熔金般的光辉，沉甸甸地压在遥远的地平线上。
暮色无声无息地从四野漫涌上来；
浸透了天穹。
...
康纳拖着脚步。
灌了铅的身躯承载着深入骨髓、几乎要碾碎意志的疲惫。
这一天，他干了太多事——太多血，太多重逾千钧的决断。
...
在控制住贵族一区，向梅林献上自己、基里曼家族乃至整个城邦的忠诚之后，他便毫不犹豫地向侍卫长下达了命令：即刻率领部分荣耀卫队奔赴军事区，调动并武装掌控在他手中的新军。
目标清晰——镇压、瓦解另一位执政官加仑麾下那支散发着陈腐气息的旧军。
而他自己，则运用执政官的权柄，敲响了马库拉格之钟。
这庞然的奇异机械造物，由青铜与未知的星辰金属铸就，表面铭刻着城邦诞生之初的誓约与符咒。
依照烙印在每个伟大开拓者家族灵魂深处的祖训，唯有在城邦命悬一线、或历史的车轮即将碾碎旧轨道的翻天巨变之际，这沉寂的巨钟方得鸣响。
钟声所及之处，所有在城邦草创的混沌纪元里，以勇气与铁血开拓疆土、奠基基业的伟大开拓者家族——他们的嫡脉继承人，无论此刻身处宴席、战场还是密室，都必须立刻放下手中的一切事务，抛却所有私念与纠葛，以最快的速度奔赴城邦权力的中心——长老院。
在那里，在先祖英灵的注视下，在冰冷大理石穹顶的覆盖中，他们将唇舌化为利剑，进行最激烈的辩论。
最终，他们将投下那冰冷而沉重的票石，亲手为马库拉格这艘航行在历史长河中的巨舰，在惊涛骇浪来临前校准它无可挽回的新航向。
然而，这个清晨。
当开拓者家族的继承人们，怀揣着各异的心思，遵循着血脉深处古老的召唤，自城邦的各个角落匆匆赶来，踏入长老院那庄严肃穆的会议大厅时——
迎接他们的，并非预想中排列整齐的洁白座椅与码放有序的票石。
而是明晃晃、冷森森的刀锋！
谁曾料想，那个一向显得忠厚、甚至在政治斗争上常显退让之态的执政官康纳，竟有如此胆魄，敢在先祖英灵睽睽之下的圣地，预先设下伏兵。
这悖逆祖训，大逆不道！大逆不道！
当然，愤怒与诅咒，此刻只敢在继承人们的胸腔内无声地翻滚、灼烧。
他们甚至不敢抬眼，直视康纳那平静中透着决然的面容，以及紧紧侍立在他身侧、落后半步的那个少年——罗伯特·基里曼。
镇压旧军的新军，已如铁流般迅速回卷长老院，替代了原先的荣耀卫队。
接过了软禁这群真正掌控城邦权限的大贵族们的职责。
洁白的议事长桌之上，往昔用来辩论国策的地方，此刻却铺开了一个又一个沙盘。
那些曾经连远远仰望长老院都要遭受鞭刑的卑微之人，此刻却堂而皇之地在此指画山河，推演兵势，商讨着如何攻陷一座座贵族壁垒。
局势如顺水之舟，一切皆按预想推进。
然而，一块至关重要的拼图，却出了问题。
这个问题，如一块巨石，始终在康纳心中高悬不下——城邦的另一位执政官，加仑，究竟去了哪里？
加仑并未响应血脉深处的古老召唤，出现在会议大厅。
后续攻陷贵族二区后的严密搜查，也未能发现他的踪迹。
他，就这样莫名地消失了。
...
‘去哪了？’
康纳在心底无声咀嚼着这三个字。
熔金般的光辉，正缓慢地流淌进他眼底。
无声无息，更深的幽暗自四野漫涌，彻底浸透了本已晦暗的天穹，也沉沉压在他身躯上。
疲惫——这感觉，将成为他未来相当长一段时间的常态，甚至只会愈演愈烈。
一场成功的叛乱或政变，从来不是简单的‘杀杀杀’就能收场。
杀戮确实能解决大部分阻碍。
但总有一小撮问题，是单凭杀戮无法妥善解决的——至少，无法仅靠杀戮就处理得干净利落。
眼下这被暴力冲刷过的局面，急需的是稳固与分化。
清洗掉的贵族们留下的权力真空和利益蛋糕，需要分给追随他的核心班底。
但仅仅如此远远不够。
那些至关重要的中立派系——学者中心、祭祀集团、手握兵权的军事贵族……每一方都必须安抚。
他们原有的领袖已被那股至高无上的力量轻易抹除，权力交接的真空期转瞬即逝。
康纳必须争分夺秒，向这些派系内有分量、能服众的中立人物抛出橄榄枝，给予实质性的让步和关键职位，尽快扶持起能代表他意志的代理人，至少也得是愿意在表面上向他靠拢的人选。
唯有如此；
才能让这座刚经历血腥震荡的城邦快速恢复秩序，让资源调配和政令通行不至于在关键环节上陷入瘫痪。
更重要的是，唯有稳定高效的运转，才能确保那位强大的永生者梅林感到满意，避免祂因不满而亲自插手，按照自己的意志对城邦进行彻底改造。
这才是悬在康纳头顶最沉重的利剑。
可以预见，执政官案头那本就堆积如山的文书，怕是要再翻上几倍。
每一份卷宗背后，都是亟待平衡的诉求、亟待安抚的势力、亟待填补的窟窿。
而‘野心家’、‘城邦破坏者’的烙印，恐怕会像滚烫的胎记一样，牢牢刻在他的名字——康纳·基里曼——之上。
除非他能带领城邦取得压倒性的、无可辩驳的功绩，或许才能稍稍洗刷掉一点污名。
否则，一旦城邦的势力在他在位期间有所衰退，或是再遭遇任何重大挫折……康纳·基里曼这个名字，必将被牢牢钉死在历史的耻辱柱上，永世不得翻身。
当然，也并非全无慰藉。
在这场突如其来的叛乱中，他的养子展现出的素养远超预期——那份沉着、手腕与决断，已然是一位合格上位者应有的模样。
...
沉重的一重一轻的脚步声，在空旷的石板路上单调地回响，如同钝器，一下下切割着愈发浓稠的暮色。
这声音是这条通往贵族一区的森严道路上唯一的伴奏。
康纳与他的养子罗伯特，便在这一片昏暗中，一前一后，沉默地行进着。
他们要去面见那位强大永生者。
“父亲。”
罗伯特的声音在寂静中响起，不高，带着少年人特有的清朗质地；
却又像蒙上了一层薄霜，刻意压低了调子，透出一种远超年龄的、近乎冰冷的冷静。
他在康纳身后半步的位置精准地停下。
目光先是穿透沉甸甸的暮霭，扫视着被阴影吞噬的街道轮廓，最终，那与生俱来的、洞悉幽微的强大感知力，如无形的触角，将父亲的状态纤毫毕现地捕捉过来。
他的目光精准地落在康纳略显佝偻的背影上；
那里弥漫开一种几乎具象化的压力，沉重地压在四周的空气里。
“罗伯，”康纳回应，声音里满是沙哑与疲惫。
他转过身；
那双被熔金光辉长久浸润过的眼睛，此刻沉淀着忧虑与责任，定定地落在眼前的少年身上。
“做好准备了吗？”康纳问，目光如同实质，扫过罗伯特的装束——
纯白色的托加袍，质地考究，垂坠感极佳，这是陪同父亲出席元老院活动、重要祭祀或家族庆典等重要场合才穿上的礼服。
袍子的边缘，镶着一条象征尊贵与未成年身份的、醒目的紫蓝色宽边。
腰间，一柄线条流畅优美、未开锋的礼仪短剑安静地悬着。
少年身姿挺拔如新铸的长矛，骨架舒展，远超同龄人的体格下，蕴藏着一种内敛的、不容小觑的力量感。
然而，最令人侧目的是他的眼神。
里面没有半分少年人惯有的懵懂、好奇或是躁动不安的火焰，只有一片深潭般的沉静。
这份沉静，固然有康纳和尤顿刻意教导的成果；
但它如呼吸般自然，早已融入了罗伯特的内里，无声地宣告着他灵魂深处的不凡。
罗伯特微微颔首，动作简洁有力，没有一丝多余。
“时刻准备着，父亲。”他回答。
无需言明，他完全明白这“准备”意味着什么——去面对那位能轻易抹除任何人、如同天灾本身般悬于城邦顶端的永生者，梅林。
康纳的目光在罗伯年轻却过分沉静的脸上停留了片刻，那目光锐利如鹰隼，评估着他是否真的理解此行蕴含的巨大风险，审视着那份深潭般的沉静之下，是否隐藏着少年人本能的、不易察觉的颤抖。
最终，康纳抬起手；
动作带着一种近乎将领在出征前审视士兵般的郑重，又混杂着一丝难以言喻的温情，替罗伯理了理领口一道细微到几乎不存在的褶皱。
“很好。”
康纳的声音低沉下去，“收起你所有不必要的想法和情绪，罗伯。把它们锁在最深处。”
他的目光越过罗伯的肩膀，投向暮色更深的贵族一区方向。
“梅林阁下…祂观察的不仅仅是城邦表面的秩序与平衡。”
“祂的目光无处不在，穿透表象，审视着城邦的根基，也审视着构成这根基的每一个人。”
康纳重新聚焦于罗伯特，眼神变得极其凝重，带着不容置疑的警示。
“尤其是你，罗伯。祂的目光，会格外落在你的身上。”
罗伯特的瞳孔几不可察地收缩了一下，但他脸上那副深潭般的平静面具纹丝未动。
“我明白，父亲。我会谨言慎行。”他保证道。
“不，罗伯，”康纳立刻纠正，语气更加沉肃，“不仅仅是谨言慎行。”
“是观察与学习。”
“把你的眼睛当作最锐利的刀，把你的耳朵当作最灵敏的器皿。”
“少说，多看。”
“去感受祂周围弥漫的气息，去揣摩祂最细微的态度变化。”
“记住祂的每一句话，记住祂每一个细微的表情、眼神、甚至停顿。”
“祂的满意，维系着这座城邦的命运，维系着我们所有人的呼吸。”
康纳向前微倾，声音压得更低，“而你今天的表现，至关重要。”
...
力量。
当你掌心攥紧那远超尘世理解、足以撕裂天穹的伟力，便注定要面对两座由他人心念筑起的高台——一座名为妖魔的祭坛，一座唤作神祇的殿堂。
看似水火不容，实则同根同源，皆是众生在自身恐惧与憧憬交织的迷雾中，投下的、巨大而扭曲的影子。
此刻，康纳·基里曼正深陷于这自织的迷雾里。
在他小心翼翼的揣摩与想象中；
梅林——那位见证过漫长岁月的永生者——早已踏破凡人的门槛，身影模糊于神性的辉光里。
神，该是何等模样？
康纳没当过神，只能凭着想象去勾勒：
圣洁...
冷酷...
偏执...
不爱个人，却爱着人类这个集体...
凌驾于世俗道德的桎梏之上...
为了某个宏大飘渺的人类存续或命运转折，可以毫不犹豫地碾碎任何挡路的微尘...
简而言之，在康纳那颗被敬畏压得沉甸甸的心里，梅林的形象被提炼成了一行冰冷的小注：
一位实力通天的、绝不好相与的存在。
然而，真相，往往藏在想象投下的、最为扭曲的阴影背面。
真实的梅林是：一位顶级的、将欺诈融入呼吸的生存艺术家。
他信奉的圭臬并非崇高愿景，而是以利益为唯一标尺的生存法则。
事实上，此时的康纳，只要别突发奇想干出下一秒引爆整个城邦这等行为艺术，他的安全系数高得惊人。
因为，在梅林的价值天平上
——他早已从‘可用工具’的粗糙分类，悄然跃升为‘超级无敌好用的工具’。
至于城邦的安危？
一位思维清晰、精于算计的领主，会亲手拆毁自己最值钱的产业吗？
答案不言而喻。
...
【获得成就：融入其中】
【获得成就：权谋运用】
【获得成就：拨乱反正】
【获得成就：安身之所】
【解锁称号：无冕之王】
【璀璨星图开启】
【领地开启】
冰冷的机械音，在梅林的脑海中响起。