随后，赵高派人对李斯严刑拷打，李斯扛不住酷刑，只得屈打成招，说自己暗通陈涉。赵胡亥收到李斯的口供，还对赵高感恩戴德：“如果不是你，我就要被李斯父子出卖了。”
于是，赵胡亥以谋逆罪处死了李斯，还派人前往三川郡，准备逮捕李由。”
陈余接过张耳的话头，对着探子问道：“秦错都乱成这个样子，哪里还有人能够阻拦田臧的大军？”
探子连忙据实相告：
田臧矫诏杀害了吴叔之后，率军攻下了荥阳，守将李由逃遁无踪。田臧领着数十万大军，一路西进，抵达戏水。军情紧急，事态掩盖不下去了，只得上报给赵胡亥。赵胡亥大惊，质问群臣：“你们不是说，作乱的只是一些小毛贼吗？如今，几十万暴民都打到家门口了，你们才肯说实话，我真被你们坑死了。”
群臣个个噤若寒蝉，缄口不答。少府章邯回禀：“暴民已经逼近函谷关，人多势众。朝廷的大军都在边远地区，回救已晚。我建议，骊山有许多刑犯，陛下不如赦免他们，给他们配上兵器，组成一支军队，阻击暴民。”
赵胡亥无奈，只得大赦天下；任命章邯为大将，率领七十万骊山刑犯，迎战田臧。章邯连战连捷，田臧一路败逃。不久，章邯在渑池大破田臧大军，田臧本人也死于乱军之中。
武臣不禁叹道：“章邯到底谁啊？一个名不见经传的小人物，第一次带兵打仗，居然能打败田臧。自陈涉举事，田臧屡有战功，鲜有对手，居然被章邯打得一败涂地。”
蒯通连忙进谏：“章邯来势汹汹，我们赵国地小人少，须提高警惕。我建议，派兵攻略常山、太原一带，扩张国土，积蓄国力，以待章邯。”
武臣深以为然，说道：“我帐下有一员大将，名叫李良，追随我多年，智勇双全，可堪此大任。”于是，武臣任命李良为主帅，没过不久就攻克了常山。随后，李良又率军攻打太原，却久攻不下。
李良派信使回邯郸，向武臣汇报战况。武臣连忙召集众人商议对策。正说着，府外又有探子来报：“不好了，陈涉死了。”
众人顿时炸了锅，急忙问道：“陈涉好端端的怎么就死了？”
探子连忙禀报：
章邯诛灭田臧之后，一路东进。章邯还派人找到了李由。李由收拾残部，与章邯合兵一处，收复荥阳，直逼陈县。章邯连胜数阵，陈涉不敌，弃守陈县，溃退至城父。章邯领着大军，将城父团团围困。
陈涉不敢出战，坚守不出。章邯急切之间难以破城，就秘密派出间谍，诱降陈涉的车夫庄贾。庄贾抵不住高官厚禄的诱惑，接受了章邯的劝降，竟趁陈涉不备，将其杀害。
邵平得知陈涉被庄贾所害，悲从中来，挥师大破秦军，诛杀了庄贾，为陈涉报了仇，还乘隙夺回了陈县。章邯听说陈县失守，就调转枪头猛攻邵平。邵平不敌，弃城而逃，陈县再次落入章邯手中。
武臣等人不禁长叹：“陈涉首倡义兵，功不可没；却死在庄贾这种小人的手中，真是天意弄人。”
张耳连忙向武臣建议：“章邯兵锋强劲，我们不可不防。我自愿请命，与陈余前往南方边境，部署防线，以防章邯侵袭。”武臣应允，任命张耳、陈余为大将，前去布防。
过了一段时间，又有探子回报：
赵胡亥听闻章邯屡战屡胜，大喜过望，增派长史司马欣驰援章邯。章邯与司马欣会合，转战彭城。邵平被章邯打败，索性渡过长江，面见项梁，诈称：“长江以东已经被您平定，陈涉前些时候封您为上柱国，让您火速率军向西攻打秦军。
项梁信以为真，于是率领八千江东子弟兵，渡过长江，向西进发。项梁听说苍头军的首领柴武已经攻克东阳，就派出使者联系柴武。苍头军意欲推举柴武称王，柴武的母亲劝道：“我从没听说你们老柴家出过什么贵人，你突然取得这么大的声望，祸福难料。你不如寻一个明主，投靠到他的麾下。事成就能封侯，事败还能逃亡。”
柴武连连称是，对部属们说道：“项氏家族在楚国世代为将，名望甚高。做大事就要跟着这样的大人物。我们投靠这样的名门望族，定能灭秦。”随即，柴武带领着苍头军，投靠到项梁的麾下。
与此同时，刘季带着萧何、曹敬伯、樊哙、灌婴、雍齿、曹无伤一伙人，在沛县起兵。刘季命雍齿据守丰邑，然后亲自率军攻下了方与。随后，魏王魏咎以周巿为大将，进犯方与。雍齿遭到周巿的诱降，背叛刘季，献城投靠了魏国。
刘季恼怒不已，强攻丰邑，却久攻不下。没过多久，刘季生病了，只得退回沛县。途中，刘季偶遇张子房，倆人一见如故，相见恨晚，张子房就投靠到刘季的帐下。
过了一段时间，刘季痊愈了，再次攻打丰邑，依然不能取胜。刘季听说项梁驻扎在薛邑，就带着百余名随从拜见项梁，求他帮忙。项梁划拨了五千名将士给刘季，刘季领着援兵，终于夺回了丰邑。
项梁又派侄子项羽攻打襄城。项羽围攻许久，方才拿下襄城。破城之后，项羽下令屠城，将城中军民尽数活埋。随后，项梁召集刘季、张子房、范增、项羽等人，筹划下一步战略。
范增对项梁说道：“陈涉的失败是注定的。秦灭六国，楚国最无辜。自从楚怀王被秦国诱骗到秦国后，一去不返，楚国人至今都还在怀念他。人们都说，楚虽三户，亡秦必楚。陈涉带头反秦，不拥立楚王的后裔，却自立为王，岂能长久？您在江东起兵，楚国人都争先恐后的归附于您，就是因为您的家族世世代代都是楚国的将领，都盼着您拥立楚王的后裔。”
项梁连连点头，问道：“楚王的后人何在？”
范增答道：“楚怀王有个孙子，名叫熊心。楚国灭亡以后，熊心沦落街头，现在正在给大财主放羊。”
项梁登时语噎，过了半晌才说道：“楚王的后人竟然落魄至此，是我们楚国人的奇耻大辱。就按范先生的意思，我即刻派人前去迎接熊心，推举他做楚王。”
过了不久，熊心在项梁等人的扶持之下称王，名号依然叫“楚怀王”。
随后，张子房顺势建议项梁：“项将军您已经拥立了楚王。韩王后裔之中，韩成最贤明。您不妨拥立韩成做“韩王”，作为您的党羽。”项梁欣然应允。
于是，在张子房的辅佐之下，韩成自立为“韩王”。随后，项梁领军西征，数次击败章邯，直抵定陶。项梁命令项羽、刘季率领一支偏师，分兵攻打城阳。城阳被攻破之后，项羽再次下令屠城。
彼时，李由驻守在雍丘。项羽、刘季前去攻城。李由身先士卒，带领着城中军民，拼死守城。两军激战四日，李由的左臂中箭，血流不止。李由拔出箭头，稍作包扎，依然亲临前线，继续作战。
李由终究没能挡住楚军的强大攻势，当天下午，雍丘城告破。李由率领着部下，与楚军展开巷战。杀到最后，李由身边只剩下十几个贴身护卫。乱军之中，李由被曹敬伯斩杀。
李由死后，项羽、刘季带着将士们前去观望。只见李由血染战甲，遍体鳞伤，浑身上下没有一块好肉。李由虽然已经死了，依然靠墙而立，手执长矛，怒目圆睁。包括项羽、刘季在内的所有楚军将士，见了李由的死状，莫不痛哭流泪。
项羽命人将李由的尸首送回老家，好生厚葬。恰逢其时，赵胡亥派去缉捕李由的官差也到了雍丘，目睹李由的惨状，旋即赶回咸阳，冒死向赵胡亥直言呈报：“我等俱已查明，李由并无通贼之举。雍丘一战，李由为国捐躯，死的壮烈。”
探子说到这里，武臣等人深受震撼，唏嘘不已。沉默良久。郭翁伯感叹道：“真没想到秦朝还有李由这样的忠烈之士。。。。。。”
过了半晌，武臣说道：“项梁的大军如此凶悍，战胜章邯指日可待，我可以高枕无忧了。”于是，众人设宴欢庆，大醉而归。当天晚上，王旭酒劲尚未退散，兀自沉睡。突然，郭翁伯闯进房内，推醒王旭，慌乱的说道：“你快醒醒，不知道哪里来的乱军，已经杀入城内。情势危急，我快随我逃出城。”