眼瞅着郭翁伯光天化日之下行凶杀人，其他人呆立当场。那位公子哥的随从见主子被害，赶紧撒腿就跑，叫嚷着要去官府报案。郭翁伯兀自在发愣，他的一个江湖朋友回过神来，招呼也不打一声，擅自追杀那位公子哥的随从，竟然一路从酒馆追到了官府前。那些随从正要擂鼓鸣冤，这位江湖侠士挥舞着利剑，就在众目睽睽之下，刺杀了那些随从。
这位侠士杀了人后，居然还洋洋得意的当众将利剑上的血迹擦到死者的衣服上。然后，这位侠士才慢悠悠的，堂而皇之的回到酒馆，继续喝酒。这位侠士一边喝着，一边将刚才当街刺杀随从的事儿告诉了郭翁伯，还想着邀功请赏。
郭翁伯听完，又急又怒，却已无法挽回。郭翁伯只得一面让这位侠士赶紧离开长安避祸，一面让众人统一口径，把杀人的罪名都揽到自己身上。随后，郭翁伯赶在官府通缉之前，逃出了长安。
郭翁伯逃到了临晋，请求当地一位叫籍少公的侠士帮他出关。籍少公并不认识郭翁伯，只是平日里听闻过他的大名。但籍少公还是冒险把郭翁伯送出关，帮他转移到了晋阳。官府顺着郭翁伯的踪迹，追查到了籍少公。籍少公毫不犹疑的挥剑自杀，让官府断了线索，无从追查郭翁伯的下落。
郭翁伯到了晋阳，隐姓埋名，暂时躲过了官府的追查。一日，郭翁伯实在闲不住，就叫上几个江湖兄弟饮酒闲聊，众人纷纷拍他马屁，说他“行侠仗义，贤明通达”。恰好一个书生经过，无意间听到他们的对话，冷冷的说了一句：“郭翁伯作奸犯科，杀人不眨眼，哪里配得上一个“贤”字？”郭翁伯的几个江湖朋友一听，顿时炸了锅。还未等郭翁伯阻拦，他们就一拥而上，将那个书生乱剑捅死，还割下他的舌头。
郭翁伯的内心是崩溃的，无力再逃了，就让这几个江湖兄弟各自逃命，然后去官府自首，把所有罪名都一力承担下来。晋阳太守把郭翁伯押赴长安，交由刘恒发落。刘恒听说郭翁伯被逮捕，心下暗喜，秘密召见了他，说道：“你欠下这么多条人命，其罪当诛。但我念在君臣情谊，决定法外开恩，饶你不死，只是要委屈你一下。。。。。。”
。。。。。。
两天后，刘恒下旨，将郭翁伯降职，并逐出长安，贬到楚地，去给刘郢客当臣属。
就这样，刘恒的三只鱼饵都撒出去了。首先，贲赫一到齐地，就探知刘肥是装病，故意不见刘恒。过了一段时间，刘肥再次拒绝了刘恒的召见，还任命贲赫为特使，率领使团去长安向刘恒复命。刘恒逮捕了刘肥派来的使团，并在狱中秘密接见了贲赫，责问道：“刘肥为何自己不来，却派你来，难不成是成心糊弄我，是吧？”
贲赫：“洞察到深水中的鱼，是不祥之事。刘肥确实是在装病，如果您宣扬出去，把他逼得太紧；他势必会担心，说不定狗急跳墙，甚至会举兵作乱。希望您捐弃前嫌，给他一个改过自新的机会。”刘恒瞬间开窍，释放了刘肥派来的使团；并且赐了一把手杖给刘肥，准许他终生不来长安朝贡。刘肥收到刘恒赏赐的手杖，心下稍宽，暂缓了复仇计划。
对于刘恒来说，糟心事儿总是一件接着一件。一日，刘恒正在朝见文武百官，殿外突然传来急报。信使进殿后，向刘恒禀报：“我是李广将军派来的信使。前些日子，勋育突逢巨变。有一个好消息，还有一个坏消息。”
刘恒：“先说好消息。”
信使：“栾弟默读死了。”
此言一出，群臣哗然。刘恒大喜：“栾弟默读素来是我大汉的劲敌，他一死，我们可以高枕无忧了。。。。。。对了，坏消息是啥？”
信使：“新任单于栾弟稽粥亲率14万勋育大军入侵北地郡，他们已经攻占了朝那、萧关、彭阳，即将抵达甘泉，离长安不远了。”
群臣一听，顿时乱成了一锅粥，刘恒也坐不住了，急的站起身来。灌婴连忙献策：“陛下莫慌，慌也没用。当务之急，我们须立即调遣人马，迎战勋育。”刘恒这才冷静下来，与群臣商议了一番，于是命令灌婴、薄昭保卫长安；又任命李广、夏侯婴、周亚夫、灌夫、王旭为大将，调集上郡、北地郡、陇西等各地人马，兵分五路，与勋育大军正面交锋。
散朝前，刘恒随口感慨了一句：“如果我能得到廉颇、李牧这样的将领，何惧勋育？”
群臣觉得很羞愧，登时沉默下来。突然，人群中蹦出一句回话：“即使您得到廉颇、李牧，也不会用他们。”
众人大惊，循声望去，正是娄敬。刘恒当众被娄敬顶嘴，瞬间下不了台，一气之下，拂袖离去。过了好一会儿，刘恒才勉强咽下胸中这口恶气，单独召见娄敬，质问道：“你为何当众羞辱我？这种话，你就不能跟我私聊吗？”
娄敬：“我是个粗鄙之人，心直口快，不懂得拐弯抹角。”
刘恒很无奈，拿娄敬没啥办法，就问道：“你怎么知道我不会用廉颇、李牧？”
娄敬：“我听说，贤君派遣将军出征时，都会信誓旦旦的跟将军说：国门以内的事，由君主裁决；国门以外的事，将军说了算。军中赏罚之事，都是将军在外裁定，回国后跟君主报个备就完事儿了。李牧在赵国边境抵御勋育，把征收上来的税金自行犒赏给属下。赵王从不干预，对李牧只有一个要求，就是打胜仗。就是因为这样，李牧才能北驱勋育，大破东胡，斩灭澹林，遏制强秦，支援韩魏。
后来，老赵王驾崩，赵迁继位。赵迁他妈是个卖唱的舞女，他一登基，就中了秦国的离间计，听信郭开的谗言，杀害了李牧。最终，赵军溃败，赵国也被秦国所灭。
远的不说，就说近的。我有个朋友，名叫魏尚，在云中郡当郡守。他不仅把税金犒赏给士卒，还把自己的家产拿出来，隔三差五就杀牛宰羊，宴请将士，三军将士都愿意为他效死力。每次勋育来袭，魏尚都亲自带兵上阵，每次都大获全胜。勋育人被杀怕了，都远远躲着他，不敢靠近云中郡。
每次作战结束，魏尚都尽力为部下邀功请赏。悲催的是，魏尚阴沟里翻船了。有一次，魏尚上报朝廷的杀敌数目与实际不符，就被撤职查办，还判了一年的牢狱之灾。数目差多少呢？差六个。对，就差六个，远远算不上有水分。跟那些贪功冒领的人相比，简直是不值一提。大家私底下都替魏尚叫屈。
说到底，当兵的都是些平民子弟，哪里懂得什么圣贤道理，法律条文？！他们只知道拼死奋战，杀敌立功。军功赏罚的事情交给那些文官处理，他们哪里知道当兵的艰辛？某些文官，惩罚的时候大刀阔斧，奖赏的时候一毛不拔。将士们立了功，应得的封赏不能兑现；将士们犯了错，却受到严苛的法律制裁。您法令严明，封赏太轻，惩罚太重。魏尚仅仅多报了六个人头，就得到如此下场。可以想象，即使您得到廉颇、李牧，也不会重用他们。”
娄敬说完，刘恒沉默许久。最后，刘恒赦免了魏尚，让他官复原职，重新担任云中郡郡守。
随后，李广、夏侯婴、周亚夫、灌夫、王旭率领着五路人马，前去抵御勋育。刘恒为了鼓舞士气，亲自去前线犒劳三军。刘恒先去了李广驻扎的霸上、以及王旭镇守的棘门。这两处营寨远远望见皇帝的仪仗队，就打开营门，也不向李广、王旭通报，任由刘恒的车队入营。李广与王旭都是临了才知道刘恒驾临，只得手忙脚乱的前去接驾。刘恒走时，李广与王旭还亲率全军将士欢送。随后，刘恒来到周亚夫驻扎在细柳的大营，却被守营的将士拦了下来。
刘恒的随从说“是皇帝亲自来慰问三军将士”，守营的都尉却回道：“周将军有令，军中只听将军号令，不听皇帝的诏令。”
刘恒只得让使者拿着自己的符节入营通报，周亚夫这才下令打开营门，把刘恒一行放了进来。刘恒正要昂首前行，守营的都尉却在一旁严肃的叮嘱道：“周将军有令，军营重地，车马不得疾驰。”刘恒的车队只得缓缓前行。