第5章 分家产

晨曦撕破黑夜的幕布，洒落在汤姆森庄园。

陆擎苍穿着棉布仆役服，侍立在书房厚重的橡木门外。

脖颈上的伤疤被高领勉强遮掩，但每一次呼吸，喉间都能感受到那粗糙布料下的闷痛。

他的目光透过门缝的光隙，捕捉着室内正在上演的汹涌暗流。

最近这几天，爱米利亚每次见到陆擎苍，都害怕地向他抱怨她有一种不好的感觉！

感觉一直有一双眼睛，在黑暗中日夜盯着自己，怕是老汤普森阴魂不散的纠缠！

陆擎苍当然知道这双眼睛的主人是谁，在他那个清晨从巴特勒手里接过那五封信开始，就知道了！

他只能安慰爱米利亚不要紧张，是她太害怕了，被那脑浆迸裂的场景吓掉了魂。

可爱米利亚还是恐惧！那是一种发自内心的恐惧！

最后，陆擎苍只能提议，让爱米利亚出面找老管家巴特勒交涉，说她在老汤普森过世之后一直睡不好，希望找个奴仆在房间内给她站岗！

老巴特勒欣然答应，还试探性地指着几个黑奴，问选哪个合适。

爱米利亚支吾了半天，最后目光落在陆擎苍身上！

老巴特勒嘴角勾起一丝诡异的弧线，他的原话是：“夫人喜欢就好，老奴一切都听夫人的。詹姆斯好歹也是个白人，只不过老主人家的几个子女最近要回来了，等他们回来的那段时间，让詹姆斯离您远一点，免得引起不必要的误会。”

小爱米利亚没想到老巴特勒连一点拒绝的样子都没有做出，她原以为老巴特勒会说些什么主人和仆人有别的话。

这倒是成全了陆擎苍，可以日夜在爱米利亚的房间里厮守。

而此刻，书房内。

五个子女中排行第二的威廉·汤姆森陷在红木高背椅里，脸上带着长途跋涉的疲惫。

他没有坐下多久，巴特勒管家便带着一份庄园财产清单恭敬地呈上。

“巴特勒，”威廉手指随意地点了点摊开的账册，“别告诉我老头子就给我留下这点当当？还有那棉花，去年的都压仓了？今年的收成看着也不行。”

他的目光扫过巴特勒低垂的、恭顺的面孔，话语里全是不满。

巴特勒的头垂得更低了些，声音一如既往的刻板，却带着一种恰到好处的惶恐。

“威廉少爷，庄园确实不如往年。老爷他近来精神不济，管理上有所疏漏。至于奴隶……”

“前阵子热病带走了一批壮劳力，剩下的，唉，今年春耕时人手就有点捉襟见肘了。”

威廉发出一声冷哼，手掌不耐烦地拍在账册上：“说说，老头子到底是怎么死的？病死的？醉死的？还是让人敲了闷棍？外面传得风言风语，连我路上都听了几耳朵，说什么庄园闹鬼，老头子被冤魂索了命？荒谬！”

“威廉少爷，那都是无稽之谈。老爷他真的就是在楼梯上失足滑倒的，后脑撞在了那个青铜狼头雕像基座突起的棱角上。”

威廉的眉头皱紧！手指下意识地捻着刮得泛青的下巴。

“失足？”他重复了一遍，语气里的狐疑几乎要溢出来，“怎么这么巧？什么时候的事？有目击者吗？你信里说只有一条狗在旁边？你怎么知道老爷子死的时候，狗在旁边的？”

他的目光就像探照灯，紧紧锁住巴特勒的每一丝表情变化。

巴特勒脸上则是掠过恰到好处的悲伤和一丝畏缩。

“就在几天前，具体，大概是午夜过后，老爷他可能喝多了或者在新夫人房间出来后有点晕乎，您知道的，老爷对地窖里的酒，非常在意。”

“我是第一个发现的，我老远就听到了狗叫，太惨了，血流了一地，唉，当时就没了气息，您知道的，那个地窖楼梯又陡又窄。”

“爱米丽亚？那个小贱人呢？当时她在哪？”

威廉似乎对老头子死前可能去了新夫人房间毫不意外，只是关心老头子的死法，这对之后剥夺小夫人该有的那份财产继承权，非常有用。

巴特勒眼皮低垂：“夫人？夫人吓坏了。她当时在自己的卧房里，歇斯底里地哭叫，听声音好像是老爷刚惩戒完她，说等他回来，会继续，您知道老爷的喜好。但等我赶到老爷出事的地方时，她已经晕过去了，什么也问不出来，醒来后就一直躲在房里不出来，什么人也不见，连饭食都要人送进去。”

威廉沉默了片刻。

“是吗？”他拉长了调子，眼神在巴特勒低垂的脸上游移，“巴特勒，其实这些细节都不关键，我一直觉得你是个聪明人，这庄园，老头子糊涂了这么多年，能运转下去，你功不可没，如今老头子不在了，这地方总要有个明白人操持。我农场那边很缺得力的人手，不仅是干活的劳力，也缺像你这样懂得管理、懂得看人眼色行事的。”

多么直接的暗示！

巴特勒立刻躬下身：“威廉少爷您过奖了！能为您效力，是巴特勒的荣幸！庄园这边的情况，少爷您尽管问。”

“砰！！！”

书房的门被人从外面以难以想象的蛮力撞开，连墙壁上挂着的鹿头标本都跟着震了一下！

威廉和巴特勒同时抬头！

门口，山岳般矗立着一个被暴怒填充的身影！

那是塞西莉亚·汤姆森，家中的大姐！

她那身华丽的丝绒长裙沾满了泥浆。

事实上是她下马车时，因为没人及时铺设地毯而踩了一脚泥，这让她恼羞成怒。

头发因一路风尘和暴怒显得凌乱，精心涂抹的白粉也掩盖不住因怒气上涌而涨红扭曲的脸颊。

那双浑浊的眼睛里燃烧着熊熊怒火，几乎要将眼前的威廉和巴特勒点燃！

“威廉！”她的咆哮瞬间撕碎了书房里刚酝酿好的阴谋气氛，“你这个卑鄙的小偷！趁我没到就想把汤姆森家吸干？！”

她像一头暴怒的母狮，庞大臃肿的身躯直冲到那张书桌前，直接扬起戴满宝石戒指、粗壮得像胡萝卜的手，朝着摊开的账册和巴特勒刚呈上的那份更详细的资产清单狠狠扫了过去！

“哗啦！”

纸张漫天飞舞！

“谁给你这个野种资格坐在这里？！谁准你动汤姆森家的账目？！啊？！”唾沫星子混合着她愤怒的口水，劈头盖脸地喷向猝不及防的威廉，“你这个只配啃泥巴的土狼！休想碰这里的一根草！还有你！巴特勒！”

她调转枪口，那双喷火的眼睛盯在管家身上，仿佛要将他生吞活剥：“你这个吃里扒外的老狗！父亲尸骨未寒，你就急着认新主子了？！是不是你们俩合谋害死了我父亲？！好霸占我们汤姆森家的基业？！说！！”

粗短的手指几乎戳到了巴特勒惨白的脸上！

“塞西莉亚小姐！我的大小姐啊！”巴特勒双腿一软，扑通一声跪倒在地毯上，“老奴冤枉啊！老奴忠心耿耿服侍老爷几十年，天地可鉴啊！老奴刚才还在和威廉少爷交代老爷意外辞世的惨事，威廉少爷是关心庄园啊。”

“塞西莉亚！你不要没地方撒气乱发火！我母亲和你母亲本就是最亲密的好友，咱们是一个爹的姐弟，我出于尊重，叫你一声大姐！”威廉顿了顿，“你下马威搞得再凶，也改变不了我有法律上的继承权这个事实，我劝你冷静！”

书房内乱成了一锅粥！

塞西莉亚尖叫怒骂道：“意外？！放屁！一定是谋杀！我要请查尔斯顿最好的侦探来查！”

威廉强压着被扫落脸面的暴怒：“姐姐！你冷静点！现在重点是……”

“住口！你这个野种！你们等着！我现在就去找侦探！查查你们两个狗东西暗中勾结，瓜分属于汤普森家族财产的内幕！我可怜的爹爹！他在哪？他的尸体在哪？我现在就要去看！”

巴特勒突然起身高喊：“大小姐，您冤枉威廉少爷了！他真的什么也没有动啊！”

“动？动什么了！威廉！你背着我翻柜子了！”

塞西莉亚·汤姆森雷霆般的咆哮和巴特勒管家的“忠仆哀嚎”将书房变成了菜市场。

陆擎苍借着这股混乱作为屏障，飞快地穿梭在仆人侧廊的阴影下。

证据！

绝对不能留下证据！

詹姆斯的记忆碎片在剧烈的奔跑中突兀闪现：某个深夜，这具身体的原主从爱米利亚的房间出来，钻进庄园边缘一处废弃工具棚的角落，推开一堆烂麻布和稻草后，手指触碰到了冰冷的陶罐！

那是他藏匿私货的地方：从厨房偷舀的半瓶煤油，一小包干燥无比的火绒，还有一块能敲出火星的燧石！

鬼知道他藏这些东西要干什么！

但现在对陆擎苍却派上了大用场！

陆擎苍一头扎进弥漫着腐烂气味的棚屋。

破布被撕开，草堆被刨开，冰陶罐入手还有些沉重。

他拔掉用木塞堵死的瓶口，浓烈刺鼻的煤油气味瞬间涌出！

将小包火绒塞进破布口袋，瓷实的燧石攥进手心！

半瓶煤油！

足够了！

尤其是对付一堆南方的干燥棉花！

冲出工具棚，他扑向棉花仓库的方向！

那里停放着安放老汤普森尸体的棺椁！