第65章 扩军至五千众

刘琦牧荔浦，政通人和，百业俱兴，邑中气象蒸蒸然。夷廖、钱博率卒二千，引民万余，徙居荔浦。

荔浦城头，旌旗蔽空，猎猎作响。刘琦备九宾之仪，陈鼓乐之盛，亲率僚属迎于城郊。邑中百姓箪食壶浆，笑逐颜开，纷以酒醴豚蹄、粢盛果蔬，列于道左，以待远客。

夷廖喜色难掩，长揖而拜道：“公子厚恩，某等岂敢或忘？今幸不辱命，如约归返！”

钱博笑靥展颜，拱手施礼道：“自此往后，我等生计便仰仗公子照拂，望能得一方庇佑、半箪糊口，幸甚至哉！”

黄忠抚须哂笑，语带调侃：“二位‘讨口饭吃’说得轻巧，我等面朝黄土背朝天，春种秋收，哪有这般容易？”

众皆拊掌大笑，声震天野，宾主尽欢，其乐融融。荔浦阡陌间，炊烟与耕云共升，笑语同锄声相应，百业肇兴，万象维新，俱向繁荣昌盛而行。

刘琦心情愉悦，义薄云天道：“从今往后，我等皆为骨肉至亲！琦在此立誓：但使荔浦治下，必无饥馑之民、冻馁之患！天地为证，山河共鉴，有违此誓，天人共弃！”

钱博肃然敛衽，拱手作礼道：“公子此言过重！我等虽为迁徙之民，然皆有手足之力，自可垦田植粟，以养妻孥。惟愿得一方沃土，求一境公允，望治下无豪强欺凌，无苛政扰攘，则万民幸甚！”

夷廖喟然长叹，目含期许：“岭南之地，素以强凌弱，历任刺史多怀饕餮之心，竭泽而渔，民不堪命久矣。今观公子仁德广被，治绩昭然，拯民于水火之志溢于言表。某深信，公子必是岭南百姓翘首以盼的明主！”

钱博目露精光，意气风发：“世人皆道中原豪杰如云，岭南乃化外之地。吾等虽起于草莽，又何足惧哉？得刘琦公子运筹帷幄，假以时日，必能聚岭南之力，扬威于四海！”

众人夹道相迎，情热意切。荔浦百姓捧出香醇的芋头酒，殷勤款待远方来客。一时之间，觥筹交错，欢声笑语回荡，气氛热烈非凡，直如佳节盛时，喜气盈于闾巷。

刘琦亲勘阡陌，划膏腴之壤，交付与夷廖、钱博，以安迁徙之民。复率青壮之丁，伐木运石，斧凿之间，新屋渐起，为新附者筑安身之所。

壮丁皆踊跃操事，伐竹取茎，制坯成砖，泥灰杂作，虽劳而意兴盎然。未几，茅舍草屋，鳞次栉比，若雨后新笋，破土而立。百姓亦各展其能，或搬柴运瓦，或砌墙编篱，忙碌间皆有欣然之色，不知疲倦。

黄忠抚须而笑，欣然道：“公子初至荔浦，彼时县中丁口不过八千，蕞尔小邑耳。今观荔浦，人丁繁茂，已逾五万之数，直逼岭南寻常之郡，实乃盛事！怎不教人喜上眉梢？”

刘琦衣袂飘举，迎风而立，神色傲然道：“成大业者，非聚民无以兴邦，非得民之心无以固国。吾于此间，广纳流民，厚积民望，必成霸业之基！”

黄忠深以为然，微微颔首，旋即话锋一转，面露忧色道：“公子所言极是，然如今丁口日繁，粮秣之耗剧增，今岁稼穑之务，压力殊重。纵有商贾贸易之利，恐亦难支。且步骘不日将入岭南，届时风云变幻，祸起不测。荆州商道，前路未卜，不知道还能不能保住。”

刘琦神色坚毅，目光笃定，朗声道：“正因如此，垦荒屯田之事，刻不容缓。芋头产量丰饶，可济民之饥馁，保百姓无饿殍之患。若一味仰赖外埠输粮，终非长久之计，断不可行。当务之急，乃广辟田亩，精耕细作，以固吾根本！”

钱博神情庄肃，拱手道：“垦田积谷之事，我等素有所长。公子但有所命，某等必不遗余力，万死不辞！”

农耕之事，乃汉人安身立命的根本，人人皆通其道。今荔浦之地，精于田亩之治、巧于稼穑之术。沃野之上，必获丰饶之果，以济万民之需。

为避免有人觊觎荔浦，刘琦持续地扩军。他挑选出两千精锐，作为主力部队，进行操练。魏延、覃雷统辖千人，夷廖、钱博亦掌千人之众，而黄忠则募选青壮，组建了一支约两百人的侍卫亲军，拱卫左右。

除此之外，刘琦还组建了三千人的预备役，平时进行屯田。一旦战端开启，他们将披甲执戈，奔赴疆场。如此一来，荔浦的作战实力得以迅猛提升，威慑四方。

纵荆南有两万雄兵来犯，刘琦亦能凭荔浦之固、将士之勇，稳守城池。若吴巨、区景敢轻举妄动，刘琦不再如往日般被动防御，手握五千余作战力量的他，已有主动出击、克敌制胜的资本。荔浦城在他的治理下，俨然成一方不可小觑的势力。

刘琦督促蒲元，积极地打造环首刀，作为精锐的主要武器。环首刀锋芒毕露，很适合战场厮杀。在狭窄的地势中，比长矛、战戟更能发挥出作用。

蒲元双眉紧蹙，面露难色，拱手作揖道：“公子，铸刀之术虽在某掌握之中，然欲成上千柄环首刀，谈何容易。此中所需精铁、炭火无数，且锻造工序繁杂，耗时耗力，实非一蹴而就之事啊！”

刘琦神色坚毅，语气豪迈，大手一挥道：“不管你需要多少铁匠学徒，都可以优先进行满足。某即刻将区原调回，助你一臂之力，令其协调人力诸事，定保无虞。你只管专注铸刀之事，务使利刃早成。”

蒲元长舒一口气，神情郑重，抱拳沉声道：“既蒙公子如此厚待，某定当竭尽全力，日夜赶工，必不负公子所托！”

区原受命而来，身形微缩，面露怯色道：“我已经好久没有打铁了，只怕会耽搁足下的进度。”

蒲元嘴角上扬，露出一抹温和的笑意，摆了摆手宽慰道：“区兄无需挂怀，你且依着安排做事，尽些气力便可。至于铸刀工艺上的细枝末节，有我在，你不必费心。”

区原刚要启唇，黄忠虎目一瞪，声若洪钟，霸气开口：“公子既有所命，你便踏踏实实去做，哪来许多废话！莫要再啰嗦，速速动手！”

区原身形僵在原地，嘴唇嗫嚅了几下却再不敢出声。无奈之下，他只得暗暗叹了口气，耷拉着脑袋，心不甘情不愿地认命，走向了铁匠铺开始忙碌起来。

铁匠铺内，风箱呼呼作响，炉火熊熊燃烧。铁匠们挥汗如雨，铁锤起落间，“叮叮当当”之声不绝于耳。在众人的不懈努力下，一柄柄寒光凛凛的环首刀相继新鲜出炉。刀身泛着清冷的光泽，于室内熠熠生辉。

夷廖接过崭新的环首刀，眸光微凝，随手抽出腰间佩剑，试着格挡。但听“当”的一声脆响，佩剑竟被轻易磕开，他不由心头一震。再看那环首刀，刀身笔直，刃若霜雪，寒意逼人。当下，他便对环首刀喜爱至极，眼神中满是赞赏，久久不肯放下。

钱博瞪大双眼，满脸震惊之色，脱口而出：“环首刀锋芒无匹，实乃稀世神兵，举世难寻其匹。公子竟打算将如此珍贵之物，配予普通士卒？”

刘琦昂首挺胸，神情激昂，道：“诸公须知，神兵利器若无勇士操持，不过是徒有其表。唯有让环首刀为我军英勇将士所用，方能尽显其威。欲展此刀雄姿，扬我军士气，自当将其配于军中，使我儿郎凭此利刃，驰骋疆场，所向披靡！”

钱博微微颔首，眼中满是钦佩之色，抱拳郑重道：“公子胸怀大志，慷慨之举令人感佩，我等定将公子这番心意铭记于心，日后定当效犬马之劳！”

未过多久，寒光闪烁的环首刀便一一配发到了将士们的手中。当他们紧紧握住沉甸甸的刀柄，一股前所未有的力量感瞬间自掌心传遍全身，眼中不由得燃起炽热的战意。

自此操演阵仗，将士们无不倍加勤勉，挥刀劈刺间虎虎生风。众皆感念刘琦爱兵如子，以神兵相授，皆欲效死以报其知遇之恩，誓为其冲锋陷阵，万死不辞。

刘琦身披银甲，亲立将台，振臂呼号，调度三军。但见旌旗蔽空，戈矛如林，将士们随其号令，或分或合，或进或退，步伐铿锵，阵列严整如铜墙铁壁，进退之际，尽显虎狼之威，观者无不动容。

歇憩之时，夷廖按捺不住胸中豪情，大步上前，抱拳一礼，朗声道：“久仰魏将军威名，素闻将军武艺卓绝，冠绝三军。今日得闲，某不揣冒昧，愿向将军讨教几招！”

魏延浓眉一挑，虎目圆睁，腰间佩剑铿锵作响，扬声大笑道：“既如此，足下便使出浑身解数来！某倒要看看，足下有几分斤两！”

校场之上，鼓角骤鸣。魏延横刀而立，夷廖挺刀疾进，刹那间金铁交鸣之声震耳欲聋。刀光似雪，光影如电，二人你来我往，攻势凌厉。周围将士群情激昂，呐喊助威之声响彻云霄，热血随交锋之势翻涌，整个校场弥漫着浓烈的杀伐之气。

魏延暴喝一声，虎躯微沉，单臂猛然发力，环首刀裹挟着破空锐响，如惊鸿横掠。凛冽刀风激荡间，雄浑劲力自臂膀贯入刀身，刀锋所指之处，空气似被割裂，寒意森然。

夷廖面色骤变，仓促举刀相迎，只听“当”的一声巨响，一股排山倒海般的巨力顺着刀身汹涌而至。他双脚在地上划出两道深痕，整个人如断线风筝般倒飞出去，重重摔落在数丈之外。

他挣扎着撑起上身，望着威风凛凛屹立当场的魏延，瞳孔剧烈收缩，喉间溢出一声难以置信的闷哼，倒抽一口凉气，心中骇然。这等神力，恐怖如斯！

魏延如苍鹰扑兔，趁势疾冲而上，环首刀攻势如狂潮怒卷。夷廖咬牙挥刀格挡，只觉每一次碰撞都震得虎口发麻，双臂酸麻几近失去知觉，空有招架之功，毫无还手之力。

两人刀光交错，不过十回合，夷廖气力难支，一个踉跄，刀锋被魏延重重压住，再也动弹不得，只得弃刀认输，面色苍白地向后退去。

刘琦袖袍轻举，长笑一声：“二位武艺卓绝，此番切磋已见真章！点到为止，点到为止！”

夷廖双腿一软，险些瘫坐于地，强撑着站直身躯，抱拳：“魏将军神勇，今日一战，某心服口服！盛名之下，果无虚士！”

魏延收刀入鞘，身姿挺拔如松，朝夷廖一拱手，声如金石：“承让了。”

夷廖心悦诚服，再度抱拳，恭恭敬敬地向魏延深施一礼，言辞恳切道：“魏将军武艺高强，令某由衷钦佩，日后还望将军不吝赐教。”

接下来，黄忠阔步而出，挽弓搭箭，气定神闲。他长臂舒展，弓弦如满月，利箭似流星，连珠射出。箭箭皆中靶心要害，有的甚至将靶心穿透，箭羽嗡嗡颤动。

其箭法精妙无双，众人从未得见。三军将士看得目瞪口呆，继而爆发出山呼海啸般的欢啸呐喊，声浪震天，久久不息。

钱博眼中满是艳羡与钦佩，不禁抚掌赞叹道：“公子帐下，猛将如云，谋臣似雨，文韬武略之辈齐聚一堂。既有魏将军勇冠三军，又有黄将军箭术无双，如此人才济济，何愁岭南不平！他日挥师南下，定能势如破竹，马到功成！”

刘琦微微颔首，目光中透着赏识与自豪，缓声道：“文长勇猛刚健，胆略过人；汉升老当益壮，箭术绝伦。二人皆是万中无一的虎将，有他们相助，乃我之幸，亦是我军之幸。”

黄忠缓缓将弓收起，微微皱眉，面上露出一丝遗憾之色，抱拳向刘琦道：“近日疏于操练箭术，技艺已大不如前，今日这番表现实在有些生疏，让公子见笑了。”

钱博满脸震惊之色，嘴巴大张，好半天才回过神来，抱拳朝黄忠道：“老将军适才箭无虚发，这等举世无双的箭术，竟还道生疏？在下实难想象，若老将军勤加练习，箭法又该精妙到何等地步！”

李继儿侃侃而谈，说起黄忠曾在一百二十步外，张弓搭箭，一箭射杀乌浒勇士之事。钱博面色惊愕，嘴巴微张，一时之间竟惊得说不出话来，心中对黄忠的箭术更是惊佩万分。

刘琦面带微笑，微微颔首赞道：“老将军英雄了得，箭术超凡，今日所展不过冰山一角。”

钱博神色激昂，双目放光，抱拳慨然叹道：“得老将军这等雄将相助，我等如虎添翼，何惧吴巨、士燮之流？先平岭南，再挥师北上，席卷中原，亦非难事！”

众人抖擞精神，重归校场。战鼓再响，士卒们步伐整齐，刀枪挥舞间虎虎生风。喊杀声、兵器碰撞声交织一片，士气高昂，操演气氛愈发热烈，尽显精锐之师的威武雄姿。

郭表匆匆来报：“启禀公子，孙权任命步骘为新的交州刺史。他统领武射吏千余人南行，欲接管苍梧。”

黄忠微微眯起双眼，“哼”了一声，瓮声瓮气道：“步骘太自不量力了，仅凭千把号人就敢大剌剌南下，真当吴巨是吃素的？依老夫看，他怕是还没到苍梧，就得被吴巨打得找不着北，弄不好还得被人家当小鸡仔似的吊起来打！”

刘琦坦荡一笑，推断道：“步骘此人，颇有谋略，断不会如此莽撞。他带千余人南下，定是另有图谋，想必是打算以智谋取胜，而非强攻。我们不可掉以轻心，需早做防备才是。”

黄忠哈哈大笑：“步骘南下，我不信吴巨没有戒备。千余人马，能成什么事。我看，步骘是不把岭南豪杰，放在眼里。”

刘琦运筹帷幄：“兵戈之事，贵在因势利导。某日夜操演士卒、整饬军备，正为此刻。步骘贸然南下，看似暗藏兵锋，实则天赐良机。若善加筹谋，此局必能为我所用！”

欲握战机，非有匹敌之力不可。刘琦整军经武，秣马厉兵，麾下将校日夜操演，刀光剑影映寒星；荔浦之地，吏民并力，广积粮草，修缮城防，誓作长久坚守之计。一时之间，战云密布，箭在弦上，只待东风。