公元2877年，猎户臂旋边缘，殖民星“新卡利班”。
这里没有核心星域的璀璨霓虹和悬浮都市，只有被岁月和风沙打磨得锈迹斑斑的金属建筑群，以及永远笼罩在天际的、厚重的黄色尘埃云。人们习惯称这里为“铁锈镇”，一个被星链同盟遗忘在角落的资源采集点。
林风蹲在镇外废弃的采矿机器人残骸上，望着远方地平线处，那片扭曲了光线、如同空气被煮沸般的模糊区域——“鬼涡”，铁锈镇居民对这片小型异常星涡的称呼。它不像正规星涡那样稳定，时常发出诡异的光芒和低沉的嗡鸣，据说靠近它的生物或机械都会出现莫名的故障。
但对林风来说，“鬼涡”并非恐惧的来源，而是他从小就感到“亲切”的存在。
此刻，夕阳的余晖穿过尘埃云，洒在他年轻而略带疲惫的脸上。他穿着一身洗得发白的工装，袖口磨出了毛边，腰间挂着一个多功能工具包，里面装着他赖以维生的家伙什——主要是用来维修镇上那些老掉牙的采矿设备。
他伸出手，指尖微微颤抖，不是因为寒冷（新卡利班的昼夜温差极大，但此刻是温暖的黄昏），而是因为一种内在的、熟悉的“悸动”。
他能“感觉”到“鬼涡”。
不是用眼睛看，也不是用耳朵听，而是一种更深层次的感知。他能“听”到它低沉的、如同巨兽呼吸般的频率，能“看”到它内部能量流动的模糊轨迹，甚至能“触摸”到它边缘那微弱的、混乱的空间波动。
“又在看那个鬼东西？林风，你妈叫你回家吃饭了！”一个粗犷的声音从身后传来。
林风回过头，看到邻居家的大块头少年，马库斯，正扛着一袋刚从合成农场领来的营养膏，气喘吁吁地站在不远处。马库斯是铁锈镇少有的、知道林风能“感知”星涡的人，但他对此只有好奇，没有恐惧，大概是因为两人从小一起长大，早已习惯了林风的“与众不同”。
“知道了，马上就来。”林风收回手，指尖的悸动渐渐平息，但心中那股莫名的吸引力却丝毫未减。他从小就对星涡有着异于常人的敏感，这在铁锈镇这个连正规星涡航道都没有的地方，显得格格不入，甚至有些“不祥”。镇上的老人总说他被“鬼涡”勾了魂，只有他的养母，一位在矿难中失去丈夫和孩子的善良女人，始终保护着他，不让他被这些流言蜚语伤害。
“你说，”林风跳下机器人残骸，拍了拍身上的灰尘，“鬼涡里面到底是什么？”
马库斯撇了撇嘴：“还能是什么？一堆混乱的空间垃圾呗。老矿工们说，以前有胆子大的进去过，就再也没出来。星链同盟的勘探队也来过，扔了几个探测器，信号传回来都是乱码，然后就没下文了。”他顿了顿，看着林风，“我说风子，你老盯着它看，不会真想去里面看看吧？别傻了，那地方不是我们能碰的。”
林风没有回答。他摸了摸脖子上挂着的黑色立方体吊坠。吊坠不大，材质不明，摸上去冰凉光滑，上面刻着一些复杂的、非对称的纹路，无论从哪个角度看，都像是一个不断旋转的立体图案。这是他记事起就戴在脖子上的东西，养母说这是他亲生父母留给他的唯一遗物，但关于他的亲生父母，养母也知之甚少，只知道他们似乎是“路过”铁锈镇的星航者。
每当他靠近“鬼涡”，或者感受到强烈的星涡波动时，这个吊坠就会微微发热，并且那些纹路会发出极其微弱的光芒。
“也许……里面有答案。”林风低声说，声音轻得几乎被风吹散。他不知道自己在寻找什么答案，是关于自己的身世，还是关于这颗星球之外的广阔宇宙，或者，是关于他自身这种奇特能力的来源。
两人一起走回铁锈镇。镇子中心，一座相对完好的合金建筑前，林风的养母，艾拉，正站在门口张望。她看到林风，脸上露出了慈爱的笑容，但也带着一丝不易察觉的忧虑。
“快点进来，饭快凉了。”艾拉招呼道。
餐桌上，是简单的合成蛋白质块和一杯褐色的、味道古怪的“能量茶”。马库斯狼吞虎咽，林风却有些心不在焉。
“林风，”艾拉看着儿子，犹豫了一下，还是开口了，“我今天去镇公所领配给，听到一些消息……星链同盟的‘星涡科学院’好像又派人来了，这次不是勘探队，而是一支……特别行动队。”
林风抬起头，眼中闪过一丝光芒：“特别行动队？他们来干什么？铁锈镇除了铁矿和沙子，还有什么值得他们注意的？”
“不知道，”艾拉摇摇头，“但他们问起了……问起了镇上有没有对星涡特别敏感的人。”她的目光落在林风身上，带着担忧，“风子，你听妈说，不管他们是谁，问你什么，你都要说不知道，听见没？我们只想安安稳稳地过日子。”
林风沉默了。他知道养母的担心。在铁锈镇，“特殊”往往意味着“麻烦”，甚至是“危险”。但他心中那股探索的欲望，以及对自身秘密的渴望，却像野草一样疯长。
就在这时，窗外传来一阵低沉的、不同于“鬼涡”的引擎轰鸣声。声音越来越近，最后停在了镇子边缘。
马库斯嘴里塞满了食物，含糊不清地说：“什么声音？不像我们镇上的破飞船。”
林风站起身，走到窗边，掀开厚重的防尘帘一角，向外望去。
只见镇子边缘的空地上，停着三艘造型 sleek、充满未来感的银色飞船，与铁锈镇的破旧景象格格不入。飞船的外壳上，印着一个蓝色的、由三个相互环绕的漩涡组成的标志——那是星链同盟“星涡科学院”的徽章。
而在飞船旁边，几个穿着白色紧身制服、戴着头盔的人，正抬着一些仪器，走向“鬼涡”的方向。他们的动作专业而谨慎，显然对这片异常星涡有所了解。
林风的心跳不由自主地加速了。他能感觉到，那些人身上散发出一种特殊的能量场，似乎与他感知到的星涡波动有某种微妙的联系。
更重要的是，他脖子上的黑色吊坠，此刻又开始微微发热了，并且，那些纹路发出的光芒，比以往任何时候都要清晰！
“他们……是冲着‘鬼涡’来的，还是……冲着我来的？”林风喃喃自语，眼中闪烁着复杂的光芒。
他知道，铁锈镇平静的日子，可能要结束了。而他一直渴望的“答案”，或许正随着这些不速之客的到来，逐渐浮出水面。