龙栖渊获释那日，有人看见一条巨龙向人间遥拜，转身飞入云端。从此，每年二月初二，人间都会举行祭龙仪式，以纪念那位为救苍生而甘愿受罚的龙王。
“故事讲完了吗？”小鹿依偎在鹿烨怀中，好奇地问。它的眼睛亮晶晶的，充满期待。
“嗯，结束了。”鹿烨轻抚着它柔软的皮毛，声音温柔。
“那条龙后来怎么样了？他还会回来吗？”小鹿追问道。
“这个嘛......”鹿烨打了个哈欠，故作神秘地说，“该睡觉了，明天再说。”
第二天。
山巅牧场的青草在风中轻轻摇曳，一只纯白色的小鹿百无聊赖地侧卧在草地上。阳光透过树叶的缝隙洒落，在它雪白的皮毛上投下斑驳的光影。
它正是凰鹿—儿时的闻雪。
它用前蹄拨弄着身边的野花，看着花瓣随风飘散。远处连绵的山峦如同巨龙的脊背，云雾缭绕间若隐若现。闻雪抬头望着那片未知的远方，眼中闪烁着向往的光芒。
“为什么我从出生就要待在结界里？”闻雪轻声嘀咕着，“跨出这一步就要命丧吗？”它的声音里带着几分委屈，又透着一丝不甘。
“不许胡说！”鹿烨的声音陡然响起，严厉中带着一丝焦虑，“谁教你说这些不吉利的话？”
闻雪被吓了一跳，慌忙站起身。它委屈地用角蹭了蹭身旁的椴树，在粗糙的树皮上留下自己的气味印记。树叶在风中沙沙作响，仿佛在安抚它受伤的小心灵。
“可是...”闻雪抬起水汪汪的大眼睛，声音越来越小，“族人们都说，山外的世界很大很大，到处都是新奇有趣的东西。我们为什么非要困在这个小地方呢？”
鹿烨的表情柔和了几分，他走到闻雪身边，轻轻抚摸着它的脑袋：“因为这是我们的使命。守护结界是鹿族千百年来的职责，我们生来就要守护这片草原。”
“那至少让我下山看看吧？”闻雪眨着眼睛撒娇，蹭着鹿烨的手，“为什么只能在山顶和林子里玩？其他鹿灵都可以去山腰的杜鹃林...”
“等你成年再说。”鹿烨态度坚决，眉头微皱。他转身将手中的弓扔给身后的火喆，“今天的训练到此为止，该回去了，风要来了。”
火喆接过弓，笑嘻嘻地走到闻雪身边。他蹲下身，在闻雪耳边悄声说：“别听你哥的太死板，待你成熟些时，我悄悄带你溜出去。”
闻雪敷衍地点点头，目光却黯淡下来。它心里清楚得很——火喆虽然总是这么说，但根本不敢违抗鹿烨的命令。每次都是这样，一次又一次的失望。
看着两人渐行渐远的背影，闻雪心中突然涌起一股勇气。既然他们不带自己去，那就自己去探险好了！反正只是去山腰看看，应该不会有什么危险。
它轻巧地避开巡逻的族人，沿着蜿蜒的山路悄悄往下溜。青苔覆盖的石阶湿滑，闻雪小心翼翼地踩着。越往下走，眼前的景色就越发新奇。
五彩斑斓的杜鹃花开得正艳，粉的、紫的、红的，层层叠叠地绽放着。清澈的溪水欢快地流淌，阳光照射下泛着银光。
就连飞舞的蝴蝶都是它从未见过的漆黑色泽，翅膀上闪烁着神秘的光芒。
闻雪被这片美景深深吸引，追着那只黑蝶，欢快地奔跑着。它完全忘记了鹿烨的警告，沉浸在探索的喜悦中。
也没有注意到，它走出了结界外。
突然，一阵剧痛从前蹄传来！
它重重地摔倒在地，扬起一片落叶。原来泥土下埋着人类的青铜陷阱，锯齿形的夹子深深咬进了它的前蹄。鲜血顺着伤口涌出，疼得闻雪放声大哭。
这时，一对穿着兽皮的猎手从树影中现身。他们身上散发着浓重的血腥气，让闻雪不由得瑟瑟发抖。
“天啊，纯白色的鹿！”其中一个满脸横肉的猎人惊喜地叫道，眼中闪烁着贪婪的光芒，“这可真是稀罕物件！”
“肯定能卖个好价钱。”另一个瘦高的猎人伸手想摸闻雪，却被它用后蹄狠狠踢开。
猎人摔出去老远，后背重重撞在树干上。他恼羞成怒地抄起镰刀：“该死的畜生，敢踢你爷爷！看我不剥了你的皮！”
“别打！损坏了价值就会跌！”同伴连忙拦住他，“这么漂亮的白鹿，活着才值钱。”
闻雪又惊又怕，仰头哭喊：“哥哥救我！”它的声音在山谷中回荡，却只换来猎人们更加震惊的表情。
“会...会说人话？”满脸横肉的猎人结结巴巴地说，手中的绳子都掉在地上。
瘦高个很快回过神来，眼中闪过狂喜：“这是成精的鹿啊！若是献给大王，咱们这辈子就发达了！”
闻雪泪如雨下，泪水打湿了脸颊的绒毛：“哥哥，你在哪里？快来救我！”它后悔极了，早知道就该听鹿烨的话。
忽然，一道修长的身影从顾间走来。闻雪以为是鹿烨来救它，欣喜地叫道：“哥哥，我在这里！”
那人停下脚步，轻声道：“九纹鹿的女儿？”
他一袭黑衣，怀抱古琴，双目蒙着黑纱，气质清冷出尘。微风拂过，掀起他的衣角，带来一阵淡淡的玉兰香。闻雪看呆了，虽然知道这不是鹿烨，还是忍不住求救：“大哥哥，救救我！”
“小子，别多管闲事！”满脸横肉的猎人恶狠狠地说，举起镰刀，“这白鹿是我们的猎物，识相点赶紧滚！”
龙栖渊眉头微皱，手指轻拨琴弦。一道无形的力量瞬间将两个猎人掀飞，他们重重摔进山涧，发出凄厉的惨叫。
等他们爬起来后，看清形势不妙，连滚带爬地逃走了。临走前还不忘放下狠话：“你给我等着！这事没完！”
龙栖渊走到闻雪身边，轻轻解开陷阱。闻雪想站起来，却因为伤口太疼又跌坐在地。它疼得直抽气，眼泪不停地往下掉。
他握住闻雪的前蹄，掌心泛起柔和的光芒。温暖的力量流入伤口，血肉以肉眼可见的速度愈合，连疤痕都没留下。
“好了，快回家吧。”龙栖渊松开手，转身要走。
闻雪抽抽噎噎地坐在原地，眼泪扑簌簌地往下掉。它既害怕又委屈，更多的是对陌生人的依赖。
龙栖渊叹了口气，从袖中变出一颗包着彩纸的糖果：“别哭了，吃糖。”
闻雪含住糖果，甜滋滋的味道让它忘记了哭泣。它用舌头卷着糖果，眼睛亮晶晶的。
龙栖渊见它不哭了，这才转身离开。但没走多远就发现身后跟着轻盈的脚步声，像是一片羽毛落在地上。
“你为什么跟着我？”他无奈地问，脚步却没有停下。
“哥哥说救命之恩要涌泉相报，我要报答你！”闻雪认真地说，蹄子在地上踩出欢快的节奏。
“不用了，快回家。”
“不行不行！”闻雪蹦蹦跳跳地凑近他，“这是族规，如果不报恩，鹿神会不高兴的！而且...”它压低声音，“我还想吃糖。”