谁知他又跟了过来，执意要帮她干活。“就当是我赔罪。”他的声音低沉，带着几分诚恳。
他抓住她的手腕要拉她去休息，沈桃桃猛地甩开：“别碰我！”她惊慌的后退几步。
看着她愤怒的眼神，谢彦玉后退两步，轻声道歉：“对不起。”面具下的他感到一阵落寞，他忘了，现在的他只是个陌生人。
院子里一时安静下来，只有槐树叶子在风中轻轻摇曳。远处传来鸟儿的啼鸣，打破了这份尴尬的寂静。
沈桃桃深吸一口气，努力平复情绪：“你到底想干什么？”
谢彦玉沉默片刻，轻声道：“我只是想帮你。”
“我不需要你的帮助。”她转身继续锄地，“你走吧。”
他站在原地没动，看着她的背影，目光复杂。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，为她镀上一层金边，衬得她愈发柔美。
“你为什么戴面具？”她突然问道，没有回头。
“因为...”他顿了顿，“我不想让人看到我的脸。”
“所以你是个见不得人的采花贼？”她语气讽刺。
“不是。”他否认得很快，“我只是...”
沈桃桃坐在石凳上，看着他把泥土翻得东一块西一块，毫无规律可言。她忍不住皱起眉头，这样下去，别说种菜了，连个像样的菜都整不出来。他的动作生涩，显然是从未干过这种活，但却执着地一下一下挥动着锄头。
汗水顺着他的脖颈滑落，浸湿了衣领。面具下露出的下巴泛着不正常的苍白，让沈桃桃看得有些担心。
“还是我来吧。”她终于忍不住站起身走到菜地边，“你这耕地方式根本种不了庄稼。”
“你教我。”谢彦玉立刻把锄头藏到身后，生怕她抢过去，声音里带着几分孩子气的固执，“我按你说的重新来。”
沈桃桃无奈地叹了口气，目光扫过他被汗水浸透的衣衫。这人明明不适合干这种粗活，却偏要逞强。
“看好了，从这里开始，一条直线锄过去，要把土堆成小垄......”她站在一旁细心指导，“对，就是这样，力道要均匀......”
阳光下，她的目光不经意间扫到他抬起的手腕，一抹红色一闪而过。那是一根红色的手绳，看起来有些年头了，但被保养得很好。
谢彦玉察觉到她的视线，慌乱地将手藏到身后，飞快地解下手绳塞进腰带。这反常的举动让沈桃桃心头一动，那根手绳莫名地眼熟。
“干嘛这么紧张？”她轻哼一声，故作不在意地说，“又不是什么值钱东西。”
谢彦玉没有回答，低着头专心锄地。烈日当头，没多久他的面具边缘就渗出了汗水，呼吸也变得有些急促。
沈桃桃看着他苍白的嘴唇，心里泛起一丝不忍。她转身进屋，翻出一顶新买的斗笠。
“戴上。”她把斗笠递给他，语气里带着几分强硬，“别在我家晕倒了。”
“不用。”他看都没看那斗笠一眼，继续埋头干活。
沈桃桃也懒得多说，转身去晾晒豆子。院子里传来规律的锄地声，偶尔夹杂着他压抑的咳嗽。
等她忙完回来时，菜地已经整理得差不多了。整齐的垄沟一条条排列着，虽然还不够完美，但已经能看出几分模样。
她蹲下身开始播种，谢彦玉立刻凑了过来，像个求表扬的孩子。
“你挖坑，我撒种子。”她把镰刀递给他，“坑要浅一些，间距要均匀。”
两人配合默契，很快就把种子播完了。沈桃桃看着他额头的汗水，转身端来一碗井水：“喝点水歇会儿吧。”
谢彦玉一口气喝完，正想开口说话，却被她打断：“不用替他解释，我不想听。”
“给我个机会把话说完。”他拦在她面前，声音里带着几分恳求，“不然回去又要受罚了......”
“谢彦玉这么苛刻？”沈桃桃皱眉，“他平时就这样对待下人？”
谢彦玉一愣，急忙解释：“世子对下属很好的，只是这件事关系重大......”
沈桃桃盯着他的面具看了半晌，那张白瓷面具遮住了他的表情，只露出一双黑亮的眼睛。她终于松口：“去那边说吧，别站在太阳底下。”
两人走到院子角落的树荫下，周围静悄悄的，只有蝉鸣声不断。
“那天在寺庙，若是当场相认，你可能会被刺客当成人质......”谢彦玉的声音低沉，“世子不得不......”
“我又不是不明白。”沈桃桃打断他，声音里带着压抑的怒气，“但为什么要默许手下人羞辱我？为什么要处处欺骗我？”
她的声音带着一丝哽咽：“他还有多少事瞒着我？难道要我一辈子活在谎言里？”
谢彦玉的心揪了起来，他多想伸手握住她的手，告诉她真相。可是他不能，至少现在不能。
“除了这件事，他是真心实意喜欢你。”他的声音有些嘶哑。
“你一个戴着面具的小跑腿，有什么资格替他保证？”沈桃桃冷笑，目光落在他的面具上，“你又是谁？为什么要戴着面具来见我？”
谢彦玉沉默了片刻，轻声道：“我只是个传话的。”
沈桃桃忽然想起什么，问道：“他这双腿咋搞的？怎么需要坐轮椅代步？我看他明明......”
“那是装的。”谢彦玉打断她的话。
“装的？”沈桃桃仔细打量着他苍白的嘴唇，若有所思，“可他脸色很差，就像你现在这样......”
谢彦玉心虚地别过脸去：“他吃了药。”
“什么药？”沈桃桃追问。
“治病的药。”他含糊其辞。
沈桃桃冷笑一声：“又是谎言。”
她转身走向屋子，却在门口停下脚步：“你回去告诉他，如果他还想要我的原谅，就亲自来见我。不要再派人来演这些戏了。”
谢彦玉站在原地，看着她的背影，喉咙发紧。他多想追上去，摘下面具，告诉她自己就是谢彦玉。可是他不能冒这个险，至少在查清楚刺杀的真相之前不能。
院子里安静下来，只剩下蝉鸣声和远处传来的鸟叫。阳光依旧毒辣，照得地面发烫。谢彦玉低头看着自己的影子，忽然觉得很是疲惫。
他摸了摸腰间，那根红色的手绳还在那里。那是沈桃桃那时候送给他的，他一直珍藏着，却不能让她知道。
远处传来脚步声，是沈桃桃端着一碗汤药走了出来。
“喝了再走。”她把碗递给他，“你脸色太差了。”
谢彦玉愣了一下，接过碗时手指微微发抖。碗里的药汤还冒着热气，散发着苦涩的味道。
“这是......”
“安神的药。”沈桃桃别过脸去，“我娘留下的方子。”
谢彦玉捧着碗，喉咙发紧。他知道这是沈桃桃母亲的秘方，她从来不轻易给人。
“谢谢。”他低声说。