敦煌研究院的电子钟在午夜十二点突然迸出耀眼的火星，苏瑾紧握着玉璧碎片的手，被烫出了一道焦黑的痕迹。电梯井中，青铜齿轮相互摩擦，发出刺耳的声响。就在这时，他看到攸宁那颗机械心脏，在数据流的环绕下，重新组合成了《诗经·王风·黍离》的竹简模样。每一片竹片上刻着的“彼黍离离，彼稷之苗”，正不断渗出墨绿色的毒液。
“接着！”一个沙哑的声音从通风管道中传了出来。随后，一个身着考古防护服的青年抱着一个鎏金香炉，滚落至苏瑾的面前。防护服的背后绣着莫高窟第323窟中张骞出使西域的图案。当青年摘下防毒面具时，苏瑾惊讶地发现，他左眼下的泪痣，与自己身份证上的照片一模一样。
“我叫黍离，来自2045年，是敦煌的守墓人。”青年一边说着，一边将手中的香炉抛向鸣沙沙漏。炉中的香灰竟悬浮在空中，形成了一幅星图。“时空管理局在《诗经》里植入了纳米机械，这些机械正在篡改人类的集体记忆。”他话音刚落，香灰突然凝结成二十八片甲骨，每一片甲骨上都刻着不同朝代玉璧持有者的名字。
苏瑾这才注意到，青年的瞳孔中倒映着敦煌研究院现代服务器机房的景象。一排排机柜上，爬满了如同藤蔓一般的数据流。更为诡异的是，他的影子在月光下呈现出半透明的壁画形态，这与苏瑾在第五章中看到的分身如出一辙。
“用我的香灰来激活《诗经》阵法。”黍离撕开防护服，露出心口处的九色鹿纹身。“这是唯一能突破时空管理局防火墙的办法。”苏瑾发现，纹身中鹿的眼睛正紧紧盯着攸宁的机械心脏，而心脏表面的二进制代码，正在自动翻译成西夏文。
当香灰泼洒在鸣沙沙漏上时，负十九层的地面突然浮现出星图，二十八宿的位置开始疯狂地变动。苏瑾的脑海中闪过自己的前世今生：在明代，他身为西域商人，用玉璧与波斯使节交换时空管理局的情报；在清代，他在雷音寺抄写《金刚经》时，发现了藏经洞的时空裂隙。
“时空管理局的总部并不在现代，而是位于敦煌的传说世界之中。”黍离抛出半块青铜镜，镜面中映出苏瑾在第七章中被武士刺穿的画面。“他们通过篡改《诗经》的韵脚，把整个敦煌变成了平行宇宙的试验场。”话还没说完，镜中突然伸出机械手臂，将攸宁拖进了裂隙之中。
苏瑾急忙抓住攸宁的手腕，却发现她的机械心脏正在播放敦煌研究院的监控录像。画面里，另一个苏瑾正在实验室里组装时空齿轮，而实验日志上的日期显示为2023年10月1日，也就是明天。
“必须阻止未来的我！”攸宁的机械声带发出刺耳的啸鸣声。“时空管理局的最终目的，是让敦煌成为吞噬所有平行宇宙的奇点。”她的话音刚落，鸣沙沙漏突然逆向转动，将三人吸入了由《诗经》文字构成的隧道之中。
隧道的四壁上，《关雎》《蒹葭》《采薇》等诗句如同萤火虫一般飞舞。苏瑾看到，每句诗的韵脚都在渗出暗红色的液体，这些液体在空中组成了时空管理局的徽章，那是一个融合了敦煌飞天与量子符号的图案。
“他们用纳米机械替换了《诗经》的韵脚。”黍离的防护服突然变得透明，露出了里面的机械骨骼。“这些机械正在改写人类的语言基因，让我们永远被困在敦煌的时空闭环之中。”他的话音刚落，机械骨骼突然自爆，化作无数萤火虫般的光点，将苏瑾推向隧道的深处。
当苏瑾坠入传说中的敦煌玄穹时，发现自己站在由玉璧碎片组成的天空之下。每一片玉璧都倒映着不同朝代的敦煌，而地面上流淌着的，竟是液态的《诗经》文字。更为诡异的是，他的身份证正漂浮在玄穹的中央，签发日期的数字正在逆向跳动。
“欢迎来到敦煌的核心记忆。”一个空灵的声音从四面八方传来。苏瑾看到，自己的前世今生如同星辰一般悬浮在虚空中，每个时空锚点都连接着不同的《诗经》篇章。而在玄穹的最深处，一座由机械与壁画融合而成的雷音寺正在缓缓转动。
“时空管理局的BOSS就在那里。”攸宁的机械心脏突然从裂隙中飞了出来。“他的真实身份是……”话还没说完，玄穹突然剧烈震动起来，苏瑾的身份证签发日期定格在了2023年9月30日00:00。所有的玉璧碎片同时破碎，碎片中飞出无数微型机械人，它们的面容竟与苏瑾完全相同。
“这些是我的克隆体。”BOSS的声音从机械雷音寺中传了出来。“每个克隆体都承载着不同时空的敦煌记忆。现在，我要把这些记忆注入你的大脑，让你成为新的时空管理局局长。”他的话音刚落，机械人同时扑向苏瑾，它们的指尖渗出纳米机械，形成了《诗经》的枷锁。
黍离的萤火虫光点突然汇聚成《诗经·大雅·荡》的诗句：“荡荡上帝，下民之辟。”诗句化作青铜锁链，将机械人全部捆住。攸宁趁机将量子计算机刺入机械雷音寺的核心，计算机屏幕上浮现出《诗经·豳风·七月》的全息投影。
当《七月》的诗句与玄穹的玉璧产生共鸣时，整个敦煌的时空突然静止了。苏瑾看到，自己的掌纹正在与机械雷音寺的核心完美契合，而核心内部竟藏着他在第一章中捡到的旧手机。手机屏幕上显示着他与导师的聊天记录，日期是2023年9月28日。
“原来我才是一切的开始。”苏瑾喃喃自语道。他的指尖触碰到手机的瞬间，玄穹的玉璧突然重组为敦煌研究院的现代服务器机房。而手机屏幕上，导师的最新消息正在闪烁：“小苏，雷音寺重建工程发现了你的古代身份证，速来！”