东胡的首领收到栾弟默读的阏氏，讥笑道：“都说栾弟默读是条汉子，原来只是个贪生怕死的怂包罢了，连自己的女人都护不住。”
从此，东胡瞧不起栾弟默读，对勋育放松了戒备。东胡与勋育之间有一块无人区，东胡派出使者，对栾弟默读颐指气使的说道：“这块地我们东胡要了，你们一边凉快去。”
栾弟默读还是召集群臣，询问他们的意见。群臣经过前两遭，没了心气，许多人回禀：“那块地没人住，谁要谁拿去。”
不料，栾弟默读勃然大怒：“土地，国之根本，一寸也不能让。”
说完，栾弟默读将那些主张把无人区让给东胡的大臣当众处死，随后召集三军，下令“如有后退逃跑者，杀无赦”，然后举兵突袭东胡。东胡未加防备，被杀个大败，东胡的首领也死于乱军之中。
栾弟默读再接再厉，驱逐月知，吞并楼烦，征服了浑庚、屈射、丁零、鬲昆、薪犁等国。从此，勋育雄踞漠北。
萧何说完栾弟默读的故事，刘季连连咂舌：“栾弟默读是个狠人，我们不可大意。”
于是，刘季领着陈平、樊哙、夏侯婴、周勃、娄敬、王旭等人，率军32万，讨伐韩王韩信与勋育。刘季还命令淮阴侯韩信陪同前往，韩信却托病拒绝。刘季出征前，邵平上书请愿捐赠一半家产资助军用。刘季召见了邵平，问道：“你又想回来当官了？”
邵平：“不想。”
刘季：“那是家里遇到什么难事，遭到了什么冤屈，结下了什么仇家，要我帮忙？”
邵平：“我辞官以后，与世无争。遇到穷人，我就资助他；遇到恶人，我就开导他。无论我去哪儿，人缘都很好，谁会为难我？”
刘季：“那你到底想要什么？”
邵平：“您想要讨伐勋育，我觉得贤者应该为国分忧，有钱出钱，有力出力，何愁勋育不灭？”
陈平在一旁听到了，对刘季耳语：“这不是人之常情，肯定是有什么套路在里面，希望您拒绝邵平的请愿，千万别着了他的道儿。”于是，刘季拒绝了邵平的请求，邵平只得继续回去开他的钱庄。
刘季率领着汉军，经过一番长途跋涉，进入太原郡。汉军与勋育经过几场交战，都获得了胜利，并在铜鞮重创了韩王韩信的部队。韩王韩信只得投奔栾弟默读，汉军趁胜追击，连克晋阳、离石、楼烦等地。刘季听说勋育驻扎在代谷，就派了十多批使者前去侦察。这些使者查探归来，向刘季汇报的如出一辙：“勋育士兵都是老弱病残，蓄养的牛马都很瘦弱。勋育不过如此，不足为虑。”
刘季大喜，就要挥师前行，娄敬劝谏：“勋育横扫漠北，灭了那么多国家，应该是有两把刷子的，并非都是浪得虚名。请您稍安勿躁，容我先去看个究竟。”于是，娄敬前往代谷侦察，眼前的情景果然如前面十多批的使者所说，勋育的队伍中竟是些老弱病残，一派暮气沉沉的景象。
娄敬侦察结束，当即回程，向刘季复命：“切不可贸然进军，勋育肯定在使诈。”
刘季不解，问道：“何以见得？”
娄敬：“两国交战，势必耀武扬威，壮大声势。我到了代谷，勋育的士兵尽是些不堪一击的人，牛马都很孱弱，哪里有一点打仗的精气神。这必定是栾弟默读使诈，故意示弱，引诱我们上钩。”
刘季一听，雷霆震怒：“你个孬种！凭着两张嘴皮子，捞到官做，现在又在这里妖言惑众。我的二十万大军已经跨过句注山，箭在弦上，不得不发，你胡乱臆测，莫非想要扰乱军心？”于是，刘季将娄敬囚禁在广武，留待战后处置。
随后，刘季撇开大部队，带领轻骑率先抵达平城。刘季看见勋育大军果然都是些老弱病残，喜不自胜，对左右说道：“勋育尽是乌合之众，可恨那娄敬，还跟我咋咋呼呼。等我凯旋归来，第一件事就是把娄敬的舌头割了，看他以后还敢嚼舌头。”
于是，刘季率军直扑勋育大军，勋育的这些先头部队抵挡不住，连连败退。刘季乘胜追击，直抵白登山下。汉军正杀得兴起，突然四下鼓号雷鸣，不知从哪里蹿出大批勋育骑兵，黑压压一片，铺天盖地而来，将刘季的大军重重围困在白登山上。
汉军将士正在惊疑之际，栾弟默读策马从勋育军中穿出来，来到阵前，遥望刘季等人，高呼：“你们已经被我包围了，赶紧乖乖投降。如若不然，我麾下四十万大军所到之处，寸草不生。”
刘季懊悔不跌，猛拍大腿，说道：“还真被娄敬说中了，我们中了栾弟默读的奸计。”
汉军被堵在白登山上，望着山下精盔铁甲、威风凛凛的勋育大军，吓得两腿发软。刘季连忙命人扎好营寨，扛住了勋育大军的数次强攻。刘季就组织突围，展开了几次反攻，均无法突破勋育的铁桶阵。汉军与勋育大军在白登山对峙了七天七夜，汉军无法突围，勋育大军也没法剿灭汉军。汉军粮草不济，后续部队又无法及时赶到，形势十分不利。
刘季焦急不已，召来众人商议：“我军被勋育围困，突围不得，如今粮草将尽，援兵未至，如何是好？”
陈平：“微臣近日在山上观察，栾弟默读经常与新娶的阏氏同进同出，朝夕相伴，我们可以在这个女子身上做文章。。。。。。”
于是，刘季依从陈平的计策，任命王旭为特使，趁着雾色下山，秘密求见栾弟默读的阏氏。那位阏氏屏退左右，接见了王旭。王旭顺势献上几大箱的金银珍宝，还从怀中掏出一卷书画，说道：“这是我们大汉皇帝献给您的，聊表心意，万望笑纳。至于这幅书画，还请您转交给单于殿下。”
阏氏看见这么多的金银珠宝，顿时心花怒放，欣然收下。阏氏顺手打开那幅画卷，只见画上是一位绝色美女。阏氏越看越是自惭形秽，不禁有些恼火，问道：“这幅美人画送来干嘛？”
王旭胡诌道：“我们皇上说了，勋育单于是大英雄，我们愿意罢兵请和。金银珠宝献给您，绝世美女献给单于。这画上可是我们汉国的第一大美女，因为美女不在军中，先呈上画像。倘若日后和谈顺利，美女必定双手奉上。”
阏氏又急又气，将花卷甩到王旭身上，斥道：“送美女干嘛？单于有我一人就够了，你们何必添乱？”
王旭：“我们皇上也担心，把这位美女献给单于以后，您会失宠。可要是不献吗，又担心单于不肯撤围。这可如何是好？。。。。。。”
阏氏跟王旭打包票：“既然我收了你们的厚礼，就会替你们说话。你就放心好了，回去等我的好消息吧。”
王旭连忙谢过阏氏：“那就有劳您多费心了。只要单于肯退军，不仅进献美女之事就此作罢，我们还另有厚礼孝敬您。”
王旭走后，阏氏连忙向栾弟默读进谏：“我的属下接到消息，汉朝有几十万援军，明日就到。”
栾弟默读有些狐疑，说道：“真的？我怎么没听说。”
阏氏见栾弟默读不好糊弄，又改口说道：“两国不可相逼过甚，汉朝的皇帝被我们困在山上，汉人岂能善罢甘休？就算您攻取了汉朝的城池，我们勋育人也会水土不服，不能常住。倘若运气不好，最终没能杀了汉朝皇帝，我们就危险了。”
栾弟默读面不改色的问道：“那你觉得该怎么办？”
阏氏：“汉军被围七天，却丝毫不乱，可能有神的庇护。您不如放他们一条生路，以免惹祸上身。”栾弟默读也不表态，让阏氏先行退下。
栾弟默读的儿子栾弟稽粥在帐外偷听到倆人的对话，等阏氏走后，进帐劝谏道：“父王，切不可听信妇人之言。如今，汉军已被我军围困七日，胜利唾手可得，岂可无故退军，白白错失良机？”
栾弟默读：“我知道，只是阏氏说的也有几分道理。攻下中原的城池，我们勋育人又住不惯，岂非徒劳无功？汉军顽强，这块硬骨头也不好啃，我军会有很多伤亡。另外，我曾与韩王韩信约定，三天前在此会师。可是，到现在都没看见他的人影，莫非其中有诈？韩王韩信压根就是刘季派来的奸细，跟我们使无间道的？”