王旭与薄昭异口同声的回道：“对这些小头目严加审讯，让他们全盘交代，再派兵将剩余的强盗喽啰一网打尽。”
薄苏正要首肯，一旁的莫负当场提出反对：“我觉得不妥。这些强盗头目固然罪大恶极，可那些小喽啰大多都是因为战乱而流离失所的难民。那些小喽啰原先也是安分守己的良民，只是迫于生计，才落草为寇。那些小喽啰作案不多，也极少伤及人命，应当给他们一个改过自新的机会。况且，那些小喽啰人数众多，都抓起来，盖一百间牢房都不够用。他们在本地有许多亲朋好友，倘若将他们一锅端，必然会有很多人反对，只怕会激起民变。”
薄苏深以为然，请教莫负：“那我们该怎么办？”
次日，代王刘恒按照莫负的建议，发出布告：“晋阳匪首俱已清剿。余党若放下武器，拿起锄头耕田务农，就都是良民，我保证既往不咎。如若执迷不悟，继续持械作恶，与匪首同罪。”
刚开始，只有个别强盗喽啰将信将疑的弃械回乡务农，官府果然没有捉拿他们。消息传开后，越来越多的强盗喽啰就地解散。过了一段时间，晋阳一带的强盗基本销声匿迹了。
时间过得飞快，刘恒渐渐长大了。薄苏想为刘恒选妃，就从王宫中甄选了五名宫女，送到刘恒面前，让他自己挑。刘恒对这几名宫女压根不感兴趣，又不敢公然违逆母亲的意思。无奈之下，刘恒对这几个宫女看也不看一眼，就随意一指，说道：“这位就行。”
当时，有个女子离得与刘恒很近，又穿着艳丽，容貌气度也与他人不同。薄苏等一众人都以为刘恒指的就是那位女子，就把她送到了刘恒的寝宫。就这样，这位宫女就这么稀里糊涂的成了刘恒的妃子。更巧的是，这位宫女就是当初王旭、莫负刚到晋阳时，遇到的那位当众哭哭啼啼的窦漪房。不久，窦漪房为刘恒诞下一子，取名刘启。
一日，王旭、莫负在街头闲逛。看着熙熙攘攘的人群，王旭对莫负感慨道：“还是你的办法好，晋阳城内的强盗基本绝迹，百姓的日子过得安生多了。”
莫负：“晋阳人杰地灵，我们只不过是在合适的时间，出现在这个合适的地方。”
王旭：“晋阳确实奇妙，就说窦漪房吧，来的时候还哭哭啼啼，现在已经是刘恒的王妃了。”
莫负：“可以说，是命运把窦漪房送到了晋阳。而我自从离开长安那个是非之地，思路与呼吸都畅通了许多。我最近总在想，到底谁是3号？”
王旭：“你有头绪了吗？”
莫负一边沉思，一边说道：“3号隐藏极深，无论我们怎么联系，他都不肯现身，他应该是个城府很深的人。过了这么久，他只是在戏亭宴、彭城宴、洛阳宴上透露了行迹。我分析了一下，参加过这三次宴会的大人物，也就是刘季、张子房、曹敬伯、灌婴、淮阴侯韩信、陈平、张耳、韩王韩信、樊哙、周勃、夏侯婴、彭仲、郭翁伯等人。至于那些说不上名号的，少说也有几百上千。”
王旭思忖良久，说道：“即使只考虑这些台面上的人物，也很难断定谁是3号啊。自从上次洛阳宴之后，好久都没有3号的消息了。我一直觉得奇怪，我都摊牌了，他为什么还不来找我们？”
莫负：“我也猜不透3号是怎么想的。莫非他已经去世了？那他应该是刘季、淮阴侯韩信、韩王韩信、彭仲这4人中的一位。”
王旭摇摇头：“他是死是活，现在还很难下定论。可能他心里有什么小算盘，故意躲着不见我们。”
莫负：“真要这样，只要他不肯主动现身，靠我们自己去找，无异于大海捞针。”
正说着，突然有几个代王府的护卫出现，对王旭、莫负说道：“代王有令，请两位即刻进宫议事。”
王旭、莫负不敢怠慢，跟着这几个护卫进了王宫，觐见薄苏、刘恒。薄苏说道：“从长安传来消息，萧何病故。”
事发突然，王旭、莫负一时之间竟黯然无言。
薄苏继续传达消息：
萧何病危之际，刘盈曾亲自去探望他。刘盈问萧何：“谁可以接替你做丞相？”
萧何推诿道：“知臣莫若君。谁做丞相，还是陛下您说了算，我不敢妄言。”
刘盈：“曹敬伯如何？”
萧何一听，竟挣扎着起身，向刘盈磕头，说道：“如若您真的能让曹敬伯当丞相，我死也瞑目了。”话音刚落，萧何还真的与世长辞了。
薄苏说完后，众人不禁有些感伤。王旭感慨道：“萧何是一代贤相，终究还是去了。”
莫负：“萧何病故的消息，应该也传到了临淄，曹敬伯应该已经得到消息。。。。。。倘若曹敬伯真的离开齐地，回长安当丞相，恐怕会有一场大变故。我们须时刻提防，打探长安方面的动向。”
莫负果然没猜错，此时的长安皇宫内，吕娥须正在秘密召见吕泽、吕产、审益基等人。吕娥须说道：“丞相萧何病亡，他临终之时，推荐曹敬伯接任丞相之职，你们有何意见？”
吕泽：“论功劳，曹敬伯不输萧何。听说曹敬伯到了临淄以后，沿袭萧何的政策，把齐地治理的很好。让曹敬伯做丞相，大家肯定心服口服。”
吕产附和道：“由曹敬伯接任丞相之位，也是刘盈的意思。况且，刘季临终之时，同样也是推荐曹敬伯。曹敬伯接任丞相之位，是众望所归。”
吕娥须微微点头，说道：“天下安定不久，还是要善用老臣。贸然用新人，只怕会惹得群臣不满。不如就顺水推舟，任命曹敬伯做丞相好了。”
审益基在一旁沉默许久，突然发话：“让曹敬伯做丞相，还有个好处。”
吕娥须：“什么好处？”
审益基：“前段时间，您多次征召齐王刘肥入京，都被他用各种借口推脱。明眼人一看，就知道是曹敬伯出的主意。倘若把曹敬伯调回长安，另派他人去齐地做国相；您再想召刘肥进京，就简单多了。”
吕娥须不禁喜上眉梢：“说得好！那让谁去齐地做国相合适？”
审益基：“邵平。”
吕娥须不禁有些犹疑：“邵平？。。。。。。他与萧何等人交情深厚，与我们倒很疏远。只怕他内心向着刘肥、曹敬伯那帮人，不会听命于我们。而且，他辞官归隐很久了，能不能征召到他还很难说。”
审益基：“邵平的确与萧何过从甚密，却与曹敬伯不对付。邵平原是项梁、项羽的部下，与刘氏疏远，当初辞官不受，就是为了避祸。邵平肯定不会跟刘肥一条心，只要我们找个机会，肯定能强迫他屈服于我们。。。。。。”
没过多久，审益基期盼的机会就来了。勋育铁骑在栾弟默读的率领下，再次入侵中原，以致生灵涂炭，成千上万的流民四处迁徙。大汉朝廷为了安置这些流民，开销极大，以致国库、粮仓空虚。朝廷向广大富豪筹措捐款，许多富豪都想着法儿隐匿资产；唯独邵平主动向朝廷捐献了白银二十万两。于是，吕娥须单独召见邵平，问道：“以前，勋育扰边，你是否曾经请愿捐献一半家产，用以资助军需？”
邵平：“是。”
吕娥须：“你此番为流民捐助了二十万两，你是个好人，堪称道德楷模，我决定征召你入仕为官。”
邵平：“谢太后美意。可是，做官不是在下的心愿，我还是想回去安安稳稳的做我的钱庄老板。”
吕娥须思忖片刻，说道：“听说你不仅做钱庄生意，还经营畜牧业，办了一家很大的牧场，养了许多的牛羊。我在上林苑也养了很多羊，想要拜托你帮我打理。你就做个中郎好了，这个职位，名义上是官职，实际上还是畜牧业，还是经商，也不算违背你的老本行。”邵平争不过吕娥须，只得勉强接受。邵平当上这个中郎以后，每天都穿着布衣草鞋，去上林苑放羊，把羊养的又肥又壮，还生的特别多。
过了一段时间，吕娥须见邵平做官做的有点感觉了，再次召见他，说道：“萧何病故，朝廷打算指派曹敬伯接任丞相之职。齐王刘肥年幼，必须有人辅佐，齐国相不可空缺。经过再三斟酌，我打算征召你去齐地，接替曹敬伯，担任齐国相。”
邵平连连推辞：“太后，我退隐很久了，疏于朝政，做齐国相只怕会误事，您还是另请高明吧。”
吕娥须耐着性子，劝道：“你过谦了。你与萧何私交甚密，熟谙他的治国之道。当初你不肯入仕，大抵是对先帝心存顾虑。如今，是我临朝听政，断不会与你为难，还请你放宽心。”
邵平继续推脱道：“自先帝起兵，建立大汉，我寸功未立。而且，我还是从项羽那边转投来的降将，让我担任齐国相，只怕众人不服。您还是让我告老还乡吧。”
吕娥须突然话锋一转，阴沉的说道：“之前，萧何侵吞私宅，冒犯上林苑。听说，是你的主意？”