就这样，刘恒终于意识到淳于意的重要性，于是大度的赦免了淳于意的罪。刘恒见淳于缇萦哭的那么楚楚可怜，就赞扬了她的孝顺。感动之余，刘恒还废除了肉刑。随后，刘恒招揽淳于意，让她做了一名宫廷女医。
不久，栾弟稽粥派来一名特使，请求与大汉再次和亲。刘恒心中对和亲之事是不乐意的，就对那个勋育特使问道：“我们大汉已经将王昭君嫁给了栾弟默读，后来又改嫁给了栾弟稽粥。我们两国和亲已久，为何又谈？”
那个勋育特使只得如实交代。原来，前些日子，栾弟稽粥为了立储之事，将王昭君与栾弟默读的儿子伊图知牙师杀了。王昭君非常伤心，没过多久就郁郁寡欢而死。
众人不禁为王昭君的境遇感慨万千。刘恒让勋育特使先行退下，然后与群臣商议和亲之事。这时，叔孙通突然从人群中闪身出来，启奏道：“我们应该答应勋育的请求，和亲对我们大汉有利。”
叔孙通已近古稀之年，众人已经许久没见到他上朝。众人都感到新奇，莫负也低声对王旭感慨道：“没想到叔孙通这么大把年纪，居然还活着啊。”
王旭低声回道：“你没听说吗？叔孙通赋闲在家已久，牙齿都掉光了。他就养了一大群女人，当作奶娘，每天靠吃这些女人的奶水度日。甭看叔孙通年纪大，身子骨却硬朗，娶了一百多个年轻女子。叔孙通还有个怪癖，他的妻妾一旦怀孕，就不会再得到他的亲近。当然，也有人在猜测，叔孙通毕竟年纪大了，再怎么神勇，也不可能搞大女人肚子的。他的妻妾怀孕，应该是给他戴了绿帽吧。”
王旭、莫负正在闲扯，刘恒已经在对叔孙通问话：“和亲对大汉有啥好处？”
叔孙通侃侃而谈：“兵器是凶器，不宜多用。先帝刘季讨伐勋育，却在白登山遇险，才不得已与栾弟默读和亲。等到刘盈、吕娥须掌权之时，继续与勋育和亲，大汉才得到了短暂喘息之机。这些年，我军主要对勋育采取防御态势，极少贸然出击，大汉才渐渐富庶起来。倘若争端再起，让边境重燃战火，必然陷百姓们于苦难之中。所以，还是和亲好。”
刘恒心中不快，就对众人问道：“谁有异议？”
这时，陈子公禀奏道：“叔孙通就是个迂腐的儒生，见识短浅，有何资格在此谈论军机大事？！”
刘恒一听，心中暗爽，表面上却嗔怪陈子公：“朝堂议事，注意礼节。对事不对人，不可以人身攻击。”
随后，刘恒转头又问叔孙通：“如果我让你去边境当郡守，你能阻止勋育入境劫掠吗？”
叔孙通有些意外，乖乖答道：“不能。”
刘恒：“一个郡是大了点，对你来说太难了。那如果让你担任县令，只是让你镇守一个县呢？”
叔孙通更心虚了，回道：“不能。”
刘恒又阴森森的问道：“如果只是让你驻守一个烽火台呢？”
叔孙通终于明白了什么，知道已无退路，只得硬着头皮说道：“能。”
于是，刘恒当即下令，派叔孙通去边境驻守一个烽火台。还不到一个月，勋育铁骑入侵，攻占了那个烽火台，砍下叔孙通的人头，劫掠一番而去。从此，群臣震怖，再也没人敢提和亲的事儿了。
叔孙通身前，府上有宾客、门徒数千。叔孙通这一死，这些宾客、门徒一哄而散，只有一个叫汲黯的人为他收尸。
叔孙通这一死，倒是让柴奇看穿了刘恒对勋育的意图。于是，柴奇灵机一动，想起一个叫聂壹的商人。柴奇在弘农担任太守期间，跟聂壹交情颇深。那个聂壹是雁门马邑人，有一次他宴请柴奇，曾借着醉意说自己有办法击溃勋育。
柴奇心里就开始盘算：“这段时间，我陷害淳于意的事情，传的沸沸扬扬，我的名声都烂大街了。倘若聂壹真有妙计大破勋育，我就可以借此机会，在刘恒面前立下大功，兴许就能将陷害淳于意的事情一笔勾销，在同僚、百姓面前也能博个好名声。”
柴奇越想越得意，越想越开心，就派人把聂壹请到了府上。柴奇跟聂壹寒暄了几句，就迫不及待的问道：“老聂，你以前跟我说，你有战胜勋育的良策，此话当真？”
聂壹陪着笑脸，跟条哈巴狗一样凑近柴奇，神秘兮兮的答道：“我确实有个想法，已经在心中盘算许久了，肯定能行。”
柴奇连忙问道：“你快说说，到底是什么方法？”
聂壹连忙说道：“勋育经常犯我边境，造成很大危害。每次汉军主动出击，塞外广袤无边，而勋育又善于骑马，汉军连勋育的人影都摸不着，总是扑空，无功而返。我们不如把勋育引进来，设一个埋伏，准能打胜仗。”
柴奇：“怎么把勋育引进来？”
聂壹：“我常年在马邑的边市做买卖，很多勋育人都认识我。我可以假借做买卖为由，接近栾弟稽粥，诈称要把马邑城献给他。栾弟稽粥贪图马邑的财物，必然会轻信于我，派兵前来接受城池。我们事先把大军埋伏在马邑附近，只要勋育一来，我们就截断勋育的后路，将他们团团包围，必能大获全胜。”
柴奇一听，非常高兴，立马去觐见刘恒，献上了这个诱敌深入之计。刘恒当即召集群臣商议，百官之中，分为两派，有人主战，有人主和，双方唇枪舌战，吵得不可开交。莫负也极力反对：“先帝刘季英明神武，尚且被勋育围困在白登山七天七夜。如今，大汉将才凋零，恐怕更不是勋育的对手。妄动干戈，只会让百姓受苦。柴奇的计策，听上去有几分道理，但是栾弟稽粥也不是吃素的。胜负难料，切不可轻率用兵。”
柴奇反驳道：“战国初期，一个小小的代国，北有勋育侵扰，南有七国环侍。然而，代国君臣上下团结一心，同仇敌忾，北驱勋育，南阻七国，多励志啊。
如今，陛下英明，威名远播；大汉强盛，兵强马壮。本该是奋起反击，彻底消灭勋育之时。就是被你们这些贪生怕死之徒蛊惑，大汉才对勋育诸多忍让，还要低声下气的向他们和亲。勋育尝到甜头，和亲没多久，就撕毁了盟约，又来犯我边境。这都要怪像你这样的软骨头，大汉才没能坚持反抗，抵御外侮。”
柴奇一席话，如此冠冕堂皇，怼的莫负不敢再吱声。刘恒被柴奇的豪言壮语打动，最终采纳了他的马邑之谋，准备伏击勋育。刘恒尽遣精兵三十万，命季布、李广、魏尚率主力军埋伏在马邑附近的山谷中，又命王旭、柴奇、郭翁伯率军三万出代郡，从侧翼偷袭勋育的辎重部队并断其归路，旨在全歼勋育大军。同时，刘恒任命聂壹为特使，前往勋育向栾弟稽粥施诱敌之计。众人领命而去，唯有郭翁伯推脱身体有恙，拒绝了刘恒的调遣。
散朝后，王旭、莫负追上郭翁伯，调侃道：“你最近很神秘啊，神出鬼没，找都找不着，我们差点都要为你挂寻人启事了。”
郭翁伯遮遮掩掩的回道：“哪有，我就是觉得不舒服，躺在家里休养了几天。”
王旭挤兑道：“真的在家里吗？我昨天上门拜访，怎么没看见你人啊？”
郭翁伯连忙掩饰道：“哦，昨天啊，昨天我正好去医馆找医生开药，刚好跟你错过了吧。”
王旭嘿嘿一笑：“这样，哎哟，是我记错了，我是前天去找的你，你前天也去开药了？”
郭翁伯被王旭揭了老底，穿了帮，脸上只剩一个大写的尴尬。王旭接着打趣：“你吃的什么药啊？才一天就吃完了，又要去开药。看你这么精壮的一条汉子，莫非也像我，外强中干，未老先衰了？哈哈哈哈。。。。。。”
郭翁伯无力反击，索性一句话也不说，任由王旭开涮，一副死猪不怕开水烫的样子。王旭还想厮闹，莫负干脆打断他的说话，对郭翁伯说道：“你最近确实不对劲，刘恒派你出征，都被你拒绝了。你是不是有什么事情瞒着我们？”