凌霁的每一步都像是踩在刀尖上，这种压迫并非因为疼痛，因为疼痛那早已被新生的强悍体魄所抹平。之所以每一步都很小心，是源于对体内那澎湃力量的恐惧和压制。
凌霁努力回忆着坠崖前的虚弱感，试图将呼吸调整得急促而短浅，脚步拖沓无力，肩膀佝偻，甚至故意让脸上沾满尘土和干涸的血迹。他必须像一个侥幸未死，却也离死不远的重伤者。
“肌肉群活性需抑制37.8%，能量循环速率降至15%。呼吸频率紊乱模拟度……尚可。建议增加肢体轻微颤抖，模拟神经受损。”陈时冰冷精确的思维指令在凌霁的意识中响起。这位研究员正利用他强大的分析能力，将凌霁的身体当作一台精密的仪器进行调试，目标是完美模拟“重伤濒死”的状态参数。
这种体验对凌霁而言，痛苦远超真正的伤痛。他现在就像将一头苏醒的太古凶兽硬生生塞回脆弱的蛋壳里，每一次力量的涌动都被强行按捺，每一次生机勃发都要伪装成死气沉沉。这具脱胎换骨的身体，此刻成了他必须小心翼翼看守的“血肉牢笼”。
“呼…呼……”凌霁喘着粗气，额角渗出细密的汗珠，感受着体内那如江河奔涌般的力量被强行约束在涓涓细流的表象之下，一种源自灵魂深处的憋闷感让他几欲发狂。
此时的崖底并非死寂。参天古木遮蔽了大部分的天光，藤蔓虬结，厚厚的腐殖层散发着潮湿的气息。偶尔有低阶妖兽的嘶鸣或振翅声从密林深处传来，更添几分诡异。在陈时的指引下，他们避开了一些明显有强大妖兽气息的区域，选择了一条相对隐蔽的小路。
“前方三十米，右侧灌木丛有近期人为折断痕迹，角度……非自然形成。推测有小型陷阱或观察点。”陈时的预警如同精准的雷达。凌霁心中一凛，立刻装作体力不支，一个踉跄摔倒在离那处灌木丛还有段距离的泥泞里，狼狈地咳嗽起来，暗中却将感知提升到极限。果然，片刻之后，灌木丛后传来极其轻微的衣物摩擦声和一声压抑的疑惑低语：“……居然真没死透？命够硬的……”
声音很陌生，并非是陷害他的那三个“同伴”。凌霁的心沉了下去。看来，坠崖之后，还有人下来探查过！是为了确认他的死亡？还是，有其他目的？
他不敢停留，挣扎着爬起来，装作毫无察觉，继续艰难前行，但心中警铃大作。这山崖下比他想象的更危险。
不知走了多久，光线逐渐变得明亮。前方出现了狭窄的谷口，那是离开这片死亡深谷的唯一通道。
然而，谷口处，赫然站着三个人影！
其中两个，正是当日在崖边，将凌霁推下深渊的“同伴”——王魁和刘三！他们脸上带着毫不掩饰的错愕和一丝不易察觉的慌乱。而站在他们中间，一个穿着灵丹宗外门执事灰色短袍，面容冷峻的中年人，正用审视的目光死死盯住踉跄走来的凌霁。
此人凌霁自然是认得的，姓赵，负责外门采药队的安全巡查，为人刻板严厉，修为已是筑基初期，远非他们这些引气期弟子可比。
“赵……赵执事……”凌霁心中剧震，脸上却瞬间挤出劫后余生的狂喜和极度的虚弱，嘶哑地喊了一声，身体晃了晃，似乎随时会再次倒下。
“凌霁？”赵执事眉头紧锁，声音带着不容置疑的威严，“你竟还活着？王魁、刘三报称与你外出采摘灵草时失足坠崖，尸骨无存！这是怎么回事？”他的目光锐利如鹰，在凌霁身上扫视，似乎要将他从里到外看穿。
此时王魁和刘三脸色愈发发白，眼神闪烁，不敢与凌霁对视，更不敢看赵执事。
“执事…大人…”凌霁剧烈咳嗽起来，仿佛要把肺都咳出来一样，断断续续，声音微弱得几乎听不清，“是……是弟子命大…侥幸…挂在了半崖…的一棵树上…摔下来…掉进了…厚落叶里…咳咳咳……”他一边咳，一边暗中按照陈时的指示，将体内气血逆行，强行逼出一口暗红色的淤血吐在地上，脸色瞬间变得更加惨白如纸，气息奄奄。
“弟子…昏死…不知多久…醒来…只觉…浑身骨头都断了…动一下…都疼得要命…凭着…求生的念头…才…才爬出来……”他眼神涣散，充满了痛苦和后怕，演技堪称完美。
赵执事盯着地上那口触目惊心的淤血，又看着凌霁破烂染血的衣服，像是被尖锐的岩石磨破的，苍白到没有一丝血色的脸，以及那摇摇欲坠仿佛随时会散架的身体，冷厉的眼神稍稍缓和了一丝。这种伤势，能活着爬出来，确实是奇迹，也符合从万丈高崖坠落的惨状。他突然转头，目光如刀般刺向王魁和刘三：“失足坠崖？尸骨无存？你们亲眼看到他摔得粉身碎骨了？”
“这……这……”王魁冷汗涔涔，结结巴巴，“当…当时风太大…我们…我们只看到他掉下去…那么高…以为…以为肯定……”
“废物！”赵执事冷哼一声，“回去再收拾你们！”他显然更在意的是采药队的伤亡报告和可能的责罚，对于凌霁这种底层弟子的生死细节，在确认其重伤濒死，且无异常后，便失去了深究的兴趣。一个侥幸未死的废柴，不值得浪费太多的时间。
“还愣着干什么？扶着他！速速回宗！”赵执事不耐烦地命令道。