戴义、萧敬和王岳三人，在随行小太监提着灯笼引路下，进到乾清宫内。
进来后就听到朱祐樘咳嗽声。
此时的朱祐樘已经染病，但还不是很严重。
朱祐樘的病情要等四月二十九急速恶化，并在五月初七病殁。
此时已掌灯，朱祐樘仍坐在案桌前，借着烛火在看书。
等戴义三人走近，才发现皇帝所看的，正是从太子那起获回来的“话本”。
“陛下。”
戴义怕朱祐樘没留意到自己，轻唤一声。
“嗯。”朱祐樘只是轻轻应声，眼睛却并没有挪开。
此时天尚未完全黑下来，不过乾清宫内的光线已经很暗，就算是加上烛火，也并未显得有多明亮。
戴义道：“已到了传膳的时辰，皇后娘娘那边已经在催。”
作为自古最痴情的君王，也是唯一守着一夫一妻制的君王，朱祐樘平时起居都在坤宁宫内，跟张皇后相处与平常百姓夫妻无异。
白天乾清宫工作，晚上坤宁宫休息，一直到病逝之前，朱祐樘才住到乾清宫的东暖阁，也是怕自己的病情影响到妻子。
“看完这一卷，快了。”朱祐樘道。
戴义三人不由面面相觑。
心说好家伙。
从儿子那找来的闲书，当父亲的在这里看得这么起劲？
你们父子俩果然是“志趣相投”。
就在戴义都不知该怎么劝时，朱祐樘突然问道：“这两年，朝廷府库帑币的结余如何？”
戴义一时讷讷回答不出，心里在琢磨，您看书都不忘考校下面的人？
萧敬道：“回陛下，这几年西北不安生，鞑靼小王子巴图蒙克，以及火筛等人屡屡来犯，导致延绥、宁夏、固原等处用兵不断……不过这两年大明各处倒也算是风调雨顺，只有去年中，河南等地的旱灾对府库的收入有影响。如今……收支还算平衡。”
朱祐樘叹道：“是啊，得风调雨顺，府库才能基本做到收支平衡，要是天灾人祸多一些，朝廷便要入不敷出。”
王岳听出皇帝的话题有些不对劲，问道：“陛下何故突然提及此事？若朝廷要增加开支，可以在朝上跟众臣提及。”
弘治十八年的朱祐樘，已经不像是刚登基时那么勤勉。
以前他能做到每天都上朝。
现在也只是隔三差五去一次，最初还找借口说是生病或是有事，后来也就习惯了，提前派人传个话，或是临时通知哪天上朝。
在王岳看来，皇帝突然问及家里有多少钱，肯定就是想花钱，既如此，那就应该到朝上，好好跟朝堂上的大臣做一番朝议。
那些大臣会很果断扼杀皇帝花钱的念头。
朱祐樘突然道：“朕觉得，这几句话，写得很好。”
戴义恭敬道：“陛下请训示。”
“这上面说，‘人的本性是利己的，追求个人利益是百姓从事经济活动的唯一动力’。百姓只有在追求个人利益时，才能间接带来朝廷的赋税和额外进项。一语道破玄机啊。”朱祐樘道。
戴义一听，瞪大眼道：“陛下，话说得是没错，但重小利而罔大义，这可不算是什么玄机。更好似……一种狡辩。”
朱祐樘好似没听到一般，继续道：“还有这句，‘必须采取合理的财政制度，使国家的收入大于支出，促使民间财富的积累，才能做到富国强民’。唉！就是百姓太过于贫弱，才导致这些年朝廷府库税收跟不上来，互相牵制影响了。”
“啊？”
戴义内心受到了极大的震撼。
显然以他的思维，是理解不了这么深奥的经济命题。
而刘昀所提出的这两个观点，在这时代显然是不会有的，这些都是出自经济学巨著《国富论》，是其中非常重要的两个观点。
萧敬接话道：“陛下，民间田地数量有限，无法做到无限制的垦荒，且天灾人祸等很多不受人为所控制，所以所谓民间财富积累，并不切实际。”
朱祐樘道：“如果是在重农的基础上，发展经商呢？这上面也有提及，‘只有采用自由放任的经济政策，才会有利于分工和国民财富的发展’。如果一味强调不得经商，只能务农，那没有田地的百姓，又该如何积累财富？”
萧敬一时语塞。
王岳马上接话道：“陛下，重农抑商乃是立国之根本，乃太祖皇帝所定，断不可违。”
朱祐樘道：“没有说要违背，只是要一步步来，有田的种田，没有田的让其从事织布、锻造等手工匠人二弟活计，以此谋生，这不是民间百姓中常有的事？只是在征收税赋，和服徭役上，不要区别对待。”
王岳道：“农户怎能跟匠户对调？这……有违秩序根本。是要乱了国体的。提出如此见地之人，分明是祸乱朝纲，还请陛下对其降罪！”
朱祐樘放下书，微微皱眉道：“朕只是看到，与你们做一番探讨，怎么就要上升到治罪不治罪的？”
“是奴婢失言。”王岳赶紧认错。
顺带，他还微微探头看过去。
心里在想，这不是太子所带来的闲书吗？闲书里竟提到国富民强？
这是哪个天杀的，竟想影响太子，让其违背大明的国本之策？居心叵测啊。
戴义试探着说道：“陛下，这些事，是否要拿到朝上，与众臣工行商讨？”
“不用了，连你们都认为，这些言论过于狭隘偏激，有悖于当下士人的认知，又何必拿去商议？再说……连朕自己，都只是看了看，不过是心生感慨。朕又何尝不知，想改变，有多难呢？”
朱祐樘说这话时，内心是非常有感触的。
或许在一般儒家学者看来，刘昀所写的这些东西，都是奇谈怪论，有很多还危言耸听在制造焦虑，违背了大明以农业立国的根本。
只有到朱祐樘这样做皇帝的上位之人，感受到连年以来治国的不易，尤其是大明财政的捉襟见肘，才会感觉到改革的必要性。
或者说，只有到他这地位，才能做到如此“识货”。
不过显然，就算朱祐樘有足够的格局和认知，但以他半生为人的谨慎，是不可能轻易打开改革的开端。
或者说，大明还没走到非改革不可的境地。
“刘瑾来了吗？”朱祐樘问道。
萧敬道：“已传召过来，在外候见。陛下，要传其进来吗？”
朱祐樘叹道：“这些书面上的见地，应该并非出自其手，问他也得不到什么解答。让他回去吧。”
王岳赶紧提醒道：“陛下，刘瑾从宫外携带禁书入宫，扰乱东宫秩序，令太子分心无法一心向学，应该对其治罪。”
“哦。”朱祐樘这才想起来，今天本来去文华殿是要干嘛的。
子不教父之过。
当时朱祐樘是很生气，可一旦过了那股气头，他就容易心软。
再说，一份书稿，连他自己都看进去，甚至认为有道理，就此去给刘瑾治罪……会显得于心不忍。
朱祐樘道：“你们有何意见？”
这似乎是在等戴义和萧敬出来求情，给他这个当皇帝的一个台阶下。
戴义作为司礼监太监之首，这会却不做声。
等于说把给意见的任务，丢给一旁的萧敬。
萧敬当然知道，要没有太子的命令，给刘瑾一万个胆子也不敢拿闲书入宫。他道：“回陛下，其的确有过错，但或非出自其本愿。不过，也不能……就此饶恕。”
“嗯。”朱祐樘点头道，“罚俸三个月吧。”
王岳一听，瞪起眼来。
我做那么多事，又是收买东宫奸细，又是暗地里刺探，又是冒着得罪太子为风险去找皇帝告状，整了这么一大圈，最后就换了个给刘瑾罚俸三个月的惩罚？
东宫的秩序怎么维持？我的名声怎么维护？
感情就我是个坏人？
“还有……”
朱祐樘指了指桌上一方珊瑚摆件道，“这个，赐给刘瑾，让他以后善加规劝太子，不要再让太子胡闹了！”