青州的雨，不是水，是天庭倾倒的、洗不净的尘埃，粘稠阴冷，永无休止地笼罩着这座以琉璃闻名的古城。雨水沿着苏氏琉璃坊早已褪尽朱红、只余下乌沉木色的瓦檐淌下，在院中积起浑浊的水洼，倒映着灰蒙蒙的、仿佛永远不会亮起的天光。水洼里唯一跳跃的亮色，是来自作坊深处——那座昼夜不息、吞吐着灼人光焰的巨大琉璃窑炉。
炉火熊熊，炽烈的光映得作坊内空气扭曲，热浪翻滚，与门外渗骨的湿寒判若两界。苏瓷就站在这光与热的炼狱中心。单薄的粗布衣衫早已被汗水浸透，紧贴在她纤瘦却绷紧如弓弦的脊背上。她紧抿着唇，唇色在炉火映照下显出一种近乎透明的苍白，脸颊却烙铁般通红。那双本该属于妙龄少女、能拈花绣蝶的手，此刻布满窑灰与细微的、渗着血丝的划痕，正死死握着一根沉重的吹管。
吹管前端，一团熔融的、橘红近金的琉璃料，如同刚从地肺中挖出的岩浆核心，在她手中缓缓旋转、流淌、变幻着危险的形状。
“呼——呼——”
每一次沉稳而悠长的吹气，都伴随着她胸腔深处压抑的震颤，仿佛要将灵魂深处最后一丝力气也挤压出来。琉璃料在她近乎神迹的掌控下，艰难地膨胀、伸展，显出一个华美却脆弱的花瓶雏形。她的眼神凝如寒潭之水，又灼如炉中之炭，整个世界仿佛都坍缩在这团炽热、脆弱、稍纵即逝的琉璃之中。汗水滑过她被烟灰沾染的眉骨，滴入脚下滚烫的尘土，“嗤”一声化作一缕绝望的青烟。
作坊角落里，零星堆放着几件烧制完成的琉璃器。它们形态奇巧，流光溢彩，有昂首欲啸的瑞兽，有含苞待放的花卉，在炉火的舔舐下折射出令人心醉又心碎的梦幻光晕。然而，这几缕微弱的华彩，却刺不破笼罩整个琉璃坊、沉甸甸如同铅块般的阴霾。
父亲苏茂生，佝偻的身影几乎要陷进那张瘸腿的木桌里。桌上摊着一本厚重、页角卷曲泛黄的账簿，墨迹被不知是汗水还是雨水洇开，糊成了一片片绝望的污渍。他那双因常年与烈火砂石搏斗而布满厚茧与裂口的枯手，神经质地一遍遍划过那些刺眼如血的红字——高筑的税款、滚雪球般的原料赊欠、还有……那张如同催命符的官府“供奉”单！
“咳…咳咳咳……”一阵撕心裂肺、仿佛要将五脏六腑都咳出来的闷响从苏茂生胸腔深处炸开。他猛地用手捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈颤抖，指缝间赫然渗出一点不祥的暗红。他触电般擦去，浑浊而布满血丝的眼睛，带着无法言喻的恐惧和焦虑，死死盯住窑炉前女儿那几乎要被火光吞没的倔强身影。
“瓷儿！”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着千斤重担，“那对‘缠枝莲纹梅瓶’……供奉单上……指名要……明日辰时之前……”他喘了口气，带着濒死般的绝望强调道，“万不能……有丝毫……闪失！否则……否则……”后面的话，被更剧烈的咳嗽生生掐断。
苏瓷背对着父亲，身形纹丝未动，唯有握着吹管的手指猛地收紧，指节因过度用力而发出细微的“咔”声，白得没有一丝血色。她眼前清晰地闪过前几日那噩梦般的情景：官靴踏破门楣的巨响，税吏那张油腻肥硕、写满刻薄与贪婪的脸几乎戳到父亲凹陷的鼻尖，唾沫横飞地咆哮：“天庭恩典，尔等贱民才得以苟延残喘！供奉竟敢拖延？是嫌脖子上的脑袋太稳了吗？！”冰冷的眼神扫过那些凝聚着父亲毕生心血的琉璃器，如同屠夫在掂量待宰羔羊的斤两。最后，是父亲卑微到泥泞里、几乎折断脊梁的赔笑，和钱匣被粗暴掏空时发出的刺耳刮擦声。
天庭…天庭！
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在苏瓷的心尖，更是悬在苏氏琉璃坊头顶、随时会落下的断头铡刀。那些端坐云端、吸食人间香火的仙神，享受着凡间最极致的精美供奉、最愚昧的虔诚信仰，可青州城外饿殍遍野的流民、坊间日益沉重、足以压断脊梁的赋税、父亲眼中那越来越深、如同枯井般的绝望……都让苏瓷心中那点被雨水反复冲刷、几近熄灭的怨愤，如同浇了油的炉底暗火，轰然腾起，疯狂舔舐着她的理智！
凭什么？凭什么他们能如此理所当然地敲骨吸髓？！凭什么父亲呕心沥血、耗尽生命光华的作品，换来的只是勉强吊命的糠秕和永无止境的掠夺？凭什么凡人的命运，就轻贱如这窑炉边被践踏的尘埃？！
一股混杂着滔天恨意与无力感的憋闷如同毒蛇，骤然缠紧了她的心脏，窒息感让她眼前一黑。手中那团炽烈燃烧、流淌着生命的琉璃，仿佛感受到了主人灵魂的震颤，猛地一颤，瓶口处竟诡异地向内塌陷了一丝，发出细微的、令人牙酸的“滋啦”声！
“稳住！心要静！手不能抖！”苏茂生如同被蝎子蛰到般，猛地从椅子上弹起半截，嘶声尖叫，声音里充满了灭顶的恐惧！苏家……苏家再也经不起任何一次“瑕疵”的打击了！当年……大哥苏茂源……那件事……”那血色的、如同跗骨之蛆的阴影，如同窗外这青州永无休止的阴雨，带着刺骨的寒意，瞬间攫住了他，让他浑身冰冷，抖如筛糠。
那声尖利的警告如同冰水兜头浇下！苏瓷一个激灵，强行将翻涌的恨意与杂念狠狠压回心底最深处。她猛地深吸一口灼烫得仿佛能点燃肺腑的空气，眼神瞬间变得如同淬火的寒铁，冰冷、锐利，带着一种近乎毁灭的专注。纤细的手臂爆发出令人难以置信的力量，如同铁铸般死死稳住吹管，纤细的手指以肉眼难辨的速度细微调整着角度与力道，用近乎搏命的意志，引导着那团濒临失控边缘的液态火焰，艰难地、一寸寸地重新归于那必须完美的、致命的轨迹。
窑火在她冰封般的瞳孔中疯狂跳跃，汗水在她紧绷如弦的额上肆意流淌。窗外，青州的雨依旧冷酷无情地倾泻着，淅淅沥沥，无休无止，仿佛一张巨大的、湿冷的裹尸布，要将这尘世所有的苦难、不公，连同这座在绝望中挣扎的琉璃坊，彻底拖入无边的黑暗深渊……