那么多的事情等着朕做。”
碧玺走上来，一边浅笑着轻轻地为她捶着肩膀，一边伶俐地说道：“再过几日就是除夕之夜了，往年自除夕起，总能休沐半月，陛下也可轻松些。”
摆了个舒服的姿势，女皇闭着眼睛说道：“今年特殊一些，动乱刚刚平息，需要轮流当值。”想了想，又加了句，“少不得，要多发放些赏钱，慰劳大家的辛苦。”
刚开始还有些不理解原主过于勤勉，主张劳逸结合的，现在看来，任重而道远，一刻也放松不得。
这不，午睡刚起，户部尚书的奏折就传了进来，称国库空虚，钱银不多，增设救济粥棚后，恐怕不能多发军饷。
合上折子，女皇犯了难，“想不到国库如此空虚，锦篁在边关守着，手里没有银子，没有切切实实的实惠落在手里，下边的人怎么会甘愿跟随”。她对镜梳妆，自言自语“要是这个时候，哪里能弄上来一批银子就好了。”
肃喜本来在门外侯着，听到女皇自言自语为银子发愁，眼睛一转，有了主意。他走进殿内，跪下“陛下，臣有一事奏报。
“起来回话。”肃喜向来处事分寸得当，不是多嘴多舌之人，女皇抬手示意他起身，微转身子朝着他站立的方向，认真地看着他。
肃喜半躬着身子，说道：“陛下，马上过年，南部前往中原进贡年礼，想要借道我们这里，由于周边战乱，金银财宝数额又巨大，使者来信，请求我们出兵协助护送。”
他只说了一半，余下的话未出口。
没想到陛下一开口，竟说了不相干的，“肃喜，在朕面前，不必躬身，你是官，不是奴。”
肃喜有些愣怔，反应过来乖乖地站直了身体，说道：“是。”
但还真有些不适应，自己的大高个子，此刻怎么那么显眼呢！女皇倒是满意了，“这才对嘛！少年就该有意气风发之姿态，你又聪明有才学，不要被束缚了。”
突然被夸奖，肃喜摸摸脖子，一抹飞红浮上脸庞，有些不好意思地笑了笑。
借兵护送银钱，倒不是什么难事，只是眼下正缺少银钱，大笔的银子能看不能用，可真馋人啊。
“要是进贡给朕的就好了！”女皇有些悻悻地低了头。
肃喜见状，以为女皇没有领会到他的意思，又凑近些悄声道：“我们可以借用一下，银钱数额虽然巨大，但对于中原来说，如毛毛细雨。”见她仍然眉头紧蹙，不为所动，继续说道：“况且中原内乱，自顾不暇，料想也不会为了一些进贡的年礼，贸然对我们出兵。”
女皇闻言终于有了些动摇，竖起耳朵认真听着，肃喜见状，受到了鼓舞，更加放心大胆地一边用手比划，一边说道：“再者，我们的地理位置处于要塞，西面是蜀，南面楚，东面吴，顾及着西面、南面的敌人，中原也不会轻易和我们闹翻，毕竟逼急了我们归顺于哪方，都会成为别人插在它腰上的一把剑。只要我们保持中立，就是安全的。”
“若果真如此，就太好了。”女皇终于被说动，她露出笑容，眼睛亮晶晶地，转头朝着肃喜竖起一根食指，“让大学士给中原修书一封，态度不能强硬，极尽委婉，毕竟拿人手短，态度要做足。”
“是，”肃喜喜气洋洋，行礼退下。
陆煜川来了，于门外拱手而立：“参见陛下！”
“免礼，煜川，过来！”萧锦筠见他来了，很是开心。
“看看我带来了什么？”陆煜川自袖中掏出一个奏折，女皇以为是什么好东西，一看是个奏折，有些失望，她摆摆手，“此刻不想看奏折，头大。”
“不是奏折，是陈情表。”陆煜川拉住她的手，把陈情表放在她手上。“陈情表？女皇”有些好奇，打开来看，原来是刘示规的陈情表。
表中说，参与叛乱的崔令锦，是他提议提拔为将军的，他也是偶然吃酒遇到，感觉此人才华人品具是不俗，喝了几盅酒，就贸然答应引荐，但完全没有摸清楚底细。酒醒之后，也曾后悔，想要悄悄地糊弄过去，谁知崔令锦是个会处事的，总是约他喝酒，大谈忠君报国之心，从不提引荐之事，他一时感动，朝堂上多了句嘴，没想到还真把他给提拔上去了。
现在事情暴露出来刘示规才知道崔令锦是宰相的姻亲，两个人挖好坑，就等他往里跳。刑部尚书之位空悬，陛下早朝当场提拔了刑部侍郎，工部尚书空缺，却没有提拔刘示规这个工部侍郎，刘示规心里猜测是受到了牵连，若陛下对他有了防备之心，好的结果是政治生涯结束，坏的结果，恐怕陛下若认真猜忌，抄家灭族也不在话下，因此上书陈情表一份，为自己辩驳。
女皇收到的陈情表，逻辑思维清晰，措辞得当，有礼有节，如沐春风。
合上折子，女皇拍打了两下将折子随意扔在了一边，随口说道：“大概意思我懂了，若真清白，也不能冤了他。”
皇夫微微一笑，“陛下相信了？刘示规本人，极擅辞令，黑的能说成白的，白的能说成黑的，关键是还不令人反感。”
女皇在心里对刘示规有了初步的印象，问道：“真的吗？若果真如此，倒是个可用之才。”
“我觉得他口才不错，只是尚且不知为人如何。”
“来人！”
翡翠款款上前，“陛下。”
“你怎么来了，病着好好休息，朕这里有碧玺伺候就行了。”女皇起身，见翡翠面色还有些苍白，用手背摸了摸她的额头，已经不热了。拉住她的手，“太医说了，你悲伤过度，又奔波劳累，多休息才行。快回去躺着，朕这里没什么要紧的事。”
翡翠人已经瘦了一圈，眼睛看起来更大了，她一双乌黑的眼睛此刻泪水朦胧，强忍着不让泪水流出，“陛下，奴婢已经无大碍了，就让奴婢伺候在您身侧吧，这样奴婢心里还踏实一些。”
“哎，你这丫头，什么事都闷在心里，苦了自己。你若为琥珀伤心，想要祭奠她，或者想要做场法事，无论什么，都随你意。”
翡翠听闻，有些默然，“说句不该说的，陛下以后还是不要对下边的人这么好了，免得有些不知好歹的生出和琥珀一样的心思。”
“朕怎么做是朕的事，别人怎么想是她们的事，而且朕相信，人不可能全是不知好歹的。”女皇并未在意，翡翠听了她这话，倒是心里一暖，看着她笑了。
“你愿意在这就在这吧，也不必在朕身边站着，就留在这里，朕有差遣就唤你。”女皇把她留在一个小几上坐着，又转身回到了茶桌旁。
“江山易改，本性难移，无论何时，陛下也不会成为狠心绝情之人。”皇夫目睹了这一切，微笑着说。随后又道：“你刚刚唤人做什么呢？”
女皇一拍脑门，“我差点忘记了！”朝外张望着，喊道：“肃喜，你出宫一趟！”肃喜走上前来，女皇问：“还记得容积堂吗？”肃喜点点头，“叫他们查一查刘示规这个人。”
“是”肃喜拿了手牌，出宫去了。
“容积堂？我竟然从未听说过。”陆煜川挑了挑眉？
女皇笑着说，“就是皇父给的那个破钥匙，是个民间情报网。”
他点点头，一副原来如此的表情。
回过头，女皇笑眯眯道，“此次多亏皇夫，运筹帷幄，我才能决胜千里。”
“哪里哪里，陛下英明神武，我自愧不如！”皇夫笑着答道。
莞尔一笑，女皇又问道：“锦篁出现在香枫山下，是你的安排吧？”
“回陛下，屠村是真，锦篁出现在香枫山附近，也不是偶然。”陆煜川拱手垂头，假装一本正经，却掩饰不住笑意，唇边深深的酒窝出卖了他的心思。
握住他的手，女皇看着他嘻嘻笑着，“得夫如此，妇复何求？”
抬头看了女皇一眼，皇夫复又低下头，保持抱拳行礼姿势，笑着揶揄道：“陛下内有胡蛮，外有彭威，又随身携带圣旨，尽是些釜底抽薪，四两拨千斤之策，为夫实在佩服！”
“好啊你，敢打趣我了！”女皇呵呵笑着，就去挠皇夫的痒痒，两个人笑闹成一团。
疯闹了一阵，两个人乖乖坐好，“马上就是除夕夜宴了呢，今年不同往年，需要格外热闹一些，驱散晦气。”女皇胳膊支在桌上，独自扶着脸庞，思考着地说道。
这是穿过来的第一个新年，不知道爸爸妈妈在那边怎么样了，时间也是新年吗？有些伤感。每到新年，都能抛开一年的烦恼，回家乖乖做个孩子，如今，却要在这里假装大人，做别人的依靠。
想到这里，鼻子酸酸的。
皇夫接着她的话说，“的确是该热闹一些，辞旧迎新。”
见她情绪不好，起身坐到她身边，柔声问道：“可是在为新年的事伤神？”
她摇了摇头，叹息，“那倒没有，只是疲累了。”
扶她在榻上半躺着，又在她身后垫了个靠垫，让她依着舒服些，皇夫起身走到那架黄花梨的鸾飞凤舞筝后坐下，一双手灵巧地弹奏起来。
屋子里碳火烧的暖融融的，古筝声音清脆悦耳。皇夫微微俯身，侧脸如玉，长睫垂下淡淡阴翳，整个人透出冰雪似的空静。视觉听觉的双重享受，一下就扫走她大半的阴郁，她懒懒地倚着，静静享受这一切。
一曲罢，皇夫走过来坐在她身边，“心情可好些了？”
她眼角眉梢尽是笑意，“轻松愉快，谢谢你！”
他的眉眼修长疏朗，眼睛里闪着光彩，宛如润玉上那一点微微的莹泽，眼底尽是温柔，“和我还如此客气。”
女皇半躺着，微笑着对他伸出手，皇夫把手递了过来，和她握在一起，两个人四目相对。
女皇微笑着晃了晃手，“谢谢你一直在我身边陪伴我。”
皇夫的拇指摩擦着她的手背，没有说话。一种特殊的情感激荡在两个人之间，没有人愿意打破这种温馨的气氛。
沉默了一会儿，皇夫开口，“天色不早了，你早些休息。”女皇低头，转了微红的脸庞，“好，早些休息吧。”皇夫起身离开了。
“哼，总是走的那么果断。”女皇撅起嘴，有些不服气，“真是个钢铁直男。”
“陛下若不舍得皇夫走，奴婢去把他唤回来。”翡翠端着茶走上来，听见她嘟囔，唇角含笑，带着三分真诚揶揄道。
“哎，你这人，怎么偷听人说话呢？”女皇又羞又恼，假装嗔怒着。
翡翠也不加掩饰，更加笑的肆无忌惮，“奴婢可没有偷听，奴婢一直在这的，是陛下眼里只有皇夫，忘记了奴婢在这了。”
堵的女皇无话可说，只能用身份来压她“死丫头，连朕都敢取笑了？”
翡翠掩了笑意，“陛下，如今您与皇夫的关系越来越好，奴婢真为你们感到高兴呢。”
“翡翠，朕从前真是太傻，为个王信，哪里值得？别说皇夫了，若非为王信责罚琥珀，也不会伤了她的心，如今她的下场，也有朕的一分责任。”女皇宫变后第一次提起琥珀。
说实话，她本人虽然对她没有多少感情，但想起来仍然心口有些痛，必然是原主的一些反应与她融为一体。
“陛下快别这么说，平时荣华富贵何曾少了她的，您惩罚她，不过几个月的事，何至于记恨到如此地步，终究是个糊涂人罢了，不值得您伤怀的。”
翡翠眼圈红了，但语气中少了几分悲伤，反而有些“哀其不幸，怒其不争”的意味，“奴婢虽难过，这个道理倒也懂得。”
叹了口气，女皇说道：“终究是朕纵得她的心性如此，正如你所说，以后还是宽严相济的好。”
翡翠闻言，心里多少有些安慰。两人都没再言语，在暖融融的屋内安睡下。