无尽的黑暗中，谷鸣的意识漂浮在虚无里，仿佛被某种无形的力量裹挟着，不断下坠。他的身体像是被分解又重组，经脉中的灵力被压缩到极致，又在某个临界点骤然爆发。
【跨界传送完成】
【当前坐标：玄穹中域·天渊山脉】
系统的提示音在脑海中响起，谷鸣猛地睁开眼，刺目的阳光让他下意识抬手遮挡。他正躺在一片陌生的山崖上，身下是坚硬的黑色岩石，远处云雾缭绕，隐约可见几座浮空岛屿悬于天际。
“这是......”
他撑起身子，体内灵力运转时，竟比以往更加凝练。《小周天引气术》的灵力脉络在筑基期后变得更加清晰，而《九转离火诀》的完整版功法也烙印在识海深处。
系统光幕展开：
【宿主：谷鸣】
【境界：筑基初期】
【功法：小周天引气术（地阶上品）、九转离火诀（天阶中品）】
【数值点：5000】
【穿越冷却：「魂穿」（意识投影)0/1（可随时使用）「肉穿」（本体降临)0/1（可随时使用)】
谷鸣深吸一口气，感受着体内澎湃的灵力。筑基期的力量远超练气期，灵力在经脉中流转时，甚至能隐隐听到风雷之声。
他环顾四周，发现自己正站在一座陡峭的山崖边缘，下方是深不见底的峡谷，云雾翻滚间，偶尔有飞禽掠过。远处，一座巍峨的城池轮廓若隐若现，城墙高耸入云，隐约可见修士御剑飞行的身影。
“玄穹中域......”谷鸣低声自语，“看来比北荒强了不止一个档次。”
谷鸣没有贸然行动，而是先检查了一下身上的物品。
——青铜棺拓片已经碎裂，血髓晶也消耗殆尽，唯一剩下的，是系统奖励的《九转离火诀》完整版功法，以及5000数值点。
“得先找个地方落脚。”
他收敛气息，沿着山崖向下走去。这里的灵气浓郁程度远超北荒，甚至比青溪城还要强上数倍。空气中弥漫着淡淡的灵药香气，显然附近有灵田或者药园。
走了约莫半个时辰，谷鸣忽然听到前方传来打斗声。他隐匿身形，悄然靠近，只见三名修士正在围攻一头体型庞大的妖兽。
那妖兽形似巨狼，通体漆黑，背生骨刺，口中喷吐着幽蓝色的火焰。围攻它的三名修士皆是筑基期，其中一人手持长剑，剑锋上缠绕着青色风刃；另一人操控着一面铜镜，镜光照射之处，妖兽的动作明显迟缓；最后一人则双手掐诀，地面不断隆起土刺，限制妖兽的行动。
“三阶妖兽‘幽焰狼’，相当于筑基中期。”谷鸣迅速判断出局势，“这三人配合不错，但想杀它还得费一番功夫。”
果然，那幽焰狼突然暴起，一爪拍飞了持剑修士，随后张口喷出幽蓝火柱，直逼操控铜镜的女修。
谷鸣眯了眯眼，指尖凝聚一缕灵力，悄然弹向妖兽的后腿关节。
“砰！”
幽焰狼吃痛，身形一滞，女修趁机拉开距离，铜镜光芒大盛，将它定在原地。持剑修士抓住机会，一剑斩下狼首。
“解决了！”女修长舒一口气，擦了擦额头的汗水。
“奇怪，它刚才怎么突然僵住了？“持剑修士皱眉道。
“可能是我的‘定魂镜’效果增强了。”女修笑了笑，没有多想。
三人迅速分割战利品，谷鸣则悄然退开，没有现身。他现在对中域一无所知，贸然接触修士可能会引来不必要的麻烦。
半日后，谷鸣抵达了那座巍峨的城池——天渊城。
城墙高达百丈，通体由黑曜石砌成，表面刻满繁复的阵纹。城门处有修士把守，进出者需缴纳灵石或出示身份令牌。
谷鸣没有令牌，但他早已从系统兑换了一枚“幻形符”，伪装成一名普通的散修。缴纳十块下品灵石后，他顺利入城。
城内景象让他微微挑眉。
街道宽阔整洁，两侧店铺林立，有卖法器的、灵药的、符箓的，甚至还有专门租赁灵兽的店铺。修士们来来往往，最低也是练气后期，筑基期随处可见，偶尔还能感受到金丹修士的气息。
“果然是大地方......”谷鸣心中暗叹。
他找了家不起眼的客栈住下，花费二十块下品灵石租了一间静室。关上门后，他立刻调出系统光幕，开始规划接下来的行动。
【玄穹中域基础情报】
1、修士平均境界：筑基期
2、顶级势力：天渊阁、玄剑门、万灵谷
3、货币：下品灵石、中品灵石、上品灵石（兑换比例1:100）
4、危险等级：高（金丹期修士可自由行动，化身期为一方霸主）
谷鸣揉了揉眉心。
“筑基初期在这里只能算中等偏下，得尽快提升实力。”
他打开《九转离火诀》的功法内容，开始参悟。这门天阶功法共分九层，每修成一层，离火威力翻倍。若能修至大成，甚至可焚山煮海。
“先修炼第一层。”
他盘膝而坐，灵力按照功法路线运转。静室内温度骤升，一缕赤红火焰在他掌心凝聚，缓缓化作莲花形状。
三日后，谷鸣走出客栈。
《九转离火诀》第一层已经入门，他的灵力中多了一丝离火特性，威力大增。现在，他需要更多的资源和情报。
街上人流如织，谷鸣注意到许多修士都在往城中央的方向赶去。他拦住一名练气期的少年，问道：“这位道友，前方有何热闹？”
少年打量了他一眼，见是筑基前辈，连忙恭敬道：“回前辈，今日是天渊阁外门弟子选拔的最后一天，大家都想去碰碰运气。”
天渊阁？
谷鸣心中一动。系统情报中提到，这是中域的顶级势力之一，若能混进去，不仅能获得修炼资源，还能打探更多消息。
“选拔有什么要求？”
“年龄三十岁以下，筑基期修为，或者有特殊天赋。”少年挠挠头，“不过竞争很激烈，据说这次有上千人报名，只收二十人。”
谷鸣点点头，随手丢给少年一块下品灵石作为答谢，随后朝城中央走去。
天渊阁的选拔场地设在城中央的广场上。此时，广场外围已经挤满了围观者，中央则搭建了十座擂台，每座擂台上都有修士在比斗。
谷鸣站在人群外围，静静观察。
选拔分为三轮：
1、资质测试（骨龄、灵根）
2、实战考核（擂台战）
3、心性考验（幻阵）
“以我现在的实力，通过选拔应该不难。”谷鸣思索着，“但得控制表现，不能太引人注目。”
他排队报名，很快轮到资质测试。
负责测试的是一名金丹初期的中年修士，他扫了谷鸣一眼，淡淡道：“手放在测灵碑上。”
谷鸣照做，石碑亮起青红二色光芒。
“火木双灵根，骨龄一十八，筑基初期。”金丹修士点点头，“不错，去那边等着吧。”
谷鸣松了口气。他刻意压制了灵根纯度，让自己看起来只是个普通双灵根修士，而非天才。
半日后，选拔结束。谷鸣以中规中矩的表现通过了三轮考核，成为天渊阁外门弟子。
“明日辰时，到山门集合。”一名执事弟子扔给他一块身份玉牌，“迟到者逐出师门。”