第43章 刘琦能成大事？

马良在铁匠铺蒸腾的热气中，巡视一圈。目光扫过墙上可拆卸式的犁辕，后颈泛出热汗，浸透衣领。

马谡凑近兄长耳畔，声音压低：“犁具如此犀利，兵器锻造肯定更胜一筹，刘琦公子岂会甘居一隅？四哥，这是狼子野心！”

马良喉间苦涩翻涌，叹道：“主公遣我等迎公子归荆州……今遭此变局，某如何复命？”

马谡按住兄长颤抖的手腕，急声道：“若纵其坐大，待刘琦公子整岭南兵粮，荆南门户危如累卵！必速归禀报皇叔，揭破刘琦公子的图谋！”

马良咬牙点头：“我要再见刘琦公子，如果劝不动，我对主公也有所交代。今若就此归返，我实难甘心。”

他沉吟有顷，复将拜帖递与门吏。半刻之后，于县衙偏厅得见郭表。

“两位又要见公子？”郭表掸了掸衣袖，“真是不巧，公子天未亮便去了南亩，查看两季稻的晚熟情况。”

“查看稻熟？”马谡冷笑，“倒像是要紧的事。”

郭表脸上的笑意，骤然凝固：“足下是在质疑公子？荔浦军民不分，农闲时练兵、农忙时耕种，乃是公子定下的规矩。刘琦公子想去哪里，还需要向你们报备不成？”

马良忙按住弟弟肩膀，向郭表长揖：“舍弟鲁莽，还望先生海涵。某确实有军国大事，需当面向公子请教，事关荆州与荔浦的长远大计。”

郭表冷笑，将拜帖纳入袖中，道：“知道了，待刘琦公子归来，某自当转达。汝等最好安分守己，莫要生事。”

兄弟二人出县衙时，暮色已漫过街巷。两名甲士抱刀经过，议论声飘来：“新刀轻两斤，出刀省力，就是不够分配……”

马谡猛地驻足，盯着甲士腰间环首刀。荔浦耕者有犁，战者有刃，渐成气候了。

“刘琦公子太气人！”马谡眉头一皱，“真以为荔浦能挡荆南铁骑？”

马良叹息：“待面见公子再作计议，切勿轻下断言。”

两名士卒继续细碎低语着：“刘琦公子在校场……新刀……就是好用，能断藤甲！”

马良与马谡对视，皆从对方眼中看到被欺骗的惊诧。刘琦公子根本没在南田，而是在校场练兵，郭表说谎了。

“必须立刻离开荔浦！”马谡压低声音，“再不走，怕是要被当成细作囚禁！你我若困在此处，如何向主公复命？”

“幼常……”马良甩袖压低声音。

马谡打断：“割据岭南、私蓄军备、蒙蔽百姓——哪一样不是反迹？”

马良垂眸不语。

“去见大哥。”马谡拽住他往马玄居所走，“再晚，连他也未必能护住我们！”

“幼常何出此言？”马良终于开口，“公子待我等以礼，岂会行此小人之举？”

“以礼？”马谡冷笑，“那为何处处派人监视，四哥若不走，我自去寻大哥！”

马良疾行随至，叩开马玄院门，檐下灯笼次第挑亮。

马玄正在筹备明年的屯田册，不禁问道：“可是出了何事？”

“我们要回荆州。”马谡直入主题，“刘琦公子既不肯归心，留在荔浦也是徒劳。大哥若念手足情，便助我等出城！”

马玄握笔的手微微发抖：“为何这么突然？”

马良按住弟弟肩膀，向长兄一揖：“幼常心急，望大哥莫怪。我等既知公子无意归荆，自当尽早复命，不想让大哥为难。”

马玄望着二人：“按例要向公子报备。”

“连这点小事都做不得主？”马谡皱眉，“大哥在刘琦麾下，竟连这点体面都无？”

“不是体面，是规矩。”马玄声音平静，“荔浦的规矩，是凡事有章可循。”他转向马良，“季常，可愿陪为兄小酌？”

酒过三巡，马良忽然开口：“大哥真觉得刘琦能成大事？”

马玄望着弟弟，忽然放下茶盏：“季常，你眼中的世道如何？”

马良深思：“自黄巾之乱起，神州鼎沸，民坠涂炭。”

马玄嘴角微微上扬：“可你看荔浦，百姓夜不闭户，粮仓不空。”

马良喉头动了动：“那是刘琦公子据岭南之险。”

马玄坦荡一笑：“非关地势，曲辕犁改良自，可犁地省力两三成；筒车引水灌溉，使旱地变良田；竹纸工坊年产百万张，让寒门子弟读得起书。更不必说两季稻推广，亩产从不足两石增至三石。”

马谡拍案而起：“即便如此，皇叔仁义布于四海，岂会输于刘琦公子？”

“皇叔确是仁义之主。”马玄磊磊落落，没有否认，“但皇叔奔波半生，可曾让哪处百姓像荔浦这样，人人有饭吃、有衣穿、有书读？”

马谡欲言又止，不知道说什么，才对得起自己的内心。

“芋头推广时，百姓嫌其形陋。”马玄续道，“公子便命厨子做芋头酱，亲自沿街分给孩童。如今荔浦家家户户种芋头，灾年可当半年粮。这些实事，比之皇叔振臂一呼的仁义，或许不够响亮，却能让百姓实实在在活下来。”

马谡哑然，忽觉喉间苦涩。他原以为荔浦是暗藏兵戈的割据之地，此刻才惊觉，这里分明是用犁头与竹纸、用汗水与稻穗，在乱世中硬生生辟出的一片活路。

他隐约明白，为何兄长会选择留下。比起追逐漂泊的仁义大旗，眼前这种“让百姓站着活下去”的坚守，或许更接近乱世里的真正王道。

席间烛火摇曳，马玄望着两个弟弟：“世人总说‘得民心者得天下’，可民心究竟是什么？是让百姓手里有粮、肚里有食、眼里有光。”

马谡盯着兄长掌心的老茧，想起白天看见的场景。他喉间发紧，想起自己曾暗揣的“狼子野心”之说，莫非真像个笑话？

“公子还准许百姓在陂塘养鱼，”马玄夹起一筷鱼肉，“这些实在事，比千军万马更得人心。”

忽有亲卫禀报：“公子允了两位使者明日返程。”

马玄笑着举盏：“幼常可还有疑虑？”

马谡突然起身长揖至地：“愚弟心胸狭隘了。”