第4章

第4章齿轮回响

地下拳场的战斗结束时,陈墨的机械臂已经破损不堪。鸟嘴面具男倒在废铁堆里,胸腔的能量核心冒着青烟,而陈墨掌心的符号正贪婪地吸收着四散的齿轮能量。30万信用点到账的提示音响起,债务手环的红光终于熄灭。

但他没有时间庆祝。

“有趣的战斗方式。“一个声音从观众席传来。陈墨抬头,看见一个戴着银色面具的男人,胸前别着齿轮学院导师徽章。“我是量子力学系的林教授,对你的'病毒战术'很感兴趣。“

林教授跳下看台,机械腿在金属地面敲出清脆声响。“听说你是铁锈谷唯一考入学院的学生?明天来我的实验室一趟,我有个项目需要你这样的...人才。“

第二天,齿轮学院

陈墨推开量子力学实验室的门时,里面已经聚集了七八个学生。他们大多来自中层区域,机械改造程度介于他和李修之间——足够强大,但还不至于完全失去人性。

“各位,“林教授指向全息投影中的复杂图表,“这是学院的'意识超频项目'。表面上,我们在研究如何提升学生的机械适能值,实际上...“他停顿了一下,“我们在寻找破解齿轮塔控制系统的方法。“

陈墨心中一紧。原来学院内部也有反抗者。

“陈墨同学,“林教授转向他,“你昨晚使用的病毒代码很有特色。能告诉我,你是如何突破训练舱的防火墙的吗?“

“我...“陈墨犹豫了一下,决定半真半假,“我在黑市买了一些代码碎片,拼凑出来的。“

“黑市?“一个女学生嗤笑道,“贫民窟的垃圾代码也敢拿出来显摆?“

陈墨认出她是精英班的苏雨,机械眼中闪烁着鄙夷的红光。

“苏雨,安静。“林教授制止了她,“在这里,出身不重要,重要的是能力。“他走到陈墨面前,“给你一个机会证明自己。这里有一段加密的齿轮塔内部代码,如果你能破解它...“

全息屏上浮现出一串复杂的符号矩阵。陈墨凝视着那些符号,掌心突然发烫——那些符号和他掌心的纹路有着惊人的相似性。

他闭上眼,任由意识沉入符号的海洋。张羽的记忆片段开始涌现:在原世界的深夜里,他曾在网络游戏中见过类似的加密方式。两个世界的知识在此刻奇妙地融合了。

“破解了。“十分钟后,陈墨睁开眼,“这是齿轮塔18层数据库的访问密钥。“

实验室里一片寂静。连苏雨都瞪大了机械眼。

“不可能,“她嘶声道,“这段代码我们研究了三个月都没有头绪,你怎么可能...“

“因为我不是用常规方法破解的。“陈墨看向林教授,“我感觉得到这些符号的'共鸣'。就像...“他摸了摸掌心,“就像它们本来就属于我。“

林教授的银色面具后传来压抑的呼吸声。“你说的'共鸣'...能具体描述一下吗?“

“很难解释。“陈墨皱眉,“就像有另一个声音在指导我,告诉我哪个符号对应哪种逻辑。而且...“他看向全息屏,“我觉得这不是简单的代码,更像是某种...仪式符号?“

“仪式符号...“林教授喃喃重复,然后突然转身,“其他人先离开,我需要和陈墨单独谈谈。“

待实验室清空后,林教授摘下了银色面具。陈墨惊讶地发现,面具下是一张满布机械化疤痕的脸,左半边脸颊完全被芯片组件替代。

“二十年前,我也是铁锈谷的孩子。“林教授缓缓说道,“我以为通过学习,通过改造,就能爬到更高的层级。直到我发现了齿轮塔的真相。“

他激活了一个隐蔽的全息投影,画面中显示的是齿轮塔内部的巨大机械结构。

“看到了吗?齿轮塔不只是建筑,它本身就是一台巨大的能量抽取机器。每一个接受机械改造的学生,都会被植入微型意识收集器。我们以为自己在变强,实际上却在不断向塔的核心输送精神能量。“

陈墨感到背脊发凉。“那你为什么告诉我这些?“

“因为你不一样。“林教授指向他的掌心,“你掌心的符号,我在古籍中见过。那是'逆熵印记'——传说中能够逆转齿轮塔能量流向的力量。“他凑近了些,“告诉我,你是怎么得到这个符号的?“

陈墨犹豫了片刻,决定说些真话:“我也不太清楚。从我有记忆开始,它就在那里了。最近它变得越来越明显,尤其是在靠近齿轮能量的时候。“

“果然...“林教授眼中闪过复杂的光芒,“陈墨,我要警告你一件事。学院里不只有我们这样的反抗者,也有宗门的眼线。你的能力太特殊,迟早会被他们注意到。“

“那我应该怎么办?“

“变得更强。“林教授重新戴上面具,“从明天开始,你正式成为量子力学系的特殊学员。我会教你如何控制那个符号的力量,以及...如何在不被发现的情况下,逐步改变这个世界。“

接下来的数周

陈墨的学院生活发生了翻天覆地的变化。白天,他依然要上常规课程——机械工程、意识超频理论、齿轮动力学。但每到夜晚,他就会来到林教授的秘密实验室。

在这里,他学会了更精妙的病毒编程技术,掌握了意识分流的方法,最重要的是,他开始真正理解掌心符号的运作原理。

“逆熵印记不只是吸收能量,“林教授解释道,“它能够将吸收的能量重新分配。看到了吗?“

在他的指导下,陈墨将掌心对准一台过载的训练机甲。符号发出微光,机甲的能量核心逐渐稳定下来。

“你刚才做的,相当于给机甲'治疗'了过载症状。“林教授兴奋地说,“如果这种能力能够放大...“

“能够治疗所有被机械改造损伤的人。“陈墨接道,想起了妹妹的钛合金肺。

“不只是治疗。“林教授的声音变得低沉,“如果足够强大,甚至能够逆转整个齿轮塔的能量流向,让那些被抽取的意识重新回到它们的主人身上。“

这个可能性让陈墨感到眩晕。他想起了地下拳场时听到的神秘声音,想起了穿越前张羽的绝望,想起了无数在齿轮塔阴影下挣扎的人们。

“但是,“林教授继续说,“这样做的代价可能是你的生命。逆熵印记越是使用,就越会消耗持有者的生命力和理智。看看这个。“

他展示了一份古老的记录,上面描述着历代逆熵印记持有者的下场——大多数人都在力量觉醒后不久失踪或死亡。

“所以我们需要找到更安全的方法。“陈墨坚定地说,“不能重蹈前人的覆辙。“

“这就是我欣赏你的地方。“林教授满意地点头,“其他人得到这种力量,第一想法是如何利用它获得更高的地位。而你想的是如何拯救更多的人。“

改变的开始

随着对符号力量的掌握,陈墨开始在日常生活中进行小规模的“干预“。

当看到低年级学生因为买不起升级芯片而在训练中受伤时,他会偷偷用符号帮他们修复损伤的义体部件。

当发现某些同学因为欠债而被迫接受危险的人体实验时,他会入侵学院的财务系统,调整他们的账户余额。

当察觉到某位老师向宗门汇报学生的意识数据时,他会在传输过程中植入病毒,让数据变得混乱不堪。

这些改变都很微小,但在铁锈谷长大的陈墨深知,有时候一个小小的帮助就能拯救一个人的未来。

“你在做什么?“一天夜里,苏雨突然出现在他面前。

陈墨刚刚帮助一个一年级学生修复了损坏的神经接口,正准备离开医疗区。

“治疗。“他没有否认。

“用什么治疗?我看到你手上有光。“苏雨逼近了一步,机械眼的红光在黑暗中闪烁,“你隐瞒了什么能力?“

陈墨注视着她,忽然意识到一个问题:“你为什么会在这里?深夜的医疗区,不是学生能随便进入的地方。“

苏雨脸色微变。“我...我只是路过。“

“路过?“陈墨冷笑,“还是在监视?“他向前一步,逆熵符号开始发热,“告诉我,苏雨,你到底为谁工作?“

沉默片刻后,苏雨叹了口气。“你比我想象的更敏锐。“她的声音变得疲惫,“是的,我在监视你。但不是为了宗门。“

“那是为了谁?“

“为了我自己。“苏雨摘下了头上的发卡,露出隐藏在发际线的手术疤痕,“三年前,我的弟弟死在了机械改造手术台上。医生说是意外,但我知道不是。“

她的机械眼中闪过痛苦的光芒。“我接近你,是想知道你的能力是否真的能够...逆转死亡。“

陈墨怔住了。他从未想过,这个高傲的精英班学生也有着如此沉重的过去。

“我不能逆转死亡,“他轻声说,“但也许...也许我能帮你找到真相,找到那些真正应该为你弟弟的死负责的人。“

苏雨看着他,眼中的红光逐渐柔和下来。“你...你愿意帮我?“

“当然。“陈墨伸出手,“但我有个条件。加入我们,帮助更多像你弟弟一样的受害者。“

苏雨握住了他的手。在接触的瞬间,陈墨感到一阵轻微的共鸣——她的机械义体中也有微弱的齿轮能量残留。

“看来,“他喃喃道,“我们的相遇不是偶然。“

在齿轮塔的阴影下,一个新的反抗小组正在悄悄形成。而在塔的顶层,古老的齿轮缓缓转动,似乎已经察觉到了这微妙的变化...