┃周世宗柴荣┃

后周政权是五代中最后一个朝代。后周的开国皇帝郭威本来是后汉的大臣，因为家族被后汉皇帝诛灭，郭威愤而起兵夺取帝位，建立了后周政权。

柴荣是郭威妻子柴氏的侄子，因家道中落，幼时便投奔柴氏，他从小聪明机智，办事谨慎，深得郭威倚重信任，被郭威收为养子。公元954年，郭威病逝，柴荣遵郭威遗命继位，史称周世宗。

周世宗即位后，立志结束分裂的局面，完成国家统一。因此他在政治、经济和军事等各方面都进行了大力整顿和改革。

在政治上，周世宗澄清吏治，赏罚分明，惩治腐败，厉行节约。在经济上，周世宗下诏减免各种苛捐杂税，并安置流民，垦荒屯田，兴修水利，疏通漕运。在军事上，周世宗严厉整肃军纪，淘汰老弱，选募壮勇，建立了一支强大精锐的中央禁军。

另外，周世宗还采取了一系列有效的措施打压、排斥佛教。五代时期，佛教再度兴盛，百姓因为躲避战乱而出家者大增，同时寺庙还占有大量的土地和财富。

周世宗出于政治考虑，下诏抑制佛教的发展，在全国共计取缔了寺庙三万多座，还俗的僧尼也达到六万多人。此外他还下令，把从寺庙收购的佛像和铜器用来铸造钱币，这样既减轻了人民的负担，又大大增加了国库收入。

此后周世宗开始全心致力于统一大业。他先是出兵后蜀，收回了四个州；接着讨伐南唐，经过三年苦战后，收回淮南、江北十四州六十余县。

后来周世宗又发动了对辽战争，收回了幽云十六州的三个州。周世宗在政治、经济、军事和文化上采取的多项改革措施，都为后来北宋的建立奠定了坚实的基础。