第17章 咱能信的人，也只有你了

“日后若是有大臣挂靠、托庇于你……

只要能干实事，不论德行如何，都暂且收下吧！”

洪武亲手将人扶起，拍了拍他的双肩：

“咱能信的人，也只有你了。”

他要推行反腐、要整顿吏治、要……

不管做何，都必须于朝堂中有支撑。

骆养性的锦衣卫是左手，是左手中的刀。

眼下还缺一只右手，右手里握着的应当是一支：

笔！

用以‘口诛笔伐’的笔！

这次，无需洪武点明，王承恩便已明了。

昨夜陛下数问骆养性之景尚历历在目。

他知道陛下想让他当什么——

无非就是刘瑾、魏忠贤之流罢了。

无论真情假意，此刻皆化作千钧重诺。

王承恩闻言，伏地叩首，涕泗横流。

额间冷汗与泪水混作一处，颤声道：

“主子放心，奴才......奴才明白了！”

声如蚊蚋，却字字锥心。

殿内铜漏滴答，似在丈量这片刻静默的深浅。

洪武负手而立，眸光如炬。

似要看透这宦臣肺腑。

他御极三十一载，性格其实如同是崇祯的翻版。

又或者说：崇祯才是他的翻版。

多疑、冷酷、刻薄寡恩。

莫说是一个宦官了。

便是昔日一同打天下的淮西老兄弟们——

他也未必信得过几个。

能让他全信的，也只有他家的妹子和标儿了。

可眼下，为了延续昔日亲手创立的大明。

他不得不强迫自己，相信眼前这个宦官。

赌上……他在这个时代唯一的信任。

王承恩只觉背上如有芒刺。

连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这凝重的气氛。

良久，洪武轻“嗯”一声，算是回应。

王承恩如蒙大赦，却不敢立时起身，仍保持着叩首的姿势，任由冷汗浸透中衣。殿外风声渐起，卷着几片落叶拍打在窗棂上，发出簌簌轻响。

“起来罢！莫非还要咱再扶你一回？“

洪武眉间霜色渐融。

唇角噙着三分似真似假的笑意。

语气中带着几分揶揄。

王承恩闻言，慌忙撑起身子。

却因跪得猛了，双腿发麻，一个踉跄险些跌倒。

“奴才该死......”

他慌忙稳住身形。

额间冷汗未消，却又添了一层窘迫。

洪武见状，笑意更深，抬手虚扶了一把：

“瞧瞧，这般毛手毛脚，倒像是咱亏待了你似的。”

王承恩连声道：

“奴才不敢，奴才不敢......”

声音虽低，却透着十足的惶恐与感激。

殿内烛火摇曳，将二人的身影拉得忽长忽短，映在鎏金蟠龙柱上，恍如在上演一场无声的皮影戏。

……

青砖缝里凝着经年的黑褐色血痂。

壁灯昏黄的火苗在穿堂阴风里忽明忽灭。

铁链曳地声刺破死寂，拖过浸透盐水的麻石地面。

带起黏腻水声。

北镇抚司深处的刑房里。

铸铁虬龙架上悬着个辨不出面目的人形。

十指铁蒺藜间漏下的血珠，正一滴一滴砸进铜盆。

“该换水了。”

狱卒踢了踢脚边结冰的木桶。

呵气在獬豸纹铜章上凝成白霜。

旋即盖在一张密密麻麻写满蝇头小楷的供词上。

墙角的琵琶锁突然哗啦作响。

锁链尽头蜷缩的老者抽搐着吐出半截断舌来。

混着血沫的呜咽惊起梁上鼠群。

甬道尽头忽有火光游来。

绣春刀鞘击打牢门的脆响惊醒了所有装死的囚徒。

新来的犯官被铁尺抵着脊梁推进刑房。

猩红囚衣下摆扫过砖面。

露出脚踝处沉重铁链——

那是在镇抚司诏狱内将断的文人骨。

诏狱天窗漏下一线青光。

骆养性跟了进去。

那光正照在他腰间玉带上。

这方羊脂玉雕的獬豸双目如炬，恰与刑房壁画的狴犴遥相呼应。陈演盯着神兽狰狞的獠牙，忽觉后槽牙隐隐发酸——去岁端午，他正是在狴犴祠收下两淮盐运使的一袋冰片翡翠。

“《周礼》有云：'刑乱国用重典'。”骆养性指尖掠过青铜刑鼎上的饕餮纹，鼎中沸水腾起白雾，“然则陈大人可知，这尊鼎为何铸着贪食恶兽？“他忽然抓起鼎中铜勺，滚水泼在陈演脚前三寸之处，“因为贪者终将自噬，正如大人私吞的万千不义之财，终将化作勒断脖颈的绳索。“

陈演的乌纱与朝服早被除去。

露出斑白鬓角。

他望着沸水中倒影里扭曲的面容，忽想起当年翰林院观政时抄录的《大明律》：“五刑之属三千，而罪莫大于贪墨。”

喉头滚动间，语气却愈发尖利：

“骆指挥使熟读刑书，可还记得《礼记·曲礼》？‘刑不上大夫’！仁宣二庙更定《问刑条例》：以“八议“宽宥士大夫。尔等武弁安敢以秽器辱我！”

话音未落，隔壁囚室骤起瘆人哀嚎。

断舌老者喉间迸出泣血般的凄厉，混着血沫的呜咽撞上青砖，精钢锁链随之暴起狂挣，将石壁撞出火星。

狱卒靴跟碾碎地上半凝固的血痂，咒骂声与铁器刮擦声绞作一团，在丈许见方的囚室里掀起腥风。

“直娘贼！这老狗还当自己是侍郎老爷呢？！”镣铐砸地的闷响裹着污言秽语，在拱顶甬道间裂作千百回声。新落的血珠沿着砖缝蛇行，与经年累月的黑褐斑痕虬结成网，恰似阎罗殿前的孽镜台。

陈演咽了口唾沫。

污水浸透的绯袍下摆滴着浊黄。

在池面激起细小涟漪。

“听见没有？

进了诏狱，哪管你文武？”

骆养性唇角勾起，烛光下，显得冷冽且邪性。

暗室突然灌进穿堂风。

桌案上的《大明律》铁卷哗啦作响。

陈演咽了口唾沫：“《资治通鉴》载'君使臣以礼’，陛下圣明，定能回心转意，骆指挥使不怕重蹈来俊臣覆辙？”

“来俊臣虽酷，却让新丰仓的硕鼠无所遁形。“骆养性从炭盆抽出烧红的铁尺，尺上“克己复礼“四个烙铭正发出妖异的红光，这是专门用来对付文官的，既然孔老夫子不能让这些人明悟，那么锦衣卫就得用些非常手段了：“就像这戒尺——打在稚子手心是教化，烙在贪官背上便是警世钟。”

陈演的冷汗滴在铁尺上腾起白烟。

“你...你曲解圣贤！“他挣扎着背诵《出师表》：“'亲贤臣，远小人'，陛下终会醒悟...”

来回皆是大意相近的话语，陈演的心神已乱。

骆养性是刑讯老手，自然已经看出。