“又一家？“姜晚手中的账本“啪“地掉在桌上。
小翠咬着嘴唇点头：“城南'馥郁阁'今早也开始卖仿制的桂花皂，价格只有我们的一半...“
姜晚走到货架前，拿起一块刚送来的仿制品。外观与她的产品几乎一样，只是“锦绣坊“的标记变成了“锦秀坊“，不仔细看根本分辨不出。她掰开香皂闻了闻，一股刺鼻的廉价香精味扑面而来。
“这哪是桂花皂？分明是猪油掺石灰！“姜晚气得手发抖，“用了不烂脸才怪！“
这已经是本周第三家售卖仿制品的店铺。自从知府寿宴后，锦绣坊的名声大噪，订单如雪片般飞来。可就在生意最好的时候，市场上突然涌现大量劣质仿品，以低价抢占市场。
“姜姑娘，不好了！“张婶慌慌张张跑进来，“药材行的王掌柜说，今后川芎、白芷涨价三成，还不保证供货！“
姜晚心头一紧。这两味正是她养颜膏的主料。她立刻意识到，这绝非巧合。
“备马车，我去会会王掌柜。“
城南药材市场人头攒动，王掌柜的铺子前却门可罗雀。见姜晚进来，这个一向和善的中年人眼神闪烁，不敢与她对视。
“王叔，咱们合作半年了，突然涨价总得有个说法吧？“姜晚单刀直入。
王掌柜擦了擦额头的汗：“这个...近来货源紧张，各家都在涨...“
“是吗？“姜晚冷笑，“我刚从'济世堂'过来，他们的川芎、白芷一分没涨，还主动提出长期供货。“
王掌柜脸色一变，支支吾吾说不出话。姜晚逼近一步：“是谁让您这么做的？赵家？陈家？还是...“
“姜姑娘就别为难小老儿了！“王掌柜突然作揖，“我一家老小都指着这铺子过活...有人放话，谁供货给锦绣坊，就别想在青阳县立足！“
姜晚心头火起，却也知道逼迫无用。她转身离开，一连走了五家原料供应商，结果如出一辙——要么涨价，要么断供。
回作坊的路上，姜晚的指甲深深掐进掌心。这明显是有组织的商业打压，而且对方来势汹汹，不给她喘息的机会。
马车刚拐进巷子，姜晚就察觉不对劲——作坊门前围着一群人，空气中飘着焦糊味。
“走水了！快救火！“
姜晚跳下马车，推开人群冲进去。西厢房冒着浓烟，几个伙计正拼命泼水。那里是存放纺织机图纸和核心配方的地方！
“都让开！“她抢过一桶水浇在身上，就要往火场里冲。
一只强有力的手臂拦住她：“疯了？“宋景煜不知何时出现在她身后，脸色阴沉如水，“为几张纸不要命了？“
“那些图纸比我的命重要！“姜晚挣扎着，“松手！“
宋景煜非但没松，反而一把将她扛上肩头，带到安全处：“在这等着。“说完，他夺过一条湿毛毯披上，冲进了火场。
“宋公子！“姜晚的心提到了嗓子眼。
仿佛过了一个世纪，宋景煜才从浓烟中冲出，怀里紧紧抱着一个铁匣子——正是姜晚存放核心配方和图纸的保险箱。他的衣袖被烧焦了一片，脸上满是烟灰。
“给你。“他将匣子塞到姜晚手中，声音沙哑，“看看有没有损坏。“
姜晚双手发抖地打开匣子。图纸和配方本都完好无损，多亏了这个铁匣和宋景煜的及时抢救。她抬头看着宋景煜被烟熏黑的脸，喉咙像被什么堵住了。
“谢...“
“先处理火场。“宋景煜打断她，转身指挥救火。
火势很快被控制，损失不算严重——西厢房烧毁了半边，但主要设备和原料都保住了。姜晚清点完毕，刚松了口气，却见宋景煜正和几个陌生男子低声交谈。那些人衣着普通，但举止干练，眼神锐利，明显不是普通百姓。
“查清楚了？“宋景煜的声音冷得像冰。
“是，少主。“为首男子恭敬道，“火油是从后墙泼进来的，守夜人被迷香放倒。巷口卖炊饼的老王说，看到一个穿青衫的书生...“
宋景煜抬手制止他继续说下去，因为姜晚已经走了过来。
“姜姑娘，借一步说话。“他引她到无人处，开门见山，“纵火的是陈秀才雇的人，但背后主使是赵家。“
姜晚并不意外：“原料断供、劣质仿品、纵火...他们这是要置锦绣坊于死地。“
“不仅如此。“宋景煜从袖中取出一封信，“赵家联合了青阳、江陵两地的六家商行，准备全面抵制锦绣坊产品。三日后他们会在'醉仙楼'密谈。“
姜晚接过信细看，越看心越沉。这已经不是普通的商业竞争，而是一场有预谋的围剿。信中甚至提到要“借官府之力“查封她的作坊。
“宋公子如何得到这封信的？“她突然意识到什么，抬头问道。
宋景煜神色不变：“商人自有商人的门路。“
姜晚没有追问，但她心知肚明——普通商人可没本事截获这种密信。联想到那些神秘护卫和宋景煜过人的身手，他背后的势力恐怕远超想象。
“现在怎么办？“她下意识抓住宋景煜的衣袖，“原料断供，产品被仿，还有官府...“
宋景煜低头看着她发白的手指，突然伸手覆上去：“姜姑娘可愿与我联手？“
他的手心温暖干燥，带着薄茧，给人一种奇异的安心感。姜晚抬头，对上他深邃如墨的眼睛。
“你有办法？“
“将计就计。“宋景煜唇角微扬，露出一个近乎冷酷的笑容，“他们不是要聚会吗？我们送份'大礼'。“
回到临时收拾出的书房，姜晚铺开纸笔，与宋景煜详细谋划。烛光下，他的侧脸棱角分明，时而皱眉思索，时而快速提出建议。姜晚发现，谈起商业策略时，宋景煜眼中闪烁着近乎锋利的光芒，与平日温文尔雅的形象判若两人。
“关键在知府。“宋景煜蘸了蘸墨水，在纸上画了个圈，“只要他表态支持，县衙不敢轻举妄动。“
姜晚咬着笔杆：“知府大人虽赏识我，但赵家在官场也有人脉...“
“所以需要确凿证据。“宋景煜从怀中取出一本小册子，“这是赵家去年走私私盐的账目副本。“
姜晚倒吸一口凉气。私盐可是杀头的罪！她翻开账本，里面详细记录了时间、数量、经手人，甚至还有几位官员的分成。
“这...你从哪...“
“别问。“宋景煜按住她的手，“你只需知道，必要时，这是我们的杀手锏。“
他的手掌完全包裹住她的，热度透过皮肤传来。姜晚突然意识到两人的距离近得能数清他的睫毛，慌忙抽回手，假装整理鬓发。
宋景煜似乎也察觉到了什么，轻咳一声转移话题：“仿制品的问题，我倒有个想法。“
他提出一个大胆的计划——将计就计，让仿制品泛滥到一定程度，然后当众揭露其危害。届时，锦绣坊真品的价值将不降反升。
“但这需要时间，而且会有短期损失。“宋景煜提醒道。
姜晚思索片刻，眼睛一亮：“不如我们主动出击！“她快速在纸上画了个草图，“设计一款新包装，加入防伪标记。同时改良配方，让仿制品无法企及。“
她越说越兴奋，手指在桌面上比划着。宋景煜凝视着她神采飞扬的脸，不自觉地伸手，将她一缕散落的发丝别到耳后。这个亲昵的动作让两人都愣住了。
“抱...抱歉。“宋景煜罕见地结巴了，“你头发上沾了墨。“
姜晚耳根发烫，假装专注于图纸。宋景煜也迅速收回手，拿起她刚画的防伪标记细看，却不自觉地用手指摩挲着那支刚别过她头发的簪子——正是他送她的那支珍珠簪。
“这个水印想法很好。“他声音有些哑，“但需要特制纸张...“
两人就这样讨论到深夜，制定了完整的反击计划。宋景煜负责收集赵家的犯罪证据和打通官府关节；姜晚则专注于产品升级和新品研发。
送宋景煜出门时，月已西斜。他站在台阶下，突然转身：“姜姑娘，明日我会派更多人保护作坊和你。这段时间，务必小心。“
姜晚点头，突然想起什么：“宋公子，那些护卫...他们叫你'少主'？“
月光下，宋景煜的侧脸如雕塑般冷峻。沉默良久，他才开口：“家父在商界有些地位，底下人胡乱称呼罢了。“
这个解释显然避重就轻，但姜晚知道现在不是追问的时候。
“无论如何，谢谢你。“她真诚地说，“没有你，锦绣坊撑不过这次危机。“
宋景煜摇头：“不必言谢。你的才能值得最好的舞台。“说完，他转身离去，背影很快融入夜色。
回到屋内，姜晚发现那支珍珠簪还放在桌上——宋景煜临走时忘了还给她。她拿起簪子，上面似乎还残留着他手指的温度。想起他无意识把玩发簪的样子，姜晚心头涌上一股奇异的感觉，赶紧摇摇头驱散这些杂念。
现在不是胡思乱想的时候，危机迫在眉睫。
第二天天刚亮，姜晚就带着小翠去了趟乡下，拜访一位隐居的老匠人。这位姓吴的老人曾在前朝工部任职，精通各种防伪技术。
“水印不难，但需特制帘模。“吴老听完她的来意，捋着白胡子说，“最保险的是加入暗记，肉眼难辨，但一验便知。“
老人带她看了几种传统防伪技术——微雕、暗记、特殊纸张。姜晚大受启发，结合现代知识，设计了一套综合防伪方案：每块香皂底部压印肉眼难辨的微雕“锦“字；包装纸加入特制水印；每批产品都有独一无二的编号。
“妙啊！“吴老拍案叫绝，“这套法子，没内鬼绝对仿不了！“
姜晚苦笑。问题恰恰在于，她身边很可能有内鬼——原料突然断供，仿制品包装与她家的几乎一样，纵火者又对作坊布局了如指掌...
回城路上，姜晚一直在想这个问题。经过一家茶馆时，她无意中看见一个熟悉的身影——她的小叔姜大川，正与一个穿青衫的书生密谈。那书生背对着她，但身形与陈秀才极为相似。
“小翠，你先回去。“姜晚塞给丫鬟几个铜钱，“我去买点东西。“
她悄悄跟上两人，躲在茶馆窗下偷听。
“...东西到手了吗？“陈秀才的声音。
“哪有那么容易！“姜大川抱怨，“那丫头现在防备得紧，作坊里外都是宋家的人...“
“废物！赵老爷可是给了十两定金！“
“急什么？我有个法子...“姜大川压低声音，“她最信任那个刘寡妇，我可以...“
姜晚听得浑身发冷。果然是她的小叔在捣鬼！她正想继续听下去，肩膀突然被人拍了一下，吓得她差点叫出声。
“姜姑娘，好巧。“宋景煜不知何时出现在她身后，眼中带着警告，“买茶叶？“
姜晚会意，提高声音：“是啊，听说这家的云雾茶不错。“她挽住宋景煜的手臂，假装偶遇，“宋公子也来喝茶？“
陈秀才听到动静，警觉地回头。看到宋景煜，他脸色大变，匆匆结账离开。姜大川也脚底抹油，溜之大吉。
“好险。“姜晚长舒一口气，“他们正要谋划怎么收买刘婶呢。“
宋景煜眉头紧锁：“情况比想象的严重。我刚得到消息，赵家已经买通了县衙的师爷，准备以'偷税'为名查封你的作坊。“
“什么？“姜晚瞪大眼睛，“我每一笔税都...“
“欲加之罪，何患无辞。“宋景煜冷笑，“不过别担心，我已经安排好了。三日后醉仙楼的聚会，就是他们的末日。“
他简单说明了计划：派人混入聚会搜集证据，同时请知府派心腹官员“偶遇“这场密会。只要坐实赵家联合商家垄断市场、贿赂官员的罪名，就能一举扭转局面。
“但这需要确凿证据。“姜晚担忧道，“光靠我们的人证不够...“
宋景煜神秘一笑：“放心，我自有办法让赵有才当场认罪。“
看着他胸有成竹的样子，姜晚突然意识到，眼前这个男人绝非普通商人。他的情报网络、行事手段、甚至那种不怒自威的气度，都显示出非同一般的背景。
“宋公子。“她忍不住问，“你到底是什么人？“
宋景煜沉默片刻，轻声道：“时机成熟时，你会知道的。现在，我们还有场硬仗要打。“
回到作坊，姜晚立刻召集所有工人开会。她没有直接点明内鬼问题，而是宣布了新的管理制度：分区作业，每人只负责一个环节；进出作坊必须登记；超额完成任务有奖，泄密者送官严惩。
“东家，是不是出什么事了？“刘寡妇小心翼翼地问。
姜晚环视众人，目光在几个新来的帮工身上多停留了片刻：“有人想搞垮锦绣坊。但我向大家保证，只要齐心协力渡过这次难关，每人加发三个月工钱！“
工人们顿时士气大振。姜晚知道，金钱激励固然重要，但更重要的是让团队有共同敌人。她故意不点名是谁在捣鬼，反而让每个人都提高警惕，互相监督。
接下来的两天，姜晚忙得脚不沾地。她亲自监督新防伪包装的制作，测试改良后的配方，还要应付突然上门的税吏查账。多亏宋景煜提前打点，查账才没出乱子。
第三天傍晚，姜晚正在核对最后一批新包装，宋景煜匆匆赶来，脸色异常凝重。
“计划有变。赵家提前知道了我们的行动，聚会改在了今晚子时，而且地点换到了赵家别院。“
姜晚心头一紧：“那我们的安排...“
“照样进行，但风险更大了。“宋景煜压低声音，“赵家别院有私兵把守，我们的人很难混进去。“
姜晚思索片刻，突然眼前一亮：“我能进去！“
“太危险了！“宋景煜断然拒绝。
“听我说完。“姜晚解释，“赵夫人一直想要我的养颜秘方。我可以假意投诚，以献方为名进入内宅。你的人在外部接应即可。“
宋景煜眉头紧锁，显然在权衡利弊。最终，他勉强点头：“但必须按我的安排行事，一步都不能错。“
他详细交代了行动细节：姜晚只负责确认赵有才在场，其余的交给他的人；戌时三刻无论成败必须撤离；遇到危险就摔碎随身带的香囊——里面装有特制烟雾，可制造混乱。
“还有这个。“宋景煜递给她一枚精致的玉佩，“贴身藏着，关键时刻能保命。“
玉佩温润如水，正面雕着繁复的云纹，背面是个小小的“宸“字。姜晚刚要询问，宋景煜已经转身安排其他事宜去了。
夜幕降临，姜晚换上素日不穿的淡粉色衣裙，略施脂粉，看起来比实际年龄小了几岁。她将宋景煜给的玉佩贴身藏好，又检查了要“献“给赵夫人的假配方——表面看是养颜秘方，实则缺了关键几味药，用了不仅无效，还会轻微过敏。
“东家，马车备好了。“小翠在门外轻声说。
姜晚深吸一口气，推开门。夜色如墨，一场决定锦绣坊命运的暗战即将打响。