暮色；
被一串由远及近的嘶喊踏碎。
那声音跌跌撞撞，像是从喉咙深处硬生撕扯出来。
裹挟着浓得化不开的惊惧，一头撞破了露台上凝固的黑暗：
“加仑，是执政官加仑！”
报信者似乎被自己所见攫住了心神，声音抖得不成样子。
“我看见了，在欧内斯特宫殿的角落暗影里……”
窒息般的停顿。
随即，露台下更深沉的夜色中；
嘶声迸裂：
“死了！他死了啊！”
“快！快去找康纳大人！加仑的……加仑的尸身……就在那儿！”
...
撕心裂肺的呼喊如投入死水的巨石，在不远处肃立的士兵阵列中炸开。
盔甲摩擦的细碎声响瞬间响彻。
压抑不住的骚动。
火把的光芒在士兵们惊疑不定的脸上跳跃，映出一双双骤然睁大、写满难以置信的眼睛。
有人下意识地攥紧了长矛，指节泛白；
有人喉结滚动，艰难地吞咽。
领头的军官迟一步赶来，按剑突破围压的人群，上前一步。
声音沉稳：
“喊什么！说清楚！谁死了？在哪？”
目光锐利，试图穿透报信者脸上那层被巨大恐惧扭曲的表情。
报信者浑身筛糠般抖着，牙齿咯咯作响：
“加……加仑……在、在欧内斯特的宫殿……角落……他、他……”
他猛地抬手。
指向身后那片被火把勉强舔舐的黑暗。
“……样子……不对！很不对！”
含糊却透着极度惊悚的补充。
军官的眉头拧成死结，一种超越战场血腥的不安感攫住了他。
“带路！”
“你们两个，跟我来。”
“其余人，原地警戒，没我命令，不得擅动！”
命令斩钉截铁，但转身迈步时，步伐带着一丝不易察觉的凝滞。
...
踏入欧内斯特宫殿深处的阴影角落。
一股难以言喻的死寂扑面而来，压得人窒息。
空气里残留着淡淡的甜腥与烟尘。
以及，空洞的、被彻底抽干了生气的虚无感。
然后，他们看到了他。
执政官加仑的尸体，以一种诡异姿态，蜷缩在堆积着破碎大理石和焦黑木料的阴影深处。
惊悚至极：
身躯未见太多伤痕，但皮肤呈现出怪异的、凝固的蓝紫色，如沉入深海的溺毙者，皮下渗出的不是血，而是某种冰冷的、带着邪异光泽的气体。
头颅微仰。
眼窝深陷。
原本属于眼球的位置只剩下两个深不见底的漆黑孔洞，空洞地“凝视”着上方残破的天花板，仿佛在生命最后一刻，目睹了撕裂灵魂的恐怖。
嘴角却极其诡异地向上牵起，凝固成一个极度扭曲、充满亵渎意味的微笑。
那笑容里没有一丝温度；
只有纯粹的嘲弄与病态欢愉——在尽情享受着献祭给伟大存在的痛苦。
僵硬的姿态更令人头皮发麻。
他像被无形之手随意丢弃的提线木偶。
而是像被无形之手随意丢弃的提线木偶。
关节以不可能的角度扭曲着。
一只手死死抠进冰冷的地面，指缝塞满碎石和泥土；
另一只手却异常松弛地摊开，掌心朝上，在承接或释放着什么。
这绝非寻常的死亡。
这具尸体本身，就是一个被粗暴使用过、榨干了最后一丝价值后遗弃的媒介。
散发着浓烈到令人作呕的非人印记。
跟随军士前来的两名士兵，饶是身经百战，此刻也被钉在了原地。倒抽冷气。
握紧武器的手指失去血色。
火把的光芒在他们惊骇的脸上剧烈摇晃，将巨大的恐惧阴影投射到身后的宫殿墙壁上，无声蔓延。
军官的脸色在摇曳火光下铁青，嘴唇抿成一条惨白的直线。
他强压下胃里的翻腾和灵魂的战栗，从牙缝里挤出命令：
“守住这里……不准任何人靠近！”
“你，”军官指向那个仍在瑟瑟发抖的报信者，声音带着不容置疑的急促，“跟我回去！立刻！必须马上找到康纳大人……亲自禀报！”
...
露台之上。
梅林伫立于石栏旁。
左肩之上，那团翻涌不息的纯白雾气，弥散开来。
不再是萦绕肩头。
而是化作一层流动的、致密如实质的白色茧壳，将他从头至脚，严丝合缝地包裹其中。
没有一丝褶皱暴露；
没有一缕发梢探出这绝对的白。
猎犬在接收到“彻底包裹”的意念指令时，曾有过一瞬微妙的凝滞与迟滞，本能地抗拒这向内收缩的守护。
但在梅林又付出几根【骨头】——猎犬最偏爱的食物与力量补充剂——精准投送后。
效果立竿见影。
白雾的翻涌瞬间温顺流畅，那点抗拒烟消云散。
它不仅接纳了“包裹”的职责，甚至贴心地调节了温度。
冰冷的非人质感褪去，化作恰到好处的恒常温热，温煦贴合着身体的每一寸轮廓，驱散夜风微凉。
这是梅林确认自身差点沦为邪神思维寄生温床后，最稳妥的暂时应对——利用廷达罗斯猎犬这种诞生于时空悖论、天然排斥混沌邪秽的神话生物特性。
以契约指令，化其力量为最坚实的盾。
隔绝一切可能的“传播接触”。
这暂时性，将是他未来很长一段时间的常态。
在他弄清邪神思维寄生的原理，并拥有有效预防措施前，他不打算出来。
...
而被猎犬彻底包裹后，梅林拥有了奇特的感知。
茧隔绝外界，却也以一种奇异的方式，让他更“清晰”地感知着外界。
梅林眼眸低垂。
视线穿透了层层叠叠的建筑与黑暗，精准地“落”在欧内斯特宫殿那处幽暗的角落。
非肉眼视物，而是共享了猎犬的“视觉”。
它无形的精密触须，早已随着报信者的嘶喊和士兵的骚动蔓延过去，捕捉到了那片区域残留的、尚未彻底散逸的异常。
在猎犬超越凡俗的“感知图景”中，梅林清晰地“看”到：
蜷缩在废墟阴影里的扭曲人形；
凝固的、散发蓝紫光泽的皮肤；
深陷的漆黑眼窝；
以及，那凝固在死寂面孔上，充满了极致嘲弄与病态欢愉的亵渎微笑。
尤其是那笑容——在猎犬感知里，一个被强行烙印在物质世界的、散发着污秽精神波动的烙印。
尸体周围，如污浊油渍般晕染在空间中的、稀薄却无比顽固的蓝色精神残响。
信息，通过契约的纽带，涌入梅林的意识。
‘媒介……’
梅林在纯白的茧中无声低语。
邪神们失败了。
但这失败，绝非终章，更像荒诞剧的间奏。
魔术被拆穿后；
祂们非但不藏起机关。
反而无比慷慨地，将部分底牌掀开。
就那么堂而皇之地晾晒在失败的废墟之上——像是在说：“瞧，我们便是如此差点得手的。”
带着恶趣味与警告的回礼。
目光从未离开。
博弈，远未结束。
...
当然，伪装成回礼的陷阱，也是可能。
尸体本身即是污染源，恐惧放大器——士兵的反应便是明证。
这种超常理的死亡，足以在人心植入怀疑的种子，轻易动摇还未建立多久的脆弱秩序。
‘布局真早。’
梅林评价着邪神手段。
他对加仑，印象很深。
早在来城邦途中，就察觉了这位肥胖执政官身上的不对劲。
思维的寄生始于何时？
以何种方式？
还是更早，那片已成荒野的深林？
无数推演在白色的茧中明灭；
梅林尝试构建并破解对手棋路。
然而，仅仅片刻——
他便放弃了。
破解棋路，需先洞悉执棋者风格。
观其落子，析其技艺、战术、布局。
有人擅狂风暴雨般的进攻，有人深谙磐石防御，有人精于诡谲虚实……
棋局未明，落子无踪。
风格？棋路？
绝对的未知面前，推演如捕风，徒劳无功。
无从着手，无从破解。
那便不破解了。
有时候，牌好才是硬道理。
...
梅林的“目光”——那经由猎犬感知延伸而出的冰冷触须——从加仑那具凝固着亵渎微笑、散发着污秽涟漪的扭曲尸身上抽离。
向上攀升。
掠过宫殿外密密麻麻、严阵以待的士兵；
掠过正匆匆赶来的康纳，以及预言中的主角—罗伯特.基里曼；
穿透露台粘稠的白雾，看到了被白雾包裹的自己；
最终，宏大的蔚蓝之城尽收眼底。
‘终究是力量，是成就点数。’
思念流转间，他突然从露台纵身跃出。
在猎犬的帮助下，身影潇洒飘逸，直落宫殿三楼。
目标明确：被杀学者的书房。
寻找书写工具。
他需要立刻记录下“获取成就点数的方法。”
他被激起了关键灵感。
——邪神扭曲心智、播撒疯狂以汲取力量的方式高效，却伴随失控风险。
但加以改进，便是一种更精妙、更可控的“收割”方式。
‘成就点数的本质，是存在对世界规则的影响与反馈…关键在影响本身，不在其性质。’
‘如同演戏。’一个清晰、更具操作性的蓝图在梅林心中展开，‘一群知晓剧本真相的演员，在名为城邦的大舞台上，精准演绎编排好的虚假人生，却扮演着真实的英雄。’
‘影响。’
‘带给不知情观众的情感——敬佩、认同、同情、悲伤——却是绝对真实、发自肺腑的。’
知晓真相的演员，清醒明白自己在做什么（扮演英雄，收割影响）。
这确保核心的独立与安全。
城邦中自然发生的重大事件、关键抉择、群体情绪——这便是现成的剧本，天然的舞台。
无需像邪神般强行扭曲；
只需敏锐识别并引导出能产生强烈精神涟漪的演出现场。
那些沉浸其中、毫不知情的士兵、贵族、平民…所有因事件而产生真实、强烈情绪的生灵，便是投入的观众。他们的恐惧、期待、愤怒、希望…这些自然流露、未被扭曲的情感共鸣，便是最纯粹的精神涟漪。
这正是他迫切需要在学者书房记录下的、更为优雅且可持续的致富秘诀。
一些由英雄史诗、古希腊神话改编、贴合此世的优秀剧本。
可能获取成就点数的剧本。
...
梅林书写得很快。
蘸着特制墨水的羽毛笔尖在泛黄的羊皮卷纸上疾速游走，摩擦发出沙沙的细响。
低哥特语特有的、带着棱角的字符一行行流淌出来，迅速堆叠、蔓延，覆盖了大半张卷面。
字迹冷硬。
然而，这些文字并非详尽无遗的剧本，更像是冰冷的骨架，是可能剧情走向的轮廓雏形。
审慎的留白。
对此，梅林很清楚；
他刚刚挣脱邪神寄生的泥沼，意识深处还残留着被扭曲的寒意。
对于这座名为“蔚蓝之城”的城邦。
它的脉络、它的暗流、它人心的细微褶皱——他的了解还远远不够，浅薄得如同掠过水面的风。
事实上，满打满算——如果扣除掉那段在无边黑暗中扮演受难耶稣、漫长到连时间刻度都已模糊的煎熬——他真正降临在这个异世界，也不过短短两日。
对这个光怪陆离的世界，梅林的认知还停留在最粗糙的表层，仅仅粗浅地领略了它的“魅力”所在。
至于更深层的东西？
力量体系的真正脉络？
城邦之外的广袤疆域与势力分布？
人类之外是否还有其他智慧种族潜藏？
马库拉格之外，这片深邃星空所包裹的无数其他星球……他眼前依旧是一片浓得化不开的迷雾。
当然，星空之外必然存在着其他星球。
这一点，毋庸置疑。
在康纳叛乱成功的瞬间，他脑海中系统解锁的新功能——【璀璨星图】——便是铁证。
虽然当时危机四伏，他根本无暇深入探索这个新功能，但初步的感知已然足够震撼。
【璀璨星图】与他的【领地】紧密相连。
或者说，他的领地，正是这浩瀚星图中一个渺小的光点。
意识沉入其中，所见是一幅大到令人窒息的黑暗图景；
无边无际的黑色背景上，唯有中心区域，一点极其刺目的光束在倔强闪耀。
代表他实际统治区域的金色印记——马库拉格星球上名为“蔚蓝之城”的城邦——依附在这黑暗图景的边缘地带，微小如尘埃。
只有当这颗星球被彻底征服，完全纳入他的统治，马库拉格才会在【璀璨星图】上被彻底染成金色！
征服一颗星球……仅仅是新手教学的终结，是真正踏出“新手村”的第一步。
前方，是难以想象的广袤未知。
作为涂色游戏的狂热信徒，面对如此浩瀚的画卷，他灵魂深处翻腾起一股难以抑制的冲动——将那无尽的墨色天幕，尽数涂抹成属于他的、耀眼的金色！
而这野望的基石，唯有力量。
因此，获取成就点数的剧本，必须慎之又慎。
梅林决定：在第三天，对城邦有了哪怕只是粗浅的理解之后，与康纳这位“制作人”深入商讨，再为这冰冷的骨架，赋予血肉。