元宵佳节，官员女眷入宫朝拜，马车至宫门处停下，女眷们则由宫人指引，步行向后宫走去。一路上敛气收声，低头疾行，并不敢四处张望，只能用眼角的余光悄悄观察着。
距离上次进宫，时日不多，宫内的陈设已经全部改换了，到处张灯结彩，一片祥和之气。
宫人将官员女眷引至崇明殿前，“陛下有旨，今日宫内设宴，请各位夫人小姐在此稍等片刻，巳时入殿觐见，午时宴饮，未时三刻离宫。”
“臣妾遵旨，谢陛下恩典！”女眷们齐齐领旨谢恩。尚仪局的掌事姑姑身穿墨绿官服款款走来，身后跟着两位年轻姑娘，皆身穿墨绿色宫人服饰。
刚刚引路的宫人走上前，朝掌事姑姑行了一礼，掌事姑姑轻点了下头，引路的宫人退下。
勒泰夫人走上前，对掌事姑姑微微福了下身后，问道：“姑姑，陛下可是要在崇明殿接见我等？”勒泰夫人就是那日宫变时奋力反抗的人之一，有些武艺在身，胆子也大些。
距离女眷们被王信囚禁崇明殿还没过去多少时日，如今虽时过境迁，宫内一片张灯结彩，完全没有旧日的痕迹，但女眷们再次站在这个地方，仍感到心有余悸。皇宫这么大，陛下安排在此觐见，不知是何用意？
勒泰夫人当初被杨行鸢劝下，保住了一命，却因为最终没有能力保住杨行鸢的性命，每每回想起心痛不已。
这个时代，大家虽平日里守着规矩，但规矩在他们心中，已然不是金科玉律。因此，当焦躁不安的心情不再加以掩饰，很快嘁嘁喳喳的声音蔓延开来。
掌事姑姑清了下嗓子，还未来得及说话，崇明殿的大门吱扭一声，自门内打开来。掌事姑姑赶紧回转身朝着殿内方向低下头站好。女眷们也纷纷低头站好，不再言语。
大门洞开，明媚的阳光洒进屋内，整个大殿一片明亮，女皇已经端坐上首。
尚仪局掌事姑姑引领着女眷们行至进殿内，行三叩九拜之礼。
“礼毕～”随着宫人一声长呼，大礼总算结束了。女眷面圣，竟然比大臣还要庄重些，发饰妆容打扮恰当得体自不必说，礼仪虽繁琐，女眷们皆能从容应对，礼毕后就连衣角都不曾有一丝凌乱。
“赐座。”女皇发出命令，宫女将红锦雕花的软垫铺在一排黄花梨木的椅子上，夫人小姐们谢恩后落座。
趁着落座的空隙，勒泰夫人头未转动，眼睛却已经悄悄将屋内的陈设打量了一个遍。紫檀木制家具已经全部换掉，脚下的木质地板也换成了石砖，铺上百吉地毯，就连房梁都换了个颜色，与紫红色的团龙纹帷幔呼应，女皇座旁，一屏巨大的写意山水屏风立在侧面，所有陈设，无一不显示出皇家的威严与庄重。
落在女眷们的眼睛里，心底里反而彻底踏实下来，这个让他们战战兢兢心生恐惧的地方，如今的主人宣誓着她的权威，将过去的一切抹的影子都不剩。
“赐食。”萧锦筠打量了一番，缓缓道出两个字。
只见衣着颜色鲜艳喜庆的宫人排队入殿，手捧荷花盏，将一碗装有四色汤圆的碗放在夫人小姐们的茶几之上。
“今日元宵佳节，朕命膳房特意为诸位准备了汤圆，各位尝尝，味道可还好？”
“谢陛下！”
夫人们谢恩后端起面前的碗，只见淡淡的青色茶汤内卧着四色汤圆，玲珑剔透，轻咬一口，汤圆的甘甜被茶汤的苦味中和，甜而不腻，满口余香。
“入口清香不腻，倒是从未吃过以茶煮的汤圆，臣妾有口福了。”为首的瑾安郡主一身诰命服饰，微微颔首，态度亲昵又不失礼数，笑着从说道。
“陛下的茶，想必是极好的，汤圆才如此清香。”另一位夫人附和说道。
勒泰夫人唇边一抹意味不明的笑，假装以手帕擦嘴，掩去了。
萧锦筠高高坐在上面，一眼扫去，每个人的反应尽收眼底，笑着缓缓说道：“原也不是什么名贵的茶，只是荆州特有的桑雀茶而已，我素日喝着不错，拿来煮汤圆竟然也别有一番风味，这是御膳房的巧思。”
刚刚说茶名贵的那位夫人，顿时有些羞红了脸。勒泰夫人看了她一眼，轻哼了一声儿，料她平日也不会肯喝这种本地产量大的普通茶叶，才一番恭维闹了笑话。
倒是陛下，平日里什么样的茶叶没有，还肯喝本地产的普通茶叶，让她有些意外。
见大家汤圆用的差不多了，女皇缓缓开口，“朕知道，过去发生在这里的事成为你们心中的一块石头，杨行鸢夫人忠勇可嘉，已经追封为护国将军。崇明殿有崇尚光明之意，今日在此接见各位，希望大家能放心中的伤痛，生活。”
说到杨行鸢，勒泰夫人眼角湿润。以手帕掩着啜泣起来。她实在不是柔弱爱啼哭之人，只是触及伤心事，情难自抑。
瑾安郡主拍拍她的肩膀安慰她，用手帕压了压眼角，也是满面伤心。
众夫人小姐的情绪被勒泰夫人和瑾安郡主感染，抬眼看了看周围人的反应，发现她们都各自压抑着啼哭，也放松下来，掩面而泣。
大多数人陷在了悲伤中，那场叛乱带给她们的伤痛和阴影并没有过去，平日只是为了体面，被很好的掩盖了下来，如今面纱一旦掀开来，就再也难以遮回去了。
情绪总是要有一个出口，堵不如疏，萧锦筠见状，既不出言安慰，也不催促责怪，只是静静地等着。
约摸一盏茶的时间过去，低低啜泣的声音渐渐止住，许文音款款起身，柔声说道：“陛下说的是，留的青山在，不怕没柴烧，多亏夫人们沉着冷静，保存住实力，如今陛下已经肃清了乱党的势力，来日之路必将光明灿烂。”
“文音小姐说的不错，”勒泰夫人已经整理好了情绪，她朗声接着说道：“过去的都已经过去，人眼睛要向前看，陛下英明，未来必将海晏河清，四海承平。”
许文音就是那个与秦允两情相悦之人，萧锦筠不由得多看了几眼。只见她鹅蛋脸，柳叶眉，皮肤白皙，嘴唇小巧，生的眉目清秀，面容姣好，声音温柔但不柔弱，一副世家大族小姐的气度。
确实能够与秦允相配，也的确是他这样的公子哥该喜欢的类型，萧锦筠心里默默感叹。
萧锦筠伸手让了一下，“二位请坐吧。”紧接着换上了一副和气的神态接着说道：“各位都有非凡的智慧和勇气，未来当团结一心，百姓安居乐业，和平繁荣的盛世指日可待。”
这时，宫人来报，“启禀陛下，长宁公主觐见。”
萧锦筠心下纳闷，锦竺从不爱凑这样的热闹，每次三请五请都推托不来，今日怎的自己来了。忙说道：
“宣。”
萧锦竺大步进殿，跪拜行了一礼，“陛下万岁万万岁！”
“平身吧！赐座。”
“谢陛下！”萧锦竺起身，望着萧锦筠换上了一副笑脸，也不顾周围的女眷在场，撒娇说道：“我昨日贪杯，宿醉未醒来的迟了，皇姐莫怪。”
萧锦筠有些惊讶，撒娇可非锦竺的风格啊，葫芦里卖的什么药啊！她满腹狐疑，但还是浅笑了一下，“本是过年，又逢今日元宵佳节，不妨事的。”
萧锦竺对她露出了一个甜美的笑，萧锦筠顿时起了一身鸡皮疙瘩。
这个妹妹向来是简单直接的性子，今日猛虎撒娇，事出反常必有妖。
宫人在最前面加了一把椅子，萧锦竺在瑾安郡主的上首坐下来。
众女眷起身，“拜见长宁公主！”
“平身！”萧锦竺带着一脸假笑环顾一圈后说道。
待女眷们重新坐好，萧锦竺将她们打量了一圈，说道：“刚刚在殿外听得许小姐说留得青山在不怕没柴烧，据我所知，那日宫变，许小姐并未入宫，当真是将青山留的够好。”
许文音起身，神色恭谨，但语气不卑不亢说道：“公主此言，臣女不敢当。那日感染风寒未能入宫，侥幸逃过一劫，臣女虽不如公主骁勇，亦非贪生怕死之辈。”
“话说的好听，但事后也未见许小姐入宫营救，不过是隔岸观火后，说几句漂亮话罢了。”萧锦竺毫不客气地说道，当真是一分面子也没给许文音留。
萧锦筠有些吃惊，“看来锦竺无故撒娇就是为了让自己给她撑腰，好在她对许文音刁难时视而不见，感情她就稍微地拐了一个弯儿，就直愣愣地开炮了！”
一进来就有些不对，看样多半是在家里和秦允闹了些不愉快，来找许文音出气了，当真有些无理取闹！
虽有些无奈，但至少知道了她的来意，也罢，就让她自由发挥一分钟。
众夫人听了这话面面相觑，萧锦竺素来有些刁蛮的名声在外，谁也不愿触公主的霉头，因此都敛气屏声假装低头喝茶，眼观鼻，鼻观心，生怕战火烧到自己身上。
许文音倒是有几分城府，听了此话依旧面不改色，未见任何情绪，只是淡定说道：“臣女在病中，属实无奈。”
显然不想就此事多加争论。
她但萧锦竺没打算就此放过她，挑衅地看着她摇摇头，“呵！可惜无能并不比懦弱好上几分。”
许文音本也与她有怨，见她如此咄咄逼人，也不客气了，假意低头以手帕擦拭眼角并不存在的泪水。委屈巴巴说道：“可惜臣女没有夫君可倚仗，否则就算臣女在病中，也可遣夫君锄奸，以表忠君爱国之心。”
夫人们有些坐不住了，大殿里静地连一根针掉在地上都能听见。
人人都知，秦恒王世子秦允与礼部尚书许大人之女是郎才女貌天造地设的一对，两家早已说定亲事，只差下聘礼，却被长宁公主横刀夺爱。
这等私隐向来只是坊间笑谈，如今被拉到明面上来说，绕是和自己无关，夫人们毕竟也都是出自名门望族的知礼之人，一时也跟着尴尬起来。
萧锦竺倒是毫不在意，她于此事上向来理直气壮，不觉有半分羞愧，但萧锦筠还是要维护皇家颜面和众人的脸面的。
因此开口缓缓说道：“好了，过去的事休要再提。朕有些乏了，先去更衣，夫人们自便，午时开宴。”说完，起身离开了大殿。
“恭送陛下！”夫人小姐起身相送，待女皇走远，三三两两各自结伴散去说话去了。
许文音也和几个年轻小姐，说说笑笑朝着御花园闲逛去了。
萧锦筠快步走回寝殿，萧锦竺嘟着嘴跟在后面，绿松和翡翠走至殿门口，关上了门一边一个守在殿外。
见没人，萧锦筠食指照着她脑门使劲地点了一下，“你呀你呀，难得进宫来一趟，我只当你是来陪我的呢，你何故当众和许家小姐过不去？”
萧锦竺翻了个白眼，一屁股坐在了椅子上，不服气道:“皇姐，你还说我呢！你又何必偏帮许文音？”
“我哪里是帮她？我是在帮你。你既抢了秦允，又何必为难她呢？”萧锦筠也不客气说道。
一听这话，萧锦竺腾地站起身，“皇姐当真爱屋及乌到了这种地步！处处要为许文音说话！”
萧锦筠见她气恼，拉了拉她的袖子，被她一把甩开，有些无奈说道：“你这是什么话？怎么带了刺一般连我都要刺一刺，我说的是事实。”
萧锦竺脸拉的老长，别了过去不肯理睬她。萧锦筠见了，不再与她斗气，关切地问：“是不是和秦允吵架了？”
听她语气缓和，萧锦竺也软了几分，转过头来委屈说道：“他从不正眼看我一眼，无论我怎么做，甚至讨好他都没用。”
虽早在意料之内，但萧锦筠还是拉住她的手，看着她的眼睛认真说道：“锦竺，你可喜欢秦允吗？你若不喜欢，何不与他和离？也好过绑在一起做一对怨偶。”
“我。。。我说不上来。。。”萧锦竺难得的有些结巴。
“在我看来，你当初是出于与我置气和他大婚，现在是因为没有征服他而不甘心。喜欢一个人不是这样的，绝不是互相折磨。”语气难得郑重其事，萧锦竺的眼中出现了一丝动摇，很快又被倔强代替。
“我是公主！我想抢就抢！他不服也要服！强权若不能为我所用，这公主做着又有什么意思！”她松开了萧锦筠牵着她的手，自顾自坐下，端起空空的茶杯看了一眼又重重放下。
“我不是为他，是为你！傻妹妹！你好好想想吧。”萧锦筠说道，回头朝着殿外：“来人，上茶！”
翡翠和绿松亲自端来了茶盏，用过了茶，萧锦筠才去更衣，刚走了两步，回过头嘱咐：“今日在宫中陪我过节，你不许再生事！”
萧锦竺没说话，只点了点头。
见皇姐走了，萧锦竺朝着绿松招了招手，绿松快步走至她身前，俯下身子，萧锦竺在她耳边耳语了几句，绿松神色有些不自然地点了点头，快步离去了。
萧锦筠更衣毕，回到殿内，萧锦竺赶紧笑眯眯迎上去，上前代替翡翠扶着她，说道：“皇姐怎么才来。”
萧锦筠一直担心她自己走了，见她还等在这里，乐悠悠地说道：“不错，今天挺有耐心的。”
“那当然了，你的话我都听进去了，我会考虑的。”
萧锦筠宠溺地笑着指了指她“过了那股犟劲儿，还是挺聪明的！”
“哎，绿松呢？”
“我打发她先去布置酒菜了，有她们两个跟着我就行了。”
萧锦筠回头见两个一等大丫鬟跟在身后，也就没有在意，两人说说笑笑朝着宴客厅去了。