第38章 魏延练兵

魏延按剑执旗，伫立将台之上。旗下新兵布列方阵，四百青壮皆着粗布短褐，然腰杆笔挺，凛若标枪。

令旗挥处，杀声震天，密如骤雨的脚步声隆隆然，震得大地簌簌作响。

刘琦在黄忠陪同下登上将台，俯瞰方阵进退有序，如臂使指，不禁颔首：“文长练兵有法度，阵法严整紧凑，将士风貌尤称一绝。”

黄忠抚须大笑，酣畅淋漓：“自是如此，文长训新兵极有气势，唯性严刻，众卒皆畏之。”

方阵忽乱，惨叫声起。一新兵因行伍过疾，草鞋飞起，落于三丈之外。

魏延攒眉挥旗，声若洪钟：“李鸡儿！出列！”

李鸡儿慌忙出阵，耳尖通红，还光着一只脚，显得狼狈。

魏延踏步上前，捡起草鞋在手中示威道：“连鞋子都穿不好，明日起，你便光着脚练！”

众新兵皆缄口屏息，李鸡儿冷汗涔涔而下。魏延之严，诚非虚言。

“今日操演到此为止，散！”魏延挥旗收阵。

众新兵如卸重负，按阵后退三步，弯腰揉腿，哀嚎之声纷起。

刘琦朝身后侍卫颔首，只见数十个木桶被抬上校场，揭开木盖时，甜糯的酒香扑面而来。

“公子这是……要犒赏？”魏延挑眉，新兵的训练，并不能让他满意。

“不错，都是芋头酒。”刘琦亲自舀起一碗，分给李鸡儿。

李鸡儿惶恐接碗，鼻子突然一酸：“公子，这是家乡的味道啊。每次闻到，我都控制不住自己。”

“都来喝一碗！”黄忠跟着舀酒，“喝完了好杀贼！让蛮夷知道，咱们背后有酒有肉，就是没退路！”

新兵们轰然应诺，碗沿相碰声中，不知谁起了个头，唱起岭南的歌谣。

魏延睨视欢腾之众，忽然凑近刘琦：“公子如此纵之，不怕他们日后惰弛？新兵过宠，难训成锐卒。”

刘琦淡然自若：“若新兵懈怠，是我等做得不够好。汉室若不能让百姓牵肠挂肚，又凭何让儿郎们舍命相护？”

魏延朗笑一声，抬手接过刘琦递来的酒碗，扬颈尽饮。辣味自喉间直烧至心口，直叫人热血翻涌。

不远处，李鸡儿将空碗举过头顶，与同伴碰得叮当响。将士们脸上浮起酒晕，时不时看向大汉的旗帜。

一碗带着家乡的芋头酒，苦中带甜，足够让他们铭记一辈子，他们身后有值得守护的人间烟火。

魏延肃然向刘琦抱拳，沉声道：“既蒙公子施恩，某明日必当严训士卒！”

黄忠挤眉弄眼：“文长啊，公子可给你带了件好东西。我敢保证，你一定喜欢。”

“嗯？”魏延挑眉生疑，眼中泛起兴味。

“接着！”黄忠忽然抽匣，寒芒闪过，一柄环首刀已出鞘三寸。

刀身狭长如霜，刃口映得魏延瞳孔发亮，似有冷冽月光流淌其上。他伸手握住刀柄，浑身气血翻涌。

“文长试一试！”刘琦袖袍鼓荡，豪气顿生。

魏延横刀斩向丈外的木人桩，只听“咔嚓”一声，碗口粗的木桩应声而断，断口处平滑如镜，竟不带半分毛刺。

“好刀！此刀吹毛可断，纵是传说中的七星宝刀，怕也不过如此，谢公子赐刀！”

黄忠荣光满面，得意道：“这可是蒲元用灌钢法打造的环首刀，你且瞧瞧纹路。百炼精铁与蜀地生铁相熔，经水排鼓风、桐油淬火，渐成神兵，已得百柄。”

“百、百柄？！”魏延心潮澎湃，本以为这么高规格，是作为他的佩刀，没想到将士们也有份。

刘琦昂然抬手，豪气纵横：“如今刀已铸好，悉数相赠，赔你甲胄之失。”

魏延拳头砸在胸前甲胄上，意气风发：“公子如此厚待，末将若练不出一支铁军旅，枉为大丈夫！待乌浒人来犯，末将必亲率陷阵军冲阵，叫他们瞧瞧，汉家儿郎的刀，所向披靡！”

刘琦运筹帷幄：“猛将如虎，需以利兵为牙，百柄环首刀，可助强军！”

新兵蜂拥聚拢兵器架前，交头接耳，皆引颈探首，目光灼灼打量环首刀。

李鸡儿踮着脚扒开人群，看到百柄环首刀闪着光芒。他吞咽了一下，刚要触到刀锋，便被魏延一声断喝惊得缩手：“都作死么？！”

“将军，就摸一下……”李鸡儿向来唯唯诺诺，难得鼓起勇气。

新兵已经有三五人被划破手指，他们仍旧乐此不疲，犯着傻气。

“想看刀？先长本事！”魏延环视众人，语气霸道，“新兵最多分二十柄，想要的三日内举起六十斤石锁绕场三圈！”

“啊？！”李鸡儿腿一软，险些坐倒。六十斤石锁连老兵都未必举得动，何况他们这些刚摸刀的新人？

阵中响起抽气声，都觉得魏延实在苛刻。

“某看行！”黄忠大步跨前，轻松提起石锁，“老夫十五岁能举百斤，你们这群小子难道连老夫一半都不如？”

众人皆惊：“老将军犹能壮武，我等实在不如！”

仍有新兵，压低声音议论：“听说这刀能砍断蛮人的藤盾，比咱们手里的竹枪强百倍！”

李鸡儿粗布短打下的肩胛骨绷紧，扯着嗓子道：“宝刀必有我一柄！”

新兵喧嚷不已，皆高呼要再练，定要争得一柄宝刀。

魏延扬起令旗：“明日起，校场设五关，投石、爬城、刺靶、负重、夜袭！”

“某要报名！”新兵们先是一愣，继而哄闹起来，几十个拳头同时举过头顶，粗布袖管滑落，露出晒得黝黑的胳膊。

魏延声线稍缓：“现在，你们可以轮流试刀！”

李鸡儿慌忙接住，环首刀刀身比竹枪沉了十斤，握稳的刹那生出奇异的贴合感。他学着老兵的模样挥刀劈向木人桩，“咔嚓”声中，桩头竟被削出一道深可见木的切口。

新兵皆震，哗然叹道：“真神刀也！

黄忠捋着胡须，欣慰直点头：“当年老夫带长沙兵，也是这般见了兵器眼睛冒火！”

正喧闹间，郭表疾步上台，拱手禀道：“公子，荆南遣使者至！”

黄忠沉声道：“荆州遣使来，必无好意。”

刘琦晏然自若：“遣使而至，总比兴兵来犯要好。”