好的，我们继续这段在权力与生死边缘挣扎的故事。禁足，是牢笼，也是风暴眼中短暂的喘息。
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魏府书房的门窗紧闭，隔绝了外界所有的窥探。空气里弥漫着浓重的药味和一股挥之不去的、属于权力倾轧后的血腥硝烟气息。我（魏清越，曾经的魏忠贤）穿着素白的中衣，长发未束，松散地披在肩后。胸前那层厚厚的束缚已被解开，只余下几圈柔软的白布略微固定，让被长久勒压的皮肤得以喘息。即便如此，每一次呼吸，肺部深处依旧传来隐隐的刺痛，那是“牵机引”余毒未清带来的折磨，更是连日心力交瘁的损耗。
铜镜中映出的脸，苍白得近乎透明，眼下的青黑浓重如墨，额角那道叩首留下的青紫淤痕尚未褪尽。曾经属于“九千岁”的凌厉阴鸷，在卸去蟒袍和浓重伪装后，只剩下深不见底的疲惫和一种近乎破碎的脆弱。手指无意识地抚过镜面，冰凉的触感让混沌的思绪稍稍凝聚。
“督公……哦不，大人。”门外传来心腹小太监顺子刻意压低的声音，带着一丝不易察觉的惊惶，“王公公……派人来了。”
王瑾！
这个名字如同一根冰冷的针，瞬间刺破了我短暂的松懈。那个深不可测的老狐狸，在我被褫夺东厂大权、禁足府中的第一时间，就迫不及待地伸出了爪子！
“进来。”我的声音沙哑，带着重伤后的虚弱，却竭力维持着一丝平稳。
门被轻轻推开，顺子侧身让进一个人。来人穿着司礼监普通青袍太监的服饰，面容平凡，眼神却锐利如鹰，行走间步伐无声，显然是个练家子。他手中捧着一个不起眼的紫檀木匣。
“小的奉王公公钧令，见过魏大人。”青袍太监躬身行礼，动作标准得无可挑剔，语气也恭敬，但那微微抬起的眼角余光，却带着一种居高临下的审视，仿佛在打量一件失势的旧物。“王公公听闻大人身体抱恙，心中挂念，特命小的送来上好的百年老参一支，给大人补补元气。”他说着，将木匣奉上。
顺子连忙上前接过。
“王公公有心了。”我靠在椅背上，微微颔首，目光平静地落在那个青袍太监身上，“代本督谢过王公公美意。只是不知，王公公可还有其他吩咐？”
青袍太监嘴角似乎极细微地向上扯了一下，随即恢复恭谨：“王公公还说，大人如今静养，东厂那边诸事繁杂，千头万绪，怕扰了大人清静。故而……大人先前在衙门里留存的那些案卷、簿册、以及……一些未及处理的私人物件……”他故意停顿了一下，目光在我脸上扫过，“王公公已命人尽数封存，暂由司礼监保管。待大人身体大好，若有需要，再行取用不迟。”
封存！接管！
这哪里是送参？这是明目张胆的抄家！是王瑾对我残余势力的彻底清洗！他在警告我，也在试探我——试探我手中是否还握有足以威胁到他的东西，比如济世堂的线索，比如那些尚未完全销毁的、可能指向某些更深秘密的卷宗！
一股冰冷的怒意瞬间冲上头顶，牵动肺腑，引得我一阵剧烈的呛咳。顺子慌忙上前替我拍背。我抬手制止他，强压下喉间的腥甜和翻涌的怒火，脸上挤出一丝虚弱的笑意：“王公公……思虑周全，本督……感激不尽。那些劳什子文书案卷，本就是身外之物，劳王公公费心保管，再好不过。只是……”我话锋一转，目光陡然变得锐利，如同垂死病虎最后的凝视，直刺向那青袍太监，“……东厂衙门里的东西，王公公尽可拿去。但本督这府邸之中，一草一木，皆是陛下所赐。若有人觉得本督失势，便想趁火打劫，把手伸进本督的卧榻之畔……”我的声音陡然转冷，带着浸透骨髓的寒意，“……那本督即便只剩一口气，也定要让他知道，什么叫‘百足之虫，死而不僵’！什么叫……东厂诏狱的手段！”
最后几个字，我几乎是从牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥味和属于“九千岁”的残暴余威。
那青袍太监脸上的假笑瞬间凝固，眼中闪过一丝清晰的忌惮。他显然没料到，一个被拔了牙、禁足等死的老虎，临死前的低吼还能如此瘆人。他下意识地后退了半步，躬身更深：“大人言重了！小的万万不敢！王公公也只是为大人着想，绝无他意！参已送到，小的……小的告退！”说完，几乎是逃也似地退了出去。
书房内再次恢复死寂。顺子捧着那盒老参，如同捧着烫手山芋，脸色煞白：“大人，这……”
“找个不起眼的角落，扔了。”我疲惫地闭上眼，挥了挥手。王瑾送来的东西，谁敢入口？
危机暂时逼退，但更大的阴影笼罩下来。王瑾的獠牙已经亮出，他接管东厂，封存卷宗，下一步会做什么？他会顺着济世堂的线索查下去吗？他会查到什么？更重要的是……女帝的毒，到底怎么样了？
“济世堂那边……”我睁开眼，看向顺子，声音压得极低。
顺子立刻会意，凑近一步，声音细若蚊呐：“回大人，我们的人一直盯着，不敢懈怠。昨夜三更，有辆黑篷马车悄悄停在后巷，下来一个戴斗笠的人，身形……看着像沈府那位管采买的二管家。他进去约莫一炷香时间，出来时手里空着，但袖口似乎有些鼓囊。我们的人不敢靠太近，但隐约听到里面传出几声压抑的争吵，似乎提到了‘账册’、‘烧掉’……”
争吵？烧账册？沈墨果然在毁灭证据！济世堂这条线，恐怕很快就会被掐断！
心猛地往下沉。留给我的时间不多了！我必须见到女帝！必须在她毒发身亡或被王瑾彻底控制之前，拿到足以扳倒沈墨的铁证，或者……找到解毒的关键！否则，一旦女帝倒下，或者王瑾掌控全局，我这个知晓惊天秘密的“前九千岁”，必将成为第一个被清除的对象！
可我现在被禁足府中，形同囚犯！如何能见到深居养心殿、戒备森严的女帝？
目光无意间扫过书案一角。那里，静静躺着一块鸽卵大小、未经雕琢的原石。石质温润，内里却隐隐透出一丝奇异的、流动的碧色光华。这是原主“魏忠贤”当年搜刮来的奇珍之一，据说有凝神静气之效，被随意丢在库房角落。一个念头，如同电光火石般闪过脑海！
“顺子，”我猛地坐直身体，因动作过猛又引发一阵撕心裂肺的咳嗽，但我顾不上了，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“去……把库房里那个黑檀木嵌螺钿的盒子拿来！还有……备笔墨！要快！”
顺子不明所以，但看我神色凝重，不敢怠慢，立刻飞奔而去。
我强撑着身体，走到书案前。铺开一张素白的宣纸，提起笔。笔尖悬在半空，微微颤抖。我深吸一口气，努力回忆着前世在博物馆和资料中见过的、关于显微镜最原始、最核心的原理——凸透镜的放大效应！
没有玻璃，没有精密仪器，这个时代根本不可能造出真正的显微镜。但……我需要的是一个“概念”！一个足以震撼人心、引起女帝强烈好奇和重视的“奇技淫巧”之名！一个能让我获得面圣机会的借口！
笔尖落下，我凭着模糊的记忆和想象，极其艰难地勾勒出一个极其简陋的示意图：一个支架，一个凹槽，两端放置打磨过的水晶凸透镜（这时代已有水晶眼镜）……旁边配以潦草的文字说明：“……取极微之物，置于此器之下，隔镜而观，毫厘毕现，纤毫可辨，如窥巨木之纹理，察秋毫之末……”
画完，我放下笔，手臂酸软无力。这玩意儿，原理上或许可行，但实际操作起来，放大倍数和清晰度恐怕惨不忍睹。但这不重要！重要的是，它必须听起来足够神奇，足够颠覆认知！足够……让一个深陷剧毒、对未知充满本能恐惧和渴求的帝王，产生那么一丝动摇和好奇！
顺子捧着那个沉甸甸的黑檀木盒子回来了。我打开盒子，里面铺着深紫色的绒布，正中央，静静躺着那块内蕴碧色流光的奇异原石。我将那张画着“神器”构想的宣纸小心地折叠好，放入盒中，压在原石之下。
“听着，”我抓住顺子的手臂，指甲几乎要嵌进他的肉里，目光灼灼地盯着他，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“你亲自去！拿着这个盒子，去求见王瑾！就说……本督自知罪孽深重，惶恐不安，无颜面圣。然偶得海外奇珍‘窥微神石’一方，更有奇人异士所献‘显微神镜’图录一册，或对陛下龙体康健有所裨益……特献于陛下，聊表……戴罪惶恐之心！”
“记住！”我加重了语气，每一个字都像从肺里挤出来，“一定要让王瑾亲眼看到这块石头！看到那张图！告诉他，此物玄妙，非言语所能尽述，唯有面呈陛下，由陛下亲验，方知其神异！若他阻挠……你就说，此物关乎陛下解毒之关键线索！是沈墨那老贼……绝不想让陛下看到的东西！”
我赌！赌王瑾的谨慎和多疑！赌他对女帝身体状况的担忧（至少表面上的）！更赌他对沈墨的忌惮！只要他有一丝疑虑，有一丝想借我之手打击沈墨、或者不愿承担阻拦“献宝”可能带来的后果，他就不得不放行！至少，他会将东西呈给女帝！
顺子捧着盒子，手都在发抖，脸色惨白如纸，显然知道此行的凶险。但他看着我眼中那近乎燃烧的决绝光芒，最终重重地点了点头：“奴才……拼死也会将东西送到！”
看着顺子消失在门外，我浑身的气力仿佛被瞬间抽空，瘫软在椅子上，只剩下剧烈的心跳和肺腑间火烧火燎的疼痛。这是一步险棋！献宝不成，可能被王瑾抓住把柄，以“妖言惑众”、“献谗媚之物”的罪名直接处死！献宝成功，见到女帝，又如何？她（他）会信吗？会给我机会吗？沈墨和王瑾，又岂会坐以待毙？
窗外的日影一点点西斜，将书房内染上一层昏黄的光晕。时间从未如此缓慢，每一刻都像在滚烫的油锅里煎熬。我蜷缩在椅子里，手指无意识地抠着扶手上冰冷的雕花，耳朵却竖得笔直，捕捉着府邸外任何一丝不同寻常的动静。
不知过了多久，久到我几乎要被疲惫和绝望吞噬——
一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，直奔书房而来！
我的心瞬间提到了嗓子眼！是顺子回来了？还是……王瑾派人来抓我了？！
门被“砰”地一声撞开！
冲进来的，赫然是顺子！他脸色煞白，满头大汗，跑得上气不接下气，怀里却紧紧抱着那个黑檀木盒子！更让我心头狂跳的是——他身后，跟着两个穿着御前侍卫服饰、面色冷峻的带刀护卫！
“大……大人！”顺子扑到近前，声音因激动和奔跑而变调，“王公公……王公公让小的回来了！他……他看了东西……然后……然后就让这两位侍卫大哥……护送小的回来了！他……他说……”顺子喘着粗气，眼神里充满了难以置信的狂喜，“……说陛下口谕：宣魏忠贤……即刻入宫觐见！不得有误！”
成了！
一股巨大的、劫后余生般的狂喜瞬间冲垮了所有的堤防！我猛地站起身，眼前一阵发黑，几乎站立不稳，却被巨大的兴奋支撑着。王瑾果然不敢拦！他放行了！女帝……她（他）愿意见我！
“更……更衣！”我声音嘶哑地命令道，带着一种破釜沉舟的激动。束胸布被再次一层层、无比紧密地缠绕上，带来熟悉的窒息感，但此刻，这感觉却如同出征的铠甲！蟒袍加身，抚平每一丝褶皱。我对着铜镜，努力将最后一丝脆弱和疲惫掩藏在“九千岁”冰冷的面具之下。
踏出府门的那一刻，夕阳的余晖将紫禁城巍峨的宫墙染成一片刺目的金红。我深吸一口气，空气里仿佛都带着血腥与权力的铁锈味。在两个御前侍卫一左一右的“护送”下，我再次走向那吞噬一切、也孕育着唯一生机的深宫。
养心殿内，药味比之前更浓了。光线昏暗，只有几盏宫灯在角落里散发着微弱的光芒。
朱靖（李婉）半靠在龙床的软枕上，身上盖着厚厚的锦被。她的脸色比上次朝堂相见时更加灰败，嘴唇干裂泛紫，眼窝深陷，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，像两簇在寒风中摇曳、随时可能熄灭的幽火。她（他）的目光，在我踏入殿内的瞬间，便如同冰冷的探针，死死地钉在我身上，带着审视、怀疑，还有一丝……难以言喻的、被剧毒折磨后的焦躁和渴求。
王瑾如同最忠诚的影子，垂手侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛不存在。
“罪臣魏忠贤，叩见陛下。”我依礼跪倒，声音平稳，将所有的情绪死死压下。
“东西……呢？”朱靖（李婉）的声音极其微弱，带着喘息，开门见山，没有丝毫废话。
我双手将那个黑檀木盒子高高捧起。王瑾无声地上前接过，打开，先仔细检查了一遍，才小心翼翼地捧着，送到龙床前。
朱靖（李婉）的目光首先落在那块碧色流光的原石上，眉头微不可察地蹙了一下，显然并未看出太多“神异”。但当王瑾展开那张折叠的宣纸，露出上面简陋的“显微神镜”构想图时，她（他）涣散的目光猛地一凝！
“……此……此为何物？”她的声音带着一丝不易察觉的急促，目光死死地钉在那简陋的示意图上。
“回陛下，”我伏地恭敬答道，“此乃罪臣偶得之奇图，名为‘显微神镜’。据献图之人所言，此镜可窥见人眼所不能见之极微世界。譬如……”我深吸一口气，抛出了最关键、也最诱人的饵，“……譬如一滴水中之万千活物，譬如……病患伤口腐肉之中潜藏之‘毒虫’！更……更或许，能窥见那‘牵机引’剧毒……入体之后，究竟如何侵蚀血脉，伤及根本之……细微景象！”
“窥见……毒虫？窥见……牵机引？”朱靖（李婉）的声音陡然拔高了一瞬，带着难以置信的惊愕和一种近乎本能的、对未知真相的强烈渴望！她（他）的身体因为激动而微微前倾，引发一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸颊泛起病态的潮红。
王瑾浑浊的老眼中，也瞬间闪过一丝极其锐利的光芒！
“荒……荒谬！”朱靖（李婉）喘息着，试图用帝王的威严压下那动摇心神的震撼，但眼神却出卖了她（他），“世间……焉有此等……妖异之物！”
“陛下明鉴！”我立刻叩首，声音带着一种孤注一掷的恳切，“罪臣初闻，亦觉匪夷所思！然献图之人言之凿凿，更言此物若能制成，或可……或可为陛下解毒，指明一条生路！罪臣虽万死，亦不敢隐瞒！故而斗胆献上！此物真假，罪臣不敢妄言，然……济世堂内搜出之可疑药粉，或可……借此‘神镜’一观端倪！是妖是神，一试便知！恳请陛下……给罪臣一个机会！也……给陛下的龙体……一个机会！”
我将头深深埋下。成败，在此一举！
殿内陷入死寂。只有朱靖（李婉）粗重而痛苦的喘息声。她（他）的目光在那张简陋的图纸和那块碧色石头之间反复游移，眼中充满了剧烈的挣扎——对未知的恐惧，对生的渴望，对眼前这个“阉狗”的极端不信任……最终，那强烈的求生欲和对“毒”深入骨髓的恐惧，压倒了理智的怀疑。
“王瑾……”她（他）的声音虚弱得如同叹息，“去……把从济世堂……搜出的……所有可疑之物……取来……”
“陛下！”王瑾终于忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的急切和劝阻，“此物闻所未闻，恐是……”
“去！”朱靖（李婉）猛地打断他，声音虽然微弱，却带着不容置疑的决绝！那双深陷的眼眸里，燃烧着一种近乎疯狂的光芒，“朕……要看看！朕要亲眼看看……那害朕的……到底是什么……鬼东西！”
王瑾的身体僵了一下，深深地看了我一眼，那眼神复杂难明，最终躬身：“……奴才遵旨。”
等待的时间，漫长得如同一个世纪。我跪伏在地，能清晰地听到自己擂鼓般的心跳和女帝越来越微弱痛苦的喘息。束胸布勒得我眼前阵阵发黑，肺部的刺痛如同火烧。
终于，王瑾带着一股浓烈刺鼻的药味回来了。他身后跟着一个小太监，小心翼翼地捧着一个托盘，上面放着几个大小不一的瓷瓶、纸包，还有一个用油纸密封的小盒。
“陛下，济世堂搜出的可疑之物都在此处。”王瑾将托盘放在龙床边的矮几上。
朱靖（李婉）的目光死死盯着托盘，如同盯着择人而噬的毒蛇。她（他）费力地抬起手，指向那个油纸密封的小盒，声音带着一种诡异的平静：“打……打开……”
王瑾依言，用银刀小心地挑开油纸封口。一股极其古怪、难以形容的、混合着浓重药味和某种腐败甜腻气息的味道瞬间弥漫开来！里面是一些灰白色的粉末，夹杂着一些极其微小的、颜色深暗的颗粒。
我的心脏几乎要跳出胸腔！就是它！直觉告诉我，这就是关键！
“图……图上的东西……呢？”朱靖（李婉）的目光转向我，带着最后的、孤注一掷的希冀和命令。
“陛下，”我抬起头，声音因激动而微微发颤，“此‘神镜’构造虽简，然制作需精工巧匠，非朝夕可成。然……罪臣斗胆，或可……先以水晶透镜，略窥其奥！虽不能尽显神妙，或可见……一二端倪！”
我赌的是这个时代已有水晶打磨技术！赌的是能临时找到可用的凸透镜！
朱靖（李婉）死死地盯着我，眼中光芒急剧闪烁，最终，她（他）用尽力气，从牙缝里挤出一个字：“……准！”
王瑾立刻吩咐下去。很快，一个小太监捧着一个锦盒匆匆而入。打开，里面赫然是几片打磨得相当光滑、弧度不同的天然水晶透镜片！这显然是宫中专为皇帝或后妃视力不佳时备用的。
我强压住狂跳的心，在所有人的注视下（王瑾的眼神如同冰冷的刀子），走到矮几旁。我挑拣出两片弧度最大、看起来放大效果可能最好的水晶凸透镜片。一片固定在一个临时找来的、带凹槽的木座上作为“物镜”，另一片则拿在手中作为“目镜”。没有支架，没有调焦，一切简陋到了极点。
我屏住呼吸，用银针极其小心地挑起一丝那灰白色的可疑粉末，放在一片极薄的、近乎透明的琉璃片上（这也是临时从宫灯上拆下来的）。然后，将琉璃片置于“物镜”下方。
我的手因为紧张和虚弱而剧烈颤抖。我凑近那作为“目镜”的水晶片，调整着角度和距离……
模糊！晃动！一片混沌！
汗水瞬间浸透了我的鬓角。不行！放大倍数不够！光线太暗！琉璃片不够平！无数问题涌现！
“如何？”朱靖（李婉）虚弱而急切的声音传来，带着濒死之人抓住最后一根稻草的希冀。
“陛下稍待！”我咬着牙，强迫自己冷静。脑中飞速运转！光线！需要更强的光源！我猛地抬头：“灯！多点几盏灯！靠近些！”
王瑾皱了皱眉，但还是示意小太监将几盏宫灯移近。
光线骤然增强。我再次凑近目镜，眯起眼，全神贯注地调整着……
这一次，视野似乎清晰了一些！那些灰白色的粉末被放大，呈现出粗糙的颗粒状。而在这些颗粒之间，一些极其微小的、颜色深暗的、近乎圆点状的东西……隐约可见！
它们是什么？是杂质？是灰尘？还是……？！
我的心跳几乎停止！我努力想看得更清楚，但简陋的装置和剧烈的抖动让视野模糊不清。然而，就是这惊鸿一瞥的、极其模糊的景象，却像一道闪电劈开了我脑海中的迷雾！
“陛下！”我猛地抬起头，声音因激动而嘶哑变调，“看……看到了！那粉末之中……有异物！极其微小！形如……形如虫卵！密密麻麻！绝非寻常药石所有！”
“虫……卵？”朱靖（李婉）的眼睛骤然睁大，瞳孔因为极致的恐惧和震惊而急剧收缩！她（他）的身体猛地一颤，仿佛被无形的毒刺狠狠扎中！牵机引……毒虫……侵蚀血脉……我之前的描述和她（他）此刻身体的痛苦感受瞬间重叠！
“给……给朕看！”她（他）的声音尖锐得破了音，带着一种歇斯底里的疯狂，挣扎着就要从床上扑下来！
“陛下息怒！”王瑾大惊失色，慌忙上前搀扶。
就在这混乱的一瞬间——
“噗！”
一口乌黑、粘稠、散发着刺鼻腥臭的血液，猛地从朱靖（李婉）口中狂喷而出！如同墨汁泼洒在明黄色的锦被和龙袍之上！
她（他）的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地向后倒去，双眼翻白，彻底失去了意识！
“陛下！！！”王瑾凄厉的尖叫声响彻整个养心殿！
太医们如同炸了锅的蚂蚁，哭喊着蜂拥而上。
我僵在原地，手中还捏着那冰凉的水晶镜片。看着龙床上那迅速被黑血浸染的明黄色身影，看着那一片混乱和绝望……一股刺骨的寒意，从脚底板瞬间窜遍全身！
献宝成功了？还是……加速了她的死亡？那模糊看到的“虫卵”……究竟是救命稻草，还是……压垮骆驼的最后一根稻草？
混乱中，王瑾猛地转过头。他那双永远古井无波的老眼里，此刻充满了血丝和一种近乎疯狂的、择人而噬的怨毒！那目光如同淬毒的冰锥，狠狠钉在我身上！
“魏忠贤！你献此妖物，惊扰圣驾，致陛下毒发呕血！你……你罪该万死！来人！给咱家拿下这个弑君逆贼！”