青少年面临的问题

这个问题的答案很复杂，让我们从青少年所面临的现实开始。青少年生活在一个不断被评判的世界中。他们需要面对竞争激烈的考试，这些考试的结果在很大程度上决定了他们的未来。社交媒体的兴起进一步加剧了这种压力，一些青少年在其中精心塑造自己的形象，试图将自己的生活展现得尽可能完美。与此同时，另一些人则感觉自己不够好，受到了众人的评判。1但是青少年很早之前就已经有了这些感受，其中有更深层次的社会因素。

一个多世纪以来，大多数关于青少年的研究都集中在他们情绪的波动和脆弱性上，这些研究主题反映了长久以来社会对青少年的看法。当我在大学主修儿童研究2时，我们使用的教科书是从斯坦利·霍尔的著作开始的。霍尔是第一位将青春期作为一个独特发展阶段进行研究的心理学家，他在1904年的著作中将青春期描述为“暴风骤雨”的时期——充满了风暴和压力。3就在几年前，我参加了一次大学同学聚会，我们参加了一场讲座，讲座主要探讨了为什么青少年尽管看似知识渊博，却仍然会做出愚蠢和冒险的决定。

那么，目前这些观点有什么变化吗？有，也没有。

科学热潮

在过去的二十年里，青少年发展研究领域，尤其是大脑发育研究领域，经历了一次革命性的飞跃。这一切得益于大脑成像技术的巨大革新，以及发展领域研究人员与神经科学家之间日益紧密的合作。

21世纪初，天普大学的劳伦斯·斯坦伯格教授及其团队开启了一项开创性的研究。他们发现了一种大脑发育的新模式，他们认为这一模式能够解释青少年为何倾向于进行消极的冒险行为。4具体来说，斯坦伯格、杰森·切恩5以及团队其他成员6发现，大脑的奖励系统比认知控制系统发育成熟得快。

这一发现无疑具有深远的意义。然而，随之而来的是一种青少年形象的广泛传播，它在公众的想象中占据了主导地位，并被研究人员和大众广泛引用。青春期被比喻为一辆失控的汽车：油门（奖励系统）已经发育完善，可以全力加速，令人兴奋；而刹车（认知控制系统）却尚未成熟，存在缺陷；结果就是青少年的冒险行为。

总的来说，天普大学研究团队7以及许多其他研究团队的研究已经证实：大脑的奖励系统比认知控制系统发育得更快。但最新的研究指出，这一现象背后还有更深层的机制。在本章中，我将分享一系列关于青少年的研究，这些研究揭示了以下几点：

· 管理情绪的认知控制策略是可以被教授和学习的。

· 奖励系统同时也是一个学习系统，能够促进成长和学习。

· 发展并非一成不变——它存在显著的个体差异，普遍的发展模式并不适用于所有青少年。

· 最重要的是，我们对青少年发展的理解不足，可能会对我们的孩子产生负面影响。

对青少年消极且片面的看法持续存在

媒体，包括许多书籍，都在继续以消极且片面的方式描绘青少年的形象。在2017年10月16日至2018年1月16日这段时间，美国FrameWorks研究所对美国顶级主流媒体和在线新闻出版物中关于青少年的249篇报道进行了编码和分析。研究发现，媒体在报道中讨论青少年负面影响的可能性（48%）是正面影响（21%）的两倍多，并且“通常伴有关于青春期风险的明确用语”。8被编码为负面影响的内容包括同辈、帮派、科技、社交和娱乐媒体以及性侵犯者。

这些信息不断强化着公众对青少年的既有假设——正如我在引言中提到的“等到他青春期的时候再看吧”的警告。于是，“随着时间的推移，这样的理解越来越深地刻入了我们的文化之中”。9

然而，我们现在明白，这远非故事的全貌：

专家们认为，青春期是一个充满脆弱性和机遇的时期，环境和经历对青少年的发展产生强烈的影响，并最终塑造长期的结果。媒体的叙述……往往只讲述了故事的一半，过分关注青少年面临的威胁，而忽略了他们成长和发展的机会。10

在本章的末尾，我将探讨为什么这些负面故事如此根深蒂固且难以改变。但在那之前，让我们先来审视那些为青少年发展带来新启示的研究，它们为我们提供了一个更加全面和平衡的视角，帮助我们重新认识青少年的潜力和可能性。