“一种叫板蓝根的药材，我们没有。而且如果想要训练这个兵种的话，咱们的城池和科技都得跟上啊，城池建设不够，都没有身强体壮的人愿意投奔我们，怎么能训练出这个兵种，即使有，没有科技也没办法训练呀。”
“而且城池的建设也离不开科技的发展。”王宇接着说。
发展成了压在夏无畏心里的一块巨石。
城市的建设如火如荼的进行着，秋雨连绵时，王宇正为粮仓选址犯愁。他执伞站在城南缓坡，看着测绘用的竹签被雨水冲得东倒西歪。
“眼看秋收将至，王大人在为存粮做打算？”
“是啊，地势太低粮食容易发霉变质，这里地势够高，但土层太松……”
“土层可用夯土，地基结实后仓体也能更加牢固。”华云苓从旁边路过说道。
“可是此处土质松软多碎石，无法夯实。””王宇说道。
“可加将土打碎，加入石灰和干草，做成三合土。再在土里加入糯米灰浆试试。”华云苓提着药锄，裙摆沾满黄泥，“《齐民要术》说三合土掺糯米汁，水浸百日不坏。”说着从药篓掏出袋糯米，“这是阿芷省下的口粮，用这个做个实验。”
王宇拿着粮食，找了个民夫一起去挖土做实验。
三日后，新土成型。坚硬如磐石，且韧性极大，水火不侵。是建筑的最好材料。
粮仓奠基那夜，王宇在油灯下重绘图纸。他蘸着朱砂圈出十二根承重柱：“立柱间嵌防火砖，屋顶铺双层竹篾——既能散热，遇火情拆起来也快。”
三个月后，连绵阴雨验证了粮仓的坚固。栓子设计的翻板粮柜层层叠叠，拉下机关就能让谷物如瀑布倾泻装车。韩冲抓起把麦粒仰头宣泄着心中的抑郁：“有了粮食和军队，黄岛军再来，定叫他们有去无回！“
“我们现在有了粮食，解决了基本的生存问题，城池各项基础建设也已经初步完成。王大人，你觉得我们要更好的发展城池，下一步应该怎么办？”夏无畏问道。
“粮食只是生计，我们在下一步，应该大力训练军队，然后采集更多的资源。”
“不，我们有了坚固的城防和基础的军队，小股的敌人已经对我们造不成威胁。黄岛军经过连续的征战以后，战线太长，后继乏力，当前肯定处于疲惫期。这是一个难得的窗口期，所以，我们现在首先要招贤纳士，发展科技，利用这个难得的窗口期在最短的时间发展起来，训练更加强大的军种，应对未来的强大敌人。”
夏无畏一番高瞻远瞩的论断让大家深深折服。
“将军，我们重点需要吸收哪方面人才？”
“得王大人足矣，此事全权交由王大人。”
王宇深深地弯腰合十，他对这位才能卓越的领导人又高看了一眼。
夏无畏知道，自己指明方向以后，王宇肯定会把剩下的事情做好，这是能力的体现，也是对王宇的无上信任。
“那老夫就重点招纳具有科技研究才能的人才，重点发展科技，科技强了做任何事情都能事半功倍。”
“王大人尽管放手去做。”夏无畏说道。
他们一起定好了城池发展计划。
冬至前夜，科技所的铜铃在狂风中叮当作响。腊月初七的晨雾裹着冰碴子拍打窗棂时，科技所的青砖墙正渗出细密水珠。栓子蹲在滴水檐下调试水力鼓风机，铜制齿轮咬合的咔嗒声里，突然掺进道苍老的咳嗽。
“齿轮啮合度差三厘，传动轴要加粗两分。”
栓子猛地回头，见个披蓑衣的老者正用竹杖敲击水轮轴承。那人须发皆白似落满霜雪，褶皱堆叠的眼皮下，却有双亮得惊人的眸子。最奇的是他腰间挂着的青铜罗盘，盘面二十八宿竟用萤石粉末镶嵌，在晦暗天光里幽幽发亮。
“您老懂机关术？”栓子将扳手藏在身后——这陌生人的目光让他想起夏无畏瞄准时的压迫感。
老者却不答话，枯枝般的手指突然戳向水轮底座的青苔：“水位降了半尺，水压不足。”说着从袖中抖出卷泛黄帛书，“按这个改。”
栓子展开帛书倒吸凉气——竟是前朝工部秘藏的《璇玑图谱》，传说能造出日行千里的木牛流马。
他刚要追问，科技所的院门被撞开，王宇挟着寒气冲来，手中捧着赤色矿石标本：“栓子，快瞧瞧这个是什么！”，说完看见院里有一个奇怪的老人。王宇锐利的眼光盯着他，直觉告诉他此人不简单。
老人手中的青铜罗盘突然发出蜂鸣。老者慢慢转身看向，王宇手中的赤色矿石标本，矿石断面闪着诡异的紫红色纹路。
“赤血矿！”老者伸手向前想要接过王宇手中的矿石，手微微发颤，“这纹路……你们找到赤血矿脉了？”
王宇双眼眯起：“先生识得此物？”
“赤血纹每百年生一环，这矿少说埋了五百年。”
王宇将赤血矿递给老者，老者接过矿石轻轻摩挲，像抚摸自己的孩子。“是赤血矿，有大用，但矿脉深处必伴生噬魂雾，寻常人靠近十丈必死无疑。”
此时夏无畏从外面走进来，听到他们的谈话问道：“敢问先生，赤血矿有什么作用？”
“赤血矿，能溶于钢铁，增加钢铁硬度，同时让等量的钢铁变得更轻。”老人娓娓道来。
夏无畏听到眼前一亮，若真是如此，那无论是对城池的建设还是军队的战斗力都有巨大的提升。他解下随身箭囊，箭镞挑起块湿柴扔进火盆：“此雾有何特点？”
老者眼里闪过一丝惊悚，“传说此雾有进无回。”
房间里一片吸气声。老人幽幽地说：“据记载，此雾常态下呈灰白色棉絮状，但在特定条件下会发生惊人变化；雷暴中翻涌紫灰色涡流，如同浸透毒血的绢帛；月光穿透时泛着尸骨般的磷光，雾团边缘游离着萤火虫大小的幽绿光点；遭遇火焰灼烧时，瞬间蜕变为半透明的靛蓝，仿佛整片雾海化为液态琉璃。”
落针可闻。
老人接着说：“传说当初西蛮商队带着精炼炉回西域的途中，就遇见了噬魂雾，从此精炼炉不知所终。”
所有人都睁大了眼睛，“传说此炉不是遗失在逐鹿平原尽头的地方吗？”
“那是很久以前的事了，听说后来在逐鹿平原里的一个黑市出现了，西蛮商队强抢后准备带回西域，后来不知所踪。”
华云苓的药罐“当啷”落地声打断了大家的对话，她刚进来就听到这个重要的消息。精炼炉对华家非常重要，已经成为华家的精神支柱，追回精炼炉一直是根深于华家心里的执念。
听到这里，所有人的心里都冒出一个既可怕又希冀的想法。
“这种雾经常出现吗？”夏无畏问出了问题的关键
“不，相反，这种雾只存在于传说中，少有人真的见过，因为生成条件太过特殊了，但是一旦生成了就很难消失。而且见过的人，基本上都没有出来。”
大家几乎确定了心中的想法。
“半月前探矿队失踪，最后传回的密信就写着看见一种神秘的雾。”夏无畏的箭尖在地面画出等高线。
“他们的描述，和这位先生描述的不谋而合。按照他们的行进路线和当地的地形特点，发现位置应该就在这里，西南方向八十里，龙断悬崖。”
老者从怀中掏出块焦黑的齿轮：“这是从噬魂雾里带出来的。”齿轮内侧刻着华氏徽记，被高温熔化的铜水重新凝结，形成狰狞的鬼面纹。
听到这话，夏无畏皱了皱眉头，王宇的眼里也闪过一丝疑惑。如果传说是真的，噬魂雾有进无出，那么这个齿轮是怎么从噬魂雾里带出来的。即使真的是从噬魂雾里带出来的，怎么会出现在他手里，而且刚好是在他们发现赤血矿的时机。这里面肯定还有更多的故事。他转头看向王宇，王宇也看着他点了点头，用眼神交流了一下心中的想法。
华云苓扑上来抢过齿轮，指尖抚过徽记旁的小字——“华元鼎制”，正是她们世代寻找的精炼炉残片。
“精炼炉真的在龙断崖！”少女的声音发颤。
“华小姐，这个是什么？”王宇指着她手里的齿轮问道。
“这是精炼炉上的一个残片，我虽然没见过精炼炉，但是家族志里有记载，精炼炉上有一千八百六十二个零件，每个零件上都刻有‘华元鼎制’的铭文。这是华家的特有铭文，是华家的象征。”华云苓解释道。
“那应该是了，我们的探矿队失踪，也应该是误入了噬魂雾里。而且据记载，以前的时候，我们这片区域就是西域通商要道。综合目前的情况来看，出现在龙断崖的雾就是传说中的噬魂雾。”夏无畏断言道。
老者激动的双手颤抖，急促的呼吸刺激下，突然剧烈咳嗽，指缝渗出的血丝竟泛着青灰色。华云苓搭脉后面色骤变：“您中过噬魂雾的毒？”
“三十年前我随商队进山，二十三人只我逃出。”老者扯开衣襟，心口处拳头大的肉瘤正缓缓蠕动，“这毒蛊靠吞噬记忆生长，如今我已忘了妻儿样貌。这三十年，我是每天都生不如死，伴随记忆丧失的还有无尽的精神折磨，到后来，形成了很多莫名其妙的本能，可能我以前记得，但是却忘记了。”
如果他说的是真的，那就能解释大部分的问题，但是，他是怎么出来的？夏无畏思索到。
“此毒何解？”夏无畏没有问出心中的疑惑，而是问了一个关于解毒的问题。王宇略带疑惑地转头和夏无畏交换了一个眼神，夏无畏向他轻轻地摇摇头。