对于所有人来说，641年的一月都是一段值得回味的日子。当1月12日傍晚又一场大雪降临到北方大地上的时候，卡诺军的最高将领们正在卡斯帕的营帐里为接下来的计划而犹豫不决。与此同时，米雅帝国的魔法工会的一间客房里发生了小小的骚动。
“醒过来了！他醒了！”负责值班照顾卡拉尔的林菲激动的冲出了房间，第一时间跑到萨尔家通报这个消息。正在吃着点心阅读《魔法工会640年总结报告》的萨尔，在这时难得的抛开了魔法工会会长的威仪和矜持，半块上好的提拉米苏直接被下意识的扔到了半空，接着他便夺门而出跑向卡拉尔的住所。可怜的提拉米苏只能在几秒钟后无奈的亲吻了同样抛弃在桌上的年终总结，这恐怕会让负责这份报告的米达扬头上多出几根白头发。
短短几分钟内，萨尔、莫羽、林菲、米达扬、西纳恩，五名仅有的知道卡拉尔身份的人已经齐聚在床头。还没完全清醒过来的卡拉尔见了这个阵势不禁多晃了两下脑袋，结果确认眼前的并不是幻觉。
“你们……”无奈的苦笑了两声，卡拉尔还是勉强坐了起来。
“老师，您可真是让我们担心死了！”已经70岁的萨尔，说话间竟抑制不住自己的激动，连声音都微微的颤抖起来。
拍了拍萨尔的肩膀，卡拉尔努力作出一个微笑的表情：“我没事了，放心吧。对了，我昏迷多久了？”
“已经足足九天了。”莫羽回答道。这几天他和林菲轮流值班看护卡拉尔，着实累得不轻，到现在还有些黑眼圈。
“那么久……我研究的解封魔法阵果然还是失败了，看来真的是没办法解开。”一边说着，卡拉尔摇头叹了口气，眼神中却似乎多了些解脱。
“您感觉现在身体状况如何？”萨尔更关心的还是他的伤势。
卡拉尔稍微活动了一下脖子和手臂，随口道：“还成，大概躺了太多天，有点肌肉酸痛。别的都还好。”
听到这句话，几个人都变成了一付傻呆呆的样子。半晌，莫羽才支支吾吾的说道：“萨尔老爷爷问的是……你所受的魔法反噬怎么样了？”
没有想到，卡拉尔却扑哧一笑：“我身上哪里还有什么魔法反噬？你们真是奇怪啊！”
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当所有人都怀着莫名其妙的心情离开了小屋之后，卡拉尔才缓缓起身下了床。和刚才的谈笑风生相比，此时的他表情要痛苦许多。很显然，在那个解封魔法中所受到的魔法反噬，仍然侵袭着这位超级魔法师的身体。
卡拉尔在房间里慢慢的来回走动，让全身上下逐渐摆脱卧床多日的麻痹。与此同时，同样休息了九天的大脑也开始运转起来。
他并不是故意装傻。但凭着对萨尔的了解，以及自己75年来的人生经验，卡拉尔感觉到了一丝异样。尽管是师徒关系，可卡拉尔与萨尔在当年一起闯天下的时候更像是兄弟而非师徒。两个人之间的态度也因此从没有太多的客套存在。即使是这次回来，几十年不见，萨尔对卡拉尔的态度也仅仅是多了一些尊敬罢了。然而刚才……卡拉尔突然觉得，萨尔似乎有一些过于“热情”了。
“会不会是出什么事情了？”手脚已经活动开了，卡拉尔一边换掉睡衣一边暗忖道。他太了解自己这个徒弟了，年轻时从来都是老实敦厚，整天被他欺负。如果没有司徒冰璇护着，萨尔恐怕早就被他压迫的逃回帕提村了。也正因为如此，当一向不会说谎话的萨尔开始变得反常的时候，卡拉尔不禁多了一层戒心。
思索多时，他决定去找莫羽问问看。毕竟这个还有些单纯的小伙子是卡拉尔能够放心的少数几个人之一。
如同卡拉尔所预料到的，开门的莫羽并没有丝毫的困倦。虽然年轻，他却也看出之前卡拉尔有些装模作样。因此回到房间以后，莫羽只是静静的等着。他知道卡拉尔肯定有什么事情会照他说。
果然，才过十点钟，门口出现了久违的身影。
“有些事情想问你。”卡拉尔一进门落座，便开门见山。
“嗯……我也觉得你大概是有事情，所以一直没有休息。”莫羽给卡拉尔倒了杯茶，一屁股坐在茶几上。
“我昏迷的这几天，发生了什么重大的事情吗？”
“有一些，”莫羽整理了一下思路，“一个就是三皇子被正式勒令撤职返回帝都，杜迪斯堡的菲拉洛伯爵临时接替军队统帅。另一个就是六皇子萨菲罗斯被撤掉了晓风骑兵团的团长职务，彻底丢了兵权。”
“哦……”听到这些，卡拉尔皱起了眉头。短短几天之间，皇太子菲尔普雷居然连续剥夺了两位皇子的军权，这决不是寻常的现象。如果说三皇子麦尔蒂耶斯被撤职是已经提前能够预想到的，那六皇子萨菲罗斯丢掉兵权就有些意外了。
“六皇子……晓风骑兵团……”喃喃自语之间，一个想法突然闪过卡拉尔的脑海。他猛然抬头问道：“这几天萨尔或者米达扬、西纳恩、林菲，他们有没有和什么魔法工会之外的人接触过？”
“魔法工会之外的人……没有啊。”莫羽挠了挠头，努力回忆这几天的事情：“我和林菲轮流换班照顾你，一直都没离开过工会。三位老魔法师也都忙于处理前一年的工会遗留事务没怎么出现。不过……魔法兵团的团长海格埃洛大魔法师曾经悄悄来找过萨尔老爷爷，他应该是还在禁闭期间，似乎是用魔法偷偷跑出来的。”
“果然……海格埃洛……萨菲罗斯……没错了。”卡拉尔一边自语一边不住得点头。莫羽则看着有些莫名其妙。
想明白了问题所在，卡拉尔也便不再多虑，两人随便闲谈起来。时间过得很快，当他起身告辞的时候已经接近12点了。
“提醒你一句，多注意一点林菲，跟她不要透露我身体尚未恢复的事情。”临出门前，卡拉尔特地叮嘱道。见莫羽点了头，他才放心回到了自己的小屋。
“萨尔啊，你到底也放不下这些东西了……”躺在床上，卡拉尔叹了口气。
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这时候的卡诺军营里，四名高级将领之间的讨论仍没有结束。
哈赫将军主张稳妥起见，趁还没到春天土地解冻赶快撤军，一方面免去补给困难的问题，另一方面也省得到时候骑兵主力失去机动力陷于被动。
“至少这一次重创了米雅的北方集团军，我们可以在夏天再次发动攻势一鼓作气夺取杜迪斯堡。现在我军以骑兵为主，并不适合强行攻城。与其拼光补给跟敌军打消耗战，倒不如主动撤军避免损失。”最后总结完自己的观点，哈赫将军把目光投向了卡斯帕。
但卡斯帕并没有表态，而是示意他旁边的军师吴岚发表意见。
吴岚是坚决主张继续坚持的，毕竟虽然能够打到杜迪斯堡跟前已经是卡诺多年来最辉煌的胜利，可一旦撤退，那一切就又回到了原点。米雅帝国东北部地区的四个省并没有大型的城堡，如果不能占据杜迪斯堡，已经吞并的这四个省就只能在拱手送回。相反，一旦拿下杜迪斯堡，这片广大的土地便尽归卡诺所有。而且有了这里作为前线根据地的话，进，可以直取科洛瓦；退，能够长期据守稳固对东北四省的占领统治。正是出于这些考虑，尽管近期粮草短缺，作为军师的吴岚却仍然一直强调攻占杜迪斯堡的必要性。
见卡斯帕的视线转向了自己，吴岚清了清嗓子说道：“我仍然认为强攻杜迪斯堡是最佳的选择。目前米雅北方集团军只剩下不足6万残兵败将，一直造成最大困扰的晓风骑兵团和魔法兵团也先后撤走。如果我们撤退，就会给敌人喘息的机会。不是每个统帅都像麦尔蒂耶斯那么废物的，据情报部门的消息，米雅中央军统帅多纳多佩斯正调集兵马前来增援，战役结束之后，他很可能就将调任北方集团军统帅。这可是经历过人魔战争的沙场老将，我想不必多说什么吧？换句话讲，机会就这一次。如果撤军，再要打到这里，恐怕要付出的就会是数十万将士的生命了。所以，我的看法仍然没变，只要还有一天的补给，就决不后退，不惜一切代价拿下杜迪斯堡！”
相较哈赫与吴岚而言，营帐内年纪最小的艾莉显得安静了许多。从一开始，她便一言不发。直到卡斯帕开口询问，这位英武而又美丽的女将军才开始发表意见。
“根据情报，大概十天后米雅中央军的八万援军就将赶到杜迪斯堡，到时候科洛瓦周围将只剩下第二骑兵军团和晓风骑兵团，一共才25000人。我计算了一下，以目前我军补给的消耗与补充状况，我们还能坚持大概一个半月时间。要打下杜迪斯堡可能性不太大，但我们可以跟敌方在这里僵持，同时派两支骑兵军团绕过杜迪斯堡，突袭科洛瓦。不求占领，只要能给予相当程度的打击，就会给米雅帝国造成极大的影响。之后我们再撤军，也能给下次进攻留下更好的条件。”
三个人，三种意见，卡斯帕一时间难以抉择。其实最让他意外的是军师吴岚竟然会坚决主战。这位一向足智多谋的智囊，很少会在关键时刻选择如此强硬的主张。由于补给问题已经十分严峻，再加上延续一年多的战事给国内经济造成了极大压力，卡斯帕本也打算如哈赫所说的选择退军。但“打下杜迪斯堡”的想法就如同恶魔的微笑一般，始终在他头脑里挥之不去。拿下东北四省的巨大诱惑，令卡斯帕始终无法坚定撤退的决心。而现在吴岚的主张更是让他开始重新考虑这个问题。
其实不论是卡斯帕还是其他三人都清楚，强攻杜迪斯堡无疑是一场赌博。之前连场决战虽然消灭了近10万敌军，但卡诺军也有近2万人的伤亡。而现在所剩的17万人马中，有9万多是骑兵，攻城战根本派不上用场。如果赌赢了，米雅帝国的东北四省尽数到手。但如果赌输了，很可能是十万将士就会埋骨他乡。卡诺国土面积比米雅少，人口同样也要少很多。对5000多万人口的米雅来说，损失10万部队很快就能补充回来。可对于只有3000万人口，一直依靠以攻代守来维系王国安全的卡诺而言，如果损失10万人马，就很难短时间恢复元气了。犹豫半晌，基于对吴岚的一贯信任，卡斯帕最终选择强攻杜迪斯堡。但就连他自己也不清楚，这究竟是因为吴岚的建议，还是他自己难以抗拒那巨大战果的诱惑。
第二天，杜迪斯堡攻防战在漫天的大雪中拉开了序幕。
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如果说这场攻防战给人留下的最深刻印象，其实很难分清楚。无论是攻城一方的卡诺，还是守城一方的米雅，都让人有些意外。
单纯以兵力来说，卡诺军除了两大骑士团6万人马之外，还动员了圣罗兰军区的第四、五骑兵军团的4万骑兵以及第七、八、十步兵军团的9万部队，总计18万兵力。经过连场战斗之后，尚有9万余骑兵以及近8万步兵。相比之下，米雅帝国北方集团军已经只有约4万步兵和1万多骑兵，即使算上杜迪斯堡的守卫部队也只是勉强达到6万之数。可以说从一开始卡诺军便占据了气势上的主动。
但临时接替麦尔蒂耶斯统帅全军的菲拉洛伯爵并没有慌乱。一直以来，这位年轻的贵族城主在人们印象中都是温和开明的儒雅形象，谁也没有想到，临时接管部队指挥权的他竟然还有相当敏锐的战争知觉。从上任命令接到的时候，菲拉洛伯爵就已经想到，敌人也许会利用中央军赶到之前的半个月时间强攻杜迪斯堡。因此早早得便做起了守成的准备。
作为北方军事重镇，也是科洛瓦东面的最重要屏障，杜迪斯堡最初建于“十年战争”末期，至今已有300多年。从修建伊始，这座城堡便有着浓重的军事要塞风格。不光外城厚重坚固，就连内城都极为厚实。城内地下则遍布着四通八达的地道网——当然，这些地道是只有军方知道其存在的。
菲拉洛伯爵接手军队后第一道命令便是增派城墙上的岗哨，严防地方突袭。接着下令每天在外城墙上浇水，利用低温将将整个城墙外壁变成了光滑溜溜的“水晶墙”。更让人以外的是，他居然还给守城部队装备上了1000把特制的小型弩弓。
一直以来，虽然弩的杀伤力很强，却始终因为过于庞大的体积以及发射后就会被反冲力震毁而受到制约，一般只有攻城方才会使用，也就是所谓的弩炮。两国也不是没有尝试过弩的小型化，但当弩小型化为弩弓的时候，填装的繁琐、缓慢的射击频率以及跟弓相比仍然过于笨重的体积，都成为了普及使用的掣肘。当然，另一个重要原因就是成本的居高不下。制作一把弩弓的花费足够制造20把战斗用长弓，弩箭也远比弓箭箭枝昂贵，因此在两国连绵不断的战争状况下，谁都无力大规模装备这种武器。
也正因为如此，菲拉洛伯爵的“宝贝”让北方集团军的大小将领们惊讶不已。但他却只是温和的一笑：“这几年大力发展杜迪斯堡一带的经济，财政有盈余而已。”
总之，在菲拉洛伯爵一系列让人意外的行动之后，整个杜迪斯堡短短几天便完成了守城的准备。
“我们不需要主动出击，只要防备卡诺军的攻城就可以。最迟22日，中央军的援军就能到达。虽然现在人数居与劣势，但守城一方本来就有地理优势可以利用。卡斯帕所率领的大半是骑兵，他们不足为惧。”当10日晚上菲拉洛伯爵给北方集团军中高层将领开完战前准备会的时候，他作出了这样的结论。
“您放心，我们北方集团军没有一个孬种！城在人在，城破人亡！”已经从千夫长提拔为第四步兵军团残部统帅的杜克行了个标准的军礼。第三、四、五步兵军团在之前的战斗中由于麦尔蒂耶斯的无能而损失惨重，他们对那位三皇子可以说是恨之入骨。眼前这位临时统帅，虽然也不过30多岁，却能在危难之际冷静思考并迅速做出正确的判断，这让杜克等北方集团军将领对他有了一些信任。
听到这些话，菲拉洛伯爵笑着摇了摇头：“城不会破，我们也一定都会活着。准备好为胜利而战吧。”
声音不大，但其中所蕴含着的自信却给了在座众人莫大的鼓励。
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跟杜迪斯堡的早有准备相比，卡诺军就显得有些匆忙了。实际上粮草短缺在军营里已经不是秘密，不少士兵都在猜测究竟何时撤军。骑兵部队对此更是关心，因为就算粮草充足，一旦春天来临大地解冻，雪水混杂的泥泞土地将会使骑兵陷入进退两难的境地。
这也正是卡诺军统帅部感到棘手的问题。由于一开始并没有想到能打到杜迪斯堡，远征军是以骑兵为主构成的。在地势相对缓和的米雅东北地区，这让他们占据了很大的优势。可现在要攻城，优势反而变成了累赘——总不能让骑兵们下马去爬城墙吧！
因此大部分人都猜测即将撤军。但令士兵们意外的是，统帅部并没有决定撤退，反而下令包围杜迪斯堡准备攻城。尽管心里多少有些嘀咕，各军团还是按命令执行了行动。长达一年半的远征，不仅带来了身体上的疲惫，也让士兵们的心理上渐渐有了厌倦。不过谁都知道，圣骑士卡斯帕一向说一不二，而且拿下杜迪斯堡也能让卡诺获得巨大的利益。最终士兵们的不满情绪被安抚，战斗准备得以顺利进行。
然而此时，真正让卡斯帕最头疼的不是骑兵没有用武之地，也不是士兵们的情绪，同样不是最快十天后就将赶到的米雅援军，而是攻城器械的匮乏。骑兵不能攻城但可以围城；士兵们的不满可以说服；米雅的援军到来还需要时间。但要攻城却没有足够装备，实在难坏了这位圣骑士大人。
由于这场战争开始前便制定了军事占领米雅东北四省的计划，卡诺军在最初进发时候带了不少的攻城器械。但萨菲罗斯长达一年的骚扰游击战令他们的补给线受到了极大打击，不时的偷袭更是将那些笨重的攻城器具早早毁了个一干二净。直到麦尔蒂耶斯上任，卡诺军才终于得以喘息并一举扭转局面。可后方攻城器具的制造却进度缓慢，再加上北方四省几乎没有大城市，卡斯帕也就疏忽了这件事情。直到不久前打到了杜迪斯堡附近，他才突然想起攻城武器还没运来。虽然他立刻下令从圣罗兰调运，可连日的大雪给补给线的保障带来了许多麻烦。最终到了1月13号早上总攻前的一刻，卡斯帕手上只有区区五架巨型弩炮、两部投石机、一架攻城锤以及并不太多的云梯。
“这点攻城器械，根本就不够啊！”艾莉望望漫天大雪，再看看眼前这点有限的资源，不禁开始发愁。深冬的凌晨寒冷异常，她下意识的跳了几下活动身体。
卡斯帕也是颇为无奈，但要攻城就必须赶时间，他没有更好的办法了。
“希望那八位宫廷魔法师能够发挥作用吧。”艾莉的自言自语让卡斯帕陷入了思考。
步兵跟守军相比虽然并不占数量上的绝对优势，但至少能围攻两侧城墙。但没有足够的攻城器械，就只能缩短战线。卡诺一向魔法师稀少，仅有100多名国家供养的宫廷魔法师，其中只有26人达到了高级魔法师的水平。唯一的大魔法师比约克则因为对卡斯帕的不满而托词年老体弱告老还乡，这也让卡诺失去了对更多魔法师的吸引力。即使算上境内的流浪魔法师，整个卡诺的魔法师数量恐怕也不会超过300人。因此，能够带来3名高级魔法师和5名中级魔法师，对卡诺来说已经是很不容易的事情了。可要攻城，仅靠这么几位魔法师，很难起到足以影响占据的作用。
反复权衡之后，卡斯帕终于下定了决心。
“准备进攻，就按照昨天的计划！”
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雪在飘，清晨的杜迪斯堡充满了紧张的气氛。九万骑兵已经把南、西、北三面的城门封锁，而城东面的大片土地已经被黑压压的步兵集群所覆盖。
“居然……这么多啊……”第一次见到如此大规模的战争场面，菲拉洛伯爵不禁暗自咂舌。 城下几百米外，八万卡诺士兵在雪中静静的等待着。只要主帅一声令下，他们就将义无反顾的冲向城头。从三百多年前建国开始，卡诺就是以武立国。也许一个卡诺军人会对自己主帅的决定有不满，但只要下了命令，他就都会坚决而忠实地去执行。
“我不熟悉战争，剩下的就靠各位了。”从城墙上下来回到作为临时作战指挥部的官邸，菲拉洛伯爵坦率的说道。而面前的几位军官兵没有说什么，只是默默的敬了个军礼，便走向了城头第一线。他们很清楚，这位临时主帅已经尽自己所能提供了一切所能提供的东西。现在是由他们这些职业军人来完成属于自己的使命的时候了。
负责抵挡第一波进攻的是第四军团，新任军团长杜克站在城头，望着远处雪地中的卡诺士兵，嘴角露出一抹轻蔑的笑容：“弟兄们！今天咱们人在城在！人亡，城也要在！”
“米雅必胜！”上万人的齐声呐喊，给大雪中的杜迪斯堡又多增添了几分战斗的气息。
……
此时，骑在马上的卡斯帕正等待着一个他所期待的消息。旁边的吴岚目光炯炯，一付踌躇满志的深情。老将军哈赫正在步兵集群前大声训话激励着士气。只有艾莉，这个卡斯帕最为信任的人，却没有出现在阵营当中。
半个小时过去了，战斗仍旧没有开始。米雅军在等，等着卡诺人攻城的开始。卡诺军也在等，但他们却不知道自己在等待什么，只有卡斯帕等人明白，他们所等的，只是一个消息。
就在这时，战马的嘶鸣声突然从远处传来。顺着声音的方向望去，一匹骏马正急驰而来，马背上的骑士一袭红色战甲已经说明了他的身份——玫瑰骑士。
卡斯帕的脸上闪过一丝不易察觉的笑意。
“报告元帅，军团长大人已经准备完毕，可以按计划开始行动！”急冲到卡斯帕面前的玫瑰骑士并没有受到任何阻拦，才一下马，他便立刻单膝跪地禀报了情况。
“很好。”卡斯帕把目光转向城头，那里密密麻麻的长弓都已经准备就绪。他皱了皱眉，缓缓抬起右手。
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半个小时的等待虽然并不是很长，却令菲拉洛伯爵心头越发觉得不安。
“到底有什么不对呢？”他在房间里焦躁的走来走去，却不知该如何处理。突然间，一个让人胆寒的想法闪过他的脑海。
“叫杜克立刻过来！……不，我自己过去！”还没说完，他人已经冲出了官邸，直奔东面城墙。
“主帅大人，您……”
挥手制止了杜克的问话，菲拉洛伯爵匆匆问道：“杜克达人，我想确认一下，卡诺军现在有多少攻城器械？”
“哦，这个啊……”杜克回头看了一眼城外仍在大雪中静候命令的卡诺军队，回答道：“刚才我们已经观察过了，只有几十部云梯。他们的攻城器械大多被萨菲罗斯大人早就摧毁了，我看今天他们只有送死而已。”说完，他还不屑的笑了笑。
菲拉洛伯爵却大惊失色，他突然感觉到，自己的猜测即将变为现实。
“立刻传令，第三、五、六步兵军团立刻增援南、西、北三面城墙！快！”
话音才落，与他隔着战场遥遥相望的卡斯帕右手猛然挥下：“进攻！”
随着这两道命令的发出，数万卡诺将士发出了震天的呐喊，潮水般涌向了城墙。远在另一端的西城门外，另一场攻城战也开始上演……