赫尔曼拽着藤蔓，将半空中吊挂的佐伊娜拉到山顶。
赫尔曼帮她解开缠绕在身上的藤条。
奥德里克的法术施展的过于仓促，当时情况万分紧急，只能用这种粗暴的方式救人。
“我们又见面了，佐伊娜骑士。”
佐伊娜微微一怔。
在艾尔德谷地，两人曾有过一面之缘。
当时佐伊娜一路寻觅猎物踪迹，结果迷失了方向。
而商队则是连续遭难，赫尔曼几个倒霉蛋，又遭遇尸鬼地精的堵截，一路被撵到河流下游。
双方正巧相遇，佐伊娜还差点误会他们偷猎。
好在矛盾顺利解决。
分别后，虽然双方的目的地都是泽莱卡男爵领，但因为种种顾虑，最终没有选择同行。
没想到，他们竟会在这片战场再度相见。
“队长阁下……我是该这么称呼吧。”
佐伊娜抿了抿嘴，“我们的重逢竟然这么凶险。”
她似乎很快就接受了这一切。
早在南面升起大火、断绝马匪退路之时，佐伊娜就洞悉了这一点。
还有人在暗中协助他们。
“马匪的种种骚乱，都是你在背后推手吗？”
赫尔曼轻轻摇头，“我可没办法一个人做出这么多事。”
按照他原本的计划，应该是全员突入营地，救出俘虏后据守山丘，转为被动防守，等待骑士队伍取得胜利。
而马匪通过血祭获得的力量，和扭转局势的驮兽冲击，都在他原本的计划之外。
这份属于约翰的功绩，他可不会据为己有。
“这是其他商队成员的手笔，我只是带人潜入营地，解放了其他俘虏。”
听到俘虏被成功解救的消息，佐伊娜终于松了口气。
紧绷的神经终于稍稍放松下来。
她在山崖边蹲下，目光锁定下方震撼人心的一幕。
巨熊砸落，巨大的冲击力令山林颤抖。
“这只巨熊……难道是德鲁伊的变形术？”
“没错，那是我们队伍中的德鲁伊，一位来自弗兰克北方的半精灵。”
赫尔曼也在关注着下方的战况。
以棕熊的重量，从这种高度砸落下去，马匪头领就算不死也会残废。
佐伊娜脚边石块滑落，她稳住身体重新站起，看向赫尔曼。
“再次自我介绍一下，我是佐伊娜·泽莱卡，请问阁下的名讳？”
赫尔曼敏锐地注意到，佐伊娜的姓氏，同这片男爵领的地名一致。
许多权贵在获得爵位之前，祖上不过是籍籍无名之辈，甚至连族谱都残缺不全。
因为根基尚浅，又缺乏显赫的社交圈，他们往往连宗族的姓氏都没有。
如果没有王公贵族赐下姓名，他们通常会直接采用领地的名称，作为姓氏。
就像是普森家族，如今坐拥帝国皇位，风光无限。
而在四十年前，普森也不过是帝国西南边陲，一个不算入流的边疆伯爵家族。
“普森”之名，正是源自他们曾经筑起的堡垒。
佐伊娜以领地名称为姓氏，看来这位小姐，很有可能是泽莱卡男爵的亲人。
从年龄来看，说不定正是男爵之女。
赫尔曼指着身旁的少年法师，简单介绍道：
“我是赫尔曼，这位是阿图罗。”
阿图罗微微点头，算是回应。
就在他们简短交谈的片刻，奥德里克所化身的巨熊翻倒在地，在马匪头领的反扑下，竟然失去了意识。
藤蔓下方，也空出了一片落脚的空间。
赫尔曼盘算着下一步的行动。
现在正是乘势追击的最好时机。
“佐伊娜阁下，我们要去下去帮忙了。”
他看到少女手中断裂的弓箭，把自己的短刀递了过去。
要是有漏过的马匪上山，这位骑士小姐也好防身。
佐伊娜接过温热的刀柄，短刀在她拇指间弹开血槽，刃面映照出山脚下奋战的身影。
“我不需要休息，骑士的誓言不包括拖累同伴。”
……
山脚下。
死亡之主讥讽的余音，随着寒风的逐渐平息，消散在夜色之中。
发生在雷纳德意识中的争辩，并没有落到其他人耳中。
或许这是巴尔留给信徒最后的体面。
失去神眷的力量，雷纳德周身暴起的青筋迅速萎靡。
其他马匪只能看到他们的头领挥舞着战斧，徒劳地斩向空气。
雷纳德的瞳孔因剧痛而涣散，动作越来越慢，最后就连战斧也难以握持，脱手坠地。
“快去救头领！”
众马匪仍旧盲目地信任着雷纳德。
其中几个资历较深的，早已追随雷纳德改信死亡之主。
殊不知，头领已将他们视作耗材，还因为自己的狂妄，失去了神祇的宠信。
与此同时，约翰和汤斯两人，被几个马匪一路追赶，在营地中间兜了好几个圈子。
慌不择路之下，他们闯进了战场的中心。
“别抱着你那个酒桶了！”
约翰不断躲避着身后的马刀攻击，推了身旁的汤斯一把。
正巧汤斯脚下一个趔趄，重心不稳，因而酒桶脱手而出。
就在这时，赫尔曼抓着树藤从天而降，“咚”的一声砸翻一个马匪。
紧跟在他后面，阿图罗和佐伊娜一前一后安全落地。
女骑士身手矫健，轻松躲过迎面而来的刀锋，除了弓术以外，她的近身格斗同样强大，正是师承托比亚斯骑士长。
汤斯松了口气，“谢天谢地，这几个马匪铁了心要杀我们……”
约翰和赫尔曼一碰拳。
参与营救行动的商队主力，在这一刻重新汇聚。
……除了仍然保持熊形态，倒在地上不省人事的奥德里克。
此时，马匪已是穷途末路，明眼人都能瞧得出，他们不过是在做最后的挣扎。
而赫尔曼却保持了完美的状态，气力在之前战斗中，几乎没怎么消耗。
他的目光瞥向滚落一旁的酒桶，心念一动，随即叫道：
“汤斯，阿图罗。”
汤斯猜到了赫尔曼的打算，忍不住喉结滚动，吞咽口水。
“你不会是想要……”
秘法骑士出现在赫尔曼身边，一人一影合力举起酒桶，朝着高处抛去。
汤斯脸上露出不舍之色。
自从脱离了商队的大部队，他戒酒的日子，都足够让教堂祭坛上的圣水发霉。
他的风刃预判着酒桶的轨迹。
木桶炸裂，泼洒的液体散落漫天，淋在众多马匪的头上。
阿图罗相当懂事，刻意远离了众人，避免血脉符文的不确定性，造成负面的影响。
火焰自他的指尖迸发。
赫尔曼本以为，这种未经过蒸馏浓缩的低浓度酒，点燃后的威力会不尽人意。
却没想到，魔焰所过之处，马匪顷刻化作一个个火团。
赫尔曼诧异地在酒桶里面抹了一把，掌心顿时沾满滑腻的液体。
没想到桶里面竟不是酒，而是莫名其妙的菜油。
赫尔曼看向汤斯，发现汤斯也在看着他。
马匪们的惨叫声此起彼伏，俨然一片炼狱之景。
……
雷纳德放弃了挣扎，生命的火焰在最后一刻熄灭。
随着头领的死亡，马匪们的阵脚彻底乱了，再无人能组织起有效的抵抗。
托比亚斯没有了顾忌，挺身杀入马匪之中，剑锋所向，无人能挡。
随着手上的砍杀动作，他的脸上显露快意。
雷纳德之死，可谓整个领地的一大幸事。
马匪此行可谓精锐尽出，如今这些匪徒即将尽数被歼。
西面那些山羊日的混蛋，估计在几年内都难以再兴风作浪。
这群马匪公然违背晨曦教廷，信仰邪恶的教派。
就算皇帝再昏庸无能，面对如此确凿的证据，也无法再坚持那愚蠢的政令。
只要熬过这个冬天，男爵领就能喘穿过这口气来。
到时候，主君在封君面前运作一番。
说不定，泽莱卡家族还能收获第二块领地。
到时候身为骑士长的他，凭借一直以来的战功和付出，也有望获得一片更广袤的领地。
想到这里，托比亚斯突然意识到，他还有悬在头顶的动员令尚未完成。
他急忙把刚刚脱口而出的“通通杀光”，强行咽了回去，改口喝道：
“给我抓活的！”
寒风渐歇……
断断续续的北风，悄然转变为平缓的南风，从马匪营地朝着广袤的原野吹去。
战场上拼杀的众人，或是专注于眼前的敌人，或是嗅觉疲劳。谁也没有察觉到，空气中的刺鼻气味正逐渐散去。
唯独老马匪，敏锐地察觉到了变化。
他一直留意着附近的马匹。
不少之前还在嘶鸣不止的马匹，此刻终于安静了下来，尾巴也不再焦躁地摇晃。
看来是这股味道的退散，让它们从发情中重新冷静下来。
老马匪心中一动，顿时起了退意。
趁着贵族佬还没有防备，只要翻身上马，就能撇下其他人，独自离开这个是非之地。
老马匪心中打定主意，正要牵过马匹的缰绳，却看到一个熟悉的身影。
那是他看着长大的年轻人。
格兰正拿着抢来的长矛，悍不畏死地朝着敌人冲去。
老马匪心中一紧，急忙一把抓住他的手臂，“格兰，你不想活了吗？”
年轻人一怔，脸上也不知是因为吓破了胆子，还是为那个已经死去的头领而悲伤，此刻满是涕泪，模糊一片。
“我……我没法眼睁睁看着其他人送命！大伙两天前还在一起放牧，头领他还赏给我金币……”
老马匪满是怒意地瞪着他。
“那你就替他们去死？”
格兰也不知道该说什么，只是用袖子抹干脸上的脏东西。
这一番怒骂，也没能改变年轻人赴死的决心。
“蠢货！”
老马匪的木棒扫在格兰的头上。
轻人身体一僵，瞬间失去了意识，昏倒在地。
就在这时，两名扈从身披锁甲，手持利刃，迅速包围过来。
老人吃力地扛起格兰，这一路落在两位扈从眼中，就像是徒劳的挣扎。
“缴械投降就饶你们一命，还不赶紧跪下，丢下手中的武器！”
老马匪没有理会他们的警告，而是奋力将格兰扶上马背。
“他想跑！”
这一幕落在扈从眼中，立刻惹来了怒意。
“不过是个老头子，就算抓去充军年龄也不满足，砍了就砍了！”
老马匪一拳砸在马匹的腹部。
马匹吃痛，猛地向前冲去。
他随即纵身一跃，可扶格兰上马背的动作，终究是浪费了太多时间。
扈从的剑锋快如闪电，在他后背上留下一道血淋淋的印记。
老马匪发出一声闷哼，头也不敢回，紧紧抱住格兰的身体，驱使着马匹朝着东北的方向狂奔。
“要不要追过去？”
附近还剩下许多马匹，但想要追赶逃兵，就要付出双倍的兵力。
另一名扈从轻轻摇头。
“跑了也就跑了，先清扫其他残党。”
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PS：以下设定内容可以跳过，不会影响阅读。
附上本作设定中的所有真神。
注意，是真神，不包括半神哦。
根据D&D和衍生作品，进行了修改和调整，九个阵营强行各塞一位，情报空白的是涉及到剧透的。
正义女神【守序善良】：传说中是半人半龙的形态。象征秩序与审判，是晨曦教廷推举的另一位神明，也是审判团所崇尚的女神。
丰产女神【守序中立】：真名裳提亚，种族为精灵族。德鲁伊的唯一信仰，教导信徒尊重自然，遵循调和的原则，避免无意义的破坏。
死亡之主【守序邪恶】：真名巴尔，外表为人形。各个种族都有他的信奉者。巴尔要求信徒每个月奉献一颗心脏，通过这个危险的仪式，信徒会得到巴尔的眷顾与赐福。
晨曦之主【中立善良】：真名洛山达，种族为人族，因为传说中的神国领域，也被信徒成为“晨曦领主”。形象为覆盖全身中等厚度的铠甲、盾牌和教士权杖（不知道是不是教廷夹带私货），象征黎明和活力。在晨曦教廷的传说中，只身化作公律庇佑人族。
命运之神【绝对中立】
邪龙之主【中立邪恶】
大地女神【混乱善良】：焦土人的信仰，信徒足迹曾经遍布整个东边，相信终有一天能够让子民回到绿洲甘泉之地。
兽人之神【混乱中立】：真名格乌什，创造了兽人，并且厌恶兽人之外的种族。曾经因为丑陋的相貌饱受歧视，因此才以自身样貌为蓝本，创造了兽人一族。曾经试图追求丰产之神，但是被拒绝。
毁灭之主【混乱邪恶】