过了好一会儿，刘恒才来到周亚夫的大帐前。周亚夫披坚执锐，率队出帐相迎。周亚夫手握兵刃，向刘恒行拱手礼，说道：“介胄之士不下拜，请您准许末将以军礼拜见。”刘恒听了，也对周亚夫及众将官行军礼。
犒劳三军完毕，刘恒一行又缓缓的离开周亚夫的大营。刘恒对左右感慨道：“这才是真将军啊！那些霸上和棘门的军队，犹如儿戏，轻而易举就会遭到敌人的偷袭，李广和王旭很容易被勋育俘虏。至于周亚夫，治军这么严，怎么可能被敌军偷袭？”
刘恒犒军之后，大汉与勋育苦战月余，汉军胜少负多。勋育也好不到哪儿去，伤亡惨重。栾弟稽粥只得率军退出塞外；汉军追了一段路，却又不敢恋战，刚一出塞就又退了回来。
还师途中，李广与灌夫、王旭逮了个空闲，结伴拐到蓝田县的南山中去打猎。三人一边游山玩水，一边把酒言欢，不亦乐乎。不知不觉到了夜间，三个人就醉醺醺的前往灞陵亭。不料，时任灞陵尉的正是魏勃。魏勃命令侍卫们将他们三位拦了下来，灌夫借着酒胆，嚷嚷道：“都给我闪开，我是灌夫，太尉灌婴是我爸。”
不说还好，魏勃一听到“灌婴”二字，蹭的火冒三丈，怒喝道：“军中有令，任何人都不得在夜间从此地通过。灌婴身为太尉，一向以军纪严明著称，怎么有你这么个不肖子！”
灌夫登时被骂的晕头转向，不敢吱声。李广看不过去了，说道：“我是代地的李广将军，长年为陛下效力。您就行个方便，让我们借个道。”
魏勃嗤之以鼻：“就是灞陵亭本地的将军来了，也不能从夜间通过，何况你区区一个代地的将军！”李广一听，恼羞成怒，骤然抽出利剑，一剑刺死了魏勃。
望着倒在血泊中的魏勃，李广、灌夫、王旭三人自知闯下大祸，任凭侍卫们围捕，束手就擒。李广、灌夫、王旭被押回长安，带到刘恒跟前。刘恒却赦免了他们三人的罪过，并派李广担任陇西太守，防御羌人。
过了不久，从勋育派来一名信使，送来一封信。这封信的亲笔人是王昭君，收信人是刘恒。王昭君在信中写道：“我的丈夫栾弟默读已经亡故，我已经完成了大汉交给我的使命，还请您恩准，让我重返中原，回归故里。”
刘恒就将这封信递给群臣传阅，征求他们的意见。娄敬反对道：“我听说勋育有个奇怪的风俗，勋育的女子在丈夫死后，要改嫁给家族中的其他男性，叫收继婚制。”
众人不禁对勋育的收继婚制惊叹不已，刘恒旋即给王昭君回信：“遵照勋育的风俗。”
然后，刘恒让周亚夫将回信转交给那位勋育信使。勋育信使见周亚夫长得高大魁梧，竟心生畏惧，不敢仰望，还吓得连退了两步。刘恒见此情状，心中暗想：“如若周亚夫当上丞相，正可扬我大汉国威啊。”
随后，勋育使者将刘恒的回信转交给了王昭君。王昭君无奈，只得改嫁给了栾弟默读的儿子栾弟稽粥。后来，王昭君又为栾弟稽粥生了两个女儿。
从此，周亚夫备受刘恒的赏识，与邓通一样成了刘恒眼前的红人。一日，刘恒召来莫负，叫他给周亚夫与邓通看相。莫负思忖半晌，说道：“二位大人都是大富大贵之人，结局也相似。”
周亚夫、邓通二人听了，十分诧异，问道：“真的吗？还请你明说。”
莫负对周亚夫说道：“周将军你会被封侯，以后会当上丞相，位极人臣；但是，最终你会被活活饿死。”
周亚夫不禁讪笑道：“你莫不是寻我开心吧？我现在就是一个小小的将军，我爸也已经辞官归隐，我还能封侯？以后还能当丞相？岂非痴心妄想？这些也就算了，我就是混得再不济，也不至于饿死吧？”
刘恒也不禁干笑了几声，对周亚夫说道：“鸣雌亭侯想必就是随口说说，你姑且听听，就当是儿戏，不必放在心上。”
随后，刘恒又让莫负给邓通看相。邓通抢着问道：“你是不是觉得我将来也会饿死街头？”
莫负凝视着邓通，答道：“是。你饿死之前，跟周将军一样，官运亨通，富可敌国；但是到最后，还是落得个惨淡下场。”听莫负这么一说，周亚夫、邓通二人怏怏不乐，却又敢怒不敢言，不敢斥责莫负。刘恒也觉得尴尬，连忙在一旁打圆场，让莫负先行退下。
莫负走后，刘恒愤愤的对邓通说道：“我要让你富，有何难？”于是，刘恒就把蜀郡严道县的铜山赐给邓通，还允许他铸钱。
邓通的儿子也深受刘恒宠爱，是刘恒逗乐子的弄儿。有一次，弄儿从背后抱住刘恒的脖子，被邓通看见，生气的瞪了弄儿一眼。弄儿一边逃跑，一边哭：“爹爹发火了。”
刘恒见状，斥责邓通：“干嘛生我弄儿的气。”
等弄儿稍大一些，与宫女嬉戏，两只咸猪手在宫女身上到处乱摸。邓通撞见后，就将弄儿杀死了。
刘恒为弄儿的死悲痛欲绝，却觉得邓通是个正直的人，愈加信任他。邓通仗着权柄在手，越来越专横，不时受到朝臣的告发。每次刘恒都对邓通放任不管，但邓通依然心中不安。
有一次，邓通奉刘恒的旨意外出办差。邓通就向刘恒请奏：“微臣此次外出，回宫时恐怕要到深夜。届时宫门早已关闭，请您准许微臣以您的诏令叫开宫门。”刘恒准了。
邓通出发后，很快就办好了刘恒交办的差事。回程途中，邓通故意命人放慢脚步，拖到半夜才回到皇宫。邓通以皇帝的诏令叫开宫门，还故意让人将此事宣扬出去。几天后，果然有大臣上书弹劾邓通“假借诏命，擅开宫门”。
刘恒看到奏本，笑了，递给邓通看。邓通趁机跪地哭泣，卖惨乞怜：“陛下信任微臣，将重任交托给我，引起其他大臣的嫉恨。他们都想陷害我，我很惶恐。”刘恒深以为然，连忙宽慰邓通，并将奏本驳回。从此，刘恒愈加宠信邓通。
过了一段时间，刘恒召见薄昭、周亚夫、娄敬、蒯通、王旭等人，说道：“栾弟稽粥总算被我们打跑了；现在，终于有时间理理我的家务事。我那两个兄弟，刘肥和刘郢客，似乎不把我放在眼里。你们说该怎么办？”
娄敬进谏：“齐王刘肥与楚王刘郢客，身为藩王，之所以敢对抗中央，就是仗着自己人多地广。我建议削藩。”
薄昭反对：“削藩，不妥吧。若是把刘肥与刘郢客惹毛了，逼得他们谋反，该咋办？”
娄敬：“削藩，他们会谋反；不削藩，他们就不会反了？削藩，就算他们真的反了，祸害也小。不削藩，把他们养肥了，等到他们真的谋反，祸害就大了。”
刘恒：“言之有理。该如何削藩？”
娄敬：“刘肥与刘郢客的势力太大，就把他们的封地肢解成几块，分成几个诸侯国，瓜分他们的土地，削减他们的人口。”
蒯通不禁冷笑道：“这么幼稚的方法，亏你想得出来。你这招放出去，刘肥和刘郢客还不狗急跳墙，他们能乖乖就范吗？还不当场跟你翻脸？你该不会是成心逼着他们谋反吧？”
娄敬扫了蒯通一眼，解释道：“当然没那么简单。我们可以下一道政令，就说诸侯王的子孙众多，陛下体恤他们，觉得应当一视同仁。诸侯王死后，除了嫡长子可以继承王位之外，其他子孙也应当分享一部分土地，封为列侯，封地由郡守管辖。这道政策一旦施行下去，诸侯的封地就会被瓜分为许许多多的小块，势力就会被大大削弱，再也难以同中央抗衡。”
蒯通：“还是那个问题，若是那些诸侯集体抵制，不肯就范呢？”