桃花纷飞如雨，东方傲独自战在园中，手中长剑划出一道银弧，剑尖挑起三片花瓣，整齐地钉入树干。他后退一步，满意地看着自己的杰作。
“傲哥哥的剑法又精进了。”
一个清脆如黄莺出谷的声音从身后传来。东方傲身体猛地一僵，手中长剑“当啷”一声掉在地上。他缓缓转身，仿佛害怕这只是幻觉。
桃树下站着一个十七八岁的少女，杏眼桃腮，眉目如画。她穿着一件洗得发白的淡绿色襦裙，发鬓松散，几缕青丝垂在耳畔，更添几分柔美。虽然风尘仆仆，却掩不住那股书卷气。
“海诺？”东方傲的声音微微发颤。
谢海诺眼中噙着泪水，嘴角却扬起甜美的笑容：“三年不见，傲哥哥就不认得我了吗？”
东方傲三步并作两步冲上前，一把将谢海诺搂入怀中。少女身上淡淡的草药香钻入鼻尖，那是她父亲药铺的味道。东方傲闭上眼，仿佛回到了三年前的长沙城，那个他们一起长大的地方。
“我以为你……”东方傲的声音哽咽了，“黄巾贼攻破长沙那日，我寻遍全城都没有找到你。”
谢海诺轻轻推开他，从怀中掏出一方绣着桃花的帕子：“还记得这个吗？你说过，只要我带着它，无论多远你都能找到我。”
帕子上绣着的桃花已经褪色，边角处还有烧焦的痕迹。东方傲接过帕子，指尖轻轻抚过那些针脚——那是十四岁的谢海诺第一次学刺绣时，他故意逗她绣的“定情信物”。
“这三年你是怎么……”
“先别说话。”谢海诺突然踮起脚尖，柔软的唇瓣贴上东方傲的嘴唇，东方傲只觉得脑中“轰”的一声，全身血液都沸腾起来。
“咳咳！”
一阵刻意的咳嗽声打断了两人的温存。东方傲转头看去，指尖钱羽站在不远处，身边跟着一个身着黄色衣裙的少女。那少女眉目如画，与谢海诺有七分相似，却多了几分英气。
“诺彤姐！”谢海诺惊喜地叫道，挣脱东方傲的怀抱，奔向那少女。
周诺彤张开双臂接住谢海诺，两人紧紧相拥。钱羽走到东方傲身旁，拍了拍他的肩膀：“看来我们想到一块去了。”
东方傲这才注意到，钱羽和周诺彤十指紧扣，显然关系非同一般。他挑眉问道：“你们……”
“我们在吴郡就相识了。”钱羽眼中满是柔情，“三年前黄巾作乱，我逃难时恰好遇到诺彤一家。后来……”他耸耸肩，没再说下去，但脸上的表情说明了一切。
“好啊，二弟，原来你早就……”东方傲笑着摇头。
四个年轻人坐在桃树下，分享着各自的经历。谢海诺讲诉了她如何在城破时被父亲的血学生救走，如何在逃亡途中靠行医为生；周诺彤则说起她一路打听钱羽下落，历经千辛万苦才找到这里的经过。
“这么说，你们现在是……”谢海诺眼睛亮晶晶地看着钱羽和周诺彤。
周诺彤大方地点头：“我们已经私定终身了。”
“太好了！”谢海诺拍手笑道，“那以后我们就是一家人了！”
东方傲轻咳一声：“海诺，女孩子要矜持些。”
谢海诺吐了吐舌头：“傲哥哥还是这么老古板。”
众人笑作一团，只有孙飞不知何时站在远处，手里拎着一坛酒，神情落寞。东方傲注意到他，招手道：“三弟，过来一起喝酒啊！”
孙飞勉强笑了笑：“大哥和二哥都有佳人相伴，我这个杀猪的就不凑热闹了。”
周诺彤起身行了一礼：“这位就是孙飞兄弟吧？钱羽常提起你，说你武艺超群，为人豪爽。”
孙飞挠挠头，有些不好意思：“二哥过奖了。”
“来，一起喝酒。”钱羽接过孙飞手中的酒坛，给每人倒了一碗，“今日我们兄弟相聚，又有佳人相伴，当浮一大白！”
众人举碗相碰，酒水溅出，在阳光下闪烁着金色的光芒。孙飞仰头一饮而尽，抹了抹嘴叹道：“就缺个三弟妹了。”
谢海诺眼珠一转：“三哥放心，以你的本事，定能找到好姑娘。我认识不少……”
“海诺！”东方傲急忙打断，“别乱点鸳鸯谱。”
众人又是一阵大笑。就在此时，远处传来急促的马蹄声。一个浑身是血的士兵跌跌撞撞地冲进桃园：“不好了！黄巾贼攻破了宛城，正向这边杀来！”
洛阳皇城内，十名身着锦袍的宦官聚在一间密室里。烛光摇曳，将他们的影子拉得老长，投在墙上如同十只张牙舞爪的怪兽。
“陛下病重，时日无多。”为首的张然声音尖细，如同指甲刮过瓷器，“太子刘卞乃何氏所出，若他继位，何晋那厮必掌大权，我等死无葬身之地矣！”
赵中阴恻恻地笑道：“陈留王刘邪聪慧过人，且由董太后抚养，与我等亲近。若能立他为帝……”
“何晋手握重兵，岂会坐视不理？”段归忧心忡忡。
张然眼中闪过一丝狠毒：“所以要先下手为强。我已命人在陛下的汤药中加了点‘佐料’，三日内必驾崩。届时假传圣旨，召何晋入宫……”
十人相视而笑，烛光下他们的脸如同恶鬼。
三日后，灵帝驾崩的消息传遍洛阳。大将军府内，何晋拍案而起：“阉党竟敢谋害先帝！本将军要将他们碎尸万段！”
曹巢上前一步，拱手道：“大将军息怒。宦官之势，起自冲质二帝之时，在朝廷延伸极广，这不是一朝一夕而成势，也不是一朝一夕所能杀绝的。如果谋事不密，泄露出去，必遭灭门之祸，请大将军三思。”
何晋冷笑：“汝等小辈，安知朝廷大事！”
这时，侍卫来报：“大将军，那小黄门催促大将军速速进宫。”
何晋挥袖：“让他先走。”
侍卫退下后，袁邵低声道：“大将军，宫中禁军归蹇琐统领，恐怕早已埋伏停当。”
曹巢再次劝谏：“当今之计，应正君位，然后讨贼。”
何晋沉吟片刻，点头道：“嗯，曹巢之言正和我意。谁敢与我正君讨贼？”
袁邵抱拳：“愿领精兵五千，斩关入内，册立新君，诛杀宦党，扫清朝廷，以安天下！”
何晋大喜：“有袁邵相助，我放心了。好，召集大臣，进宫！”
在灵帝的葬礼上，何晋率众臣拥立太子刘卞为帝。三日后，何太后设计用毒酒杀害了董太后。十常侍对此极为不满，暗中谋划，密谋除掉何晋。
桃园内，东方傲等人已收拾好行装，准备撤离。
“宛城距此不过百里，黄巾贼旦夕可至。”钱羽检查着马匹的鞍具，“我们必须尽快离开。”
谢海诺和周诺彤将干粮和药材分装好。孙飞挥舞着杀猪刀，跃跃欲试：“怕什么？来一个我杀一个，来两个我杀一双！”
东方傲摇头：“三弟，黄巾军势大，我们寡不敌众。况且……”他看了一眼谢海诺和周诺彤，“现在有女眷在，不宜硬拼。”
正说话间，远处传来号角声和喊杀声。一支黄巾军的前哨部队已经出现在山坡上，黑压压的人头如同潮水般涌来。
“来不及了！”钱羽翻身上马，伸手拉起周诺彤，“上马！”
东方傲抱起谢海诺，跃上另一匹马。孙飞则徒步奔跑，速度竟不比马匹慢多少。
黄巾军发现了他们，数十名骑兵追了上来。箭矢如雨，一支箭擦过谢海诺的肩膀，带出一丝血花。她咬紧嘴唇，没有发出声音，但东方傲感觉到了她的颤抖。
“别怕。”东方傲低声道，突然感到体内那股奇异的力量再次涌动。他下意识地伸手，周围的一切突然变得缓慢——飘落的树叶停滞在半空，飞来的箭矢如同蜗牛爬行。
东方傲惊讶地发现，自己竟然能控制这股力量了！他策马避开箭矢，又恢复正常速度。身后的追兵越来越近，眼看就要进入一片树林，突然从林中杀出一队官兵。
“是朝廷的军队！”钱羽惊呼。
官兵与黄巾军厮杀在一起，暂时无暇顾及东方傲一行人。他们趁机冲入树林深处，直到听不见厮杀声才停下。
谢海诺脸色苍白，肩头的伤口渗出血来。东方傲急忙下马，小心地撕开她的衣襟。箭头擦出的伤口不深，但周围已经开始发黑。
“有毒！”周诺彤取出随身携带的药粉，“这是我在路上配制的解毒散，应该能缓解毒性。”
东方傲接过药粉，轻轻撒在伤口上。谢海诺疼得倒吸一口气，但强忍着没有哭出声。东方傲心疼地吻了吻她的额头：“忍一忍，很快就好了。”
孙飞警戒着四周，突然压低声音道：“有人来了！”
众人立刻屏息凝神。片刻后，一队官兵押着几个黄巾军俘虏从林间走过。为首的官兵看到了他们，警惕地按住刀柄：“什么人？”
钱羽上前一步，抱拳道：“在下钱羽，这些都是我的家人。我们被黄巾贼追赶，幸得军爷相救。”
军官打量了他们一番，见有女眷，神色稍霁：“黄巾贼势大，你们还是尽快离开这里。往南三十里有座县城，尚算安全。”
谢海诺突然问道：“军爷，京城可有消息？皇上他……”
军官脸色一变：“陛下驾崩了。新帝即位，大将军何晋正与十常侍斗得你死我活。”他摇摇头，“这天下，怕是要大乱了。”
待官兵走后，东方傲与钱羽对视一眼，都从对方眼中看到了忧虑。
“何晋刚愎自用，恐非十常侍对手。”东方傲沉声道。
钱羽点头：“若京城有变，天下必将大乱。我们……”
“先找个安全得地方安顿下来。”东方傲看了看虚弱的谢海诺，“再从长计议。”
洛阳大将军府内，何晋正在设宴。席间他意气风发，举杯道：“如何？杨卓带甲二十万，清楚宦官易如反掌。哈哈哈！”
千禧忧心忡忡：“大将军，杨卓乃豺狼也，引他入京，必要吃人呐！”
何晋不悦：“你太多疑，不足以谋大事。”
千禧坚持道：“我素知杨卓为人，其人面善而心狠，一入京城必生祸患。不如阻止他入京，免生祸乱。”
何晋拍案而起：“哼！尔等皆书生之见，不必多言，老夫主意已定！”
宴席散去后，何晋接到圣旨，命他即刻入宫商议要事。谋士陈琳劝阻：“大将军不可轻入，恐有诈也。”
何晋大笑：“吾掌天下兵权，十常侍敢奈我何？”
曹巢最后一次劝道：“大将军若执意入宫，请先诛十常侍，再入不迟。”
何晋不以为然，只带了少数随从便入宫去了。宫门在他身后缓缓关闭，发出沉闷的响声。
何晋走在长长的宫道上，突然感到一丝不安。四周太过安静，连一个侍卫都没有。他加快脚步，想尽快见到太后。
转过一道回廊，迎面撞上了张然和赵中。两人面带诡异的笑容，身后站着数十名持刀侍卫。
“大将军深夜入宫，有何贵干啊？”张然尖声问道。
何晋厉声道：“本将军奉诏入宫，尔等阉党意欲何为？”
赵中冷笑：“奉诏？奉谁的诏？”他一挥手，“拿下！”
侍卫一拥而上。何晋拔剑抵抗，但寡不敌众，很快被乱刀砍死。临死前，他看到廊柱后站着年幼的皇帝刘卞和陈留王刘邪，两人脸上满是惊恐。
张然割下何晋的首级，从宫墙上扔了出去：“何晋谋反，已伏诛！”
宫墙外，袁邵、曹巢等人看到何晋血淋淋的头颅，顿时明白了什么。袁邵怒吼：“阉党杀害朝廷命官！将士们，随我杀入宫中，诛尽阉党！”
禁军与袁邵的部队厮杀在一起，皇宫内火光冲天。十常侍扶持皇帝和陈留王趁乱逃出洛阳城，向北方逃去。
消息很快传遍天下：大将军何晋被杀，十常侍扶持天子出逃，杨卓率二十万大军正向洛阳进发。乱世，正式拉开了序幕。