一行人收拾行装完毕后，米娅诵念咒语关闭了黑曜石拱门。
随后，瑞恩、米娅一队、闵采尔、杰士卡一队，简单易容后的四人分乘两艘小船离开了灰鼠旅馆。
小队乘着暗河顺流而下，前往下水网道的更深处——这条帝国东大区最长、南北延伸的[白河]支流不仅能汇入主干道，也能向着地下水网继续前进。
地图上标注的目的地距离此处军营不远，或许那座武库便属于希伦帝国第三军团[冥河女神]的遗产。
二十分钟不到，船只即将靠岸。瑞恩却觉得他们所在的绝对海拔根本没降低多少。
下水网道之间的通路错综复杂，除了不会定期刷新怪物之外，简直和一座地下城没什么两样。
百米远处的目的地是一个扁圆形的大型隧道入口，罗马式拱门浮雕已被苔藓与涂鸦覆盖。
几十号人的影子被篝火照耀、放大，影影绰绰地铺在各处，形态各异、张牙舞爪。
低矮的瞭望台上打着一个破烂的旗帜，上面歪歪扭扭地写着[黑獾佣兵团]，旗帜旁边站着一个同样寒酸的佣兵。
如今这里已经被改造成一处地下佣兵黑市、一处前进基地。
“看来...我们来晚了？”瑞恩跃起身子，几乎和对面同时发现彼此。
默念经书的闵采尔感知到了诸多“罪徒”的存在，他睁开了眼睛，一缕威严的金色光芒从眼中逸散而出。
“该死！又是一群老鼠。”杰士卡啐了一口水，“贵族集团的走狗，一帮总是在城市内外搞破坏的混蛋！”
“该不会有埋伏吧？”瑞恩警戒地握住剑柄。
米娅笑了笑：“市议会派系众多，消息泄露也属正常——甚至我们多半才是被泄露的对象。”由于她再度打扮成疫医，那充满神秘魅力的脸颊被隐藏了起来。
杰士卡“哦”了一声：“确实，毕竟独角兽女士很受自由派议员的欢迎。”
“独角兽女士？”瑞恩皱眉，根据“自己”在市政厅工作的没几天的记忆来看，他似乎对这人没多少印象。
“米娅小姐，你认不认识....”
“保密！”米娅扬起头，大喇喇回应道，“反正是自己人！”
吔？怎么还生气了？瑞恩挠头，不就是没把蓝星方言的来历告诉她么，“每个人都有点秘密，这很合理。米娅小姐的秘密恐怕不比我少吧？”
“那你别问就是了。”
“但问题是这个秘密明显与咱们的手头工作有关联啊！让我来分析一下局势不好么？”
“无关，我说的。”米娅微笑，“毕竟我的秘密更多、懂得更多嘛。”
“这.....”瑞恩感到有些莫名其妙，只好停止了对话，并将原因定性为异族少女法师的古怪脾气。
“我来讲述自己所掌握的公开情报吧。”闵采尔叹口气，“独角兽女士名为尤格妮丝，和米娅大牧首一样，她也是一位外族人，据说拥有神民血统。”
神民？瑞恩咀嚼着这个新名词的字面意思：“神民跟先民有什么区别？”
杰士卡向米娅恭敬行礼：“米娅法师，咱们这三个人族里面就属我的身份最不敏感，让我来以平常瓦伦人的视角描述一番我等民族对这两个族系的普遍印象吧。”
“请便。”
瑞恩一想还真是，他自己是古帝国血脉-现散装帝国的贵族骑士，闵采尔是帝国人、公教会圣职者。只有杰士卡是地道的瓦伦西亚人，还跟先民合作过不少次，算是最容易接近真相与客观的人了。
杰士卡竭尽全力回忆起自己小时候接受到的贵族教育，他许久不曾使用的文化人腔调再次出现：
“其实根据传统学者的分类法，神民与先民都是异族人，只是有实力上的差距罢了。而先民这一群体根据实力大致可以分为上等和下等——你可以把它们分别当成自由民和农奴、佃农。文明发展程度高的种族，譬如狼人族就在黑森郡更北方的半岛组建了一支黑帮家族。而哥布林这样的弱小族群只能算赤贫农奴。”
“那神民就是大贵族咯？”被如此唯物主义的分类法当头一棒，瑞恩直呼：“那很有阶级了。”
米娅对此只是叹了口气：“虽然很不甘心，但事实基本无二。”
杰士卡越说越起劲，佣兵的不羁气息又逐渐占领了智商的高地：
“哈哈。瓦伦西亚有个笑话，说是一个帝国人跟哥布林发生冲突，案件呈递给高级法院，最高也不过是经济纠纷；和狼人、熊人的冲突一般是行政纠纷，需要地方长官出场应付了。
至于跟血族、精灵、天马最低也是外交事件，公爵来了都有可能镇不住——当然，前两个种族距离大陆数千里之遥，近百年来只有零星个体出现，目前不用担心血族的不死军团和精灵的树人大军打过来。
而草原上的天马诸部才是人族主要的...竞争者。帝国东大区的瓦伦西亚和斯瓦本地区时常受到天马一族的劫掠......”
闵采尔适时打断了老搭档的胡诌漫谈：“而尤格妮丝女士则与天马有千丝万缕的关系，因此临近边境的东大区诸多自由城市都愿意聘请她作为市政厅高官，以作为一张免于侵略的...赎罪券。”
瑞恩将这些信息默默记在心底。
然后他发觉了一件很重要的事情——
“怎么感觉我没什么用啊！”
“不要着急骑士先生。”米娅拍了拍他的肩膀，“很快就有用了。”
......
......
“站住！什么人？”
哨兵盯着从小船上下来的一道人影，他悄悄用某种特殊传声道具给位置成掎角之势的两个暗哨打了个招呼。
营地很快苏醒，一小队武装佣兵提着火把走来，火光照耀之下，他们纷纷看清楚了来者的容貌：
那是一位全副武装的年轻人，他黑发黑瞳，眼神锐利，贵族样貌，身材精瘦，英气逼人....除了头发不秃，浑身上下都散发着极其明显的希伦贵族气质。
哨兵又扫了眼他侍立于后面的三个人——一个死鱼眼的圣职者、一个凶神恶煞的独眼卫兵、一个报丧女妖似的驱邪人.....显然都不是什么好相与的狠角色。
估计是哪家少爷从市政厅得到了消息，当成新奇好玩的骑士冒险了，哨兵心想。
那年轻人就这样一手扶着剑鞘，冷冷看着他们，一言不发。
狗日的贵族！操，绝对错不了，这味道太正了....哨兵心里酸溜溜的想到。老子要是有个公爵爹，老子比你还横！
“勋爵大人，请问您是......”
他赔着笑，用了个对年轻贵族的普遍称呼。
“里多芬大公给我爹说的，这里有宝藏。”话越少越有说服力....瑞恩挺直腰板，昂首如同一只雄鸡，他用两个鼻孔看人：“你们为什么不进去？挡在这里干什么？”
“骑士老爷，您还是别进去了。”哨兵由衷地劝诫道，能跟里多芬大公攀上交情的，最低不也得是个男爵？
“为何？”
“您请看入口旁边石碑上的标记。”
随着哨兵手指的方向，瑞恩看到了一个巨大的方尖碑。
方尖碑的碑面和那扇黑曜石拱门一样，用古帝国语刻下了古希伦人对后来人的庄严宣告——
「下为冥河，死者生地，生灵勿入。」
「皇帝的卫兵以灵魂起誓，守护者伫立于门扉之侧。」
「迷途者避，入侵者遁，亵渎者死。」