第229章 酥乳糕

“沈姑娘请稍等。”寒燕在一处雕花木门前停下,轻声说道。她整了整衣裙,快步走进院内通报。

沈桃桃站在门外,目光扫过院中景致。两棵高大的桂花树伫立在院落中央,枝繁叶茂。金黄的桂花点缀其间,随风飘落,空气中弥漫着淡淡的甜香。

不多时,一阵轻盈的脚步声传来。钱初霜从屋内走出,一袭淡青色长裙,发间簪着一支白玉簪子。她眼波流转,唇边挂着浅浅笑意:“沈姑娘来得正是时候,我已让人备好了所有材料。”

“钱小姐。”沈桃桃提了提手中的食盒,“第一次登门,带了些自家调坊的酱料,不成敬意。”

“这怎么好意思。”钱初霜眼中露出一点惊喜,赶紧递给寒燕那个饭盒,“快请进。”

小厨房收拾得干净整洁,两个仆妇恭敬地站在门边。沈桃桃挽起袖子,开始忙活起来。她将牛奶倒入温过的小锅中,用小火慢炖。灶台上的火苗跳动,映得她的侧脸忽明忽暗。

钱初霜站在一旁,饶有兴致地看着。她时不时询问一些细节,沈桃桃也耐心解答。待牛奶煮至粘稠,沈桃桃将其盛入早已准备好的冰盆。寒气袭来,她的手指很快变得通红。

“得放冰窖里冷藏好几个钟头。”沈桃桃转头对钱初霜说道。

“你的手都冻红了。”钱初霜连忙递上手帕,“不如去院中歇息片刻?今日几位好友要来,不如留下用饭?”

沈桃桃想了想便应下了。反正要等两个时辰,来回奔波也是麻烦。况且她对这位将军府的大小姐也颇感兴趣。

桂花树下摆着一张石桌,上面已经准备了各色点心和水果。钱初霜亲自为沈桃桃斟了杯茶,茶香袅袅升起。

“沈姑娘,”钱初霜看着沈桃桃肩头落下的花瓣,轻轻替她拂去,“冒昧问一句,你与沈大夫......”

话未说完,却见沈桃桃眼里露出促狭。她左右看看,见四下无人,便凑近低声道:“钱姑娘是不是对沈大夫......”说着做了个心形手势。

钱初霜脸上飞上抹红晕,但很快就恢复了常态。她端起茶盏抿了一口,坦然一笑:“不瞒你说,我真的挺想知道这个人的事。那日在雨中初见,他给人的感觉很是不同。”

“所以想知道我们的关系?”沈桃桃挑眉,眼中带着几分调侃。

“是。”钱初霜放下茶盏,直视沈桃桃的眼睛,“若你对他有意,我自然不会插手。我在边关长大,性子直爽。与其被家中安排婚事,不如自己寻个两情相悦的良人。”

沈桃桃暗暗佩服她的勇气。在这个门当户对、父母之命的时代,能说出这样的话着实不易:“放心,我与沈大夫只是普通朋友。至于他可有心上人,这我却不知。”

“是吗?”钱初霜眼中露出喜悦,随即笑道,“那便请沈姑娘多多指教了。”

两人你一言我一语,不知不觉聊得投机。钱初霜说起边关的见闻,沈桃桃则讲述泉城的趣事。时光悄然流逝,待到时辰已到,沈桃桃起身去看冰镇的牛奶。

寒燕早已将所需材料准备妥当。沈桃桃将冻硬的牛奶切成小条,裹上蛋液和糕点碎屑,下油锅小火慢炸。香气四溢,引得钱初霜频频探头。

“可以尝尝了。”沈桃桃将一块金黄酥脆的酥乳糕递给钱初霜。

钱初霜迫不及待地咬了一口,眼睛顿时亮了:“外酥内软,甜而不腻。”她转头对寒燕道,“快记下制作方法。”

“我来试试!”她接过沈桃桃递给寒燕的筷子,跃跃欲试。

沈桃桃看着这位将军之女亲自下厨的模样,不禁莞尔。为了心上人,连这样的大小姐也愿意放下身段。她在一旁指导着,看着钱初霜笨拙却认真的样子,心中不禁感慨。

沈桃桃目光专注地看着钱初霜将酥乳糕从油锅中捞出。金黄酥脆的外皮裹着雪白的内馅,热气腾腾中散发出浓郁的奶香,让人忍不住食指大动。

钱初霜的动作很是娴熟,将炸好的点心整齐地摆放在竹篮里,又撒上一层细细的糖粉。她迫不及待地夹起一块送入口中,温热的奶香瞬间在唇齿间化开,惊喜之色溢于言表。

“太美味了!”钱初霜连连点头,转身招呼道,“寒燕、沈姑娘,快来尝尝!”

寒燕接过钱初霜递来的点心,小心翼翼地咬了一口,眼睛顿时亮了起来:“小姐,这酥乳糕比御膳房的还要好吃!”

三人围着桌案,你一块我一块地品尝着刚出炉的点心。阳光透过窗棂洒落进来,将整个厨房映照得温暖明亮。

“小姐,客人已经到了,正在湖边的六角亭等候。”门外传来丫鬟清脆的声音。

钱初霜闻言,忙让寒燕将剩下的点心装入精致的食盒中。她转头看向沈桃桃,眼中带着期待:“沈姑娘,不如一同去见见我的朋友们如何?”

沈桃桃略作思索,微笑着点头应允。两人沿着曲折的游廊向湖边走去,春日的微风拂过,带来阵阵花香。

远处的六角亭掩映在垂柳之中,薄纱帘随风轻拂,若隐若现间能看到亭内坐着几个人影。脚步声渐近,帘外传来细碎的谈笑声。

钱初霜快步上前掀开纱帘,沈桃桃却在外驻足,与亭内一双熟悉的眼眸对上。那双眼睛明亮如星,正是婉柔郡主。

“沈姑娘,你也在?”婉柔郡主眼中露出惊喜之色,语气中带着几分亲切。

沈桃桃微微行礼,心中暗暗感慨这偶遇的缘分。她还记得初次见面时,婉柔郡主对她的赏识与支持。

亭内其他几位贵女的目光顿时聚焦在她身上,带着几分好奇与打量。她们衣着华贵,举止优雅,显然都出身不凡。

“这位是沈桃桃姑娘,”钱初霜笑着介绍道,“今日这道点心就是出自她手。沈姑娘不仅厨艺了得,还经营着泉城最大的调坊呢。”

寒燕将酥乳糕摆上石桌,奶香四溢。婉柔郡主率先夹起一块品尝,赞叹道:“果然名不虚传!这外皮酥脆,内里绵软,比御膳房的手艺还要精湛三分。”

其他人闻言也纷纷尝试,赞美之声不绝于耳。只有一位身着淡紫色衣裙的少女,始终带着几分矜持,迟迟未动筷子。