众人大惊，赵歇也猛然从座位上蹦了起来，急道：“项梁如此神勇，怎么会被章邯灭了？你快快详细说来。”
于是，使者如实汇报：
项梁数度战胜章邯，非常得意，骄慢之气溢于言表。部将宋义劝他：“骄兵必败。如今，我军将士多有骄怠，而赵胡亥每天都在给章邯增派援军，我着实为您忧虑啊。”
项梁听了，不知悔改，只觉得扫兴，还打发宋义回去给楚怀王熊心报喜。宋义见到熊心，叹道：“项梁必败。大王您如果要派使者去犒劳三军，不妨延迟时日再出发，尚且可以让使者免遭一死。去得早了，反受灾祸。”
果不其然，宋义走后没多久，章邯再次故技重施，趁着夜色，命令属下让战马口衔木条，偷袭定陶。楚军大败，项梁也死于乱军之中。
赵歇等人听完，震怖不已。王旭连忙进谏：“如今，燕王韩广、叛将李良、秦将章邯环伺我军，我军岌岌可危。我们必须速战速决，夺回邯郸，诛灭李良，增加回旋的余地，尚可有一线生机。”
陈余也在一旁附和：“这些日子，我军又招揽了不少兵马，足以与李良抗衡。赵王您又深得赵国的民心，邯郸一战，必能马到成功。”
赵歇采纳了王旭、陈余的谏言，立即集结三军，亲征邯郸。没几日，赵歇的大军浩浩荡荡的来到邯郸城下。李良早已布置好城防，严阵以待。张耳见邯郸守备森严，不禁皱眉：“李良善于用兵，邯郸城高垒深，恐怕难以攻取。”
众人正在苦恼，赵歇笑了笑，对众人说道：“我有办法，可以不费一兵一卒，拿下邯郸。”
众人狐疑不已的问道：“什么办法？”
赵歇也不回答，而是策马来到阵前，对着邯郸城墙上的守军高喊：“我是赵歇，赵国先王的后裔。如今，我带着义军前来，就是想收复赵国失地。你们都是赵国故民，为何要背叛先王，跟着李良这个无耻叛徒，祸害自己的故国？”
邯郸城内的守军大多是赵国故民，听到赵歇的喊话，登时炸开了锅，窃窃私语起来。李良环顾左右，见情势不妙，怒喝道：“干什么！赵歇不过是个亡国奴，我才是你们的头儿。赵国的先王都死了这么多年了，你们还惦记他干嘛？都给我老实点，否则按谋逆罪处死。”
说完，李良不分青红皂白，当众斩杀了身边的两个守卒。其他将士本来就感念先王，心生动摇；又眼瞅着李良无故杀人，顿时群情激奋，众人一拥而上，擒住了李良。
赵歇等人在城外看的真切，只觉得幸福来得太突然。随后，邯郸的守军打开城门，押赴着李良，向赵歇投诚。赵歇顺利夺回邯郸，并当众处决了李良。
两日后，赵歇等人正开着庆功会，突然探子急报：“不好了，章邯领着大军，杀奔邯郸而来。”
众人顿时慌了。赵歇当即撤去筵席，任命张耳、陈余为大将，领兵前去阻击章邯。几日后，赵歇等人正在焦急的等待前线战报，突然收到邯郸守军的急报：“不好了，秦朝大将王文明受赵胡亥之命，领着大军已经杀到邯郸城下了。”
赵歇急忙召集兵马，仓促应战。王文明指挥着大股的秦军，猛攻邯郸。经过连番苦战，赵军不敌。赵歇只得领着众人，弃守邯郸，杀出一条血路，从北门突围而出。
赵歇等人正一路逃窜，突然身后追来一支人马。赵歇惊惧不已，哭丧着脸，说道：“我军连败，已是筋疲力尽。如今，追兵又杀来了，我们只能坐以待毙了。”
众人无奈，瘫坐在地上，眼睁睁等死。身后那支人马追到跟前，赵歇伸长着脖子，正要引颈受戮，却发现原来是张耳、陈余的部队。赵歇大喜过望，握着张耳、陈余的双手，激动的一边痛哭，一边说道：“我们被王文明的大军欺负惨了，一败涂地，邯郸城也丢了。想必你们是击退了章邯，赶来救我们的吧？还请两位将军再接再厉，带我们杀回邯郸。”
不料，张耳、陈余二人紧握着赵歇的手，同样是一边哭泣，一边说道：“章邯根本不是人，简直就是虎狼。我们被章邯的大军好一番蹂躏，折损了许多将士。我俩九死一生，好不容易才从死人堆里爬了出来。我俩本来想逃回邯郸，向您求助。却不曾想，邯郸竟被王文明占了。我俩快马加鞭，只是想找到您。如今，兵败如山倒，就不要惦记邯郸了，我们还是逃到北边去吧。”
一路上，赵歇、张耳、陈余三人不住的哭哭啼啼，连夜逃遁至巨鹿城。
赵歇、张耳、陈余只顾着伤感哭泣，一应大小事务都办不了了。郭翁伯、王旭只得挺身而出，组织将士们布置城防。郭翁伯又让陈余驻扎在巨鹿城的北边，与巨鹿城互为犄角，以待秦军。
过了不久，章邯命令大将王文明、涉间分兵二十万，围攻巨鹿。章邯、司马欣自领大军二十万，驻扎在巨鹿城南边的棘原，筑起甬道，为王文明、涉间的大军护送粮草。
赵军死守巨鹿，伤亡惨重，张耳连忙派人向城外的陈余求救。不料，陈余见到秦军的浩大声势，竟然吓破了胆，不敢来救。过了好几天，张耳不见陈余的救兵，勃然大怒，派张魇、陈泽前去责备陈余：“张耳与您是生死之交，如今赵王与张耳危在旦夕，你拥兵数万，却见死不救，算是哪门子的生死之交？你如果真的重情重义，即使只有百分之十的希望，也应该施以援手，与秦军决一死战。”
陈余心有余悸的说道：“这跟我怕不怕死没关系。即使我发救兵，也救不了巨鹿，还会白白折损人马。我不去，留着一条命，说不定以后还能为张耳报仇雪恨。现在非要让我去送死，如同把肉扔到老虎口中，死也是白死。”
张魇、陈泽鄙夷的讥讽道：“你倒是仗义，都开始计划以后为张耳报仇的事儿了。”
陈余辩解道：“我的小命是不值钱，可也不能自作死。我会划拨给你们五千人马，你们自己看着办。我就不奉陪了，你们想回巨鹿就自己回去，不送。”
张魇、陈泽大为光火，胸中堵着一口恶气，当即领着五千人马，面对王文明的大军，依然冲向巨鹿。没多久，这五千人马就全军覆没，张魇、陈泽也英勇就义。
赵歇等人迟迟等不到陈余的援军，无奈之下，只得派出数路使者，同时向燕、齐、楚三国求援。燕王韩广、齐王田广接到消息，当即领着大军，亲赴巨鹿救援。
楚怀王熊心收到赵歇的求援信，私下与宋义密议：“赵歇被章邯四十万大军围困，写信求救。我们是救，还是不救呢？”
宋义答道：“必须要救。如若您拒绝了赵国的求救，就会失去人心，还怎么做天下共主？况且，借这次救赵的名义，还可以趁机夺回项羽手中的兵权。项梁在的时候，您尚且惧他三分。如今项梁已死，您难道还要看项羽这种毛头小子的脸色行事吗？”
熊心连连称是，旋即召集诸将，宣布：“章邯率领四十万秦军，将赵军围困在巨鹿。赵王写信求救，燕王韩广、齐王田广已经前去救援。我们楚国也要派出援军，兵分两路。一路以宋义为上将军，项羽为次将，范增、英布、柴武为末将，领兵五万，驰援巨鹿，然后再进攻关中。另一路由刘季率领，直取关中。谁先进入关中，我就封谁为关中王。”
项羽不满的说道：“凭什么让我做次将，听宋义的指挥？宋义何德何能，可以担任主帅？我不爽，请您让我自领一军，我也要像刘季那样，直取咸阳。”
熊心登时沉下脸来，冷冷的说道：“我才是楚王，你公然违抗我的旨意，居心何在？不要啰嗦了，这次去救援巨鹿，你必须听从宋义的指挥，不可违命滋事，否则按军法处置，定斩不赦。”
项羽只得领命。于是，宋义、刘季兵分两路，即刻出发。宋义领着大军，抵达安阳后，却逗留多日，不再前行。项羽急了，对宋义说道：“秦军围困巨鹿，情势危急。我军应当火速渡过黄河，直奔巨鹿。”
宋义斜眼瞅着项羽，不屑的说道：“你懂什么！牛身上的牛虻可以拍打，牛毛里头的虱子如何消灭？秦军与赵军相争，秦军若是胜了，也会疲惫不堪，我们再适时杀到，正好渔翁得利。秦军若是败了，我们也能捡现成的。所以，最好的办法就是先让秦、赵两军相争，我们在一边坐山观虎斗。披坚执锐、冲锋陷阵，我不如你。运筹帷幄，谋划战略，你不如我。”
项羽一听，气的拂袖而去。宋义望着项羽的背影，冷笑不止，随即发出军令：“凡是猛如虎、狠如羊、贪如狼，桀骜不驯，不听指挥的人，一律斩首。”