孙明打量着欧阳世荣消瘦的面容，心中一痛。那个曾经意气风发的纨绔子弟，如今竟被关在这阴暗潮湿的牢房里。
“轰！”
一道火光闪过，牢房的铁栏瞬间化为铁水。在场众人无不骇然，这等手段，岂是寻常六品官能施展的？
“欧阳兄，且去洗漱。”孙明拉着欧阳世荣的手走出牢房。
四具化影分身瞬间出现，将欧阳世荣护在中间。巡检司司正钱守看得心惊胆战，额头冷汗直冒。他这才意识到，得罪了一个不该得罪的人。
“有趣。”一旁的虎威看得津津有味，“这趟北陵郡，怕是要有人倒大霉了。”
孙明眼中寒光闪烁。四年未见，他本想与故友把酒言欢，却不想见到这般光景。既然有人要给他这个下马威，那他也该让某些人明白，如今的孙明，已不是当年那个无权无势的小官了。
“带欧阳兄去洗漱更衣。”孙明冷冷地说道。
四具化影分身护送着欧阳世荣离开，留下孙明独自站在牢房前。他转身看向钱守，后者顿时打了个寒战。
“宋司正，”孙明的声音不疾不徐，“我这位兄弟，究竟犯了什么罪？”
钱守额头冷汗直冒：“这...这是宋家...”
“宋家？”孙明冷笑一声，“一个小小的商贾之家，也敢在朝廷命官面前耀武扬威？”
孟成晖见势不妙，连忙上前打圆场：“元穰侯息怒，这其中定有误会...”
“误会？”孙明转头看向孟成晖，“孟大人身为北陵郡守，难道不知道这里面的门道？”
孟成晖额头渗出冷汗，支支吾吾说不出话来。
“罢了。”孙明摆摆手，“既然回到了故乡，总要拜访一下这位宋老爷。”
虎威在一旁笑道：“老大，要不要我先去给宋家通个气？”
“不必。”孙明说，“既然他们敢这般对待朝廷命官，想必也做好了承担后果的准备。”
夜色渐深，宋家大宅内，宋老爷得知孙明已经带走了欧阳世荣，他心中不安愈发强烈。
“老爷，”管家匆匆进来禀报，“城中传言，元穰侯要来拜访...”
“什么？！”宋老爷脸色大变，“这...这可如何是好？”
“老爷，要不要先把家中值钱的东西转移...”管家小心翼翼地建议。
“来不及了。”宋老爷瘫坐在椅子上，“那位侯爷若是真要动手，我宋家在北陵郡的基业怕是...”
话音未落，外面突然传来一阵喧哗声。管家慌忙跑出去查看，片刻后面如土色地跑回来：“老爷，元穰侯到了！”
宋老爷踉跄着站起身，刚要开口，就听见外面传来整齐的脚步声。
房门被推开，孙明负手而入。他身后跟着四具化影分身，气势逼人。虎威则懒洋洋地靠在门框上。
“宋老爷，”孙明开口道，“我这位兄弟，你可待他不薄啊。”
宋老爷噗通一声跪倒在地：“侯爷饶命！小人有眼不识泰山，冒犯了侯爷的故友，实在该死！”
“该死？”孙明冷笑一声，“那你可知道，擅自囚禁朝廷命官，该当何罪？”
宋老爷浑身颤抖，说不出话来。
“罢了，”孙明摆摆手，“念在你主动认错的份上，我也不为难你。不过...”
他目光扫过书房中的字画古玩，嘴角勾起一抹冷笑：“这些东西，就当是给欧阳兄的赔礼了。”
“是是是！”宋老爷连连点头，“小人这就让人打包送去...”
“不必了。”孙明转身向外走去，“虎威，你来处理吧。”
“得嘞！”虎威笑眯眯地走上前，“宋老爷，咱们好好算算这笔账。”
孙明走出宋家大宅，抬头望着满天星辰。北陵郡的夜空还是那么美，可人心却已经变了。四年前的小小九品官，如今已能左右一方势力的生死。
“老大！”虎威从后面追上来，“事情都办妥了。那宋老爷痛快得很，连带着把在北陵郡的产业都送出来不少。”
孙明点点头：“送去给欧阳兄吧。”
“得嘞！”虎威应了一声，转身离去。
孙明伫立城头，目光越过层层叠叠的房屋，望向南方那道正在急速消退的气运光柱。五日后的清晨，孙明带着王明德和虎威踏上了前往北陵郡的飞舟，直指玉泉府。
“这风可真大。”虎威抓着栏杆，一脸不适，“要不是为了考取道院权限，谁愿意坐这玩意？”
王明德瞥了他一眼：“你要是怕，现在跳下去还来得及。”
“我怕？”虎威挺直腰板，“我这是担心你们受不了。”
孙明摇头轻笑，目光却透着几分凝重：“玉泉府的分院院长慕玄谷，是皇室宗亲，天子的侄孙。今年二百零一岁，修为已达三品境界。”
“慕玄谷？”虎威眉头紧蹙，“他和梁王走得近吗？会不会...”
“不清楚。”孙明打断他的话，“不过这种考核，主要还是看实力。只要我们的法术够格，他也不好为难。”
王明德靠在栏杆上，随口问道：“你们准备留什么法术在道院？”
“天雷破空指。”孙明语气平淡，“虽然只有七阶，后面三转还未完善，但应该够用了。”
“我开创了一套墓穴秘术，勉强达到高阶四转。”王明德道。
虎威昂首挺胸：“我随手传授一招天雷剑法便足矣。”
“呵，谁问你了？”王明德冷笑。
飞舟在空中疾驰了半日，终于抵达玉泉府。三人站在焰灵道院门前，等候许久。一个身着黄色法衣的道童轻盈落地，向他们行礼。
“可是王明德、虎威二位大人？”
“正是。”王明德颔首，指向孙明，“这位是我同僚，他同样是来应试的。”
道童领着三人穿过朱红色的大门。院内建筑恢弘大气，凉亭巍峨，游廊宽阔。虽名为焰灵道院，但处处可见灵泉湖泊，亭台楼阁自成五行之势。
孙明走在其中，心中感慨万千。这里和他记忆中的焰灵道院判若两地。现在的道院祥和宁静，处处透着出尘之气。而在他熟知的那个时期，勇帝已将这里改造成了战争机器，充斥着肃杀之气。
“前面就是悟道楼。”道童指着一座高耸入云的塔楼，“共九十九层，前三十层是中低阶法术，三十层以上才是高阶法术。若要获得荣誉头衔，必须在三十层以上的法墙上留下自创法术。”
孙明抬头望去，悟道楼通体青灰色，每一层都镌刻着繁复的符文。楼身之上，灵气流转，隐约可见道韵流转。
“诸位可以在楼内参悟，说不定能有所领悟。”道童说完便退到一旁。
周围进进出出的修士不少，有人满面红光，有人愁眉不展。大多数都是低品境界的修士，在楼内寻找适合自己的法术。
“这些半桶水，能悟出什么厉害法术？”虎威小声嘀咕。
孙明瞪了他一眼：“你小声点，我这条件不太好处理，别给我惹事。”
“好好好，我闭嘴。”虎威连忙压低声音。