五兄弟自打擂台之下八拜结交，几个人就时常聚在兴泰德演武场切磋武艺，畅谈人生。
适逢乱世，每每相聚，哥儿几个免不了感慨一番，忧国忧民之志溢于言表。尤其是李三，自幼在外闯荡，见多识广，加之经常去田盘山找大师叔石敢当。在那里常有四处游方的和尚给他讲些外面的奇闻趣事，武林中的帮派争斗，官场上的尔虞我诈，虽然都是些笑话，但李三非常愿意听。
这期间，在李三他们哥儿几个的帮助下，兴泰德烧锅的生意也是越来越兴旺，由于出货进货都由这哥五个押送，再也没遇上过劫匪，宫中对许子谦很满意。
许子谦由于生意好了，对李三他们几个更加敬重，每日押镖回来都是好酒好菜招待，给他们的酬劳也跟着水涨船高。日子久了，哥几个在京东一带的名气也是越叫越响，尤其是李三押镖的时候，遇上强盗响马，只要一提燕子李三的大名，这些强盗响马立刻退避三舍。
李三有个嗜好，押镖时喜欢在赶马车的鞭杆子上系一绺红缨穗。后来，那些经常出没的强盗土匪看到鞭子上有红缨穗儿的车队，就知道是燕子李三押镖，主动让出道路放行，从不动手。渐渐地，凡是蓟州人赶马车出门都在鞭子上系一绺红缨穗儿，直到现在仍保留着这个习惯。当然啦，这些都是题外话。但由此可见，燕子李三的威名在那个年代是叫的非常响的。但最让人津津乐道的，还不是这些，而是他那一手让洋人都闻风丧胆的神奇枪法。
这还要从五兄弟中的老四崔海峰说起。
那一日，李三和梁英正在兴泰德演武场练习枪法。很长时间没露面儿的崔海峰急急火火从三河县老家赶来，到演武场见了李三和梁英就心急火燎地说：“不好了！八国联军打过来了，已经占领了BJ城，光绪皇帝和慈禧太后带着部分大臣都逃出京城往南方避难去了。”
“哎呀，这么一来，兵荒马乱的老百姓又没有好日子过了。”李三不无忧虑地感叹。
崔海峰叹了口气，接着说：“那八国联军太可恶了，在BJ城烧杀抢掠，走到哪儿就毁坏到哪儿，整个京城店铺寺庙里不少值钱的物件都被他们抢走了。更可恶的是，他们还到处欺压老百姓，大姑娘小媳妇让他们逮着就糟蹋喽，简直猪狗不如哇。”
梁英接过话茬，着急地问：“BJ城里那些大清朝廷的兵将呢？就没人出来抵抗吗？”
“唉，那些兵将都跟着皇上大臣和太后一块儿跑了。如今大清朝从上到下那些当官儿的都自顾自逃命，哪个还顾得上老百姓啊。倒是民间的义和团起来了，专门跟八国联军斗，在廊坊、香河一带已经跟洋人多次交锋。但是伤亡惨重，因为武器装备太落后了。大刀长矛，近距离还可以对付，稍微远一点就不行了。那些洋人的洋枪洋炮太厉害了，一轰就是一大片呐。尤其是那八国联军的洋枪队，离着几丈远，一枪撂倒一个，咱们的人死得海了去了，唉。”
崔海峰长叹一声，看看李三，张了张嘴，欲言又止。
李三看出了他的心思，微微一笑说：“老四，你这阵子没过来，是不是参加了义和团啦？”
崔海峰脸一红，随后慷慨激昂说：“国家兴亡，匹夫有责。作为一个中国人，男子汉大丈夫看到自己的同胞被外国人欺辱，谁能咽下这口气呢？义和团为民除害，抗击八国联军，那可是咱老百姓自己的队伍哇。”
梁英本来就是个火爆子脾气，听崔海峰这么一说，立刻圆睁双目，拍案而起：“老四，你们的那个什么团在哪儿啊？看看我们哥几个够格不？啥叫有福同享有难同当啊，再说了，咱练武练枪为啥的是个呀？不就是为了在危难时刻能够为国为民卖一膀子么？”
这时，老五郭连发从外面进来，接过话头儿说：“二哥说的一点儿不错，既然皇帝老子都吓跑了，咱老百姓还指望谁呀？只有自己救自己，自己保卫自己这一亩三分地儿啦。”
李三接口道：“好吧，二哥，四弟、五弟，今天大哥不在，咱就听二哥的，一起参加义和团，打洋人去。”
哥儿几个摩拳擦掌，义愤填膺，恨不得立刻就上战场杀洋人。