一
高二开学没多久，“九妹是校花”这句话就像初秋的山风，悄无声息地刮遍了耈街民族中学的每个角落。这阵风起得毫无预兆，却又仿佛理所当然。当九妹穿着洗得发白、却异常合身的蓝布衣裳，抱着书本走过校园里那几株老核桃树下时，阳光透过枝叶的缝隙，在她乌黑油亮的长辫子上跳跃，在她挺翘的鼻尖和饱满的唇瓣上投下柔和的光晕。她身姿挺拔，像山涧旁一株新生的翠竹，安静地汲取着阳光雨露，那份从贫瘠土壤里挣扎出来的清丽与坚韧，便自然而然地攫住了少年们的目光。
这阵风在男生宿舍低矮、弥漫着汗味和鞋袜气味的通铺间盘旋得尤为猛烈。熄灯哨响过许久，黑暗里依然浮动着压低却亢奋的议论声浪。
“喂，看到没？九妹今天辫子上换了根红头绳！真好看！”
“她走路……啧，跟阿秀她们都不一样，腰是腰，腿是腿的……”
“废话，校花嘛！”
“听说……三班的那个‘卷毛’，昨天晚自习后跟了九妹一路？”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉！九妹能看上他？”
议论的中心常常在不经意间，就聚焦到乌蛮滋佳身上。谁都知道，他是唯一能光明正大、频繁地接近九妹而不会立刻招致集体“讨伐”的男生。原因简单而让人无从反驳：语文好。
胡荣副校长在作文课上对九妹文字的评语总是温和却一针见血：“感情真挚，生活气息浓厚，但结构稍显松散，遣词造句还需锤炼。”每每此时，九妹白皙的脸颊会泛起淡淡的红晕，微微低下头，手指无意识地绞着衣角。课后，她总会抱着作文本，带着一丝不易察觉的羞怯和依赖，走向乌蛮滋佳的座位。
“滋佳哥，”她的声音总是轻轻的，像怕惊扰了什么，“胡老师说的……你能不能……再帮我看看？”那本摊开的作文本上，字迹娟秀，偶尔有几处被胡老师用红笔圈出的地方。
乌蛮滋佳的心跳会莫名地快上几拍。他尽力压下那点慌乱，接过本子，凑近那盏两人共用的小马灯昏黄的光晕下。灯光将两人靠拢的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定。他能闻到她身上淡淡的、干净的皂角气息，混合着一点纸张和墨水的味道。
“这里，”乌蛮滋佳用笔尖点着，“写你阿妈灯下缝补的场景，细节很好，但‘一针一线缝进了无尽的爱’这句，有点……嗯……太直接了。试试看能不能换成……嗯……‘昏黄的灯光下，阿妈的手指牵引着细线，像牵引着一条无声的河，缓缓流进布料的经纬里，也流进我凝望的眼底’，这样会不会……更有画面感一点？”他一边斟酌着说，一边偷偷抬眼观察九妹的反应。
九妹专注地看着本子，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。她微微蹙眉思索，片刻后，眼睛亮了起来，用力点点头：“嗯！这样好！滋佳哥，你真厉害！”她的笑容坦荡而感激，像山野里骤然绽放的小花，毫无杂质，却足以让乌蛮滋佳耳根发热，赶紧低下头去假装继续看作文，指尖却不小心碰到了她放在桌边的手背，两人都像被火燎了似的，飞快地缩回手。
这一幕，无数次落在教室后排的李洪平眼中。他握着笔的手指会不自觉地收紧，笔尖在粗糙的草稿纸上狠狠戳下一个墨点，晕染开一小片乌黑。一种混杂着酸涩、不甘和莫名烦躁的情绪，像藤蔓一样悄悄缠紧了他的心。凭什么是他乌蛮滋佳？论力气，论爬山，论在农场抡镢头，他李洪平哪点差了？九妹那明亮坦荡的笑容，像针一样刺着他。
终于，在一个课间，当乌蛮滋佳又一次从九妹座位旁走回来，脸上还带着未褪尽的微红时，李洪平没忍住，带着一丝刻意的漫不经心，用胳膊肘重重撞了一下乌蛮滋佳的桌子。
“哐当！”一声闷响。
乌蛮滋佳桌上那个豁了口的粗瓷墨水瓶猛地一跳，深蓝色的墨水瞬间泼洒出来，迅速在粗糙的木桌面上蔓延，像一小片污浊的湖泊，无情地吞噬了乌蛮滋佳摊开在桌面、刚写了一半的物理作业本。蓝色的墨迹贪婪地爬满字迹清晰的演算过程，洇透纸张，一片狼藉。
“哎呀！对不住啊滋佳！”李洪平夸张地叫了一声，语气里却没有多少歉意，反而带着一种发泄般的快意，“手滑了，没看见！”他咧着嘴，眼神却挑衅地瞟着乌蛮滋佳瞬间僵住的脸色。
周围的空气凝固了一瞬。阿秀惊得捂住了嘴。九妹闻声回头，看到那一片狼藉的墨水和乌蛮滋佳瞬间沉下去的脸，眼中闪过一丝担忧。
乌蛮滋佳盯着那本被墨水彻底毁掉的作业，手指捏紧了桌沿，指节泛白。一股火气猛地冲上头顶。他霍地站起身，凳子腿在凹凸不平的泥地上刮出刺耳的声响，目光如炬地盯住李洪平：“李洪平！你故意的！”
“嘿！说话要凭良心啊！”李洪平也站了起来，毫不示弱地梗着脖子，胸膛微微起伏，“都说了手滑！谁让你把破瓶子放桌边的？怪我咯？”他故意提高了音量，引得更多同学侧目。
两人像两头被激怒的小公牛，在狭窄的课桌过道里对峙着，胸膛几乎要撞在一起，眼神里噼啪迸溅着火星。教室里刚才还喧闹的课间瞬间安静下来，空气紧张得如同拉满的弓弦。
“干什么！”一个低沉而极具穿透力的声音如同惊雷，在教室门口炸响。班主任薛加老师高大的身影堵在了门口，他刚从物理实验室出来，手里还拿着几件简易的教具，脸色沉得像暴风雨前的天空。他那双锐利的眼睛像探照灯一样扫过剑拔弩张的两人，最后落在那片刺眼的墨水汪洋和被浸透的作业本上。
“能耐了？在教室里就敢动手？”薛加的声音不高，却带着一种沉重的威压，让乌蛮滋佳和李洪平瞬间如同被浇了一盆冷水，高胀的气焰噗地一下熄了大半，不由自主地各自后退了小半步。
“李洪平！手滑能把墨水瓶滑出这么大动静？你当物理力学是白学的？”薛加的目光像冰冷的锥子，直刺李洪平，“乌蛮滋佳！作业本毁了就只会站这儿瞪眼？脑子里那点物理知识都还给老师了？作用力反作用力，光知道用拳头反作用？”他毫不留情地点破了两人那点拙劣的掩饰和冲动。
两人都羞愧地低下头，不敢再看薛加的眼睛。李洪平脸上那点强装的蛮横彻底垮了，只剩下窘迫和一丝后怕。
“放学后，你们两个，”薛加的目光在两人之间冷冷地扫过，“操场西头，那堆准备修篮球架的废砖头，给我搬到器材室门口码整齐！搬不完，晚饭也别吃了！”他顿了顿，声音更沉，“搬砖的时候，好好想想，你们这身力气，该往哪里使！心思，该往哪里放！”
夕阳的余晖将操场的影子拉得很长。乌蛮滋佳和李洪平，两个刚才还怒目相向的少年，此刻都沉默着，绷着脸，弯腰从一堆废弃的、沾满泥土和苔藓的青砖里，搬起沉甸甸的几块。砖块粗糙冰冷，棱角硌着掌心。汗水很快从额角渗出，顺着鬓角流下，在下巴处汇聚，滴落在干燥的泥地上，砸出一个小小的深色印记。每一次弯腰、发力、搬运，沉重的砖块都在无声地消耗着他们的体力，也仿佛在碾压着他们那点可笑的自尊和冲动。
两人谁也不看谁，更不说话。只有粗重的喘息声和沉重的脚步声在空旷的操场上回荡。李洪平偶尔偷瞄一眼乌蛮滋佳绷紧的侧脸和紧抿的嘴唇，心里那股邪火早已被沉重的体力劳动和薛加冰冷的训斥浇灭了大半，取而代之的是一种复杂的懊恼和别扭。乌蛮滋佳则专注地盯着脚下的路，感受着双臂肌肉的酸痛和砖块的重量，薛加那句“心思该往哪里放”像鞭子一样抽打着他的神经。
当最后一摞砖在器材室门口码放整齐时，天色已经擦黑。两人都累得直不起腰，校服后背被汗水浸透了一大片，紧紧贴在皮肤上。
“滋佳哥……”一个细弱的声音在身后响起。两人回头，看见阿秀站在操场边的阴影里，手里捧着两个用干净芭蕉叶包裹着的饭团。她快步走过来，看也没看李洪平，径直把其中一个饭团塞到乌蛮滋佳手里，饭团还带着温热。“快吃吧……薛老师让伙房留的……说……说罚归罚，饭还是要吃的……”她声音很轻，带着小心翼翼的关切，目光在乌蛮滋佳汗湿疲惫的脸上停留了片刻，又飞快地垂下，脸颊在暮色中微微泛红。