“葛文！你他妈在里面修仙呢？！毕业照！礼堂！还有五十分钟！导员电话都打我这来了！开门！！！”
宿舍门板在狂暴的捶打下呻吟、颤抖，仿佛下一秒就要被门外那头人形暴龙彻底拆成碎片。那是我亲爱的室友，张伟，此刻他声音里的焦灼几乎要化为实体火焰，顺着门缝烧进来。
我的眼睛死死钉在屏幕上，汗水沿着鬓角滑落，在鼠标垫上洇开一小片深色。音响里，洛斯里克双王子洛里安与洛斯里克的战吼、火焰法术撕裂空气的尖啸、巨剑劈砍地面的沉重轰鸣，混合着我自己粗重的喘息，构成了一个隔绝外界的、濒临破碎的战场。
“快了！就快了！最后一丝血！”我的嗓子干得像吞了沙子，手指在滚烫的键盘上几乎要敲出残影。屏幕上，身披残破银骑士甲的灰烬翻滚、跳跃，险之又险地避开洛里安那柄缠绕着苍白火焰的巨剑横扫，紧接着，洛斯里克王子那恶毒的诅咒魔法擦着他的后背轰在焦黑的墙壁上，碎石飞溅。
“滚回你的绘画世界去，灰烬！”洛斯里克尖细刻薄的声音如同毒蛇吐信。
“闭嘴！打完这场，老子要去拍毕业照！”我几乎是吼回去的，也不知道是吼给屏幕里的王子，还是门外催命的张伟。鼠标猛地一甩，视角锁定那个被哥哥洛里安背在背上、病弱却恶毒的弟弟——洛斯里克。灵魂洪流！蓝条瞬间见底，璀璨到令人无法直视的深蓝光束咆哮而出，带着撕裂空间的尖啸，狠狠灌入洛斯里克那扭曲瘦小的身体！
“呃啊——！”凄厉的惨叫。代表血量的红条，如同被砸碎的玻璃，瞬间清空！
屏幕上跳出巨大的字体：【YOU DEFEATED】。洛里安庞大的身躯和背上的洛斯里克一起，化作漫天纷飞的金色光点，旋转着涌向我的角色。
“操！过了！”一股巨大的虚脱感和狂喜瞬间冲垮了我紧绷的神经，我猛地从椅子上弹起来，椅子腿在水泥地上刮出刺耳的噪音。
“张伟！等我！马上！”我一边吼着回应门外那持续不断的“死亡叩门”，一边手忙脚乱地关机，抓起椅背上那件皱巴巴、散发着可疑气味的学士服。毕业证？它孤零零地躺在书桌一角，像个被遗忘的配角。我一把抄起塞进学士服宽大的内袋，冲向门口。
宿舍门猛地拉开，张伟那张因为愤怒和焦急而涨红的脸出现在眼前，他拳头还悬在半空，差点没收住砸在我鼻梁上。
“你丫……”他刚吐出两个字。
“别废话！跑！”我像条滑溜的泥鳅，从他身边挤了出去，带着一身熬夜鏖战的汗味和肾上腺素飙升的余韵，一头扎进宿舍楼昏暗的走廊。
“等等我！你他妈慢点！”张伟的怒吼在身后追赶。
慢？怎么可能慢！礼堂在遥远的另一头校区，时间像沙漏里的沙子疯狂流逝。我脑子里只剩下一个念头：冲刺！楼梯就在前方走廊尽头。我几乎是凭着本能，三步并作两步，脚上的廉价拖鞋在光滑的地砖上发出急促又滑稽的“啪嗒”声。拐弯，冲下通往一楼的第一段楼梯。
然后，一切在瞬间慢了下来，慢得令人心悸。
左脚踩空。身体猛地向前栽倒，失去所有平衡。视野天旋地转，昏暗的楼梯台阶在眼前急速放大、扭曲。世界的声音骤然远去，只剩下耳边尖锐的、属于我自己的吸气声，还有……一个极其微弱，却又无比清晰的旋律，像是从极其久远的时空罅隙中渗透出来——那是《黑暗之魂3》主旋律《薪火渐逝（Dark Souls III Main Theme）》开头几个沉重而悲怆的音符。
下一秒，坚硬冰冷的触感从额头、肩膀、侧腰等地方传来，剧痛如同无数根烧红的钢针，狠狠扎进我的意识深处。黑暗，带着浓稠的窒息感，瞬间吞噬了一切。
……
冷。
刺骨的寒冷，带着铁锈和浓重灰尘的味道，粗暴地灌进我的鼻腔，硬生生将我从那无边的黑暗深渊里拽了出来。
“呃……”喉咙里发出一声模糊的呻吟，像是破旧风箱的拉扯。意识如同沉船般艰难地浮出水面，每一次呼吸都牵扯着全身散架般的疼痛。我费力地、一点点掀开沉重的眼皮。
视线模糊，视野里像是蒙着一层肮脏的毛玻璃。几秒之后，影像才艰难地聚焦。
映入眼帘的，是斑驳、阴沉的巨大石砖。它们砌成一道高耸得令人绝望的墙壁，表面覆盖着一层厚厚的、湿冷的灰绿色苔藓，缝隙里顽强地钻出几丛枯黄扭曲的杂草。更远处，是同样巨大、同样破败的塔楼轮廓，沉默地矗立在浓得化不开的灰雾之中，如同巨兽腐朽的骸骨。天空是铅灰色的，沉重地压下来，没有太阳，只有一片令人窒息的、永恒不变的阴霾。空气中弥漫着一种衰败到了极点的气息，混合着若有若无的、令人不安的腐臭味。
这……这他妈是哪？废弃的影视城？我摔出幻觉了？
我挣扎着想坐起来，全身的骨头都在抗议，发出不堪重负的咯吱声。就在这时，一个冰冷、毫无感情、仿佛直接在颅骨内侧响起的声音，像手术刀般切开了我的混乱思绪：
【状态初始化完成。】
【世界法则适配中……】
【适配完成。】
【灰烬：葛文】
【等级：1】
【持有灵魂：0】
【状态：虚弱（即将解除）】
【属性：生命 10 /精力 10 /力量 10 /敏捷 10 /智力 99 /信仰 10 /幸运 10】
我的动作瞬间僵住，连呼吸都停滞了。99智力？！
这个数字，像一道刺目的闪电，劈开了我混沌的脑海。这他妈是我的游戏存档！我那个用CE修改器锁了蓝条、堆满了99智力的法爷存档！那个在洛斯里克高墙用灵魂洪流把活尸当烟花放的存档！
一股荒谬绝伦的冰冷感，顺着脊椎一路爬升，瞬间冻结了我的四肢百骸。我猛地低头，看向自己的双手。那不再是握着鼠标、敲着键盘的属于毕业生的手。这双手套着一副磨损严重的皮革手套，上面沾满了污泥和暗红的、疑似干涸血迹的污渍。身上是一件同样破旧、沾满尘土的褐色布衣，外面套着一件磨损得几乎看不出原色的简易皮甲，冰冷地贴在皮肤上。
我颤抖着伸出手，狠狠掐了一下自己的大腿。清晰的、尖锐的痛感传来。
不是梦。
“操！”这个字不受控制地从我干涩的喉咙里蹦了出来，带着难以置信的颤音。毕业照、学士服、张伟的怒吼、楼梯……一切都像被橡皮擦抹去的粉笔画，遥远得如同上辈子的事情。
我真的……摔进了洛斯里克高墙？这个被诅咒的、活尸遍地、薪王乱跑、防火女小姐姐天天担心你传火会把自己烧成渣的鬼地方？！
一股混杂着恐惧、荒谬和一丝难以言喻的……亢奋的复杂情绪，如同沸腾的熔岩，在我胸腔里剧烈地翻涌。恐惧是因为我知道这个地方有多要命；荒谬是因为这他妈太扯淡了；亢奋……则是因为那个明晃晃的“99智力”！在这个世界，这玩意儿代表的不是游戏里的一个数字，而是……力量！足以改变命运的力量！
我挣扎着，扶着冰冷潮湿、滑腻腻的墙壁站了起来。身体依旧沉重，虚弱感如影随形，但至少能站稳了。环顾四周，这似乎是一条狭窄的甬道，出口就在前方不远处，透进来一片灰蒙蒙的光。
甬道出口外，景象豁然“开朗”——如果这个词能用来形容眼前的死寂与破败的话。一个相对宽阔的平台，地面铺着碎裂的石板，缝隙里顽强地钻出更多的枯草。平台边缘是粗陋的石砌矮墙，墙外是深不见底的、翻涌着灰雾的悬崖。平台中央，立着一座粗糙的篝火。几块石头随意堆砌，中央插着一柄造型古朴、布满岁月刻痕的螺旋剑。剑身黯淡，没有火焰燃烧，只有几缕若有若无的苍白灰烬，在冰冷的空气中缓缓飘荡。
【未点燃的篝火】
这几个字，如同冰冷的标签，直接烙印在我的视网膜上。
“呼……”我长长地、带着劫后余生般颤抖地吐出一口气，强迫自己冷静下来。篝火！安全点！存档点！回血点！在这个操蛋的世界，这就是生命线！
几乎是本能地，我拖着依旧酸痛沉重的双腿，踉跄着朝那堆冰冷的石头走去。每走一步，都感觉肺部被冰冷的空气刮得生疼。就在距离篝火还有几步远的地方，我眼角的余光捕捉到平台边缘矮墙的阴影里，似乎蜷缩着一个人影。
我心头猛地一紧，脚步下意识顿住。活尸？还是……NPC？
那是一个男人。他靠坐在冰冷的石墙下，穿着一身布满划痕和污渍的残破铠甲，样式……有点眼熟。头盔被随意地丢在脚边，露出一头纠结油腻的棕色短发和一张写满疲惫、麻木与深深绝望的脸。他的眼神空洞地望着远处翻滚的灰雾，仿佛灵魂早已被那雾气吞噬干净。一把同样残破的直剑斜插在他身旁的地上，剑柄上缠着的破布条在阴冷的风中微微晃动。
他的脚边，散落着几块像是吃剩的苔藓块根，散发着淡淡的泥土腥气。
【霍克伍德（灰心哥）】
名字和状态标识，如同游戏里的光标提示，清晰地浮现在我的意识里。果然是他！那个开局就劝你放弃传火，整天蹲在角落啃苔藓，怨天尤人的前法兰不死队成员！
就在这时，霍克伍德似乎感觉到了我的注视。他那双死气沉沉的眼珠极其缓慢地转动了一下，目光落在我身上，带着一种近乎漠然的审视。那眼神里没有好奇，没有警惕，只有一片深不见底的、令人窒息的灰暗。
“又一个？”他的声音嘶哑干涩，像是两块生锈的金属在摩擦，每一个音节都透着浓重的疲惫和厌烦，“呵……又一个被诅咒的可怜虫，被丢进这无望的深渊。”
他顿了顿，嘴角扯出一个极其难看、充满自嘲意味的弧度，目光扫过我空空如也的双手和一身同样狼狈的装扮，那眼神里的轻蔑几乎不加掩饰。
“看你的样子……连把像样的武器都没有？真是可悲。”他摇了摇头，重新将视线投向那片无尽的灰雾，仿佛多看我一眼都是浪费力气，语气里充满了放弃一切的颓丧，“算了吧，放弃吧。传火？不过是徒劳的挣扎，是愚蠢的飞蛾扑向注定熄灭的残焰。找个角落，安静地腐烂，等待诅咒将你变成那些行尸走肉中的一员……这才是唯一的‘救赎’。”
他抬起枯瘦、沾满污垢的手，无力地指了指平台另一侧，通往更高处的陡峭石阶方向。那里弥漫着一股更浓重的阴冷气息，隐约还能听到极其微弱、令人毛骨悚然的、非人的低吼和拖沓的脚步声。
“上面……有‘导师’在‘迎接’新来的蠢货。”他嗤笑一声，满是嘲讽，“他会用他冰冷的巨斧，给你这注定无望的旅程，一个痛快的开始……或者，一个漫长的折磨。”
霍克伍德说完，似乎耗尽了最后一点说话的力气，重新垂下头，将自己更深地埋进冰冷的石墙阴影里，彻底变成了一个绝望的雕塑。
我站在原地，冰冷的空气似乎要钻进骨头缝里。霍克伍德那番充斥着失败主义毒液的“忠告”，像寒风一样刮过。放弃？腐烂？变成活尸？开什么玩笑！老子是带着99智力穿越过来的！不是来体验底层活尸悲惨生活的！
一股强烈的、混杂着愤怒和不甘的火焰，猛地在我胸腔里燃烧起来，瞬间驱散了部分虚弱和寒意。我用力攥紧了拳头，指节因为用力而发白。没有武器？哼！
我猛地转身，不再看角落里那团散发着腐朽气息的“人形垃圾”，目光死死锁定在那堆冰冷的篝火上。螺旋剑的剑尖冰冷地指向铅灰色的天空。
冲过去！点燃它！这是第一步！活下去的第一步！
“呼……吸……”我调整着呼吸，让冰冷的空气灌入肺部，压下身体残留的酸痛和面对未知的恐惧。双腿猛地发力，朝着几步之外的篝火堆冲去！
就在我的指尖即将触碰到那冰冷螺旋剑柄的刹那——
“呜嗷——！！！”
一声非人的、充满了狂暴与纯粹恶意的咆哮，如同平地惊雷，猛地从平台另一侧那陡峭石阶的上方炸响！那声音带着恐怖的穿透力，震得我耳膜嗡嗡作响，心脏仿佛被一只冰冷的大手狠狠攥住！
紧接着，是沉重到令人心颤的脚步声！咚！咚！咚！每一步落下，都感觉脚下的地面在微微震动！一个庞大得如同小型攻城锤的身影，裹挟着浓烈的血腥、铁锈和尸体腐败的混合恶臭，如同失控的战车，轰然从石阶上冲了下来！
我的瞳孔骤然收缩！
它……不，他！高大的身躯上覆盖着锈迹斑斑、布满凹痕的黑色金属铠甲，关节处扭曲地缠绕着粗大的锁链。手中提着一柄与其身高相仿的、刃口残缺却散发着森然寒光的巨大手斧！最令人头皮发麻的是他的头部——没有头盔，取而代之的是一大团如同活物般不断扭曲、膨胀、流淌着粘稠黑泥的……东西！那黑泥之中，似乎还包裹、吞噬着半张扭曲的人类面孔！那正是【英雄古达】，或者更确切地说，被“人之脓”侵蚀后成为灰烬审判者、金牌灰烬“导师”的【灰烬审判者·古达】！