裴砚的指尖还攥着那半张染血的密档，指节因用力泛出青白，那密档上的血迹在微弱的光线下，红得刺眼，像是暗夜中燃烧的火焰。
他能听见自己心跳如擂鼓，一下下撞得太阳穴发疼——这不是听魂前的征兆，更像是某种被窥视的警觉，那心跳声在寂静的室内格外清晰，仿佛要冲破胸膛。
沈疏桐的手覆在他腕间，体温透过粗布中衣渗进来，像根定海神针，那温热的触感，让裴砚慌乱的心稍稍安定下来。
“去城南的'云来栈'。“她抽走他手里的密档，动作轻得像怕碰碎什么，“我上月追盗马贼时踩过点，后巷有狗洞能通护城河，掌柜的耳背，问价时连自己姓什么都能忘。“
裴砚扯了扯嘴角，想说“你倒会挑安全屋“，可喉咙发紧，只溢出半声闷笑。
他撑着桌沿起身，腰腹的肌肉疼得发颤——方才那阵头痛像有人拿烧红的铁钎往他脑子里钻，此刻虽缓了，筋骨却像被抽去半截，连呼吸都要费力气。
沈疏桐半扶半架着他出大理寺侧门。
晨雾未散，青石板路上还凝着露水，沾湿了裴砚的皂靴，周围的街景在晨雾中若隐若现，偶尔能看到几个早起的行人，脚步匆匆，身影在雾气中显得有些模糊。
他垂眼盯着两人交叠的影子，沈疏桐的影子比他的瘦长，刀鞘在地上拖出细长的痕，像道随时会断开的线。
云来栈的门帘是灰扑扑的粗麻，掀开时带起股霉味，那股霉味直冲进鼻腔，让人忍不住皱起眉头。
掌柜的正趴在柜台上打盹，后脑勺的白发沾着饭粒，听见动静也不抬头，只挥了挥苍蝇拍：“上房二钱，偏房一钱五，要热水加半文。“
沈疏桐把钱拍在柜上，指节敲了敲柜台边缘的裂缝——那是她上次来留的记号。
掌柜的眼皮跳了跳，终于抬起头，浑浊的眼睛扫过两人，又迅速垂下：“西头第三间，窗闩坏了，自己修。“
房间比裴砚想象中干净，土炕上铺着洗得发白的蓝布被单，墙角堆着半袋糙米，米袋上落着层薄灰，那薄灰在烛光下轻轻扬起，带着一股陈旧的气息。
沈疏桐闩好门，把密档摊在炕桌上，烛火映得她眉峰更冷：“你说方才听见的声音......像令尊？“
裴砚解下腰间玉佩握在掌心，玉坠贴着掌纹的温度让他镇定些。
他盯着炕桌上跳跃的烛火，那火光在他瞳孔里晃成碎片：“像，又不像。
爹说话总带点讼师的咬文嚼字，可那声音......更急，像在喊'小心'，尾音像被什么掐断了。“
沈疏桐的指尖停在一份泛黄的卷宗上，纸页边缘的焦痕在她指腹下起伏：“悬镜司灭门那晚，我躲在柴房梁上。“她突然开口，声音轻得像叹息，“我娘被拖过院子时，抬头看了梁上一眼。
她平时总说'疏桐要像梧桐树，风折不弯'，可那天她嘴唇动了动，我后来想了十年——她大概是想说'跑'。“
裴砚的喉结动了动。
他见过沈疏桐提刀追贼时的狠劲，见过她验尸时用银簪挑开腐肉的冷静，却第一次见她眼尾泛红。
他刚要开口，沈疏桐已经翻开那份卷宗，墨迹在烛光下泛着冷光：“看这个。“
隐桩系统。三个墨字像三把刀扎进裴砚眼里。
卷宗里的字迹分属不同人，有的圆润如珠，有的刚硬如剑，最后一页是朱笔御批：“隐桩直属圣裁，朕要的是能啃骨头的狗，不是会摇尾的犬。“
“皇帝的影子。“裴砚低声道。
他想起父亲批注里的“镇北王府周九“，想起沈疏桐说的“隐桩终会砍到自己人“，突然明白为何悬镜司会被灭门——悬镜司本是皇帝的刀，可当这把刀试图触碰隐桩时，便成了需要销毁的废铁。
沈疏桐的刀突然出鞘三寸，寒芒掠过裴砚手背，那冰冷的寒芒让裴砚的手背一阵发凉。
他抬头，正见她盯着窗纸——那层薄纸被风掀起一角，露出外面青灰色的天光。
可风是从哪边来的？
客栈外的青石板路早该被晨雾浸透，此刻却传来清晰的脚步声，不是一个人，是七八个，鞋跟踢到石子的脆响，像敲在两人心尖上，那脆响在寂静的清晨格外刺耳。
“后巷。“裴砚抓起密档塞进怀里，动作快得连头痛都被压了下去，他的心中有些慌乱，但更多的是坚定，他知道必须带着密档逃脱，“掌柜的说窗闩坏了。”
沈疏桐已经闪到门后，刀柄抵着门板。
脚步声在客栈外停住，有人压低声音：“确定在西头？“另一个冷笑：“大理寺值房的烛火半夜亮过，裴司刑和沈捕头的脚程，到这儿正好。“
裴砚的手指抠住窗棂，木头上的毛刺扎进掌心，那刺痛感让他更加清醒。
他用力一推，朽坏的窗闩“咔“地断裂，冷风裹着晨雾灌进来，那冷风像冰刀一样割着他的脸。
沈疏桐突然甩来半块青砖，精准砸中窗外的灯笼，火光“轰“地炸开，映出三个蒙面人的身影——他们腰间挂着淬毒的短刃，袖口绣着镇北王府的云纹。
“北党的人。“沈疏桐咬着牙笑了，刀光在她身侧划出银弧，“来得正好。“
第一个蒙面人撞开门的瞬间，她的刀已经架在对方脖子上。
可对方早有防备，反手甩出三把柳叶镖，沈疏桐旋身避开，刀背磕在对方手腕上，脆响混着痛呼。
裴砚趁机钻出窗户，落地时踩碎了半块烂瓦，他猫着腰往巷口跑，余光瞥见沈疏桐踢翻条凳，将两个蒙面人逼到墙角。
后巷比想象中窄，裴砚的肩膀擦过墙根的青苔，滑溜溜的触感让他打了个激灵，那青苔的湿气渗透到他的衣服里，凉凉的。
他摸到客栈后墙的狗洞——半人高，边缘还沾着草屑，应该是沈疏桐说的护城河通道。
刚要钻进去，身后突然传来重物倒地的闷响，是沈疏桐的声音：“走！“
裴砚没回头，他知道沈疏桐不会有事——她的刀快过风，她的狠劲能吓退鬼。
他钻进狗洞，潮湿的河泥味涌进鼻腔，那股刺鼻的味道让他几乎窒息。
爬了丈许远，终于触到水面。
他深吸口气，扎进护城河，冷水灌进耳朵时，听见远处传来喊叫声，混着刀剑相交的脆响，像场被水浸过的梦。
等他从下游的芦苇丛里钻出来时，日头已经爬上屋檐。
他摸了摸怀里的密档，还干着，裹在油布里的半张纸也在——“隐桩总册在天牢“的朱砂字，此刻看起来像团烧红的炭。
沈疏桐说过要去大理寺找陈少卿，那老头虽属南阀，却最恨北党结党营私。
而裴砚的目标是皇宫角门——赵公公管着御膳房采买，上个月裴砚替他查清了御厨偷银案，老头拍着胸脯说“小裴子的事，咱家能瞒就瞒“。
此刻，裴砚站在岸边，看着远处的皇宫，心中矛盾不已。
一方面，他知道密档的重要性，这可能是揭开悬镜司灭门真相的关键，前往皇宫角门找赵公公或许能让他更接近真相，但也意味着要面对未知的危险；另一方面，他也担心沈疏桐的安危，不知道她是否已经摆脱了北党的人。
然而，想到父亲的遗愿和悬镜司的冤屈，他还是咬了咬牙，决定前往皇宫角门。
他擦了擦脸上的水，摸出块碎银塞给岸边的渔翁：“借身干衣裳。“渔翁瞥了眼他腰间的大理寺令牌，没多问，扔来件粗布短打。
裴砚套上衣服，把令牌藏进领子里——皇宫附近耳目多，他得像块最普通的青砖，混进人堆里。
日头越升越高，裴砚沿着宫墙往角门走。
他能听见墙内传来打更声，梆子响得人心慌，那梆子声一下下敲在他的心上，让他的脚步也有些慌乱。
走到离角门十步远时，他看见赵公公的青布小轿停在槐树下，轿帘掀开条缝，露出半只戴翠玉扳指的手，轻轻勾了勾。
裴砚的心跳突然加快。
他摸了摸怀里的密档，又摸了摸父亲留下的玉佩——温凉的玉质贴着皮肤，像句没说出口的叮嘱。
他整了整衣襟，抬脚往槐树走去，影子被日头拉得老长，在青石板上拖出条细长的线，像根通往未知的绳。