韩熙载装作没听见，目光始终聚焦在上位的皇帝李璟身上。
李璟扫视了一圈，除了侍立在身边的刘辅之外，又不禁瞥向殿中前列，一位新近回朝却低调无比的老臣，侍中、宁国军节度使周宗。
周宗，可以说，这是一个满朝文武都不敢得罪的特殊角色。
作为跟随先帝李昪最久的老臣，远追溯至南唐开国之前的杨吴后期，周宗便已掌管着江淮盐铁大权，直到两月前才将一应职事奉归朝廷。
毫不夸张地说，他如今积攒的财富堪称南唐之最，号称“淮南首富”。
而若论人脉，不同于李建勋与宋齐丘、孙晟等人在朝堂上角力，周宗更多的是在民间耕耘，如今在江淮商贾士子等庶民群体当中，周宗的威望无人可以取代。
他自然是先帝留给李璟最珍贵的遗产之一，也是三位辅政大臣中，最不令李璟忌惮的一人，不仅是实打实的开国功臣，更是在李璟继位之后，主动奉还了手中所有的盐铁大权，甚至为新君的内库奉送了三百万贯为贺！
这才是真正的忠诚啊！
“周卿啊，你可有什么建议？”李璟问道。
周宗虽然老迈，须发皆白，但腰杆挺直，声音洪亮，精气神似乎不亚中年。
“陛下，臣与魏枢密的看法相同，可由陛下身边的舍人中挑选监军人选。至于到底是何人，臣却不好评判，还是需由陛下亲委。”
“哦？”
李璟对周宗如此明确的态度很是惊讶，殿上众人也有些讶异。
要知道这名老臣可是出了名的清正刚直，哪怕如今有着旁人羡慕不来的皇帝的极度信任，却从来不喜朝堂之事，大臣们之间党争激烈实属寻常，周宗却视若无睹一般，始终冷峻如山。
近日李璟每当垂询之时，周宗向来都会给出一个完美的中立答案，从不会有任何倾向性。
但这一次，显然是破例了。
此言一出，大殿上的众位大臣尽皆咂舌。
尤其是宋齐丘，要知道这些天来，他不知使了多少手段意图拉拢周宗，可也碰了不知多少钉子，周宗对他甚至敢径直开口辱骂。
不过，宋齐丘对这些插曲却丝毫不在意，毕竟同为开国老臣，周宗确实有与自己争费口舌的资本。而就算周宗不倒向自己，只要他一直保持中立，倒也不构成甚么威胁。
但今日周宗的举动却是令宋齐丘大感意外，这个向来不争不抢的老家伙莫非是要掺和进党争中来？这可是一个危险的信号。
“陛下，朝堂大事老臣不敢胡乱置喙，但类似中书的这帮舍人，陛下既能将他们委以要职，又时常召入宫中陪驾，显然陛下对他们的忠心与能力是认可的。”
“老臣也最烦有人以经验论事，韩舍人方才说得对，凡事总有第一回，当年老臣投笔从戎刚开始跟随先帝时，亦从未涉猎过军事，若真以沙场经验来论事，先帝又怎会委臣为都押衙？”
“何况监军又不需冲锋陷阵，只要忠于陛下，多谋善断者，便足可胜任。因此臣觉得以近臣舍人为监并无大碍，或许还会有奇效，他们可都是陛下最宠信的近臣啊！”
李璟被周宗的一番话忽而勾起了往昔的岁月，自己年幼在广陵初见周宗时，其人不过只是一个商贾出身的文士，但后来周宗跟随先帝征伐时却往往能取胜，凭借的自然不是所谓的沙场经验，唯有一番忠心与勇气。
再仔细想想，当年若不是因为先帝敢于大胆使用人才，焉有今日大唐的这份基业？
这么一想，倒也不觉得有什么不妥了。
“周卿的忠言，颇合朕意。”
李璟温和地点了点头，先是在韩熙载身上停顿了片刻，而后又在殿中扫视了一圈，最终将目光锁定在文臣中间一道不显眼的身影。
“韩卿兼知制诰一职不可轻离金陵，既如此......边镐，你上前来！”
皇帝一锤定音，天降重任宛若惊雷。
向来没有什么存在感的通事舍人边镐，骤然大脑一片空白，但好歹于宫闱侍奉多年，他的心理素质也并不孱弱，于是深吸一口气后，不紧不慢地往前迈了两步，脸色平静地在群臣的目光聚焦之下，走到宝座前俯身行礼。
边镐已经能感觉到许多尖锐的目光正盯着自己，包括韩熙载看似淡定却暗含激励的眼神，也包括宋齐丘那看似温和却寒意凛然的眼神。
“边卿，朕记得你在一干舍人当中最擅兵书，此行你可莫要让朕失望。若以你为监军使赴江西，可要时刻谨记自己的职责，给朕将事情查个水落石出，莫要让朕失望！你可记住了？”李璟威严发话道。
边镐忙拱手点头道：“陛下，臣记住了！臣定尽心竭力。”
李璟点头，转向脸色阴沉的陈觉道：“陈卿，你虽是领军主将，还是要和边卿密切配合查清事情始末。切不可有任何徇私隐瞒，用兵之事务必慎之又慎。希望你能给朕一个好的结果。”
陈觉沉声道：“陛下放心，此事臣定会查个水落石出，若边舍人有何差错的话，臣也会包容为先，不与他过分计较。但臣必须跟陛下说清楚，臣到底是领军主将，谁也不知到了江西之后，会面临何种境况......”
“边舍人毕竟久居中枢，臣希望关键之时，边舍人还是少做干涉，听臣调遣便好。若是有人给臣替陛下查清此事设置障碍，或是影响全军安危的话，臣是绝不会容忍的。”
这番话明显是告诫边镐不要喧宾夺主，李璟也知其意，他自然也不希望由边镐主导兵事，毕竟边镐虽通读兵书，但谁知是不是纸上谈兵的赵括呢？于是点头应允道：“那是自然。边卿，你可听清楚了？”
边镐应诺道：“陛下放心，臣知道分寸！自该遵从陈枢密军令。”
李璟满意地点了点头，随即吩咐韩熙载拟旨，给陈觉和边镐各安了个江西巡阅使和监军使的名头，待三日后禁军集结完毕，便立即南下。
早朝散去，群臣议论纷纷地离去，今日朝会发生的这桩真伪难辨的大事着实令人心神惊颤。
他们都已经深切感受到，一场巨大的风暴已经袭来，而他们需要做的只不过一个决定。
到底是掺和其中，或是远离此事？尽管此时众臣大多依附于宋齐丘，心中实则都在暗自进行考量。
而最终在韩熙载、魏岑，尤其是周宗的掺和下，一个名不见经传的通事舍人突然从寂寂无闻的状态，赫然被推到风口浪尖之上，也是出乎意料的事情。
不过在大多数人眼里，此时的边镐说到底还只是个小人物，他们倒也不甚在意。
此时，笼罩在惊喜中的边镐正沿着大殿的石阶缓缓而下，阳光照在身上暖融融的，像是镀上了一层金光。
片刻之后，他却没有出现在宫城门口，如往常那般直接孤身归家，而是一直在大殿的石阶下驻足等待。
直到周宗缓行而出，他才匆匆凑上前去，准备拱手做礼致谢。
可奇怪的是，周宗似乎又恢复了往常的生冷面孔，对来人仿佛视若无睹般，沉着老脸径直擦肩而去，只留下边镐在原地愕然无措......
注：周宗，字君太，广陵人。少遇乱，孤穷。烈祖为给使，闲于摈相辞令。方时艰难，每使四方，辄称职，端敏可仗，恩顾日洽。烈祖受禅，宗躐进至内枢使同平章事，迁侍中。——《南唐书·周宗传》
边镐，字康乐，金陵人。少事烈祖，为通事舍人，以通敏称。——《南唐书·卷十六·边镐传》