第四十八回两党聚齐泉州城承辉蛇岛再求生
华音当夜收拾好行装，留了一封书信给叔叔婶婶，趁卯时天刚刚亮悄悄地下山，倒了山脚下横穿大路，径直而行，对面一条小路直通戴云山里，再走二十里路就是白云庵，是闽中第二大佛教丛林，规模仅次于南少林，当家住持超凡师太就是她的传艺恩师，也是少林方丈了空大师的师妹，三十六路如来神掌及七十二路紫竹剑法享誉江湖。姑娘正要跨越大路，见对面一人疾走如飞，身形极似高承辉，走进一看吓了一跳，来人全身芭蕉叶缠身，血迹斑斑，肤色通红，三分像人七分像鬼，说他是一个在逃的杀人犯还差不多，哪像心上人英俊潇洒风流倜傥，不及多虑匆匆赶路，岂不知这一错过，再图聚首就要两月以后了！辰时末赶到白云庵，女尼引路到禅房见了当家师太，姑娘给师傅磕头，然后抱住大哭不止，师太心疼：“音儿受了什麽委屈，说出来为师与你做主便了！”华音便把受菊花党掳掠、遇高承辉搭救、同居一室拔毒疗伤、千里迢迢送回清源山、发现父亲遇害破绽和尸体藏聂之所，最后遭母亲无理赶走，一一说了。师太点头说道：“齐鲁多豪杰名不虚传，音儿若嫁得此人也不虚此生，你母从小惯养长大，缺少母爱太过任性，处事有悖常理也是有的，只是不知道这一回你家外祖见了高少侠肯不肯援手，不然……”姑娘不解，师太又说：“音儿路上有没有见到一个芭蕉叶遮身红脸之人？”“见到的！怪人朝我看了又看，目送我远走才离开。”“这就是了，他定是高少侠无疑！”便把清晨戴云山中所见告诉她。姑娘懊悔不已，错过相见的机会，追问后事如何，师太再说：“我荐他去少林寺求救，方丈师兄慈悲为怀，定会救他，以他的身手，大破十八铜人阵散功应该没有问题，不过再上霍童山求你外祖赐他灵丹就未必成功，如此一来他只有一年的寿命了！”姑娘大惊道：“倘若他有不测，徒儿绝不苟活在世，生不能齐眉阴间伴他一生便了！”师太笑道：“傻丫头，哪有阴间做夫妻的！还是阳间努力吧，你速去见你外祖，赶在他之前到达霍童山，或许看在你的份上能有转机。”“徒儿遵命！”不及用斋饭，揣了一份乾粮匆匆上路。
两个叔叔见了华音留下的信件，信中所说她离家出走，天涯海角也要找到高承辉，问明父亲死因，替父报仇，这个家也不要了，望叔叔婶婶保重，只字不提其母。兄弟二人勃然大怒，好端端的家被霍氏女搞得支离破碎、家破人亡，原本霍氏就是一个河东吼，专横跋扈，夫妻不睦，以至长兄死得不明不白。于是请出祖宗牌位，按家规当场休了她，赶出华家。霍氏女名明珠，自知祸闯大了，不敢撒泼，回房打了一个包裹，无非是几件替换衣裳，丢人现眼地离开华家，回霍童山娘家去了。
霍明珠一路愁眉苦脸、六神无主，以至与承辉面对面都不曾发觉，不然或许还有机会，然而事与愿违。霍氏回到娘家一语不发、心事重重，不似以往回家大呼小叫、指手画脚，老父问起，吞吞吐吐说了个大概。大宋年代，女子被休是奇耻大辱，何况连亲生女儿都不站在她这一边，传到江湖，连叱吒风云一世的霍传功脸都无处放，霍老大一下子坐在虎皮交椅上，半天不语。忽然琴棋书画四大护法来报，说是华音姑娘也上山了，就见姑娘气急败坏的匆匆进来，扶着椅子喘了好一阵气，见过外公、母亲，连忙问道：“启禀外祖，可有一位少侠名叫高承辉的来过没有？”“来是来过了，走了！”“他提起过什麽？”“他，他，他……”大党头无言以对。“还是我来说吧！”琴护法说：“来人叫高承辉，泰山派三弟子，武功高强，我四人联手也不是他对手，中了蛇、甲之毒来求灵丹，党头不允，就下山去了。”“他说些什麽？”“临走时说了生死有命富贵在天，大丈夫生而何欢死而何惧，剩下一年时间，还有几件大事要办，就气宇轩昂地走了，姑娘为何这等关心呢？”“琴叔有所不知，高少侠是我救命恩人，要不是他路过太姥山，拚死从菊花党歹徒手中救下我，我还不知死得怎样惨，又助我拔毒疗伤，千里送我回家，夜里看出家父死因，请母亲移驾道居查看尸身，不料母亲竟然污蔑人家图谋不轨，赶人家走了，世上有这等恩将仇报之人恐怕也只有姓霍的一家了！”姑娘一番话说得义正严辞、铿锵有力，霍氏父女脸上红一阵白一阵，棋护法说：“姑娘有所不知，事情闹大了，你母亲也被华家休了！”“哎呀呀，母亲，女儿都替你害臊，恩师说的对，你从小缺少母爱，不知亲情为何物，只知道跟随外公成天打打杀杀，没有爱心，终于搬起石头砸自己的脚，女儿不能跟你们同流合污，道不同不足与谋，外公、母亲保重，孩儿走了！”“慢！既然如此，高少侠为何不说呢？岂不省了许多麻烦？”“外公又错了，君子施恩不图报乃英雄本色！外孙女要寻得高少侠，问明杀父仇人，报了大仇，方为人子。”“我四人愿与小姐一同前往，为姑爷报仇！”琴棋书画四人请愿。霍明珠也有所触动：“爹爹，诸事都因我而起，岂能置之身外，女儿知道错了，愿跟华音同去，以实际行动求得夫家原谅收回休书，不然连累霍家蒙羞，女儿有何面目活在世上！”“很好！女儿也不必自责太深，为父教导无方责任不小，你将这颗灵丹带上，找到少侠请他服下，就说日前老夫一时煳涂，怠慢了他，将功补过，为时不晚。”一行六人下山。
六人分成三拨，琴棋二人在北，书画二人在西，母女二人在南，约定见面地点在泉州。一个月下来找遍整个福建竟然不见踪影，似乎人间蒸发了一般。华音跟他萍水相逢，所知甚少，看看天气渐冷，霍明珠被休之人，夫家不能去，娘家不能归，华音倒有点可怜起母亲来了，只有加紧找到高承辉才能拨开云雾见太阳，母女二人不打算回去，琴棋书画四人也只好舍命陪君子。这天，在泉州刺桐港一家“团圆居”饭店吃饭，好酒好菜叫了不少，怎奈心情不好食之无味、饮之无趣，一边角落里也有一双同病相怜之人，垂头丧气默默无声喝闷酒，姑娘眼尖叫了起来：“这不是二位堂兄麽！怎地也会在这里？”一家人不期在这里聚成一块，华氏二位少爷奉了父亲之命，也在外面寻找高少侠，报大党头仇事大，压倒一切，找不到不要回去，不容置辩。高承辉到底在哪里呢？
承辉霍童山被拒，心想南下福建一旬有余，一事无成，剩下一年的时间里定要干几件轰轰烈烈的大事，才不辜负母亲的教导与恩师的栽培，眼下人生地疏举目无亲，还是去找阿纪，助他成家立业，倒是一桩美事，欲是直奔泉州而来。泉州临海，环城通植刺桐树，遂以刺桐港闻名于世。北宋时期，泉州的经济已经十分繁荣，全国丝织中心之一，绫罗绸缎、绢伞绢扇、青白瓷器、生铁铜鼎、铁针铜瓦以及糖、酒、茶叶、桂圆乾、纸张等出口外销商品频繁出入刺桐港；尤其是造船业最是辉煌，能造出远洋大海舶。南宋时期，更是再上一层楼，技术精良，设备齐全，乘航平稳，舟师水手善于识天象、辨水道，指南针导航，海航一直称雄于水上，成为南宋海上交通要地和朝廷重要的经济补给来源。承辉领略了泉州城的盛景，遂到刺桐港口打听海路赴澎湖之行的舟船情况，港口非常繁忙，大小船只无数，分货运与客运，刺桐港到澎湖马公港有太平船局的定期班船，三百六十里水路一昼夜到达，统舱三两纹银客舱十两，第二天一早登船，开始了惊心动魄的海上航行。霍华二家人均在陆上寻找，自然八辈子也遇不上的。“太平三号”大海舶上船楼就有三层，承辉的客舱在舱面上一层，临水有窗，船驶出港口不远，风浪渐大，窗就得关了。俗话说海上无风三尺浪，茫茫东海之中，水连天、天连水，波涛汹涌，比起家乡太湖又有一番超凡入圣的情景，承辉在顶层观景，思潮滚滚，总是自己急于求成，误中蛇甲毒落得只有一年寿命，真是造化弄人，愧对寡母、恩师，还有对自己一往情深的华姑娘，不免英雄气短，长长地叹了一口气。不想惊动了邻座的一位先生，先生五十开外，净白脸膛三缕长须，英气勃勃、神采奕奕，端详他一阵：“足下好像貌！天庭饱满地角方圆，前途无限，不是常人，为何长吁短叹？”“先生谬赞了，想起自身短寿，心中感慨，惊扰先生观景，多有失礼！”说罢长长一揖。“谬哉谬哉，足下哪是短命之相，不过印堂发暗，近日有灾难临头，躲过去便云开日出、前程似锦，无需惆怅的。”“多谢先生夸奖！”说着又是一揖，回舱休息。白天航行无事，晚上起风了，浪头像小山般地打来，夜深了，风力渐强，船身摇摆不能入睡。忽然海上传来断断续续的呼救声，不少人跑到甲板、船楼观望，月色朦胧中只见大船左舷七八丈远外，一艘渔船在惊涛骇浪中颠簸，船身一半已经入水，三个渔民盘在桅杆上，伸手求救，风急浪大，两船无法靠近，眼看渔船就要没顶，承辉疾回客舱取了飞抓，一头系在缆绳上，对准桅杆顶端奋力一抓，抓个正着，众人一齐用力把渔船拽了过来救了难民，承辉正靠在船弦，小半个身子在外解飞抓，突然一阵狂风，一个横浪侧面袭来，船身倾斜，渔船倾翻，承辉猝不及防被抛入海中，客船上一阵喧哗，落水人不见踪影，月色无光，四周一片漆黑，海风凌厉，波浪滚滚，大船也不敢停留，径自走了。
客船天亮准点到达澎湖，检查了承辉所住的船舱，找到一柄宝剑和一个包裹，打开包裹，里面只有几件替换衣裳及几十辆银子，还有一块腰牌，上写“少掌门高承辉”六个字，带回泉州船局，在码头醒目处张榜寻人，大意就是高英雄仗义救人，不幸落水而亡，寻找家属云云。等到华霍二家得知消息认领遗物时已是十天之后了，姑娘在家属栏里填了“未亡人华音”，正式自认他为夫君。承辉一死青竹党大党头死因无从查找，只得择日落葬，霍明珠休书收回，大小一对寡妇母女相依为命。从此霍夫人性格大改，人前背后都说自己害了女儿。
承辉落水登觉身子哆嗦，十月里的水温已经很低了，忙运功抗寒，手中飞抓链子还在，用力一抓竟然把船体板正，游到船上，再看大船顺风逆水，行走甚快，从小在太湖边长大，水性没有问题，但是海中逆水游泳，无论如何追不上大船的，时下大约是寅时，海上日出早，至多再有一个时辰就能见亮，不能盲目行动要保存体力，好在还有一条半沉船落脚，死死抱住桅杆，任其漂流，苟延残喘。果然飘飘荡荡一个时辰左右，“砰”地一声，船身撞到了什麽，隐隐约约地看清原来是一座荒岛，喜出望外，跳下桅杆，落到岛上，只觉得脚下软绵绵的，似乎踩到什麽东西，随即腿上被叮了一口，换一脚走动又是踩到一堆软物，又遭一口，终于明白脚下是蛇，幸喜不是毒蛇，被咬后丝毫没有中毒的感觉，不敢继续迈步，稍等片刻等天亮再走，一柱香的功夫，天色大亮，这才看清周围全是蛇，承辉识得是一种名叫“蝮蛇”的毒蛇，家乡也有，难得一见，岛上密密麻麻的一片，大树小树上成堆成团的盘在一块，有的卷曲在树杈上等待鸟儿落脚，有的盘在石头上晒太阳，有的躺在草上歇息，有的在乾沟里找水，凡是他走近，蝮蛇均退避三舍，咬过他的蛇一会儿就死去，承辉想起琴棋书画四护法说过，他已是百毒不侵，他不怕蛇蛇却怕他了。岛上走了一圈，除了蛇还是蛇，只有迎着太阳的崖边有一片果林，树山上结满了不知名的绛红色果子，拳头大小，树枝上挂着无数蝮蛇，纷纷用蛇舌添果实却不咬它，真是奇哉怪也。折腾了一夜，肚子早就饿了，不管有毒无毒，就以它果腹，尝了一口又香又甜，口感甚好，索性敞开肚子吃了个饱，精神抖擞浑身有使不完得劲儿，不知其名不打紧，既然蛇添果实，就取名叫蛇果（注）吧！走着走着，登觉肚子里一阵绞痛，似要大解，赶紧采了几片树叶花瓣当手纸，蹲在一块石头上解大便，解完顿觉肚子里舒服多了，回头一看，排出的粪便竟然是红色的，其臭无比，擦过的树叶花瓣立时枯萎；落在草地上，青草都像火烧过一般，成了漆黑一团。再运气一周，真气流畅，功力似乎深厚了许多，原本锁在丹田之内的毒素少了一半，难道它就是解毒的天然良方？如果是的倒是因祸得福了！
（注）现代水果中也有叫蛇果的，是否由那时而来就不得而知了。