院中又恢复了平静，只余郑明秉的痛呼声和左相夫人的哭声交织。左相背着手来回踱步，心中盘算着对策。
【秦望溪此举，无疑是在警告。那些信若是泄露出去，不仅秦家会受到牵连，左相府也讨不了好。可若就这么认输...】
左相皱紧眉头。这一局，他输不起。
就在这时，一个小厮急匆匆跑来："大人！江大人说，他身体不适，来不了。"
"来不了？"左相冷笑一声，"好，很好。"
他转身大步走向内室，一把推开房门。郑明秉正躺在床上呻吟，见父亲进来，顿时哭得更大声："父亲！孩儿的腿..."
"闭嘴！"左相厉声喝道。
郑明秉被吓得一激灵，硬生生咽下了后面的话。左相夫人也停止了哭泣，战战兢兢地站在一旁。
左相居高临下地看着儿子："说！你究竟做了什么，让秦望溪如此大动干戈？"
"我...我什么都没做啊！"郑明秉努力回想，突然想起什么，"就是前些日子在街上遇到吕子明那个小子，略微教训了他一下..."
"略微教训？"左相眯起眼睛。
"我就是让人把他按在地上，往他脸上吐了几口唾沫..."郑明秉越说声音越小。
"糊涂！"左相狠狠一拍桌子，"你可知那吕子明是秦望溪的什么人？！"
郑明秉懵了："他...他不就是个纨绔子弟吗？"
"那是秦家的人！"左相气得浑身发抖，"你这是在打秦家的脸！"
郑明秉顿时脸色惨白："父亲...我不知道啊..."
左相深吸一口气，强压下怒火。他转身走到门前："来人，将江大人府上围了，若他还是不来，就别怪我不讲情面。"
郑昌颓然跌坐在书房的楅木椅上，一份沉重的挫败感压在胸口。
这一次，他这个左相可真是搬石头砸了自己的脚。
桌案上的茶水已经凉透，青花瓷杯中漂浮的茶叶早已沉底，他却丝毫没有心思去理会。秦望溪掌握着那些信件，一旦递上去，不单是他这个左相要完，整个郑家都要被牵连。想到这里，他的手指不自觉地在桌面上轻敲，发出断续的响声。
"相爷。"身着青衫的幕僚轻声开口，"事情或许还有转圜的余地。"
郑昌抬眼看他，目光中满是疲惫。
"镇国郡主此举，虽说手段狠辣，但仔细想来倒也在情理之中。"青衣幕僚沉吟片刻，继续道，"她本就是沙场驰骋之人，行事向来雷厉风行。况且这次..."
"况且什么？"郑昌打断道，"况且我儿子做下的事确实罪该万死？"
青衫幕僚面露忧色："可她这般当街打断公子的腿，还堵住相爷的马车，实在是......"话未说完，却见郑昌摆了摆手。
雨声渐大，檐下的水珠连成线，郑昌站起身，踱步到窗前。"你们说，她是不是觉得我在试探她？"他的声音里带着几分自嘲，"清和县主的婚事，怕是戳到她的逆鳞了。"
两位幕僚对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。书房内一时静得只剩下雨声。
"相爷，眼下只有一个办法。"青衫幕僚深吸一口气，面色凝重，"公子上月做下的事，不如就......"
"你是说，让我把儿子推出去？"郑昌猛地转身，声音陡然提高。
青衫幕僚不卑不亢："总好过相府满门被......"
话未说完，郑昌重重一掌拍在案几上，茶盏应声跌落在地，碎片四溅。"混账！"他怒吼道，"这是我的儿子！"
"相爷！"青衫幕僚连忙上前，"时间紧迫，我们必须尽快做决断。若不能让镇国郡主满意，那些信件一旦入宫......"
"够了！"郑昌挥手打断，"都退下吧。"
幕僚们对视一眼，无奈退出。书房门"吱呀"一声合上，只留下郑昌一人立在窗前，看着雨中朦胧的庭院。
另一边，秦望溪已经回到了郡主府。花院中芍药开得正艳，雨水打湿了花瓣，更显娇艳。
"姐姐！"秦锦筠风风火火地冲进来，裙角沾了水渍也毫不在意，"你怎么不叫上我？我也想教训那个郑明秉！那个混账，上次在街上还对我们秦家的丫鬟动手动脚！"
夏杏端着茶盘走进来，满脸担忧："郡主，这么做会不会太......"
"无妨。"秦望溪淡淡地抿了口茶，"越是强势，郑昌反而越不敢轻举妄动。"她看着窗外的雨帘，眸光渐冷，"让他尝尝，什么叫作骑虎难下。"
秦锦筠撇撇嘴："姐姐，你就是太善良了。要我说，直接把那些信件送进宫，看郑昌还能嚣张到几时！"
"莽撮之事不可为。"秦望溪放下茶盏，指节轻扣桌面，"今日之事，不过是个教训。若他识相，自然会做出正确的选择。"
夏杏倒了杯热茶，小声道："可是郡主，左相府势力盘根错节，万一......"
"无需担心。"秦望溪站起身，走到窗前。雨中的芍药摇曳生姿，"我既出手，自然已经想好了后路。"
果然，申时刚过，消息就传遍了大街小巷。
左相郑昌，为了包庇儿子的恶行，不惜徇私枉法。若非镇国郡主为民做主，这等丧尽天良之事，怕是永远都要被掩埋。
雨中的街道上，百姓们撑着油纸伞，三三两两地聚在一起议论。
"早就听说左相公子不是好东西，这回可算是露出真面目了......"
"那日在衙门口，那可怜的妇人哭得那般凄惨，原来是这么回事......"
"多亏了镇国郡主，不然这等恶事，怕是要就此不了了之......"
话语随着雨声传开，很快就传遍了整个云京城。茶馆酒肆中，更是议论纷纷。
"听说了吗？那郑明秉仗着是左相之子，居然......"
"可不是么？这等恶事，若不是镇国郡主，谁敢管？"
"左相府这回可真是搬起石头砸自己的脚......"
夕阳西下，雨势渐小。秦望溪对一旁候着的廖宁吩咐道："准备一下，月底要去玄州处理秦氏族人的事。"
廖宁应声而去。