正岳刚要退下，谢彦玉突然察觉到什么，猛地挥臂扫落案上物件。砚台、茶壶碎裂一地，纸张如雪花般散落四处。他锐利的目光死死盯着窗外一闪而过的黑影，眼中寒光乍现。
正岳立即会意，快步退出门外，对值守下人说：“世子腿疾发作，速去通知侯爷。”话音刚落，他的身影已经消失在夜色中。
房内，谢彦玉故意从轮椅上跌落，面色苍白地抓起一本书向门口掷去，怒吼道：“滚！都给我滚出去！”
永安侯闻讯赶来时，看到的就是这样一幅狼藉景象。地上散落着碎瓷片，墨汁在地面上蜿蜒成扭曲的图案。
“父亲。”谢彦玉抬头与永安侯对视，眼神中传递着无声的讯息。
永安侯快步上前搀扶儿子，两人默契地看了眼门口方向。屋外廊下，一个模糊的身影正悄然退去。
“计划需要提前。”谢彦玉在父亲耳边低语，声音轻得几乎听不见。
永安侯身体一僵，随即不着痕迹地点头：“三殿下已经点头答应？”
“正岳已带信过去。”谢彦玉说着，目光透过窗户望向远处的皇城。
天色渐明，星星逐渐隐去。晨露沾湿了庭院中的花草，空气中散发着淡淡的清香。
沈桃桃从噩梦中惊醒，大口喘息着。梦中那些持刀弓箭的刺客仍让她心有余悸，她摸了摸汗湿的脖颈，看向窗外泛白的天色。晨光中，几只麻雀在屋檐下跳跃鸣叫。
简单梳洗后，她来到后院。虽然看不见暗卫的身影，但知道他们一直在暗中保护着自己，这让她稍感安心。清晨的风带着些许凉意，吹散了她心中的阴霾。
和母亲孙氏一同去了酒肆开店后，沈桃桃想起还欠着望江楼的酱料。因不能出城，她只得让如意代为去朝阳镇取货。看着如意远去的背影，她心中不免有些愧疚。
“桃桃，你这几日怎么了？”孙氏一边整理柜台，一边关切地问道，“总是心不在焉的。”
沈桃桃勉强挤出一点笑容：“没事，娘。可能是最近太忙了。”
孙氏叹了口气，拍了拍女儿的手：“你呀，就是太拼了。开个店而已，别把自己累坏了。”
直到下午，酱料才运到酒肆。忙完店里的生意，母女俩便驾车送货去望江楼。街上行人熙熙攘攘，马车缓缓前行。
傍晚时分，望江楼正是最热闹的时候。灯笼已经点亮，酒香飘散在空气中。采办仔细清点验货后，在契纸上按了手印。
然而，她们并未注意到对面茶寮里两道不怀好意的目光。
“就是这两个女人？”蓄着胡须的男人低声问道，手中的茶盏微微晃动。
“是的，掌柜的。她们的酱料连郡主府都在用，抢了咱们永盛斋不少生意。”瘦高个子的伙计凑近说道，眼露阴狠。
“哼，给我盯紧她们！”胡须男人重重放下茶盏，“永盛斋经营了二十年的买卖，岂能让两个女人搅了局？”
看着马车驶入芳草巷，两人在巷口驻足片刻后离去。暗处的正风见状，并未轻举妄动，但眼中充满警惕。
连日来的平静让沈桃桃既忐忑又抱有侥幸。眼看《香香酿酿》即将开业，她不能一直躲在泉城。这几日只能让母亲带着装在小瓶里的灵芝露，谎称是安宁水偷偷加入调坊的水缸。
每次看到母亲小心翼翼地往水缸里倒入灵芝露，沈桃桃心中就充满愧疚。她知道自己在欺骗母亲，但又不得不这样做。
回到家后，沈桃桃对着空荡的后院轻唤正风。月光下，院中花木摇曳，投下斑驳的影子。
“姑娘有何吩咐？”正风无声现身，黑色的夜行衣几乎与黑暗融为一体。
“这几日风平浪静，是不是已经...”沈桃桃话未说完，正风已摇头打断。
“姑娘莫要轻举妄动，对方还在暗中查探。”正风的声音低沉而沈肃，“在他们下一步行动之前，还是安心待在泉城吧。”
沈桃桃叹了口气，望着天边的月亮。这段日子以来，她总觉得自己像是困在笼中的鸟儿，既想展翅高飞，又不得不小心翼翼地躲避着看不见的危险。
刚回到酒肆，就遇到望江楼的采办匆匆而来。
“沈姑娘！”采办满面笑容地说道，“姑娘的新酱料很受欢迎，连几位贵人都赞不绝口。望江楼想与您签订长期契约，每月各类酱料各一百坛...”
这笔大生意让沈桃桃喜出望外，连忙邀请采办到对面详谈。然而，她并未注意到街角阴影处，一双阴冷的眼睛正注视着这一切。
沈桃桃和望江楼的采办签完契约，心情格外愉悦。她站在楼前，望着远处的街景，嘴角不自觉地上扬。初夏的风带着淡淡的槐花香，拂过她的面颊。
将契约小心收进袖间，她迫不及待地赶回酒肆。推开店门的瞬间，浓郁的香气扑面而来，几个食客正在细细品尝着今日的新品酱料。
“娘，您看！”沈桃桃快步走到柜台后，将契约拿给孙氏过目。
孙氏擦了擦手，接过契约仔细查看。她的眼睛渐渐亮了起来，脸上的笑容如三月春风般温暖：“这可真是天大的好事！望江楼可是泉城数一数二的酒楼，能和他们签下长期供应的契约，咱们店的生意只怕要更上一层楼了。”
“是啊。”沈桃桃笑着应道，“以后每个月都能固定供应酱料，收入也能稳定下来。”
“今晚咱们得好好庆祝庆祝。”孙氏笑得眼睛都眯成了一条缝，转身吩咐小二，“去，把掌勺的盛二娘叫来。”
不一会儿，掌勺的盛二娘走了出来，围裙上还沾着面粉。
“盛二娘，今晚打烊后留下来吃饭。”孙氏热情地说，“桃桃和望江楼签了契约，咱们得好好庆祝一下。”
掌勺的盛二娘抹了把额头的汗，笑道：“那敢情好，我让家里人别等我了。”
入夜后，一家人围坐在桌前，摆了一桌丰盛的菜肴。掌勺的盛二娘特意做了几道拿手好菜，香气四溢。
“来，为了咱们店的未来，干一杯！”孙氏举起酒杯，脸上洋溢着幸福的笑容。
酒过三巡，菜过五味。盛二娘告辞离开后，母女俩开始收拾店铺。
“娘，您先上马车歇着，我来关门。”沈桃桃将最后一把椅子摆好，转身对孙氏说道。
孙氏点点头，慢悠悠地走向门外停着的马车。夜色已深，街上行人寥寥。远处传来更夫打更的声音，在寂静的夜里格外清晰。