四
重新夺回关中，刘邦决计要跟项羽决一雌雄，一较高下。“汉二年，汉王与诸侯击楚。”而关中这个理想的根据地留谁来看管呢？当然是踏实、牢靠、虑事周密的萧何了。萧何留在关中，“除秦社稷，更立汉社稷”，采取多种措施，扩大巩固汉政权，安抚百姓，恢复生产，医治战乱创伤。他制定颁布新的法令，初步完善汉政权的行政机构；着手建设公共设施，开放原秦朝的皇家园林供百姓耕种，减免赋税。在基层管理上，萧何在各乡村实施由乡民推举年长德高的人，任命其为“三公”，每乡一人，在乡里三老中再产生县级三老，辅佐县令，教化百姓，参政议政。在萧何卓有成效的治理下，关中地区农业生产迅速恢复，人民安居乐业，物资极大丰富，保证了前线的军需供应。
萧何留守关中，其肩负的责任是极其重大的，更为艰难的是他要独当一面地在开展工作。既要制定律令、实施管理，又要开展农耕、稳定人心，既要辛勤侍奉教诲太子，又要及时征兵发卒、运送粮草到前线。庞杂繁琐的事务要求他虑事须周密细致，处事须坚决果断，眼观六路、耳听八方，滴水不漏。一个人能事无巨细地把眼前这些事样样不差地办好，我们都不得不称赞其为出色的管家了，而萧何在日理万机的繁忙之余，却时刻不忘一件事，“辄奏上，可，许以从事；即不及奏上，辄以便宜行事，上来以闻。”萧何在干好这些事情的同时，还不忘及时向前方的刘邦请示汇报，批准了，他才去办；有些事情一时紧急来不及请示，他酌情先办，等刘邦一回到关中，他抓紧前去汇报。——一个成熟的管家，时时刻刻心里装着主人，唯主子之命是从，不见主子发话，不越雷池半步，这是赢得信赖的基本技巧。何况萧何这个管家，替刘邦照看的可不仅是楼堂宫室、粮仓畜栏，而是一片偌大的江山基业。时常这种角色，勤勤恳恳尚难避免小人挑唆、主子猜忌。萧何对此了然于心，他不惜走个极端，来个事事请示、件件通报，给主子的心里不留半点阴影，敞敞亮亮，踏踏实实。在萧何这里，眼中有无上司、上司信任程度，此乃大事，绝非可有可无的细枝末节。
即使如此谨慎小心，仍难尽消主子心头的疑虑。刘邦与项羽前方交战正酣，“上数使使劳苦丞相。”却接连派人到关中问候丞相萧何。萧何觉察出其中的蹊跷，他的心腹鲍生赶忙也提醒他：“王暴衣露盖，数使使劳苦君者，有疑君心也。”主子这是怀疑你了。一般人遇到这样的情况，难免牢骚满腹，自个儿尽心竭力，反遭疑忌，未免太伤自尊，不如甩手撂挑子呢！萧何视之为正常，设身处地想想，刘邦面对强大的西楚霸王，胜负并无十分把握，丞相把关中治理得井井有条，人心归附，万一他在前方落败沦作流寇，丞相会不会反戈一击，来个关门拒客，届时有家难回也说不定。刘邦三番五次派人回关中，名曰慰问丞相辛苦，实则是打探情况。萧何的为人，绝不容主子对自己有半点的担心，摸准准了主子的心思，他召集起家中兄弟子孙，连夜打点行装奔赴前线。刘邦见丞相把家人全都打发到自己身边，一同出生入死，疑虑顿消，喜形于色。——在疑心者面前，言语是苍白的，唯有行动才是最有效的宽心剂。
汉王五年（公元前202年），“高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下”，项羽大败，自刎于乌江。同年三月初三，刘邦“即帝位汜水之阳（今河南荥阳）。”正式建立大汉王朝。随后移驻洛阳，大宴群臣，论功行赏。“以萧何功最盛，封为酂侯，所食邑多。”
在刘邦打败了项羽、称帝登基后的一年左右时间里，他手下的文臣武将一直在为功劳大小争论不休，相持不下，萧何事不关己似的，仍在默默做着手头的事情。最后，高祖刘邦拍板，萧何被评为大汉第一功臣，位列座次第一，同时给予其特殊的待遇：“赐带剑履上殿，入朝不趋。”朝见皇帝时可以带剑上殿，不必趋步。如此高的恩遇，无疑是把萧何置于群臣之上，作为皇帝特别依赖的角色。
这样的论功排位，那些曾经在战场上拼死征战的武将自然是心有不服，刘邦对此是有预料的，他给愤愤不平的将军们好好地上了一堂课：
刘邦问：你们知道打猎吗？
众答：知道。
刘邦再问：“知猎狗乎？”
众将暗忖：谁会没见过猎狗呢？
刘邦接着说道：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。”猎场上，亲自追捕野兽兔子的是猎狗，而发现野兽兔子并指挥猎狗往哪里追的，是人，诸位能够勇往直前地追捕野兽，发挥的是猎狗的作用。“至如萧何，发踪指示，功人也。”至于萧丞相，他发现野兽踪迹、指挥猎狗方向，起到的是“人”的作用。
萧何在刘邦心目中的地位，由此可见一斑。
萧何靠着他孜孜不倦的努力和勤勉严谨的办事风格，使刘邦不得不对他另眼相看。在刘邦眼里，萧何已经成为大汉江山开创、巩固所仰仗的智慧之身，绝非那些猛打猛冲的一介武夫能与之相提并论。还有另外一层更令刘邦自觉地要给予回报的，刘邦对众人说：你们各位仅仅是一个人独自追随我，顶多再带两三个兄弟，“今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。”萧丞相可是义无反顾地带着全家几十口人来追随我，这样的忠恳我能忘了吗！当然，这其中刘邦没有提及的是：当年萧何为我办了多少事、帮了多少忙，你们知道吗？
但我们必须承认，如此格外地信任和器重，固然有老伙计的情分，起关键作用的，还是萧何人格的魅力和处理复杂问题的卓越才干，一切功劳赏誉都是他用一点一滴的实际行动换来的。——萧何的处事为人与那些一味奉承的将相不同，他内敛而踏实，胸怀韬略但不张扬，悉心观察上司心理但不阿谀肉麻，他秉持的是从小处把件件事情做到位、做到完美、做到你心上去，再孬的上司，面对这样令人放心的下属，他都会被感化、被征服，会因得心应手以至于须臾离开不得。
五
位极人臣，实至名归，天子格外倚重，威望如日中天，从本性出发，许多人难免会飘飘然。上天赋予萧何的性格，不是一时一事的谨小慎微，而是一以贯之的谨言慎行。天生的二把手，他并非不心存高远，可贵的是能清醒地认识自己，清醒地评估环境，清醒地吃透上司，从而总是准确地找到属于自己的位置，一丝不苟地扮演好他该扮演的角色。萧何的沉稳、细密、自控能力，实在是旁人想效仿而难以惟妙惟肖效仿的，或者可窃取一时一技，万难做到像他那样体现到一言一行、一生一世。
西汉最初的首都放在洛阳，刘邦接受了娄敬和张良的意见，决定移都于关中。于是起驾西进关中，暂居旧都栎阳，由丞相萧何负责在渭河岸原秦朝兴乐宫的旧址上修建新的都城。萧何为了这座能与大汉声威相称的新都，可谓费尽心思，从总体规划布局到具体施工修筑，事无巨细，样样亲力亲为。在他的精心组织、协调、指挥下，先后用了近三年的时间，在平地上为汉高祖刘邦建造了一座以长乐宫和未央宫为主体，宫殿、街巷、台榭、楼阁、园林、池鱼齐全，气势恢宏的长安城。
主体建筑未央宫落成时，萧何奏请高祖圣驾往视。刘邦在众臣前呼后拥下巡视了一圈，脸色有些凝重。在他看来宫室过于华丽豪奢。当即责备丞相：今天下初定，民穷财尽，何以将宫殿建得如此奢华！萧何理解皇帝的言外之意，忙上前解释道：正因为天下刚刚安定，才可以借此机会营建宫室，臣考虑天子以四海为家，皇宫不壮丽不足以显示天子的威严，再者一次建到位，免得子孙后代再去重建，——汉的江山要传之万万代呢。刘邦听了萧何这一席话，脸上绽开笑颜。萧何却并不因此就认为天子的心里已完全平复，他借题发挥，虚心地向皇帝讨教：微臣这回虽蒙陛下宽宥，但来日方长，臣难免办事会有差错遗漏，还望陛下有以教之。刘邦帝王的虚荣心在老臣和众文武的面前，得到了极大的满足。这回是真的从心底里妥贴高兴了，指点萧何添建几处点缀，当即乐呵呵对众位大声道：新都就叫长安吧。
萧何也有遭遇风急浪险的时候。
在汉初各位诸侯王里，萧何强力推荐给刘邦的韩信，是个非常特殊的角色。论为汉家江山立下的汗马功劳，他可以说是居功至伟，但同时他又是高祖刘邦最为提防的重点人物。吕氏决定替丈夫除掉韩信的时候，请出的帮手就是丞相萧何。
一直以来，对于韩信的处境遭遇，萧何并非没有一点点自己的想法，毕竟是出生入死为汉王朝立下赫赫战功的大将军，高祖的防范之心是否有些过？对这位功臣的处置是否有失公允？但他把这些都默默地藏在心里，作为忠于汉室的萧丞相，他选择了维护汉皇的尊严和旨意，积极着力于大汉初定需要稳定的大局，他希望韩将军能忍辱负重一段时间，假以时日，逐渐释却高祖心中的疑虑，寻求一个妥善的办法来解决君臣之间的不愉快。韩信的铤而走险是萧何所没有想到的，一下子把他推到了进退两难的境地，一边是为自己所赏识的天才级武将，一边是汉皇后凶狠迫切的目光，何去何从？皇后的意思是要萧丞相用谎言将韩信骗至宫中，这与萧何一向的操守大相径庭，实在是太为难了这位行为端庄的丞相大人。出于对高祖的忠诚——也有可能是畏于皇权的威势——萧何按照皇后的安排，来到韩信家中。他告诉韩信，陈豨之乱已平，群臣都到宫中朝贺，希望韩信也能进宫表示一下。韩信哪有心思去？他向丞相称病难以出门。萧何不得不再三规劝：即使有病，应付应付一下总是可以的吧？丞相对韩信的知遇之恩，韩信没齿不忘，天子的面子可以不给，恩人的情面怎能拂逆呢？韩信见丞相言辞恳切，答应了丞相。韩信一入宫，即被吕后安插好的武士捉拿，扭送斩杀于长乐宫的钟室。
后世所谓“成也萧何、败也萧何”，其实都是在客观上找原因，把事情成败得失的决定因素推诿到别人身上，无奈萧相国做了这千古冤案的代言人。韩信的战功有萧何荐举的前提，但这样能征善战的将才，放到项羽手下也绝不会就成了软蛋；而韩信的杀身之祸，分明是一时糊涂自取的，若叛汉自立，早年的机会就不少，待到没有机会了，却又私通叛贼，这一切又怎能归咎于萧何？