去衙门把手续全都办完。
沈桃桃和孙氏站在铺子门前，望着这间即将属于自己的店铺，心中满是期待和兴奋。初春的风还带着些许寒意，街上行人来来往往，不时有人驻足打量这间紧闭的店铺。
沈桃桃轻轻抚摸着门框上斑驳的漆面，木质的触感透着岁月的沧桑。这处铺面虽然年久失修，但地段确实不错，正处在一条繁华的街道上，两旁商铺林立，来往行人络绎不绝。
“契约已经签好了，咱们终于有自己的铺子了！”沈桃桃将契约小心收好，眼角眉梢都是掩饰不住的喜悦。
孙氏像个孩子似的在铺子里转来转去，时不时用手摸摸墙壁，摸摸柜台。“这地段真很不错，进出的人多，开店最合适不过。”
沈桃桃看着母亲欣喜的模样，如今总算能让母亲过上好日子了。
“娘，我们去人市找两个帮工吧，开饭馆光咱们忙不过来。”沈桃桃一边说，一边打量着铺子的格局。
“等等，饭馆？”孙氏的脚步突然顿住了，“不是说好开酱料铺子吗？”
沈桃桃也怔了一下，随即笑道：“娘，您不是一直想开饭馆吗？以前在老家，您就常说要是能开个小饭馆该多好，还说每天能吃饱很好。”
母女俩相视一笑，孙氏眼中泛起泪光：“傻丫头，那都是随口说说，现在酱料生意这么好...”她的声音渐渐低了下去。
“娘...”沈桃桃握住孙氏的手，感受着那些年月在母亲手上留下的茧子，“泉城的人对咱们的酱料还不熟悉，开饭馆更稳妥些。等站稳脚跟，再一起卖酱料也不迟。”
孙氏用袖子擦了擦眼角：“还是你想得周到。”
春日的阳光透过门窗洒进来，在地上投下斑驳的光影。母女俩简单收拾了一下铺子，便动身去了人市。
人市里人来人往，吵吵嚷嚷的。沈桃桃和孙氏在伙计的引荐下，见了几个找活的人。最后，她们挑中了一对母女做帮工。那位叫春桃的妇人看起来老实本分，说话做事都透着一股稳重，她的女儿如意虽然年纪不大，却是个机灵的女孩子。
“夫人...”春桃刚开口，就被孙氏打断：“叫我牡丹就行。”
春桃愣了一下，随即露出了腼腆的笑容：“牡丹姐。”
沈桃桃让孙氏带着两人先回铺子，自己则去找锁匠重新配了把锁。这铺子闲置许久，还是换把新锁更安全些。随后又回家取了手推车，采买锅碗瓢盆等一些用具。
街上小贩的吆喝声此起彼伏，沈桃桃一边挑选着物品，一边在心里盘算着开业需要准备的东西。忽然，一阵喧哗声传来，只见不远处一个小贩被官差追赶，慌不择路地朝这边跑来。
沈桃桃赶紧闪到一旁，却见那小贩一个不慎，摔倒在地，担子里的瓜果滚得到处都是。她犹豫了一下，还是上前扶起了那个满脸惊慌的小贩。
“快走吧。”她低声说道。
小贩感激地看了她一眼，一瘸一拐地钻进了旁边的小巷。官差追到跟前，问她可看见那小贩往哪里去了。
“好像往那边去了。”沈桃桃指了个相反的方向。
等官差走远，她才继续采买。这一耽搁，等她回到铺子时，已经是午后了。
看着两个帮工麻利地打扫店铺，沈桃桃心里踏实了些。她带孙氏到后院，指着杂物房说：“先让她们住这儿，明天找工匠另盖间房。”忙活了一整天，母女俩累得不想做饭，在外头随便吃了点。
回到家，沈桃桃洗漱完，坐在院子里擦头发，望着天上的新月：“娘，店铺还没取名字呢。”
孙氏放下手中的针线活：“可不是，这事差点忘了。起个啥名合适？”
沈桃桃正要说话，却听见远处传来打更的声音，清脆的梆子声在夜色中格外悠远。
此时，城东某处的书房里。
烛光摇曳，映照着案前男子俊美的侧颜。谢彦玉正在批阅公文，忽然听见正岳轻轻叩门。
“进来。”他头也不抬地说道。
“主子，这妹子刚拿下一家店铺。”正岳轻声禀报，“是在长乐街上。”
谢彦玉手中的毛笔顿了顿：“没露馅？”
“属下办事，主子放心。”正岳犹豫了一下，又道，“要不要暗中帮衬她的生意？”
“不必。”谢彦玉放下笔，目光深邃，“过犹不及。”
天刚蒙蒙亮，沈桃桃便起床了。她先去后院洗漱，清凉的井水冲走了夜里的燥热。
开始准备早饭了。空间里存的肉馅正好派上用场，她和面、调馅，忙得不亦乐乎。案板上的面团在她手下渐渐变得柔软，她的动作熟练而优雅，仿佛在跳一支无声的舞。
孙氏醒来时，闻到了饺子的香味。看到女儿已经忙活开了，连忙帮着一起干活。“桃桃，你这孩子，总是这么早起来。”
“娘，您再睡会儿多好。”沈桃桃笑着说，手上包饺子的动作不停。
母女俩说说笑笑，很快就包好了一锅饺子。热气腾腾的饺子端上桌，孙氏尝了一口，满意地点点头：“馅儿调得刚刚好。”
吃过早饭，母女俩分头行事。孙氏去店里，沈桃桃则去找匠人。她走在街上，晨光熹微，街边的店铺陆续开门，空气中飘着早点的香气。
安排好匠人后，她便回家处理空间里的酱料。后院里，她摆满了坛子、竹匾，准备开始酿制。阳光透过槐树的枝叶，在地上洒下斑驳的光影。
正要除草时，一抬头，就看见墙头上坐着个戴面具的男人。他的身影逆着光，显得格外神秘。
“又是你！”她脸色一沉，抄起锄头，“赶紧走！”声音里带着明显的警惕和不悦。
谢彦玉轻巧落地，动作优雅得像只猫。他夺过她手中的锄头，语气温和：“你要锄地？”
沈桃桃立刻抓起斧头，警惕地看着他：“把锄头放下！我要喊人了！”她的手紧紧攥着斧头，指节发白。
“你娘不在家。”他轻声说着，把农具送回到她手中，又拿过她手中的斧头，“你手受伤了，我来劈柴。”
“啪啪”的劈柴声在院子里响起，节奏均匀，力道适中。阳光下，他的身影拉得很长，面具在光影中若隐若现。
沈桃桃气得直跺脚：“你怎么这么难缠？”见他充耳不闻，她转身去锄地，铁锄翻动着泥土，带着几分赌气的意味。