长安的秋夜凉意渐浓，如同一层薄纱悄然笼罩着这座繁华的城池。东市的绸缎庄却被一场蹊跷的大火吞噬，橙红色的火焰贪婪地舔舐着梁柱，噼里啪啦的爆裂声中，浓烟滚滚升腾，直冲夜空，将皎洁的月光都染上了一层诡异的血色。
沈逸赶到时，火场中央蜷缩着个灰衣少年，他的衣衫被火舌燎得焦黑，怀里却死死抱着半匹完好的绸缎，脚边散落着未燃尽的火折子——正是影月教特制的咒火之物。“他就是纵火犯！”愤怒的百姓如潮水般将少年团团围住，一张张面孔因激愤而扭曲，“这种恶徒就该送官！”阿宁抽出佩剑，眼神凌厉，准备将少年押解，却被沈逸抬手拦住。
少年脖颈处的旧伤疤与沈逸腰间的莲花玉佩产生共鸣，刹那间，沈逸的脑海中闪过画面：少年白天在街头被绸缎庄掌柜辱骂驱赶，只因他偷看过柜台上的《明心镇妖志》残页。那掌柜的嘴脸满是嫌恶，话语如利刃般刺向少年：“穷鬼也配看这书？”少年默默退去，眼中却燃起不甘的火焰。
“且慢。”沈逸蹲下身，心灯光芒温柔笼罩少年，那光芒仿佛冬日里的暖阳，驱散了周遭的寒意，“你为何要偷书？”少年颤抖着展开掌心，露出一张泛黄的卖身契，字迹早已被泪水晕染得模糊不清，“我妹妹...被妖影蛊惑的人卖到了地下坊市，听说这本书里有救人的法子...”人群突然安静下来，有人认出少年正是城郊粥棚里，总给乞丐送残羹的那个孩子。这一幕，恰似荀子所说的“性恶论”，少年因生活所迫，为救妹妹行恶，但其内心深处的善念却从未消失，就像荀子认为人虽本性恶，但可通过后天因素向善转化。
就在这时，废墟下传来微弱的呼救声。众人扒开砖瓦，发现绸缎庄的小厮被横梁压住，腿部已被火焰灼伤，痛苦的呻吟声揪着每个人的心。少年挣脱束缚冲过去，用偷来的绸缎为小厮包扎止血：“对...对不起，我没想害他...”沈逸望着少年慌乱的模样，想起了孟子的“性善论”，人皆有恻隐之心，即便少年犯下纵火之恶，此刻的善举却照见了人性本善的微光。他对百姓们说道：“纵火是恶，但救人是善。他的一念之差，恰恰照见了人性的复杂。”这让众人不禁想起“塞翁失马”的典故，善恶并非绝对，在不同情境下可能相互转化。
当夜，明心阁地牢里，潮湿阴冷的气息弥漫，少年蜷缩在角落，眼神中满是恐惧与绝望。沈逸送来温热的粥，将《明心镇妖志》残页轻轻推到他面前：“影月教利用你的绝望种下恶念，但你心底的善念，才是真正的解药。”少年捧着书泣不成声，原来他曾目睹影月教用妖影操控妹妹，才铤而走险。这恰似《梁武帝度志公》中所展现的复杂因果，前世今生，善恶报应的轨迹总是难以预料。
与此同时，长安城各处陆续出现诡异现象：城隍庙的功德箱里，银钱总会不翼而飞，但隔天清晨，乞丐聚集的破庙前又会出现温热的馒头；药铺的珍贵药材时常失窃，可瘟疫横行的坊市中，突然有人匿名留下治疗的药方。这些似善似恶的行为，在城中引发轩然大波。有人想起康德的道德哲学，道德行为应出于纯粹的善良意志，可这些行为背后的动机究竟为何，让人难以捉摸。
沈逸带着弟子暗中调查，发现所有线索都指向同一个神秘组织——“烛火盟”。他们身着黑袍，面具上刻着半明半暗的烛火图腾，仿佛象征着善恶交织的命运。更令人震惊的是，盟中成员大多是曾被妖影伤害，或因生活所迫行过小恶的人。“我们既不做纯粹的善人，也不做彻底的恶人。”烛火盟首领的声音从阴影中传来，“沈阁主，您觉得，偷富济贫是善是恶？”
沈逸并未直接回答，而是点亮心灯，光芒照亮盟中密室——墙上密密麻麻记录着长安城百姓的困境：有人为给妻儿治病偷钱，有人为保护弱小伤人。“你们以恶制恶，不过是在制造新的不平衡。”沈逸将少年绘制的妹妹画像贴在墙上，“就像这个孩子，他的小恶背后藏着大善，但若放任恶念滋长，终会坠入深渊。”这正如“除恶务尽”所强调的，虽然少年的行为有善的初衷，但恶的行为若不加以引导和纠正，后果不堪设想。
此时，地牢方向突然传来剧烈震动。少年挣脱枷锁，偷走心灯钥匙，冲向关押妹妹的地下坊市。沈逸等人赶到时，正看见少年与影月教余孽对峙，他手中的心灯光芒忽明忽暗——既想救出妹妹，又因偷钥匙的行为而愧疚。“记住，真正的勇气，是直面自己的恶，选择向善而行！”沈逸的呐喊响彻坊市，少年的手终于稳定下来，心灯绽放出前所未有的光芒...
这场冲突后，长安百姓开始明白：善恶从来不是非黑即白的判断题。绸缎庄掌柜主动免去少年的罪责，还资助他寻找妹妹；烛火盟在明心阁的引导下，将暗中行善的行为公开化。沈逸在新修缮的城隍庙中题字：“恶念如烛泪，善念似火苗，唯有两相护持，方得长明不灭。”而暗处，影月教教主抚摸着新出现的烛火图腾，冷笑：“善恶平衡？不过是弱者的自欺欺人罢了...”善恶的博弈，在这座古老的城池中，仍将继续。